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刘备吃了一惊，细细一想：“千算万算，我还是低估了曹操。想不到他还是走在了我的前面，这次两军相遇，为了这无盐城，却是要不得不与他来个正面争锋了！”
赵云道：“曹操前次率军屠杀我徐州百姓，犯下滔天罪恶，正是该让他血债血还之时。这次与他正面相遇，正好报此一仇。请主公让我率军出战，将这厮拿下！”
刘备还没说话，旁边闪出都伯廖化。
廖化说道：“我在谯县落难时，蒙使君收容在营中，忝任这都伯一职。我日夜思效，却一直都未能找到机会，这次出战，请使君给某一支人马，某定当肝脑图报！”
廖化话一完，旁边新晋的闻字、刀帝、吴用三位百人将，都是纷纷请战。片刻间唇枪舌剑，唾沫横飞，都往刘备案上飞来。
刘备禁不得他们轮番轰炸，心里也没把曹操放在眼里，便即传令，全军拔寨。刘备亲自带着众位将领，赶到无盐城下。驻扎在无盐城下曹操的数路人马把守住了各处关隘，他们突然看到来了这么一支人马，赶紧报到大帐。没过一会，就见帐中一将飞马领了数千人马前来接仗。
而这无盐城，守城的正是吕布部将曹性。
守城的曹性先些时从吕布手里接过此城，城内尚是杀人越货，偷鸡走狗，拦路抢劫之辈比比皆是。他经过数个月以来的扑捉，这才稍微安定下来。本想今后就有好日子过了，只没想到，刚刚消停一下，却又遭到数伙兖州土著的反抗，又是打了不少战，杀了不少人。曹性那时还想，现在总算可以让老子歇会了吧？没想到，接着，无盐被围，曹操大军直逼城下。曹性还没来得及派人冲出去向吕将军禀报这里情况，他坐在榻上，正在埋头思索，突然听到城下又来了一支人马，便是心里一紧，暗道：“难道是我心诚所致，所以老天爷派下天兵来帮我解围了？”
曹性于是赶紧让人帮他全身披挂，又让人把马牵来。他全身披挂好，便即跨马到了城下，登上了城楼。
曹性往城下一望，只见城下两军在一片空地上对峙着，一方是曹字旗号，一方却是刘字旗号。
曹性咦的一声，皱了皱眉，说道：“我还道是吕将军人马来了，嗨，失望失望！”
旁边站着副将侯成，他和曹性是吕布同时任命驻守无盐的将领。侯成虽是他副将，但职位也只略低他一级，也是都尉级别。他此时也是看了一眼城下，看到‘刘’字旗号后，并没有和曹性一样草草定下结论。
他回过身来，却是想了想，这才说道：“我听山阳那边消息说，吕将军因为定陶一战后，感到吃力，而张邈那边虽然表面上是同盟关系，但他却在陈留暗兵不动，保守不出，所以他就想急于找个帮手，以应对目前局势。而我好像听人说，吕将军有意与徐州刘备结盟，却不知是也不是？如果是的话，那么眼下城下人马正是打着‘刘’字旗号，或许他们就是吕将军叫来解围的也说不定。曹将军，你说呢？”
曹性被他一说，低锁眉头，想了一会，恍然摇了摇头：“我也希望是友军来了，可我无盐城才被曹军围下不到一日功夫，他刘备就算闻讯赶来，何能这么快？更何况，我听说刘备他尚在梁国，又怎么会突然到了这里？侯将军你多想了。”
侯成想想，却不罢休：“刘备虽然本身还在梁国，但我听说他有一支人马正在鲁国活动。如果我们双方已经结盟，那么他的部下听到无盐被围的消息后，说不定因为大义，就急急赶了过来。而他们现在就在城下，我们却不好错过了他的好意，以致伤了盟友之心，我看我们应当开城相迎才是。”
