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自教养，所以……”
张启定定地看着左芫。心中暗自思忖良久。才点头道：“皇后亦是盛年，难保将来不会诞下嫡子。所以这时言之尚早，芫儿还是放开胸怀，为朕打理后宫，照顾好孩子们，朕便十分感谢了！”
左芫这次不过只是小小的试探，毕竟皇帝正是青春年少，对于确立太子必定不是十分在意，这么说也只是试探一下张启对待皇嗣上的态度。
若是当真有意鲁元之子为太子，虽然鲁元从这时来看不大可能有什么企图，但是也难保日后不会威胁到自己的后位。
这时闻言，悬着的心登时放了下来，不觉展叹道：“难得陛下如此眷顾左芫，左芫实在惭愧啊！”
张启借着左右无人的机会，拍了拍左芫那浑圆的翘臀，轻轻笑道：“孩子的事情并不急于一时，朕与皇后，往后地日子还长着呢，慢慢来吧。呵呵……”
看到张启心情不错，左芫也不觉轻轻笑道：“陛下开心的样子，真是好看呢！”
张启闻言回头看到左芫那隐隐含着笑意地凤目，不觉心中一动，上前揽住那纤细而柔软的腰肢向那诱人的双唇上深深地痛吻起来。左芫被张张启的大手紧紧地揽在怀中，在那温柔的挑逗下，情不自禁地低吟一声，虽然无限地渴望着这种温柔的爱抚，但是身份毕竟是大秦皇后，无论怎样，在这样地光天化日之下，总是保持着三分矜持。
在张启温柔的挑逗下，却还是娇呼一声挣脱了张启的魔爪，俏脸通红地瞥了一眼张启，这才娇羞地道：“陛下，请自重！
张启知道她自持身份，也不好再可以挑逗，毕竟是大秦的皇后，不能太过轻薄，不觉歉疚地干笑道：“芫儿，是朕不好，一时忘情。”
左芫这时得知张启没有册立太子的打算，而且还如此地鼓励自己，心中大为感动。看到张启向自己道歉，反而不好意思起来，不觉轻轻靠在张启的肩头低声叹道：“若是左芫能早日为陛下诞育元子，嫡脉有所传承，左芫死亦瞑目了！”
张启见她如此看重这嫡子的降世，便知她心中压力之大，不觉暗自叹气。这时代太重视嫡庶之分了，自己这皇位之所以不稳当，很大一部分原因便是秦二世乃是庶妃所出。而秦二世若非赵高以强悍的高压手段和那伪造的始皇遗诏，对这皇位根本没有染指的资格。
想到这里，不觉故作轻松地道：“芫儿，这件事不要想那么多，顺其自然才是最好，想得太多反而自己烦恼。”
左芫这时再也忍不住地靠在张启地肩头，轻轻叹道：“能的陛下如此关爱，左芫今生无憾了！”
张启感叹地低叹一声，将那娇躯轻轻揽在怀中，举目向殿外望去，却看到大殿外，夕阳如血，一抹艳丽的晚霞映红了半个天际……
如血的夕阳中，平坦的沙原一望无际，视线地尽头几株红柳歪歪斜斜地低垂着枝叶。荒漠中，一泓难得一见的碧波荡漾在蓝天白云下。
蒙恬站在营帐前，专注地地凝望着西沉的红日。由于有了上次全歼匈奴左前王的辉煌战果，以及奔袭作战的经验，这次蒙恬亲领五万大军根据重金收买得来的情报，伸入大漠深处寻找冒顿的匈奴王庭，准备一击致命，给匈奴以最惨烈地重创。
三个月来，虽然没有找到匈奴王庭却连续歼灭了匈奴三支实力最强的部落，战果之丰厚，大出蒙恬和所有人地意料之外。
如今大军经过三个月的奔袭作战，损耗不小，正准备回师撤军了。从这里再往前走便是大漠的中心了，这里是最后的一块绿洲，来往的牧民俱是在此补充最后一次给养，开始横穿大漠。大军走到这里，按照原定计划，便该就此返回，待修整之后再行继续寻找匈奴王庭。
