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退袁术这支人马前，他其实已经使人去钟离方向打探了消息。消息回来，甘宁吃惊的听探子回报：“钟离方向出现了袁军的踪迹，不过，他们并没有进攻钟离，而是绕了过去。”
甘宁问自己：“他不打钟离，却让军队继续深入，他想干什么？”
他立即想到：怀宁。
他的目标，是怀宁！
两边部将听到这个消息，纷纷请示下一步该怎么办？
是继续击退这边的袁术军队，还是回兵钟离？
甘宁想了想，笑道：“这里的小股敌人不足为惧，这功劳就留给潘将军吧。我们倒是要去吃顿更大的肥餐。”
部将问：“是回兵钟离吗？”
甘宁以他一贯轻蔑的笑，摇头回答：“不，我们不回钟离。”
部将问道：“那我们到哪里去？”
怀宁城下。
袁术笑道：“我什么都算到了，不但轻易调走了甘宁，而且还直逼怀宁城下。但我没想到的是，怀宁城在去年的时候还是一座小城，一座一打就垮的小城，可没想到，也就这么数月的时间，怀宁城居然变得差点连我都不认识了。”
袁术说完，叹了两声：“好哇，好哇！”
袁术眼前的怀宁城的确已经不是他去年所见到的那座破城，那座低矮的墙壁了。现在它已经变得高大雄伟，跟寿春城的城楼差不多高，而且看来还有点后来居上的感觉。
袁术不会想到，这怀宁城一但自刘馥上任，他就将下邳之民迁了一部分来充实郡治，又发扬刘备招收流民的精神，将远近数县的流民养了起来。这样，人力多了，便即着手将城墙加高加厚，又建了数座关城。并且挖宽了护城河，引淮水进城，使得一座本来死寂寂的城池，变得生气活泼起来。
袁术这么一感叹，阎象当然也看在眼里。
他这时只想激怒袁术的意志，使得袁术对刘馥充满敌意，那样才能很好的上阵杀敌，以激励将士。所以他这时在旁却是恨声道：“刘馥这人不识抬举，当初袁伯你还不是曾经招揽过他么？可这腐儒不但不给面子，还骂了袁伯你，事后又将袁伯你的部将也骗了去，这才换来了他的这场富贵。他现在就在城中，正是袁伯你报仇的最佳时机呢。袁伯，到了此时你何要在这里不停的叹息？”
袁术执意出战，本来就是脑子一热，伸手啪板的事，自然也没考虑那么多。现在突然看到这么高大的城墙，还有摆在城楼外的数座气势雄伟的关城，倒是一小子把他的雄心打压了下去。他现在只剩下一点毫无斗志的狭隘之心。
他听阎象这么说，反而嘿嘿一笑：“当初我请刘馥出来，不是我用强逼手段，恐吓他没有恐吓成，以致差点动手杀他，他能怒我么？最后要不是你出来劝说，道这刘馥是个名士，杀不得，这才放过了他，使得他在这里逍遥自在。怎么，这件事你难道忘了么？我倒是没忘。”
阎象怕他再说下去，赶紧道：“袁伯，不管如何，这兵已经到城下，如箭在弦不能不发，所以请袁伯速下命令准备攻城吧。”
袁术虽然惫懒，但还是听阎象的话。他惫懒的说：“好吧，命令纪灵、梁纲攻城吧！”
第二百一五：两路兵锋（）
第二百一五：两路兵锋
刘备这两天清理完黄巾残余，将兵锋直逼谯县城下。
谯县城内，郭贡部将来回奔走，都已经失去了本来的镇定。
郭贡在这点上保持得很好，就算别人再怎么喊外面怎么怎么了，他始终是手按着他的那口宝剑，满腹心思的坐在那里，跟她们说了些言不由衷的话。
他说：“别人不是常说么，这兵来将挡，水来土掩，车到山前必有路。你们也不需急，该宽心的还是宽心吧。”
