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楼里没有任何动静，妮妮公主疑惑地看向报信的宫女，宫女十分肯定地点了点头，道：“公主，王上就在里面，我亲眼看见他进去的，他还自己关闭了楼门。”
一种无形的恐惧迅速压向妮妮公主心头，她拼命地拍打门环，继续呼喊：“哥哥，我是妮妮，我是你的妹妹妮妮。有什么话，你对妹妹说，你干嘛要把自己关进楼里呢？”
姜毅等人也赶到了楼下，抬眼望去，观星楼静悄悄的，没有一丝声音。
忽然，有人指着楼顶叫道：“快看，木洪甲！”
妮妮公主后退十几步，仰头望去，果然，木洪甲身着王服，头戴王冠，面无表情地出现在楼顶窗口。
“哥哥！你——”妮妮公主身躯颤抖，说不出话来了。
在宫人的搀扶下，王后赶了过来，她惊讶地叫了声：“王上！”
姜毅喊道：“木将军，你这是为何？为什么把自己关进观星楼？交接仪式正在顺利举行，棠国百姓是感谢你的，正是因为你的正确选择，才使他们免受涂炭之苦，你是有功于棠国社稷的呀！”
“哈哈哈！”木洪甲大笑三声，仰天长叹道，“棠国社稷？棠国社稷为什么会做出这样的选择？我木洪甲上无愧于苍天，下无愧于黎民，我不过是要把棠国带入一个崭新的天地，为什么不行？为什么不行？？为什么不行？？？”
木洪甲声嘶力竭的呼喊，声震每个人的心扉，王后痛苦地哭泣道：“王上，你快下来吧，咱们什么都不要了，咱们回家乡去，回到咱们祖上遗留下来的田园里去。”
“夫人，我对不起你，我……我回不去了。”
“哥哥，你在说什么呀？有嫂嫂在，有妹妹在，一切都会好起来的。”
“妮妮！你和王后……好自为之吧。”
说完，木洪甲消失在窗口。
姜毅等人感到不妙，马上命人：“快，快冲进观星楼。”
“快看！”有人惊恐地叫道。
观星楼内突然冒起了浓烟，转瞬，便成为了熊熊的火焰。
“王上！”王后惨叫一声，晕了过去。
“哥哥——”妮妮公主发出一声凄厉的叫喊，拼命冲向观星楼，尤拉和几位宫女死死抱住妮妮公主：“公主，不要！”
显然，木洪甲早已在观星楼内准备了油脂和柴草，火势瞬间腾起，越烧越旺，加之楼门紧闭，根本无从施救。
“木将军！”姜毅痛苦地喊了一声，泪水顿时模糊了双眼。
哔哔啵啵的火声，像一条条无形的鞭子，狠狠地抽打在姜毅心头，姜毅眼望观星楼，喃喃道：“怎么会这样？怎么会这样？”
……
勐京城外的十里长亭，默默地伫立着一个人，他早早地便等在了这里。
从勐京方向，缓缓驶来一支车队，到了长亭前，尤拉从一辆车上下来，走到姜毅身边。
“姜大哥，你在这里呀。”
“尤拉，我想送送公主和王后。”
“姜大哥，公主说了，她不想见你。”
“公主和你同乘一车？”
“嗯。”
姜毅径直走到车前，想对妮妮公主说些心里话，一时又不知从何说起，嗫嚅半晌，只好以抱歉的语气说道：“公主，对不起……”
车子内静悄悄的。妮妮公主没有应声。
尤拉在姜毅身后道：“现在说这些还有什么用？”
姜毅面向马车，继续道：“今天这个结局，是大家都不愿看到的，想不到木将军性格如此壮烈。木将军虽然死去了，但所有人都会记住他的，正是他同意放弃王位，才使棠国百姓免除了战乱之苦。公主放心吧，闵赞高僧将亲自为木将军念经超度，相信木将军的灵魂会得到安息的。”