看了看在远处打水的三三两两的牧民，蒙恬眉头深锁地转身向自己的大帐走去。匈奴王庭一点消息都没有，仿佛凭空消失在大漠戈壁中一般。从五月到八月，连续的三次出击，使蒙恬先后歼灭了匈奴哈多部落和突乌部落，却一直未能找到攻击冒顿单于的机会。如今深入大漠已经三个月，秦军已经到了修整的时候。
刚回到帐内，还没有来得及坐下，只听帐外便传来一阵沉重的脚步声，举目望去，迎面便看到身材粗壮的彭越大步来到帐中，兴奋地抱拳道：“将军，匈奴王庭有线索了！”
蒙恬微微一惊，打量着神色兴奋的彭越，点头道：“消息从哪里来的？”
彭越猛地抱拳道：“末将从在此休息的牧民中得知，匈奴王庭刚刚离开不到三天，他们一路往北，我们若是快马急奔，追上他们不是难事！”
说到这里，看到蒙恬目光中的疑惑，急忙补充道：“彭越将二两犒赏下来的黄金，买来了这绝对准确的消息，那牧民亲眼看到匈奴大帐在此补充淡水之后，向北而去。将军，如此大好机会，决不可放过啊！”
蒙恬望着彭越，皱眉沉思半晌，才缓缓点头道：“大军三个月内连续千里奔袭，先后攻破三处匈奴部落，使得匈奴王庭的实力大减，大军已经到了人疲马乏的境地，若是勉强与实力最为雄厚的王庭决战，恐怕发会遭遇出战一来的最大惨败。所以……”
彭越闻言大为不服，只是碍于蒙恬一向的威名，不敢轻易向蒙恬反驳，只是勉强怒道：“如此绝好的机会将军却轻易放过，未免有负陛下的期望，将军未免浪得虚名，令天下齿冷！”
蒙恬闷哼一声，冷冷地道：“能战则战，不能战则不战，机会多得是，绝不差今日这次，将军还是准备撤军吧！”
彭越因一战而手刃韩信，刘邦也因他而死，军功已升至彻侯，张启特旨晋封其为安阳侯，食邑六千户，另赏黄金五十两。这时面对蒙恬胆气粗壮了许多。
看到蒙恬完全不把他的意见放在眼中，不觉怒道：“将军难道不怕彭越将今日之事上报天子？”
蒙恬淡淡地望着彭越，平静地道：“蒙恬领军，只知能胜则战，既然没有必胜的把握，蒙恬绝不出战！”
第六卷 剑指胡关 第二十四章 蒙恬拒战（）
咸阳宫，大正殿，张启身穿天子冕服，庄严地坐在大殿正中的御榻上，全神贯注地聆听着御史大夫左林的慷慨陈辞：“陛下，蒙恬虽然三月之内，连破匈奴三大部落，俘获牛羊数以万计，战马两万余头，甚至击杀了大秦的钦命要犯刘邦等人，但是面对匈奴王庭却不战而退，实在令人不齿，希望陛下以大秦军法处置，蒙恬临阵不战之罪！”
他话音刚落，廷尉赵良立刻拱手道：“陛下，依照大秦律法，临阵不战者，理当处死！”
旁边的萧何立刻诚恳地拱手道：“陛下，前方战事变幻莫测，绝不应以一人之言而临阵换将，若因此而中了对方的诡计，岂非亲者痛仇者快？”
一直沉默无语的冯劫，这时也按捺不住地拱手道：“陛下，军中之法，往往瞬息万变，绝不应简单地决定战与不战，君主虽然受命于天，却不能做到万事俱知，前方的情况究竟怎样，我们立于朝堂之怎能随便武断，妄加揣测？”
这时，赵良冷笑道：“蒙恬明知匈奴王庭的行踪，却拒不出战，如此行为早已触犯大秦律法，太尉身为三公却不能秉持公正，实在……”
他话未说完，便被张启冷冷地打断道：“众位爱卿，无须争吵，蒙将军三代为我大秦良将，战功赫赫威名凛凛，怎会畏惧区区匈奴？大家都不要吵了，朕心里明白。此事朕自有决断。”