曹性只是不相信，摇头道：“曹军突然兵临城下，无盐周围的数县都尚未得到消息，也并未一兵一卒赶来，他刘军纵然消息灵通，但也没必要如此神速，实在不敢让人相信他的好意。更何况我们现在看到的只是刘字旗号，是不是刘备的人马我们还不知道，如何能遽然开城？否则，失义是小，丢失了无盐却是大事。”
两人这边猜疑不定，争论不定，城下却是各方将人马摆下了，正在对峙之中。
刘备在马上打转，见到对方一人身材矮小，有点鄙夷。本不放在心上，可恍然又见他面部胡须飞戟，极具威严，心里不由叫了声好。再一看他，却是认了出来。去年在襄贲城前的土丘上，刘备曾经就跟他打了一个照面。当时他跟郭嘉在土丘上会面，他记得自己那时身边带着张飞，而郭嘉身边带着的就是这个容貌短小的乐进。
乐进在马上看到刘备，也恍然认了出来。
只见他啪马提缰，兜马上前，举起大刀，说道：“原来是你，好久不见！”
许褚听他直指刘备，心里老大不高兴。他把脸一横，也即拔马而出，踏前一步，同样举起光灿灿的大刀，喝道：“我家主公自有高姓大名，岂容你小儿一口一个你你你的叫唤？”
刘备并不见怪，哈哈一笑，叫道：“仲康，你且退下！”
许褚把眼睛直瞪着乐进，退了回去。
乐进嗤之以鼻，把手里大刀稍微抬了抬，这才说道：“恕我冒昧！我听说当年流浪四处，无处安身的刘备、刘平原，现在却是鲤鱼跃龙门，一蹬脚就是高高在上的堂堂一州州镇了。哈哈，实在没有想到。只不过，我听说刘使君你前些日子还在梁国一带，如何今天却到了这无盐来了？实在让人疑惑啊！不知刘使君你来这里，是来帮助吕布，学当年的义举，要来解这无盐之围来了，还是要来与我争夺这无盐城？”
第二百三一：伤心小箭（）
第二百三一：伤心小箭
乐进一大摞话说完，早恼怒了旁边刘备将领。
赵云寒枪一抖，白驹一提，马上叫道：“我们便是来替人解围怎的？便是来与你争这无盐又怎的？量你小儿焉知大义，先叫你吃我赵云一枪！”
赵云话尤未了，旁边早转出百人将闻字，兜马跨刀，回首叫道：“不劳赵将军，将此狂妄小儿交给某就能料理！”
刘备见闻字兜马迎战，知道他不是对手，本欲叫回，换其他将领。但见他已经出战，而且斗志昂扬，自己不便挫其锐气，只叫阵中擂起鸣鼓，助其撒威。
闻字驰马冲向对阵，手里紧握大刀。刀柄被他捏得碎紧，刀背则跟着乱颤。他手里挥刀，刀背磨如镜面，被头顶阳光如利箭在卧，一摆一换间，刀身光芒也跟着转而向敌方阵中激射。
乐进旁边闪出一名副将，高声叫道：“将此无名小将交与某，某便能将他手到擒来，将军只管坐镇中军就是。”
乐进见到敌将气焰，虽不将他放在眼里，但他这人一向以胆烈俱称，是什么时候怕过谁？听到他口里骂着的是‘狂妄小儿’，心里虽不承认，但好歹也得让他看看自己的手段，所以也不让副将代劳，撒起小黄马，就啪刀迎了上去。
闻字见乐进一路将刀拖在马后，矮身如虎的控马飞奔，见到他那副架势，心里也叫了声好汉。他也不打话，两马相交，就是一顿厮杀。
闻字将手里举着的刀，一刀劈下。刀背上本来带着阳光，那是侧面的光。现在，因为被他竖起，已经变成正面。所以，刀背的光芒失去。但，就在他举起大刀的那一刹那，光点却是全都聚集在了刀刃的转弯上，形成一道锐利的亮点。然后，刀刃带着这道锐利的光点，如疾风暴雨劈砍而下。