妮妮公主依然没有应声。
尤拉道：“姜大哥，你回去吧，我们要赶路了。”
姜毅知道再说也是无益，只好对尤拉道：“尤拉妹妹，过些日子，我会去看你们的。一路保重。”
车子行出了一里多路，尤拉掀开后面车帘，望了望，道：“公主，他还站在那里呢。”
妮妮公主长长的眼睫微微翕动，犹豫了片刻，终于还是忍不住向后面忘了一眼，而后，回过头来，幽幽地道：“真像是一场梦啊，梦醒后，一切都没有了。”
“公主，你别太难过了。你和王后都要保重身体呀！”
“今晚，我们在哪里露宿？”
“我问过车夫头了，他说百里之外有座客栈，他们常在那里歇脚。那座客栈很大，足够咱们一行人住宿的。”
夜幕渐渐降临，已经走了一整天的车队人困马乏，疲惫不堪地进入了一家孤零零坐落于荒野中的客栈。
妮妮公主正要下车，忽然，一阵急促而杂乱的马蹄声由远而近，疾驰而至，人喊马嘶中又霍然传来刀剑相击的声音。
尤拉从车帘缝隙中向外望去，只见一些蒙面人举着火把，挥舞刀剑，迅速包围了车队，护送车队的二十多名军士正在奋力抵挡这些蒙面人。
妮妮公主惊问：“怎么回事？”
尤拉紧张兮兮地道：“公主，不好了，这些蒙面人好像是来杀咱们的！”
妮妮公主悲愤地道：“这么快他们就要赶尽杀绝了？”
尤拉愕然道：“公主，你知道是谁要杀咱们？”
妮妮公主道：“还能有谁？看来新国王还是不肯放过咱们。”
十几声惨叫过后，只听一人问道：“哪个车里是妮妮公主？”
“老大，妮妮公主就在这辆车里。”
尤拉一惊，失声道：“公主，这是车夫头的声音。看来，是他故意把咱们带到这个地方来的。”
一个火把渐渐靠近马车，车帘缝隙中，忽然出现了一个闪亮的刀尖，刀尖缓缓挑开车帘，一张干瘦而又狰狞的面孔出现在妮妮公主面前。
车夫头凑了上来，指着妮妮公主，谄媚道：“老大，你看，这就是倾国倾城的妮妮公主，想不到，落到你手里了。哈哈。”
尤拉挺身上前，挡住公主，呵道：“你们是什么人？你们要干什么？”
狰狞面孔一把抓住尤拉，猛地将她推向车里，又将火把近前照了照，嘿嘿笑道：“果然是绝色！真想不到，我过江龙还有这等艳福。”
尤拉抱住公主，扭头斥责道：“大胆，你敢对公主无理？”
“公主？”过江龙回头看了看身后的一众人，哈哈笑道：“弟兄们，你们听到了吗？她还在叫她公主。过江龙戏谑地用刀尖在尤拉肩头点了点，“木洪甲已经死了。木氏王朝彻底完蛋了，你以为你的主子还是公主吗？不过，给我做了压寨夫人，我倒是会像对待公主那样，对待你的主子。”
妮妮公主瞬间明白了，这些人不是叶秋池派来的，她们这是遇到了劫匪。
过江龙高声喊道：“快，赶快下车，上好的客房已经备好了，本寨主今晚要同时迎娶两位压寨夫人，一位公主，一位王后，好不快哉呀！”
“老大，不可呀。”那个车夫头的声音。
“怎么不可？”过江龙问道。
“老大，你没看到吗？她们身上可都戴着孝呢，我听老辈人说，这戴孝的女人是不能碰的，不吉利呀，会折损阳寿的。”
“还有这说道？那怎么办？”
“我琢磨着，过了头七应该就没事了。老大，你再忍几天，这都已经到你手心里了，还怕她们飞了不成？”
“好，那就听你的，先把她们关起来。”
第239章 快来救救公主吧（）