已经正式被张启任命为左丞相的张良，这时小心地拱手道：“陛下，此事还是顺其自然的好，前方战事正是关键时刻，若是因此而功亏一篑实在得不偿失。”
张启闻言。淡淡地扫视了一眼殿中的群臣，微微颔首道：“今日朝会就到此为止吧，朕心中有数，众位爱卿用心朝政，朕深感欣慰。只是，这件事，朕……”
说到这里，张启忽然顿了顿，微微思忖片刻，这才向萧何道：“请丞相立刻拟旨：‘上将军蒙恬，屡立奇功，代朕北征，与匈奴王庭不战而退，朕信其必有深意，今颁此诏书，所有事宜自行决断，同时所做决定之因由需向朕一一禀明。’丞相拟定之后立刻用玺，发往九原郡。”
这道旨意。虽然大力肯定了蒙恬的功劳和用兵之法，却也同时警告蒙恬，所有行为的具体原因，必须向张启说清楚，绝不容他擅自决断，不将张启放在眼里。
这样一来不但鼓励了蒙恬，使他安心作战，更加安抚了朝中对于蒙恬势力膨胀所带来的不满情绪。可以说是一个非常巧妙地处置办法。这让萧何暗自钦服，同时也暗生惧意。
看到殿内群臣都没有提出反对意见，张启满意地点头道：“既然大家没有什么意见。此事就此决定，朕也就散朝了。若是再有什么事情，便直接进宫禀明，大家都散了吧！”
说毕，看到殿中再无其他意见。不觉微微一笑，起身向内殿退去。
刚刚退入内殿，还未换下繁琐的天子冕服，便见一名小内侍匆匆来到殿中，小心地禀奏道：“陛下，蒙将军奏章到。”
张启闻言暗自好笑。这真是“说曹操，曹操到”，不觉向韩焕点头道：“替朕看看是什么事情？”
韩焕小心地接过奏章。恭恭敬敬地瞟了一眼，躬身道：“陛下，蒙将军奏请陛下，在北地郡以西的千里之内另设三郡，屯驻大军，用以遏制匈奴。另外说之所以不去追赶匈奴王庭，实在是所带五万精兵，经过三个月的千里奔袭，接连恶战。早已疲惫不堪，战力低下，若是贸然与实力最强的匈奴王庭展开决战，实在没有必胜的把握。”
张启闻言，一边接过蒙恬的奏章仔细阅读，一边点头道：“蒙将军果然是一代名将，如此小心谨慎，当真是名不虚传。”
韩焕一边服侍张启换上日常便服，一边小心地陪笑道：“蒙将军的确用兵如神，令人钦服！”
换好便服，张启一边在御榻上坐下休息，一边点头道：“彭越这次已经晋封为彻侯，若是能再谨慎一些，大是可造之才，可惜啊！”
韩焕闻言，本来以为彭越晋封侯爵，几乎是蒙恬之外受到封赏最多的将领，连王贲也仅仅只是赏黄金五百两外，再无其他封赏，虽然王贲的爵位已经承袭了武成侯，这才没有再进爵位，只是彭越最近的声势，几乎已经超过了大秦除去蒙恬之外，最富盛名的将军名将王贲，却没有想到张启私下里，对于彭越竟有些不冷不热。
本来是想替彭越吹捧几句，使张启开心一点，这时闻言，倒不敢再胡言乱语，只好默默地为张启奉上备好地凉茶后，小心翼翼地退出了大殿。
空荡荡的大殿内终于安静了下来，窗外刺眼的阳光，将镂空的窗棂的影子投射在铺着大理石的地面上，斑斑驳驳地光影带来的仿佛可以穿透时空的间隔，张启看着那些斑驳的光影，仿佛又回到了那个树影婆娑的下午，那刺耳的枪声似乎又再次在耳边响起，心中竟泛起一阵难言悸动。
好不容易，努力甩开那些从前的记忆和这些莫名的感触，张启暗自盘算起来，若是蒙恬能早日与匈奴王庭决战，自己便要开始准备丝绸之路的开通，那些遥遥万里之外的西方古代文明，不知是否能够