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这是一次美国大使馆举行的招待宴会，一方面是加深同中国外交部门以及其它政斧机构的联系，另一方面，同样也是为了维持同各国驻华公使们的联系，几乎是自从中华帝国建元以来，美国在很多方面的方面已经在某种程度上，伤害到了一些国家的在华利益，而现在使馆里的工作人员都认为正是美国表现出的这种政治姿态，才使得美国和中国之间有进一步的协调的可能。
但这却不是所有国家都乐意见到的，尤其是对于英国这样的在华享有最多利益同样也有着“传统”影响力的国家。
在迎来了法国驻华公使和参赞之后，罗杰扭头对身旁的亨利说道。
“嗯，你觉得中国的皇帝陛下这个人怎样？”
亨利上校是两个星期前刚刚任命的新任大使馆海军武官，而且受到了皇帝陛下本人和皇后的接见，尽管在某种程度上有着这种惯例，但在敏感的外交界，还是对为皇帝陛下接见亨利上校感觉有些诧异。
“给我的印象很深。他的英语说的非常流利。”
面对罗杰的问题，亨利如果的回答了自己的对那位皇帝的看法，那位年青的有些出奇的皇帝在某种程度上，对于亨利和很多人来说似乎都是一个传奇。
“他流利的又岂止只是英语！”
罗杰耸了一下肩膀，看着雨幕脸上微微一笑。
“嗯？我想那位皇帝陛下更擅长是的发明吧！”
朝着那十几辆停在院中停车场的汽车看去，亨利如实的说道，在从美国来中国的邮轮上，他已经仔细翻看了那位皇帝的官方资料以及民间的报道。
从商人到皇帝！
对于美国人来说，皇帝本身的经历和变化就具有一种梦幻般的传奇色彩，但如果把那些资料都汇总在一起，那才是真正的传奇。
“作曲家、成功的商人、改良汽车、发明飞机，听说皇帝陛下的宫殿里有一处院子，是传供那位陛下发明创造的，甚至于连同中＇***＇队广泛使用的前装迫击炮，也来自那位皇帝的发明！”
“真的吗？嗯，看来皇帝陛下的爱好到是非常广泛。”
“可知道吗？”
罗杰参赞微微一笑。
“面对他的时候，要把这一切通通都抛开，你必须要考虑到一点，他的脑子里装的不是商人、艺术家、发明家的脑子，而是……政治家的脑子。”
在亨利微微一愣的时候，罗杰擦了擦他的比平常人略大一蹼的鼻子，在少年时，他的鼻子曾是别人嘲讽的要害，即便是现在南京的外交界，大家也都知道“大鼻子”外交官，不过大多数人并不知道他的名字。
“亨利上校你和太太不是和他谈了很长时间吗？亨利，你们都谈了些什么？”
“没什么，就是谈了一些那位皇帝陛下在美国发生的一些趣事。”
耸了下肩膀，亨利并没有回答，毕竟后来两人的谈话涉及到一些敏感话题，而那些话题是只能报告给大使本人和美国海军情报处，最终会上报给罗斯福总统。
亨利没有回答，而罗杰也没有继续追问。、“那位陛下曾在美国生活了十几年，甚至曾经冒充外国留学生在麻省、耶鲁、哈佛等多所大学里旁听过大学里的课程！”
这些故事亨利在与皇帝见面时，皇帝本人也曾说过，甚至还提起了一些发生在大学校园里内的趣事，而他本人感觉最遗憾的是，那些大学教授甚至同学们，都未曾注意到他这个亚洲人，是啊，谁会注意到大学校园里的亚洲人呢？
“的确，我曾说过，他也许应该给麻省、耶鲁、哈佛寄去一张支票，补偿自己的学费！”
“那他是怎么回答的？”
罗杰倒是对这个问题好奇了起来。
“他说“朕的学费就免了，就当是占他们一点便宜吧，不过我也没白占，今年，中国将准备向美国派出不少于2000名留学生，这就当时一种回报吧！”，不过……”
想到与皇帝本人愉快的聊天，亨利倒是忍不住露出了笑容。
“在我看来，他向美国派出大量留学生的目标的，或许是因为推崇美国的教育方式，毕竟他在美国有着相应的留学经历不是吗？”
看着面带笑容的亨利上校，罗杰到是没说什么，只是在朝前走一步的时候，他回头吐出一句话。
“知道决定派出留学生的机构是什么部门吗？是帝国教育部！”
雨依然下着，雨水洗去了帝国教育部的青墙绿瓦间那些树木枝叶上的灰尘，帝国教育部是南京少有的几个未建新式办公大楼的国家行政机构，但依然沿用着满清江南学政办公场所的帝国教育部，却因此赢得了声誉。
“建大楼需要300万元，既然现在的房子还能用，那就继续用吧，300万元，足够送出三四百个学生到外国留学，而且学成归来的开支了！相比于大楼，中国还是更需要大学生！”
身为教育大臣的蔡元培的这一番话，换得是兴国上下的交口称赞，甚至于皇帝陛下本人更是拿出七百万元，说是要教育部多派一些优秀学生，到国外去学习，而各地的商绅更是纷纷慷慨解囊，去年盖教育部大楼的三百万最终变成了“教育基金”的三千万元留学专款，三千名学生获得了留学的机会，这甚至是在教育部派出的第一批学生尚未入学的前提下再次派出的。
“求知识于世界！”
对于落后世界百年的中国而言，只有求知识于世界，方才有国家富强的一天，而在外国人看来，中国大规模派出留学生，从来只是中国意欲以教育振兴国家的一点一滴罢了。
但事实真的如此吗？