叶秋池如愿以偿，坐上了棠国国王的宝座。
木洪甲到底还是没有杀害老国王。
老国王已是风烛残年，看来是把很多事想开了，见到侄子叶秋池，爷俩抱头痛哭，畅叙亲情。
在刀文傣的策划下，棠国举行了一场隆重的传位仪式。叶秋池恢复塔氏王族姓名，名为塔叶。老国王亲自将王冠戴到了叶秋池的头上，老国王依旧被尊奉为太上王。
刀文傣理所当然又成了棠国的宰相，而且是唯一的宰相，还被赐予国公爵位，大权在握。
原来，棠国设有左门宰相、右门宰相两位宰相，刀文傣被老国王罢免前担任的是右门宰相，相当于副宰相。这次完全是咸鱼翻身。坊间议论：人哪，就得孤注一掷地赌一把，不然的话，刀文傣不就是一个罢职还乡的小老儿吗？
侯若愚被封为棠国军师，相当于今天的总参谋长，享一等侯爵位。
封赧被封为安棠夫人，享一等侯爵位。
姜毅被封为护棠将军，享一等侯爵位。同时因为姜毅策动叶秋池回国有功，加赏黄金一万两。
从大明带来的数千军士，俱得封赏。凡成家立业者，还可额外得到一份田地。突然而至的幸福，让大家笑逐颜开，欢欣不已。
姜毅正在协助侯若愚调配军士，整顿军营。忽然有人来报，一位老妪点名要求见姜毅。
老妪被带了上来，说是老妪，其实年岁并不大，看起来也就五十多岁的样子，典型的棠国妇女。姜毅一看，不认识。
“老姐姐，你是要找我吗？”姜毅问道。
“请问，你是叫姜毅吗？”老妪诚惶诚恐地道。
“这是我们的护棠将军。姜将军。”旁边有人介绍道。
老妪双手合十，扑通一下跪倒在地：“姜将军，我是来给你送信的，有个叫尤拉的姑娘，让你快去救人。”
尤拉？姜毅心中一惊：尤拉不是和公主在一起吗？出了什么事？让我快去救她，尤拉有了危险，那妮妮公主呢？
“老姐姐，你不要怕，慢慢说，你从哪里来？尤拉现在何处？”姜毅扶起老妪，将一盏茶水送到她的手中。
老妪可能是太渴了，也不客气，咚咚咚三口喝光了茶水，一抹嘴巴，道：“将军，我本来是亚棵庄上的人，后来被过江龙抓去，专门给他做了厨娘。前几天，过江龙抢劫了一个车队，车队里有几个女子，其中一个叫尤拉的姑娘，给了我一锭金子，让我来勐京给你报信，让你快去救她们。我来勐京用了两天时间，哦，对了，还有两天时间，再晚，就来不及了。”
姜毅听得一头雾水，过江龙是谁？怎么如此大胆竟敢抢劫妮妮公主的车队？还有两天时间，再晚，就来不及了。这又是什么意思？
姜毅急忙找来勐京本地官员询问，这才得知，过江龙是棠国有名的山匪，此人心狠手辣，行踪不定，老国王多次围剿，均无功而返。看来，妮妮公主定是被她劫持了。
姜毅虽然被封为护棠将军，但手上无兵。他匆匆来见叶秋池，请求带兵前去剿灭过江龙，救出妮妮公主。
侯若愚进言，新国王刚刚登基，百废待兴，怎能容许山匪作恶？应当迅速剿灭这股山匪，既能除暴安民，又可彰显新国王的威望。
根据棠国旧臣掌握的情况，过江龙的老巢距离勐京超过五百里地，妮妮公主刚刚离开勐京就被劫持，说明过江龙是流窜来的。再问老妪，果然，她是十几天前被过江龙抓去当厨娘的。
既然正式剿匪，就得像模像样地调配军队，特别是要安排一些棠国的将士随军出征，因为他们熟悉地形，熟悉匪情。这样一来，就不可能马上出兵了，怎么也得准备个两三天。
姜毅心急如焚，私下和侯若