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“杜兄，这次的事情真的有那么糟糕吗？”
虽然杜伯清说得情形十分严重，但刘兴文却依然难以相信，犹豫了半响后试探性地问道。
毕竟他们既然敢对锦衣卫下手自然有一定的底气，考虑到事情的后果，通常而言朝廷见激起了民变肯定会让步，就像万历二十九年那样。
因此，刘兴文还是觉得事态没有杜伯清说得那样严重，至少也要让他知道杜伯清了解这些事情的渠道。
“我就告诉你吧，我这次来苏州是大学士亲自派来的！”
杜伯清知道刘兴文现在还心存侥幸，于是压低了音量说道，“大学士担心苏州的事情闹大了后会影响到海外贸易，同时也是送我一个人情。”
“大大学士？”
刘兴文闻言顿时怔住了，脸上满是愕然的神色，如果是李宏宇的话那么事情可就真的麻烦了，很显然堂堂的大明少傅不会轻易把杜伯清派来。
“大学士说了，时移世易，如今国家花销与日俱增，故而皇上锐意革新，现在是谁也阻挡不住的，否则必受严惩。”
杜伯清微微颔首，然后神情凝重地说道，“大学士既然这样说了，那么想必朝廷这次是要动真格的了。”
“那这下可糟了，那李实现在肯定恨死了我们，届时肯定要落井下石。”刘兴文的脸色不由得变得有些苍白，意识到闯下了大祸。
苏州的商贾与东林党的关系极好，与浙党的关系也非常融洽，毕竟他们这些商贾肯定不能得罪官场的人，否则如何能在生意上发财？
可正如杜伯清所说的那样，如今时移世易，浙党已经被东林党一举掀翻进而逐渐消亡，而东林党去年更是元气大伤如今在朝堂上被魏忠贤一方势力死死地压制住，这意味着苏州出事后将很难从朝堂上得到有力的助力。
万历二十九年的事情之所以不了了之，自然是朝堂上的浙党和东林党联合起来把事情给压了下去，连万历皇帝都不得不睁一只眼闭一只眼。
如今，浙党的官员依附了魏忠贤，而封疆案风波刚刚平息东林党的官员也不敢冒头，如此一来天启皇帝要收拾苏州的人还不是手到擒来。
至于“民变”这种事情，主要是看皇帝的态度如何，如果天启皇帝能像万历皇帝那样“体恤百姓”的话，那么这次的事情还会不了了之。
可一旦天启皇帝被激怒的话，那么后果可就不堪设想，而从目前的情形来看，天启皇帝十有八九会采用严厉的手段来解决这件事情。
“幸亏你不是领头的，否则这次可真的麻烦了。”杜伯清见刘兴文的脸色变得难看起来，于是开口安慰道，“李实就算看不起咱们但他怎么也要给大学士一个面子，故而这次你是有惊无险。”
“杜兄，我是不是应该出去避避风头？”
刘兴文此时已经心慌意乱，既然连李宏宇都觉得苏州这次要出大事，那么他不由得想离开这个是非之地，故而想了想后关切地向杜伯清说道。
“一走了之并不是上上之策，反而容易招来把柄和非议。”杜伯清闻言不由得摇了摇头，沉吟了一下后说道，“不过，现在想办法从中脱身倒是迫在眉睫的事情。”
“脱身？”刘兴文的眉头顿时就是微微一皱，此时苏州抗税的事情闹得沸沸扬扬，要想从容脱身谈何容易？
“实在不行，唯有用苦肉计了！”杜伯清在来的路上已经给刘兴文考虑过这件事情，于是想了想后望着他说道，“不过这样一来你要吃些皮肉之苦。”
“这个不碍事，只要能远离这个是非即可。”刘兴文此时哪里还顾得上是否要吃苦头，闻言连忙急声问道，“杜兄有何法子？”
