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经过一场残忍的屠杀，当时最大的一股罗斯强盗被屠杀殆尽，而后这片森林似乎也显得安静了下来。
尽管依然不时的有罗斯人跑进森林当了强盗，但是他们都是很小心谨慎的躲在森林的最深处，只是在罗马人不住的时候才悄悄的出来掠夺一番。
这让罗马人终于如愿以偿的得到了他们垂涎已久的湿地，从那时候开始，北方行省的税赋变得丰富了起来，除了应有的金币和粮食，还有各种珍贵的动物毛皮和让君士坦丁堡的女人为之疯狂，让男人感到大有面子的鹳鸟羽冠和名贵的宝石……
总之一切都是那么美好，唯一糟糕的是来自覆盖着森林的山脉另一边的罗斯人。
如果不是因为高耸的山脉和难行的森林阻挡了他们前进的道路，边境另一边的罗斯人会给北方的罗马人带来更大的危险。
如今，那些罗斯人要想从北方草原向南方侵袭，就只能通过贯穿整片森林的道路，而安伊霍察就如同一个庞大的木头巨人般阻挡在他们的面前。
阿历克斯小心翼翼的让战马在森林里走着，他还是不喜欢这种地方，他觉得那些充满了阴郁的森林暗影中总像是埋伏着敌人，而沙漠里的那种辽阔则更适合醉心骑兵战术他尽情的驰骋。
不知道什么时候瓦莲京娜已经被他放在了身前，尽管罗斯少女依然别着头不去看，但是当阿历克斯小心的揽住她的腰肢时，她也只是略显不情愿的扭动了一下。
特别是当战马因为越过一个潜坑轻轻跳动时，瓦莲京娜不由因为颠簸而转身紧紧抱住了阿历克斯的脖子，一时间她丰满坚挺的双乳顶在年轻骑士的胸前，即便隔这冰冷的链子甲也能感觉出的柔软，让近卫军统帅甚至一时间忘记了阿索尼娅可怕的报复。
“前面就是湿地。”瓦莲京娜低声说着，她能感觉出抱着她的手臂在用力，这让她感到心慌，罗斯女孩的豪放让她早早的知道了很多东西，她也听说过那些和城堡里的贵族老爷们来往的女孩的故事，但是那些故事最后的结果都很凄惨，贵族老爷们在厌倦了那些女孩之后就无情的遗弃了她们，甚至有人不承认她们所生的孩子，就任由那些被抛弃的女人和她们可怜的私生子一边受着来自罗马人的蔑视，一边迎接着罗斯人的敌意。
眼前的这个年轻的骑士让她不安，虽然到了现在她也不明白“宫廷总督”究竟是一个什么样的官职，但是她却知道行省将军的地位是多么崇高。
而这个年轻人居然和行省将军拥有着相同地位，这让瓦莲京娜觉得就好像看到了皇帝一样的不可思议。
而这个年轻人显然对她感兴趣的事实让她在惊慌不安的同时又有着莫名的兴奋。
勇敢的骑士，高贵的贵族，神俊的战马和飘扬的披风，不论是贵妇和是农家女孩都为之心醉的一切现在自己面前，这让瓦莲京娜不由感到迷茫。
“前面就是湿地。”瓦蓝京娜再次小声说着，不过阿历克斯显然没有停下来的意思，他只是任由战马缓缓的向前走着，同时他隐藏在披风下抱着罗斯女孩的手也开始在她的身上轻轻滑动。
“上帝，求您大人，别……”瓦莲京娜畏惧的试图躲闪，但是因为坐在马上而无处可逃的她只能用不停推开阿历克斯的手做着无谓的抵抗。
一声透着水声的踏落声响从胯下战马的脚下响起，这也让纠缠中的两个人清醒了过来。
“前面……”瓦莲京娜开口说，可接着不由羞涩的改口“湿地已经到了。”