乐进手中拖着的刀，迎着对方亮点，刷的震腕相击。斜刺里，划开一道刃风。
‘砰’然一声，闻字急转马匹，向旁边闪去。但他只一回马，又即迎上。
乐进舞动刀柄，将刀又是砸上。
“嚓！”“叉！~”
刘备单从闻字手臂的震动，扯马之频频，亦能看出闻字的势力。刘备初见他第一击下去，有如猛虎下山之势，第二击下去，有点狡似捷豹，但到了第三击，却变得猾如脱兔，力不从心了。三招后，就只管尽避了。刘备看得焦急，知道闻字力气渐弱，而胆气渐寒，正要击金叫回。正在这时，果然，闻字扯动马缰，撒马就往斜刺里跑去。
乐进见对方汗如豆粒滚落，而数招后已经是虎口绽血，手臂乱颤，知道他不是自己对手。见他跑开，哪里放过他，就是把马一扯，追了上去。
闻字被他紧追，正是焦急。晃眼看到鞍旁弓箭，心里略一打主意，便即马不停蹄，头也不回，口里讨饶：“是将军赢了，请将军不要再追！”一面说着，一面将手里大刀往路边一个小土包一丢，算是弃刃投降了。
乐进见他临阵丢刀，知道他是怕了自己，正欲勒马回去。突然看到他身子一斜，手臂一弯，做躬身之状。乐进离他马远，本没看清什么，但转眼看到他马边还挂了一个箭壶，而弓已被抽走，就知道他要暗箭来射自己。
“嗉！”一箭直奔面门。
乐进也没想到他的动作会有这么快，能在这电光火石之间，从箭壶里拔箭，把箭放在弦上，然后在马匹飞奔的情况下，回过身来，将那手臂扯开，形成巨石之力，然后，扣弦、放箭，一气呵成。于是，“嗉”一箭直奔面门！
乐进本来在这种情况下，在毫无准备的情况下，突然遭到对手的暗袭，无论如何，这一箭，他也要给足对方面子，把它吃了下去。然后，就可以看到他着箭，落马，被擒。
但，闻字这一箭毕竟放得太快了，又是在马速疾驰的情况下，失去准头，那是最合理的解释。
更何况，他这一箭射出的方向，却是凭他从脑后马蹄的声响来判断目标的位置。常人射箭，在平地情况下，怎么先要扭扭捏捏描摹一阵，然后才将精心制造的一箭，如奔雷射出。那样即不失准头，也不失气势，更不会像现在这样，一箭斜刺里从乐进盔缨上射了过去。
所以，“嗉”的一声过后，变成“哐当”一声。
我不带走一片尘埃，但我可以带走你一头盔缨。
箭射偏了，并没在预计里从他面门对穿过去，而是从他脑门、头盔上飘了过去。
一箭射下一络盔缨，落在旁边草丛里。
在这种情况下，一般人肯定是吓得一身冷汗，然后抱头窜鼠，屁滚尿流败回本阵。如果有幸还能留得半颗脑袋，多半还要回忆一下刚才所遇的险境，然后跟自己客气的说一句：“惭愧！惭愧！”
不过乐进就是乐进，毕竟不同于一般将领。在对方一箭把他盔缨射下来顶门“哐当”一声后，他居然头也不回，身也不颤，咆哮一声，啪马就是迎了上去。
闻字见一箭没能射下对方，心里反而是一惊。他见到对方如雷霆般咆哮而至，心里一慌，赶紧伸手又从箭壶里取出一支箭，搭上就要扯起。他这次虽然是唬准了，在对方奔驰而来的路上，就已经把箭扯了起来。但无奈他双手都去拉弓扯箭，没有空闲的手再去控制马缰，马就如盲人一样乱跑起来。终于，马蹄一撅，传来“咯嘣”一声。
这马刚才在主人猖狂而逃的时候，被主人狠狠踢了几脚，它一吃痛，跑得就没头没脑起来。它在跑的时候没头没脑还好，毕竟主人会扯着它，控制它的速度和方向。而一旦失去了主人的控制，正如现在一样，变成了一个瞎子，一蹄子往地上