杜伯清闻言抬步走到了刘兴文身旁，在他耳旁低语了几句，刘兴文先是略一错愕，随后连连点着头，不得不说杜伯清的法子确实是脱身的良策。
“好，就依杜兄的意思。”随后，刘兴文一咬牙，郑重其事地向杜伯清点了点头，与逃过这一劫相比，吃点儿苦头又算得了什么？
就在第二天，刘兴文前去酒楼赴宴的时候发生了一件意外，酒局后或许是因为喝了太多的酒，醉醺醺的刘兴文在酒楼下楼的时候不慎失足从楼梯上滚落，跌得头破血流，径直昏死了过去。
这使得现场的人顿时就慌了，连忙七手八脚地抬起刘兴文，立刻送去了城里最好的医馆。
虽然经过大夫的诊治后包扎好了刘兴文的外伤，但刘兴文却昏迷不醒，这可急坏了众人。
大夫对此也无能为力，毕竟古代医术有限，而刘兴文又是伤了脑袋这样重要的部位，因此他能否醒来只能靠他自己，或许几天后就能苏醒，又或许一辈子都要这样。
刘兴文的事情在苏州城掀起了不小的波澜，他可是苏州城鼎鼎大名的大商贾，属于跺一跺脚苏州城都会颤三颤的人，自然会引发人们的关注，有人同情他的不幸，也有人对此幸灾乐祸。
张佑海就是对此拍手称赞的人的代表，刘兴文可谓他在苏州城的死敌，两人为了权势利益明争暗斗，相互暗中使绊子下黑手，虽然表面上和和睦睦，但私底下却恨不得置对方于死地。
如今，刘兴文遭此不幸张佑海自然是最为开心的了，为此还特意召集朋友喝酒，来了一个一醉方休。
对于刘兴文此次的遭遇，张佑海声称这是刘兴文平日里干了太多的坏事，故而遭受了天谴，属于罪有应得。
“天谴？”
刘府后宅，一家卧房里，本应该卧床昏迷不醒的刘兴文正在悠闲地望着手里的一本古籍，当管家把张佑海在酒宴上关于刘兴文跌倒是天谴的消息告诉他后，他不由得冷笑了一声：
“不知死活的东西，死到临头了还不知道，老子倒要看看咱们俩谁先遭‘天谴’！”
显而易见，刘兴文在酒楼摔得那一跤就是杜伯清想到的苦肉计，如意一来刘兴文就能从抗税的事情里脱身，没人会找他商议此事。
刘兴文口中的“天谴”自然指的是来自天启皇帝的怒火了，现在张佑海蹦得越欢那么届时只会更倒霉。
虽然张佑海在苏州根基深厚，在京城也有认识的达官权贵，但既然跟他的情形差不多的刘兴文都要用苦肉计从抗税的事情里脱身，那么丝毫没有意识到危险已经临近的张佑海这次又如何能逃过一劫？
第793章 雷霆之怒（）
京城，乾清宫，南书房。
“皇上，苏州织造中官李实奏报，苏州的暴民在当地势力的唆使下阻止锦衣卫抓周起元和高攀龙七人，当场打死锦衣卫一人，伤数人。”
天启皇帝正在批阅奏章，魏忠贤手里拿着一份公文快步走了进来，双手捧着公文躬身说道。
“什么？”
天启皇帝闻言有些诧异地抬头望向了一旁躬身而立的魏忠贤，对此显得颇为惊讶，要知道锦衣卫可是天子近侍，出京后可是代表天子的威仪。
随后，天启皇帝从魏忠贤手里接过那份公文查看了起来，脸色变得越来越严峻。
“岂有此理，无法无天！”等看完了公文，天启皇帝啪一声将其拍在桌面上，口中冷冷地吐出了四个字。
周起元是东林党人，封疆案之前挂右佥都御史衔巡抚苏松十府，治所在苏州。
值得一提的是，原左都御史高攀龙由于被弹劾闲赋在家，与同时闲赋在家的周顺昌、黄尊素和李应升等同为东林党的六人时常到周起元那里相聚，相互间关系密切。