踩着脚下略显松软的土地，阿历克斯拉着女孩小心的在湿地上走着，他手里握着一柄长长的标枪，那是他头天从总督官邸里拿来的，而起按照一个打猎仆人的建议，他还带上了一条防水的毛皮，为的是在湿地上潜伏时不至于弄得全身湿透。
那两个近卫兵已经被他安排在了湿地边缘扎营，说起来虽然他还没想过要和这个女孩怎么样，但是年轻骑士还是不愿意让自己的事情在整个近卫军里闹得沸沸扬扬。
因为他知道，在自己带领的那支规模已经将近三千人的近卫军中，颇有一群人是阿索尼娅那间酒铺的常客。
按照瓦莲京娜的示范，他们两个把厚实的毛皮铺在水塘边沿一片微微隆起的潮湿土地上，然后伏在上面，耐心的等待着着。
“这里的阳光很充足，水貂会到这儿来晒太阳，”瓦莲京娜小声解释着，当她看到阿历克斯紧盯着水面上的样子时，她不禁微微一笑“大人，你看上去很紧张，难道你很少打猎吗？”
“我从没打过猎，”阿历克斯舔着嘴唇，他不能不承认自己的确有些紧张“我一直在打仗。”
“和异教徒？”
“对，异教徒。”阿历克斯骄傲的笑着，他微微回头看着很近的女孩苹果红般的脸颊，看着这个健康活泼的罗斯少女，他想起了远在君士坦丁堡的阿索尼娅。
“大人，您，有妻子吗？”瓦莲京娜小声问着，她知道自己会后悔的，但是却又不由自主的问出来，眼前这个年轻的骑士让她有种着迷的感觉，而畏惧却又提醒他不要离这个人太近。
“我有个未婚妻，我们很快就要结婚了，而且皇帝已经答应会出席我们的婚礼。”阿历克斯微笑着，他想着当阿索尼娅听到皇帝会出席他们的婚礼时的那种兴奋，不由露出了更深的笑容。
“哦，那么她一定是个大贵族了？”瓦莲京娜兴趣索然的转过头，她盯着泛起一圈圈波澜的水面，声音显得有些冷淡。
“不，她只是一个酒铺老板的女儿，不过她很美丽，而且很勇敢，甚至和我一起参加过平息色雷斯的战争。”阿历克斯尽量让自己想着阿索尼娅，他开始有些畏惧，因为一想到阿索尼娅可能听到的风言风语的报复，他开始为自己的轻浮感到后悔了。
一时间沉默横在两个人之间，他们只是默默的看着水面，直到一声很轻的水波响动从远处传来。
在瓦莲京娜的示意下，阿历克斯尽量让自己的身子伏得更低，他仔细的观察者水面，随着一圈圈的波澜由远及近，伴着水花涌起，一颗油光水滑的黑色头颅突然从水底冒了出来。
修长的身子，微微弯曲的爪子和一身油亮光滑的皮毛，一只出乎阿历克斯意料的硕大水貂浮出了水面。
它先是缓缓爬上矮堤，在抖掉了身上的水渍之后，这只肥大的水貂立刻躺在地上，把浅色的肚皮对着从头顶上的树冠间透露下来的阳光，晒起太阳来。
“真是上帝的奇迹，”阿历克斯轻轻祈祷了一声，然后抓起了身边的标枪“接下来怎么办？”
“用网，”瓦莲京娜小声吩咐着“我绕到另一边用挂着石头的网罩过去，它会向水里跑，所以要在堤坝上堵住它的道路。”
“这个我在行。”
阿历克斯一边说一边做好了准备，就在瓦莲京娜发出信号的一刹那，他的身子立时如一头豹子般先前窜出！
浅显的水面上立时出现了一片水花，伴着他脚下踩出的水泽，阿历克斯手中的标枪猛然向着已经受惊试图逃跑的水貂飞去！
“噗！”的一声，锋利的枪头刺进了水貂身前不远处的泥地中，受了惊吓的水貂在发出一声凄厉的喊声之后转头就跑！
