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喧闹声，腓特烈不耐烦挥手打发自己的侍从去看看究竟发生了什么。
但是侍从刚刚走到门口，随着一声轰然大响，紧闭的房门已经被人从外面推开，随着几条人影匆匆闪入，几个脸色阴沉的德国骑士已经闯进了国王的卧室！
“陛下，出事了，”一个头发花白的老骑士脸色凝重的走到腓特烈面前，他沉沉的向坐在床上的国王禀报着“刚刚有从塞迪卡逃回来的士兵来报告说，奥托公爵的军队在塞迪卡城下被击败了，公爵本人还有很多贵族骑士和士兵，已经成了罗马人的俘虏。”
“什么？！”腓特烈的脸上露出了愕然和意外，他抬头看着眼前的老骑士，然后声音沉闷的问“男爵你刚才告诉我什么？奥托成了罗马人的俘虏？你是不是应该告诉我他成了保加利亚人的俘虏？”
“不陛下，是罗马人。”站在后面的阿尔乌希走了过来“那些逃回来的士兵对我们说的是罗马人，而且是罗马皇帝的近卫军击溃了奥托公爵的军队。”
“罗马皇帝？贡布雷？”腓特烈脸上的神色骤然一变，他霍的站了起来带着那些贵族大步走出了卧室，当他来到院子里时，他的神色立刻又是一变。
在院外村子里的街道上，已经点起的火把照得整个村子一片通亮，就在他们的眼前，一幕让德国人不能置信的情景令他们愕然。
大批大批的溃败的士兵歪歪斜斜的倒在地上，他们几乎没有多少人的身上是完好无缺的，很多人用肮脏的破布包裹着的伤口正在向外渗着血水，很多士兵的武器和皮甲已经毫无踪影，更可怕的是，这些士兵的眼睛中流露出的，是难以掩饰的恐惧。
“火！好多火！”
一声似乎是渗入骨髓般的恐怖大喊忽然从人群里响起，随着人群耸动，一个一支手用一块破牛皮包裹着的士兵大喊大叫的沿着街道跑来！
他根本不顾眼前骑士们的呵斥，只是一边喊叫一边奔跑，直到被卫兵抓住押到腓特烈的面前。
“他怎么了？”腓特烈沉声问着。
“陛下，他看起来就好像是让魔鬼附身了，只是不停的大叫火。”
听着卫兵的报告腓特烈走近那个士兵，当他掀起那个士兵一直护着的那块牛皮时，所有人不禁倒抽一口冷气。
已经完全扭曲变形的手就如同一块黑色的木炭般摇晃在人们面前，一阵阵恶臭从那只已经不能称为手的东西上发出来。
“告诉我究竟发生了什么，我的儿子呢？”
腓特烈紧紧抓住这个士兵，但是士兵的眼中只有充满了狂野的混乱和畏惧。
他忽然挣脱束缚，向着一个火堆奔去，在人们的惊恐叫喊中，他猛然跳进火堆，在熊熊燃烧的火焰中，一声声凄惨可怕的惨号回荡夜空：
“火，火，好多火！”
………………
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第633章 凯撒时代 狡智（）
把一个人彻底烧成灰烬的巨大火焰吓呆了看到这可怕一幕的人，也深深的真好了腓特烈的心灵。
德意志国王熟悉自己的军队，这种熟悉很信任甚至超过了对他妻子的熟悉。
他相信他的军队不论遇到什么样的可怕敌人都不会随意畏惧，更相信他们能与世界上任何的敌人作战而不会退缩。
但是眼前发生的一切却彻底颠覆了他的这个想法，他看到了一个他军队中的士兵居然因为恐惧而疯狂，然后活活烧死了自己！
而且他也看到了那个士兵那只可怕的，已经完全无法认出的手。
