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但是无论如何，郭衙内都坚信不疑，天武军那些饷钱，自己那个已经肥的流油的老爹是肯定能拿得出来的。
临近郭府，两名侍从猛然勒住马缰，骏马人立而起，长嘶两声，趁着这个机会，这两个俨然是马上功夫了得的护卫一左一右伸出手来，轻而易举的控住身边郭衙内的马缰，已经冻得脸色有些发青、浑身没有知觉的郭衙内这才下意识的叫了一声，如果不是两人扶住，早就一咕噜从马背上滑下去了。
郭府外面本来就有管家候着，等候自家大人回来，现在见到从风雨中突然冲出来三个骑士，竟然还如此不讲礼节，当下里那管家多年来养成的豪门恶仆的架子就抖了起来，站在门檐下冷声喝道：“你们是哪里来的，知不知道这里是郭大人的府邸？竟然敢在此处猖狂！”
那两名护卫的脸庞虽然被蓑笠遮住，但是从他们微微抖动的双肩和悄无声息放在刀柄上的手来看，那脸色想必是极度的阴沉。郭昶总算是缓了一口气，这几天的马上颠簸差点儿耗尽了这位衙内最后的体力，如果不是两名护卫知道其中的重要性，一路极力照拂，在家上过场好歹也算是经受过几次训练，体力见长，否则这位衙内就真的撑不到隆兴府就魂归天外了。
到了隆兴府，就是他郭衙内的地盘，当下里郭昶狠狠一摆手挣脱了两名护卫的搀扶，在风雨中踉跄两步，险些跌倒，不过当那张斗笠下面不带一丝血色但是咬着牙很是愤怒的脸庞露出来的时候，刚才还嚣张的不可一世的管家脸色也是瞬间煞白。
“小衙内！天啊，小衙内您怎么来了！”那名管家也顾不上郭昶能杀人的目光和那两名护卫散发出来的滚滚杀气，几乎是哭喊着冲进雨里一把搀扶住郭昶。后面的郭家家丁也是回过神来，蜂拥而上，反倒是让那两名累死累活的护卫哭笑不得。
“快，去后宅通知夫人，另外给小衙内还有两位官爷准备姜糖水，说什么也得暖暖身子，快啊！”那名管家看到当年纵横隆兴府的小衙内竟然狼狈成了这个样子，脸上流的也分不出来是泪水还是雨水，等到几名家丁将郭昶搀扶进去，管家方才长长舒了一口气，仿佛那风雨打在身上也并不凄冷，冲着两名护卫一拱手，“二位官爷，一路上倒是麻烦了，若是不嫌弃，请到府中厢房暂且歇息片刻，某这就去吩咐下人伺候二位官爷沐浴。”
两名护卫一边笑着拱手还礼，一边说道：“沐浴倒也不用了，只是给咱们上些果腹的吃食，等会儿郭衙内向你们郭大人禀报完了，我等还需速速回去复命。”
就在这时，外面马蹄声再一次骤响，管家下意识的打了一个激灵，急忙抬头看去，当先一人目标很是明显，正是自家官人，只是不知道这位历来坐车的官人为什么如此英武的一骑当先，而且虽然只是一小段距离，身上都快被雨水湿透了，想必刚才赶过来快马加鞭很是迅猛。
郭怀急匆匆翻下马背，或许是很久没有骑过马了，这位白白胖胖的大人险些摔了个极不雅观的狗啃泥，吓得那管家飞也似的扑上去搀住自家官人，也不知道今天是到了什么霉运，这家里一老一少也不知道是闹的哪一出。
没想到郭昶竟然还有几分毅力，听闻远处马蹄声知道是爹爹赶了回来，竟然硬拉着那几名家丁便要重新转回大门。家丁们自然知道这位小衙内在自家官人心目中的地位，哪里敢反对，只能就这么又回来了。见到狼狈不堪的自家老爹，郭昶也顾不上两个人都是浑身上下湿透了，直接扑过去跪倒在地哀求道：
“爹爹，要粮，要饷，否则天武军就完了！”