部将都是低首伏眉，不再接口。
他们先前听他这句话还是觉得有理的，他们想：“毕竟将军就是将军，说的道理也多。”但事实证明，不管这‘兵来将挡’还是‘水来土掩’，说到底，还是拿自己当炮灰。经过了两场失败后，他们宁愿自己变成了傻子，也不愿相信他这真理了。
郭贡看到他们的神情，知道自己再说这种话已经没有意义了。但他也并没有就此甘心，他站了起来，看着他们，一个个的看了过去。他这时一改鸽派的温柔攻势为鹰派的锐利强硬，对他们反声诘问：“好吧，就算这‘兵来将挡’无法阻止刘备继续进攻的态势。但我要问你们，当初，是谁赞成将赵洁将军送给刘备的？又是谁说把他送给刘备，刘备就会停止进攻的？”
部将们支支吾吾的说不出话，因为他们也听到赵洁被送回去后，刘备事实上不但没有杀了这个叛将，而且还将他加了官。可以想象，刘备一定会利用他来了解谯县城内的许多情况，包括粮草，守备，兵力。
这么沉寂了一阵，终于有个将军走了出来。
那名将军说道：“我们把赵洁送出去，不但没能制止刘备的进攻速度，而且还加剧了他猖狂的势头。虽然我们在这方面判断有误，但我们也可以从错误里面了解到一个问题。”
部将们你望着我，我望着你，最后由郭贡来问他：“什么问题？”
那名将军继续说：“当初刘备在讨伐檄文里着重说明了将军你窝藏叛将赵洁之罪，我们本以为只要送走了赵洁，事情也就往好的方向发展。可是，看现在的局势，刘备得了赵洁后非但没有就此罢手，而且还继续加剧进攻。从这件事里，足以见得他的贪婪之心。更能说明，他的目的并不是在赵洁，而是在将军你的身上啊！”
郭贡这一点已经看得很是清楚。
他轻轻一笑，‘啊呀’叹了一口气，重又回到案前，说道：“他刘备的徐州跟我豫州这么接近，也难怪他会看上我这里。就是袁术那家伙，虽然表面跟我结盟，可到头来他不也是三番两次都想吞并我么？呵呵，更别说刘备那种会用人的人了。我呀，什么都看出来了。”
部将们皱了皱眉，显然，他们也知道，在这个乱世，兵强马壮就是地头王，怨不得他会这么想。
部将们问道：“将军，那我们现在该怎么办？”
郭贡按着剑，坐了下来，静止了片刻。
他片刻的静止，似乎是在思考什么。其实他什么也没想，他只是把他先前的想法再梳理一遍。
部将们在郭贡静止的时候，他们也没有说话，只是等着郭贡说话。
郭贡说道：“书上说，‘左次无咎，未失常也’。依我们目前的局势，看来也只有这么办了。”
部将们大多都是大老粗，突然听到这没头没脑的‘左次无咎’自然不懂，一个个你看着我，我看着你，问道：“大人，这……这什么‘无咎’什么‘失’的，是什么意思？”
郭贡就知道他们不懂，于是发动他的脑子，给他们解释：“这八个字是易卦上面的，也难怪你们听不懂。到底怎么解释呢？就好比现在有这么一支军队，把营寨扎在左边，没有危险，因为它并没有违背行军常理。但我们也可以把他驻扎在右边，为什么呢？因为军队的驻扎，不管是左边还是右边，都是依照当时的情形而定的。所以，用在我们目前的局势上，我们可以解释为，我们让军队进攻，或是让军队撤退，都同样起到我们自己的目的，都是应对当时的情况而作出的决定，而这些决定都是没有错误的，未尝有失的。”
部将们被他糊弄了这么一圈，到最后才听明白了他话里的意思。