他不知道究竟是什么样可怕的伤害才让那个人的手变成了那个样子，但是真正令人畏惧的却是那种让所有人无法触及到的恐惧，那是彻底绝望，甚至如同是见到了地狱般的巨大恐惧。
然而，真正让腓特烈担心的，是这个恐惧显然已经在他的军队中蔓延了来开，整个营地里到处都在传说着一种罗马人所拥有的令人畏惧的可怕武器。在那些讨回来的士兵的描绘中，那是一种如同地狱之火般的神秘力量，在那如同从天而降的可怕火雨的洗礼下，死亡似乎倒变成了一种奢望。
“陛下，我们应该把那些逃回来的士兵隔离开，而且应该禁止他们再提到那种武器。”阿尔乌希焦急的向站在河岸边看着军队渡河的腓特烈说。
自从头天夜晚得到奥托的军队几乎全军覆没的可怕消息之后，腓特烈就把自己关在房间里，他固执的不见任何人，甚至连他的弟弟威廉公爵也被他派人挡了回去。
直到天亮，当渡河的工作继续进行时，他才允许他的贵族们去见他，而细心的阿尔乌希发现，国王尽管依然精神很好，但是他十分明显的眼袋，却说明这位老人显然整整一夜没有睡好。
“那就下令任何再散布这次惨败的人，都要被绞死，”腓特烈一边从身边侍从的手里拿过几块面包塞到嘴里，一边含糊的说着，他回头向阿尔乌希点头示意让他走到自己身边“听着，我现在只想知道罗马人究竟使用了什么，要知道我不喜欢自己和陌生的敌人作战，特别是这种如同魔法般的东西，我想知道自己的是，自己究竟是在和普通的人人，还是在和与撒旦签下了契约的魔鬼作战。”
“陛下，我知道您要什么，”阿尔乌希点了点头“我会立刻派人去搞清楚塞迪卡城下究竟发生了什么，不过您知道奥托王子的背负，对我们来说有些被动，我想罗马很快就会向您提出条件了。”
“那么你认为他们会提出什么样的条件？赎金还是什么？”腓特烈神色阴沉的看着河面上不停来回摆渡的大批的木船。
“也许他们会向您提出关于保加利亚的条件，您知道罗马人对我们和保加利亚的来往一直很担忧。”
“如果那样，我相信那个贡布雷反而好对付的多了，”腓特烈的声音显得沉闷而压抑“让我们等着那个人派人来和我们谈条件吧。”
腓特烈说完忽然向着河滩上走去，他丝毫不理会还在不远处等着的那些贵族，当他走到河岸边时，他从一个步兵队长的手里一把夺过一根皮鞭，用力的抽打着那些正在把一船物资从深水向河岸上拉的士兵。
“你们在干什么？以为自己是一群女人吗，用力懒骨头们，用力！”
腓特烈大声吼叫着，当他看到一个年级还很年轻的士兵脚下打滑无法前进时，他大步走上去，先是举起手里的鞭子，然后突然脱下上衣露出了健壮雄浑的膀臂。
他一把推开那个士兵，抓起粗糙的绳索，随着从他嘴里迸发出的一声呐喊，所有的士兵都跟着国王脚下用力。
庞大的木船立刻在擦着河底的沉闷响声中向着岸上移动起来，在人们发出的一阵高呼声中，整个木船被直接来上了河岸。
士兵们立刻向着他们的国王发出了热烈的欢呼，他们大声的向着这位已经快要七十岁的老人用力挥舞手臂，一时间刚刚还弥漫在人们中间的忐忑不安此时已经变得无影无踪。
腓特烈在士兵们的欢呼声中扔掉绳索向那些贵族走去，看着那些向他躬身行礼的贵族们，德意志国王的脸色阴沉，他向自己的骑士们沉声说：
“就按照你们说的，要无情的处决那些在军队里散布恐惧言论的人，不过我也要知道塞迪卡究竟都发生了什么。而且我要知道，那个贡布雷他究竟想要什么。”