郭怀一怔，没有想到儿子飞马跑回来竟然是为了这事，还以为这最疼爱的小儿子在天武军中受了什么气，当下里舒了一口气的同时，心中也不由得进退两难。自家小子竟然为了粮饷的事情冒雨飞马百里，总算是像个男子汉，有出息了，所以说什么也得答应这个请求，可是一旦将天武军所需的粮饷如数交付，那么就意味着自己明摆着表示和贾似道一党一刀两断，转而投入江万里一党的怀抱中了。
可结症就在于，现在明眼人都能看出来，贾似道已经是一手遮天，而江万里这些人也不得不暂避锋芒，躲在随时可能毁于战火的江南西路苟延残喘以待东山再起。可是又有谁能把握，江万里这些花甲耄耋之年的老头子，又有翻身的机会？
他奶奶的，这是何方神圣，能够想出来这等计策，竟然轻而易举的就逼着老子选边儿站？难不成说刚才王爚那厮话语中有意无意透露出来的党争之锋锐，也是为了尽早逼着自己阐明立场？这一环接一环环环相扣······想到这里，郭怀忍不住打了一个寒战。
“爹爹······”郭昶已经眼见撑不下去了，眼皮最终还是沉重的合上了。多日的马上颠簸使得他现在的确需要好好的睡上一觉来补足本来就微不足道的体力。
郭怀看着在自己怀中睡着了的小儿子，忍不住长叹一声，也罢，就算江万里、王爚这些老狐狸们熬不到翻身的时候，叶应武、文天祥这些已经崭露头角的小狐狸们总该是能够熬到的，自己这一辈子投机钻营能够混到这个地步已经是老天爷保佑了，现在就祝愿小儿子能够在那叶应武手下混的有出息。
“老爷！昶儿！”郭夫人带着哭腔从后院跑了过来，急的后面丫鬟拿着伞直追。一直静静地伫立在门口的那两名护卫忍不住对视一眼，也不知道那去报信的家丁将郭衙内的惨状到底说得有多夸张，竟然把郭夫人吓成了这样。
郭怀无奈一笑，人生中或许算是生死攸关一步，总算是走完了。
而远在数百里外的叶应武并不知道，事情没有想着最坏的方向发展，反而柳暗花明又一村。
至于数墙之隔的那几条老狐狸，此时依然言笑晏晏，依据他们摸滚打爬这么多年对于人心的掌握，早就已经预料到了结果，剩下需要他们做的就是配合工作罢了。
请到。
第三十六章 惊变（上）（）
四个时辰之前，蒙宋边境，黄州驻军大营。
黄州和蕲州总计两万余名厢军和乡兵，除了留下五千人守卫城池之外，其余的一万五千余人分为三座大营，扼守住通往黄州的官道上居高临下的三座山丘，而在三座山丘的最中间，六千人编制的淮上精锐——安吉军就屯驻在此处，扼守整条官道最狭窄的地方。
安吉军是由苏刘义当年在江南西路的吉州担任知州的时候，依凭当地厢军和乡兵训练出来的一直骁勇善战的队伍，后来追随苏刘义北上归入淮上李庭芝编制。
这一支听上去软弱的军队，在淮上一线作战中充分的发挥了江南西路儿郎们勇猛的精神传统，骁勇善战、奋不顾身，屡屡放出异彩，故在补充了不少淮上士卒之后，御赐“安吉军”之名，以示对于战死沙场的吉州士卒和整支军队传统的赞扬以及对于其能够“安定天下”美好期望。
李庭芝作为一名杰出的统帅，在选派军队西进的时候，一是考虑到了安吉军的骁勇善战的光辉传统，二是考虑到黄州、蕲州一失，蒙古铁骑可以南下直捣江南西路，作为江南西路的儿郎，安吉军作为一支强军，更是不会眼睁睁的看着家乡遭受铁蹄践踏。也因此，在前线和北方蒙古军队大眼瞪小眼正起兴的苏刘义和安吉军就被灰溜溜的掉了回来，直接扔到了大江之畔。