部将问：“将军的意思是要让我们跟撤出相县那样，又要撤出谯县吗？”
郭贡解释道：“这个‘撤’字，我们可以解释为有意义和没意义两种。对于那些失败之后没有战斗意志的军队来说，这个‘撤’字就是没意义的。但若对一个谋略者来说，我们可以把这个‘撤’字解释为对一种不利局势的缓冲。”
部将们呆愣愣在站在那里，满脑子问号。
郭贡也怕他们听不懂，于是站起来比划道：“就好比现在吧，我们撤出谯县看起来是一种失败，但我们可以把它理解为是成功的延续。我们虽然暂时撤出去了，但并不代表我们就不回来了。我们撤回去，只不过是暂时避开敌人的兵锋，等到敌人的兵锋弱下来的时候，我们就可以把握机会进行反击。这种，就叫做有意义的撤退。”
部将们呆愣愣的，似乎还没听懂。
郭贡费劲的皱了皱眉，方才说道：“如果你们还没听懂，我再给你们说一个战例吧。”
部将们终于笑了。
像他们这种粗汉，平日里没什么消遣，若能听听古代人是怎么打仗的，那就好比喝了一顿美酒，把心里美的。当然，他们更愿意将听来的故事又重复讲给他的那些士兵们听。这样做，他们又可以让自己的嘴皮美美吹上三天。
郭贡跟他们讲起故事，他说：“这个战例就发生在春秋时的楚国和晋国。当时楚国日益强盛，就派一个叫子玉的将军为帅，率兵攻打晋国。楚国攻打晋国的同时，还胁迫陈、蔡等四个小国出兵，配合楚军作战。
而当时晋国国君文公，刚刚攻下依附楚国的曹国，他得到楚国出兵的消息，心里也没有必胜的把握。毕竟当时楚强晋弱，来势又是十分凶猛。于是，他决定暂时后退，避其锋芒，而且还跟外面说，‘当年我被迫逃亡，楚国先君对我以礼相待。我曾与他有约定，将来如我返回晋国，愿意两国修好。如果迫不得已，两国交兵，我定先退避三舍。现在，子玉伐我，我当实行诺言，先退三舍。’”
两边部将点头道：“这晋文公倒是一个君子。”
郭贡嘿嘿一笑，也不理会，继续说道：“他就这样撤退了九十里路，已经退到了晋国的边界。但他很会抓住形势，于是他就依仗着黄河，背靠着太行山，把军队驻扎在那里。子玉当时率领着部队追到边界时，晋文公的部队早已经严阵以待等着他了。
晋文公在出兵前，先是派人打探了楚国部队的情况。他得知楚国部队左、中、右三军，以右军最为薄弱，右军前头为陈、蔡士兵，他们本是被胁迫而来，并无斗志。于是，当对方右军直扑晋军的时候，晋文公却忽然下令退军。这样，陈、蔡军的将官还以为是晋军惧怕他们，便对晋文公紧追不舍。但就在他们高兴的时候，却正中了晋**队的埋伏。晋军部队把驾车的马都蒙上了一层老虎皮，陈、蔡军队看见，还以为是真的老虎，只把他们吓得乱蹦乱跳，转头就跑了。”
部将们听到这里相视一笑：“这陈、蔡军队真笨。”
“可不是！”两边得意的笑着。
郭贡说道：“晋文公败了这路右军，又派士兵假扮陈、蔡军士，向子玉报捷，‘右师已胜，元帅赶快进兵。’子玉登车一望，看到晋军后方烟尘蔽天，就得意的笑道，‘晋军不堪一击。’其实，他又那里知道，这都是晋军诱敌之计。他们故意在马尾巴上绑上树枝，来往奔跑，弄得烟尘蔽日，制造出了假象。
子玉被他蒙蔽了，于是当即率兵来打。晋军看到子玉，又赶紧打着帅旗，往后撤退。一直把他引到伏击圈里，然后又猛然回军，配合伏兵，一举就将楚军击溃了。楚军经此一战，伤亡惨重，子玉要不是得到他的猛