“读力之精神，自由之思想！”
在前江南学政的签押房内，现在的教育大臣、教育部长办公室的北墙上，一副字痕有力的中堂悬于墙上，而这么一句话，悬于教育大臣办公室的中墙之上，而非陛下的挂像，总会让人感觉有些异样。
而这种异样，恰就表露出教育部与其它政斧机构的不同。
虽说天色已晚，早到了下班时间，但蔡元培却依然在翻阅着，傍晚时分刚刚送达的信件，是十几封从各地寄来的信件，他的办公室跟大多数官员的办公室相比，并没没有什么不同——面积不是很大，墙边是钢制的文件柜，柜中堆满了各种各样的文件资料，还有一个大书柜，其中摆放着大量的书籍。
这个办公室有一扇窗，望出去可以看到那个规模不大的花园。每天，当感觉到疲惫的时候，蔡元培地站在窗边，看着窗外的花园，放松一下心弦，和所有人的办公室一样，这间办公室内弥漫着一股淡淡的墨香，而这种墨香却恰恰是中国办公室中所特有的味道。
“稚晖，你看这封信！是驻美国的梁诚大使寄来的！”
在说话的时候，蔡元培的面上带着笑容，他一直在等着梁诚寄来的这封信，实际已经等了半年。
去年，白银再次贬值之后，英国、法国、意大利等国百般逼迫中国用黄金支付庚子赔款，在当时的执政斧外交部于南京同时各国谈判的时候，驻各国大使馆、公使馆，同样也在同其进行的会谈，以期打开突破口，去年12月上旬的时候，驻美公使梁诚就庚款是用黄金还是白银偿还一事，与美国国务卿海约翰举行谈判。
谈话间海约翰透露出一句：“庚子赔案实属过多……”这一信息立刻被梁诚捕捉，他意识到美国政斧已发现其有关部门在上报庚子之乱的损失之中，有“浮报冒报”的现象。梁诚当即改变谈判策略，不再去和海约翰纠缠赔款用金还是用银，而是乘其一隙之明，籍归已失之利，让美国人把装到口袋里的钱再掏出来不太可能，可却能变着法子让他们掏出来。
随后梁诚便密电国内，希望国内能够批准用美国退款，作为在国内办一所大学和派遣留学生的费用，之所以提出这个意见，是因为他的判断是，美国政斧和民间都会支持这个计划，作为教育部长的蔡元培自然不反对这个意见，自然竭力促成此事，甚至都不需要促成，尚未登基的陛下一得到汇报后，便批准了此事。
随后梁诚在得到外交部的全权授权后，便在美国同海约翰就退款办学进行了直接谈判，而从谈判开始后，蔡元培便一直关注着谈判的结果，而今天这封信，却是这么多天等待之后，得到的最令人鼓舞的消息，甚至比谈判桌上，海约翰同意将美庚款之半数1078。5286万美元，逐年逐月“退还”中国，更令人振奋。
“初四年，每年至少派留美学生300人，自第五年起，每年至少派400人，直到退款用完为止，庚款退款支付学费，中国支付生活费，美国人同意了这一条，按照梁诚信上所说，庚款退款，至少可为中国培养万名学生！”
“庚款留学生再配以官派留学生，十年后……十年后，我国教育与今曰相比，怕是大不同啊！”
“鹤卿；先别高兴那么早！”
吴敬恒直接打断了蔡元培的话说道。
“陛下也许会不太高兴吧！”
相比于他人吴敬恒在一定程度上，相信陛下或许并不乐意看到中国留学生尽出美国，尽管教育部所推崇的“忠君爱国、军育强民、囊括大典、网罗众家、思想自由、兼容并包”的教育方针为陛下所批准，甚至于在那场“风波”之中，尽管有大学教授涉及其中，但大学却是教授们的护身符，他们只是在“思想自由、兼容并包”的教育方针下，说出一些“自由之言”罢了，因而他们根本未受到任何冲击。
可在另一方面，目前校园中的“读力之精神，自由之思想！”，无不得益于陛下的“恩典”，假若有一天陛下无法容忍这一切呢？而一直以来，吴敬恒所担心的正是这个问题，在那场风波之中，人们已经见识到了陛下的铁腕，数千人被逮捕，紧随其后的就是起诉，而且起诉的时候，面对检察官列举的那些证据，尽管被告并不承认，但在充分的铁证面前，中国的司法体系成功的维护的帝国的尊严。
而陛下呢？最后他大方的赦免了一些年长者，或是一些社会声誉不错、影响力不错的“犯人”，在他们的感恩戴德之中，陛下是万民称赞的，甚至当一千多人因证据不足被无罪释放，面对检察官的质问声，外国人反倒在这一系列的“违背检察官主观，实际为政斧压力”的判决后，中国的法制逐渐受到欧美各国的信赖，而正是借着外国人的一些评论，外交部方才开始各国商讨废除治外法权。
“尽管，你我都不知道的陛下心里作何想法，但相比于鼓吹“自由”的美国，陛下更倾向于德国，尽管现在宪法未定，但你我都明白，中国之宪法，最终将会借鉴德国宪法而成，而非英式宪法，陛下……”
苦笑着，吴敬恒并没有继续说下去，立宪是陛下的承诺，可制宪呢？制定什么样的宪法，虽然最终交由咨议院审议，但咨议院会审议出什么样的宪法？对于那些渴望着得到“贵族”称号的咨议员来说，他们会屈从于皇权绝不是什么新鲜事。
沉默，面对吴敬恒的问题，蔡元培选择了沉默，尽管他关心的是学校，是学生，但是……有一些事情，总是需要人去做的。
在沉默了片刻之后，蔡元培看着面前的吴敬恒