但是迎着它的是早已准备好的瓦莲京娜，伴着罗斯女孩跃起的身子和嘴里发出的一声大喊，她手中的罩网已经迎着慌乱的水貂猛然扔出！一声尖叫响起，被四角挂着石头的罩网紧紧包裹住的水貂如同一个硕大的黑色毛球般在地上不停滚动起来！
“抓到了！抓到了！”
瓦莲京娜兴奋的发出大喊，她因为高兴沿着矮堤向下猛冲，而这时恰巧跑过来的阿历克斯也恰好赶到，一时间在惊呼声中，撞在一起的两个人沿着矮堤向下一直翻滚，直到噗通一声落在水里。
“哗啦”一声，两个人从冰冷的池塘里冒了上来，看着对方那全身湿漉漉的狼狈样子，两个人不禁同时发出大笑。
两个全身湿透的人从水中挣扎着走上来，阿历克斯抓起还在矮堤上不住挣扎的水貂，一起走向不远处的毛皮毯子。
“大人，你要立刻把衣服脱下来，否则森林里很冷会得病的。”瓦莲京娜低声吩咐着，她艰难的向前走着，回头看着同样全身打颤的阿历克斯不由露出嘲笑的神色“哦，你可真是个从君士坦丁堡来的花花公子呀，居然这样就冷得受不了了吗？”
听到罗斯女孩的嘲笑，阿历克斯脸上不由露出了一脸愤懑，但是他却不能不承认自己的确一时间无法适应北方这种可怕的寒冷。
到了这时他才终于明白为什么那个仆人一再叮嘱他要带上一块厚实的毛皮。
但是就在阿历克斯用力脱下身上湿漉漉短链甲，一声呼啸忽然从远方传来！
伴着“砰！”的闷响，一支尖长的利剑猛然戳在离他不远的毛皮垫子上！
阿历克斯伸手抓向身边的佩剑，他用力把惊慌的瓦莲京娜拉到身边，同时警惕的盯着四周。
“蓬！”不知道从什么地方又是一支利箭飞出，同时伴随着树木后响起的一阵响动，看不清的人影忽然恍惚出现。
“上帝，你不要动！”瓦莲京娜一把抓住阿历克斯拿剑的手臂，她惊恐的看着四周，同时低声向阿历克斯焦急的说：“他们在暗中，他们会杀了你的！”
“可是我是个骑士，如果就被这点危险吓住那就太丢人了。“阿历克斯从女孩的手臂中挣脱出来，他的左手同时从腰间拔出短剑，双手持着武器稳稳的站在矮堤边。
“出来吧，如果你们当中有人自认还是个男人就出来吧，”他向着黑暗的森林里喊着，同时手中的双刃微微挥起阵阵风声。
他期盼着拖延能让远处的近卫兵听到，同时他暗暗观察着究竟暗处有多少敌人。
“这样你会死的！”
瓦莲京娜低声制止，她一步冲到阿历克斯面前，向着黑暗中大声喊着：“我是烈奥戈的女儿瓦莲京娜，你们是谁，你们认识我的父亲和哥哥吗？！”
瓦莲京娜的喊声似乎起了作用，那些在阴影里晃动的身影似乎停了下来，随着一阵脚下踩过杂草发出的声响，两个硕壮的男人从暗处走了出来。
那是两个看上去很典型的罗斯人，雄壮有力，而又满脸暴躁，虽然两个的年龄看上去有些差距，但是他们的脸上都蓄着凌乱的胡须，而他们身上的衣服也是破破烂烂脏兮兮的。
两个男人沿斜坡走过来，他们看清瓦莲京娜时似乎有些意外，而看到阿历克斯时，他们的脸上同时露出了憎恨和厌恶。
“罗马人。”略显年轻的罗斯人举起了手中的弩弓。
“不！”瓦莲京娜一下挡在阿历克斯身前“你不要伤害他，奇利夫。”
“这是怎么回事，我的女儿怎么和一个罗马人在一起？”老头大声质问着。
“父亲，真没想到见到你们，”瓦莲京娜不安的说“他是个罗马贵族，阿莱利冲撞了他，我要用两张水貂皮赎他的鞭刑。”
“那么说我的小儿子也已经知道该怎么对待罗马人了？”老头得意的轻轻推开瓦莲京娜“我想杀了他就不用付什么