苏州税监李实的正式官职是苏州织造中官，换句话而言就是苏州织造府的镇守太监，到苏州后首先就被苏州地界最高长官周起元抵制，使得李实这个外来人几乎在苏州寸步难行。
因此，李实就给天启皇帝上了奏章，言明周起元以及苏州官商权贵抵制其监察税收一事。
不仅如此，李实还给天启皇帝奏报，高攀龙和周顺昌六人经常到周起元家中聚会，是抵制税收的重要力量。
虽然高攀龙和周顺昌等人已经被弹劾罢官，但其在社会上的影响力仍在，在东林党中也是有名的人物，故而李实认为这些人无疑给苏州地方上的官商权贵撑腰，反抗天启皇帝的税收新政。
而且，李实还奏报了另外一件事情，那就是周起元利用职务之便，把朝廷拔下来用于支付织造工匠的十万两银子换成分量不足的薄钱用来发放，差价被其中饱私囊。
故而周起元引发了织造工匠巨大的民怨，用他的话说就是“迄今吴民恨不能食其肉、寝其皮”。
李宏宇虽然不在京城但自然也听说了李实弹劾周起元和高攀龙等人的事情，虽然可以肯定的是李实确实在奏章中指出周起元和高攀龙等人抵制朝廷的税收新政，不想让其监察税收的事宜。
但周起元是否动了给织造工匠十万两银子的事情，这一点儿他还真不清楚，毕竟李实也只是听说没有证据，如何看待此事就唯有见仁见智，联系当时大明的时局来进行判断。
后世有传言，说周起元涉及到织造工匠十万两银子的事情，是当时的工部尚书兼左副都御史崔呈秀为了打倒高攀龙而故意假借李实的奏章捏造的，以此把高攀龙也牵扯了进去。
不过，李宏宇认为这个传言不可信，魏忠贤无疑是忠于天启皇帝的，而李实是宦官其所上的奏章不可能让崔呈秀看见，魏忠贤也不敢在奏章的事情造假蒙骗天启皇帝。
毕竟，天启皇帝先除齐楚浙等派系，后大力打压东林党，岂是那种犹如后世传言般肆意受到魏忠贤摆弄和欺骗的昏君？
如果天启皇帝真的那么容易糊弄的话，魏忠贤也根本无法有了后来那样显赫的权势他固然可以挟天子以令诸侯，但前提是要拥有足够的实力，像三国时的曹操那样。
但很显然直到天启皇帝登基才正式登上历史舞台的魏忠贤很难在短时间里拥有这样的权力，而且，那些投靠魏忠贤的人忠于的是天启皇帝而不是魏忠贤。
有一点李宏宇可以肯定，那就是在李实弹劾周起元和高攀龙等人的事情中，崔呈秀肯定从中落井下石，高攀龙担任左都御史的时候曾经弹劾过崔呈秀，崔呈秀自然要“礼尚往来”置高攀龙于死地。
由于大明耗费与日俱增，天启皇帝不想动事关大明根基的田赋，故而唯有向商税开刀，此事事关大明的安危他岂会向那些阻挠税收新政的利益集团低头。
故而，天启皇帝下令锦衣卫去苏州捉拿周起元和高攀龙等人到京城受审，结果就出了锦衣卫被打死的事情。
说实话，连魏忠贤接到李实的这份奏报后都吃了一惊，万万没有想到苏州的地方势力如此胆大妄为竟然连锦衣卫都敢打死，这无疑触犯了天启皇帝的威仪。
“万历二十九年苏州就闹过了一次，几乎打杀了满城的税官，当时朝堂上的那些官员历数税官的不是，使得皇爷爷不得不放了他们一马，如今他们不思悔改竟敢挑衅朕，实在是罪无可恕！”
天启皇帝起身在房间里背着手来回踱了几圈，然后停下来冷冷地向魏忠贤说道，“派锦衣卫的人去苏州查这起暴乱，朕就不相信那里就没有王法了！”
“皇上，此事的分寸该如何把握？”魏忠贤闻言一躬身，开口请示道。
毕竟苏