随着蒙古统帅阿术的蠢蠢欲动和蒙古铁骑的多次试探，苏刘义不得不带领本部人马以及两州厢军、乡兵北上，以期震慑住阿术，使其不再觊觎这大江北岸仅存的几块儿肥肉。
作为一名久经沙场的将领，苏刘义考虑到黄州、蕲州所属的厢军和地方乡兵剿匪都勉为其难，对付铺天盖地而来的蒙古铁骑战斗力几乎可以忽略不计的事实，不得不将自己手中仅有的本部精兵放在咽喉位置上，哪怕此处是平地，稍一疏忽就会在蒙古铁骑的冲击下全军覆没。可惜苏刘义无从选择。
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黑夜深沉，星光暗淡，层层阴云遮挡住了明月的清辉，
一名站在官道中央营寨望楼上的安吉军年轻士卒在夜色笼罩之中，忍不住打了一个哈欠，眼皮子已经不争气的想要向下耷拉。旁边来回走动的老卒笑着拍了拍年轻士卒的肩膀：
“怎么，困了？没想到在这等月黑风高、随时可能有人袭营的时刻，你还有心思睡觉？”
年轻士卒的脸色虽然在黑暗中看不清楚，但是想必已经羞愧的红了起来，当下里也下意识的抖擞精神、挺直腰板。老卒微微一笑，没有再多说什么，只是下意识的将手中的神臂弩握紧。在淮上前线血与火里摸滚打爬那么长时间，心中总有一种直觉告诉自己，今天夜里一定不会如往常一样安稳。
老卒忍不住依靠在望楼栏杆上向远方看去，左右前方的两座小山头上，由当地厢军组成的两座营寨灯火上算是明亮，显然还保持着一定的警惕，两座山头之间的官道一片漆黑，什么都看不清楚，只有偶尔能够察觉到有萋萋荒草在随风摇摆。
这条官道因为蒙古单方面贸易的取消和强制封锁，已经不复当年的繁荣，自然而然的被生长力极其旺盛的野草所覆盖。即使是一些走私的商贩会路过，也会选择钻山林子，而不是认为自己命长、这么光明正大的走在官道上。
而身后，由当地乡兵驻扎的两座山头，只有稀稀落落的灯火，老卒真的不认为那形同虚设的简陋望楼上，还会有士卒醒着。至于安吉军的大营，却是另外一幅景象，虽然已经临近子时，整个大营依然是灯火通明，作为中流砥柱的劲旅，安吉军自有其独特而严格的条例，六千人当中会有三千人处于随时的战备状态。
而安吉军主帅苏刘义所在的中军大帐，自从来到这孤立无援的咽喉之地，入了夜以后灯火就没有熄灭过。对于整个安吉军的前途，还有整个大宋的前途，苏刘义可以说是迷惘而彷徨。
“苍天保佑，今夜平安。”老卒抬头仰望苍天，苍穹如墨，星辰黯淡，仿佛已经听不到着喃喃的祷告。
孤零零的马蹄声，在沉默的夜中响起，分外的突兀。
刚才还仿佛沉醉在无边黑暗中的老卒，几乎下意识的跳了起来：“有人，注意！”
望楼上其余几名士卒同时回过神来，分工明确，并没有因为其中有好几名没有经历过战阵的新卒而乱了阵脚，一支精锐劲旅的风范在微小的动作中便展露无疑。
床子弩快速的“嘎吱嘎吱”拉上弓弦，老卒们或是握着神臂弩，或是抬起突火枪，熟练的瞄准苍茫的夜色。而新卒们则略有些慌乱的点燃信号用的火把，通知营寨和其他望楼。
从黑暗中冲出来的是一匹马，上面模模糊糊的人影已经伏倒在马背上，几支箭羽没入他的后背，鲜血顺着马奔驰的脚步不断地淌下来，在尚且开阔的营寨前面留下来一条颜色迥然不同的线条。
这名哨探虽然已经冲到壕沟外面，但是并没有再直起身子，就连那一路流淌的鲜血，也变成一滴一滴往下滴落。
几座营寨望楼上的人都忍不住吸了一口凉气。