“遵命，陛下。”贵族们深深躬身，向着从身边的侍从手里接过一罐子清凉的河水向着头上浇去的腓特烈说。
德国人的等待并没有耗费太多时间，当那些贵族经过一阵商议刚刚决定向过往提出先向罗马人派出使者的时候，一个出乎他们意料的人忽然回来了。
在一小队罗马骑兵的保护下，英诺森在德国人得到塞迪卡惨败消息的第三天中午回到了德国人的营地。
这立刻引起了几乎整个十字军的好奇，很多德国士兵从很远的营地赶向腓特烈的主营所在地，他们远远的围拢成一个大大的圈子，好奇的看着那些护送英诺森的近卫军。
即便是一些贵族，也按捺不住心中的好奇，他们来到那些近卫军的附近，仔细观察着，同时也在心底里暗暗揣摩如果是在战场上和这些罗马人相遇，又会是个什么样子。
对于英诺森自己安然无恙的回来，腓特烈没有露出任何不快，他很有礼貌的为主教脱离了罗马人表示高兴，同时也很详细的询问了自己的儿子和那些被俘的贵族士兵的情况，当他从英诺森那里听说，罗马皇帝居然只是要告诉他将会把王子和那些贵族骑士带回罗马，却没有提出任何关于保加利亚的条件时，腓特烈脸色开始变得阴沉了起来。
“罗马皇帝显然认为没有必要和我谈论保加利亚的事情，或者说他认为这完全是罗马自己的事，”腓特烈向着英诺森微微点头，他似乎是在为那位罗马皇帝主教带来的这些消息所隐藏的含义，而且他还不时的微微点头，似乎是在为皇帝这样的这种态度表示赞成“您觉得呢，主教大人？”
“请原谅我无法发表任何意见，事实上陛下，保加利亚发生的事情已经不止是您和罗马人之间的纠纷，这甚至已经牵扯到了梵蒂冈和君士坦丁堡之间的分歧，所以我认为自己有必要立刻返回梵蒂冈，把这一切向教皇陛下陈述。”
英诺森微微摇头，在说出这些话时，他想起了在分手时伦格对他说的那些让他连续在路上几天都没有睡好的预言，这让他决定在把伦格给腓特烈的消息传递到之后就立刻返回梵蒂冈，因为他感觉到，罗马皇帝的话的确是在暗示着他将来会实现的一个梦寐以求的梦想。
对于英诺森忽然决定离开，腓特烈没有任何不满，他很随意的说了句祝愿主教一路平安的话，然后就带着自己的贵族们向着房子外走去，对于那支护送英诺森的罗马队伍，他同样感到十分好奇。
国王的到来引起了围拢的士兵们的一阵躁动，他们给国王让出一条道路，看着他在一群贵族的簇拥下走向那些正在收拾马匹和装备，准备返回的罗马近卫军。
“陛下驾到”的呼声引起了近卫军们的注意，他们纷纷放下手里的工作看着向他们走来的那群人。
当看到走在前面身穿奢华的红色短袍，头上戴着一顶王冠的老人时，近卫军立刻排成整齐的队列，向着德意志国王持剑行礼。
令腓特烈和他的贵族们感到有些意外的是，这些罗马人的身上多多少少都带着一些伤痕，当腓特烈来到这支队伍的领队面前时，他的眼神忽然一凝。
“你们是罗马皇帝的近卫军？”腓特烈缓缓的问着，虽然他的希腊语说的并不很流利，但是他却依然还能听懂。
不过让他感到意外的是，这个领队却用他十分熟悉的德语恭敬的回答：“陛下，我是罗马皇帝陛下神圣近卫军塞迪卡分旗旗队副队长鲍恩。肯顿，请允许我用德语和您说话，我的父亲是早年间在圣地朝圣的德国朝圣团的领袖。”
“哦，那真是太有意思了，”腓特烈微微点了点头，然后他有些疑惑的问“塞迪卡分旗旗队？难道罗马皇帝近卫军的军队，是以保加利亚的首都