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一场会试，天下瞩目。
进士是天下读书人中精英，施展个人抱负的资格，不为进士翰林，难以宰执天下，这是大多数官员的仕途之路。
儒家的理想是修身、齐家、治国、平天下，每一个真正的读书人心中，又岂会没有自己的政治理想和抱负？谁不想指点江山？
因为加了一场恩科，各地中举的举人到来的比较仓促，也无人去看一眼繁花似锦的京城，几乎踩着点来参加恩科会试。
四更的时分，状元楼客栈外就听到微微的响动，楼里清幽的院落厢房中，李茂还在平静的睡眠中。
隔壁房里萧让辗转反侧，他平日里是个很潇洒的人，萧让倒不是担心学问，他是想着科场里的事情。
五更时分状元楼的掌柜带着伙计前来提醒，拍着门道：“诸位举人老爷，该出发了。”
依次拍着萧让，金大坚的房间，状元楼距离贡院不远，李茂他们并不需要早起。
李茂醒后穿好衣服，整理自己的物品去状元楼的大厅中与萧让、金大坚一起吃过早饭。
另有十几个举人也是住在这间状元楼中，图的就是个喜庆，相互间简单的问候一声。
一名胖乎乎的举人打量了李茂几眼，微微一笑，“在下仙井士子何栗。”
李茂是不满十六岁的少年，萧让二十出头岁，面若冠玉，丰神俊朗，气度温润，这样的出色的男子，吸引别人的目光很正常。
李茂回了一礼，“东平府李茂。”
这是正常的交际，因为这一次会试进士及第的话，大家就是同年，是一场情份和日后交流或者抱团的基础。
吃过饭后状元楼外听着的马车已经等着，马儿在凌晨的微风中打着响鼻喷着寒气，众人顶着月色往贡院而去，距离贡院越近人潮便越拥挤。
贡院入场分不同的入口，举人分配在一处排队，李茂三人也因此遇到不少乡试同年，曾孝序，蔡蕴，安忱等人。
潘良贵一张国字脸，相貌英俊，消息灵通，感慨的对萧让道：“三位真是沉的住气，京城中文会满天飞，唯独你们还在读书，看到没有，那便是今科状元的大热门郭孝友。”
这边几人排队交谈时，侧面的一处人群涌动，引得众人纷纷眺望，火把下就看到一个神态谦和的二十多岁士子与好友们缓步而来。
萧让头赞道：“果然是人物出众。”
蔡蕴冷哼一声，“谁是状元，还说不定呢。”
很快就是搜检入场，李茂扛着行李与萧让金大坚道别，“我们就此别过，预祝你们进士及第。”
三人的考号不在一处。
金大坚背着行李，“凌云，我往这边去了。”
李茂抵达自己的考房，按照解试的经验检查考房的情况，打扫布置一番。
等忙完这些后天色已经大亮，李茂静坐在狭窄的考房中，等待考试开始。
想两个月前他和金大坚萧让一起府试时，何等紧张刺激，会试的压力更大。
李茂情绪飘飞时，考场正中的高楼处响起云板声，考试开始。
李茂拆开试卷，第一场四书五经题，他的呼吸骤然一紧，心跳不禁加速。
第一六七章仓促的恩科会试（）
京城贡院最多可容纳万人考试，文教之盛可见一般，不过今科的礼部会试并没有每个考舍都坐满士子，约两千举人分布在四个考场。
贡院内的考舍都是砖瓦结构，构筑成一个个的巷子，巷子里是隔断间，比乡试时的条件好了许多。
李茂此刻就是位于地字号考舍区中，场中不时的有军兵来回巡弋，他的位置不如解试时候好。
考试开始不久，高楼中会试的正副主考官，宰执蔡京，礼部尚书金崇岳等考官都在楼中闲谈。
其他考官大部分是由士林华选的翰林充任，还有御史言官数人，六部官员数人。
居中而坐的主考官蔡京今年六十多岁，中等身材，圆脸白须，一双眼睛看似眯缝着，但小眼聚光让他增添了几分官威气势。
蔡京抿一口茶，“老夫奉官家旨意主持今科会试，听闻这次士子中不乏才俊，在京中有名中便有十几人，希望能有几份可堪入目的卷子。”
有人恭维道：“相爷何必担忧？稍晚必有好卷子令我等一睹为快。”
李邦彦道：“我在翰林院中对一些晚辈名字亦有所耳闻，比如何栗等人。”
有人附和的笑道：“正是。”
众多考官都是在清明前接到朝廷的任命就住到贡院中，这是为了避嫌。
高楼中气氛轻松，考试本来都是学生紧张，从来没有监考官和阅卷官紧张的道理，大家谈性正浓。
翰林院侍讲李纲道：“李茂此子亦是不错的。”
科举考试有小三关，大三关的说法，小三关，便是秀才试的三次考试。
大三关指的是：乡试、会试、殿试，会试一般都在春季，又称春闱大比。
录取比率比乡试三十比一要高一些，约为十比一，举人们只有通过会试之后才有资格参与殿试。
殿试不再淘汰考生，因而成为排名考试，状元、榜眼、探花，二甲，三甲就是在殿试上决定。
这样一来，会试实际上成为读书人在科举路上的最后一道淘汰的关卡，通关之后前途可以说一片光明，最不济的三甲末位，也可以出任一地教谕的职位，起码吃喝不愁了。
京城贡院中答题开始，士子们笔走龙蛇，满院中可以嗅到浓郁的墨香。
会试一共三场，每一场考三天，第一场和乡试一样考四书五经。
在看到第一道题目之后，李茂并没有立即作答，因为这道题出的非常偏僻冷门，他不知道该怎么答才好。
后面都是小题，李茂提笔就来，完全就是送分题。
李茂心中除了考试之外别无他物，在写下第一句之后，脑中的文字如同喷泉般涌出来，字字落在纸面。
寒窗苦读数载，所谓何事？为的是改变自己的命运，这场考试就是改变命运的考试，能不能敲开仕途之门，就看这几天的发挥了。
看着稿纸上的文字，李茂逐字逐句的检查了一遍，拿出试卷认真的眷写。
李茂交卷出了考场，次日凌晨，再次与萧让、金大坚、曾孝序等人一起入场。
科举考试最重四书五经，会试的第一场，基本就定下来一个士子的前途。
这天今科会试的最后一场，李茂已经交卷了，感受大约与后世高考之后差不多，全身力气仿佛被抽空，干什么都提不起兴趣。
李茂因为来京城来得晚，见到今科状元的大热门郭孝友过来，十几名士子都围过去说话。
郭孝友见众人问他考的如何，谦虚的回道：“正常发挥，没有留下遗憾。”
有士子恭维道：“谦虚了，今科状元舍你其谁？”
郭孝友自信的笑了笑，再谦让的道：“状元要殿试才角逐出来，现在还只是会试，言之状元花落谁家过早，今科有不少实力很强的同年，潘良贵就很受赏识。”
一干士子谈笑风生时，李茂听的微微摇头，会试成绩出来后，还有殿试呢！
会试放榜，惯例是在第三场考完的十天后，半个月后举行殿试。
等待期间李茂或是与萧让、金大坚等人没有参加文会，只派了邹润送信给家里报了一声平安。
贡院之中阅卷也在热火朝天的进行，已经将近尾声，众多阅卷官都在抓紧时间，而里面的小厅中传来争吵声。
李邦彦和金崇岳就一份卷子争执不下：是黜落还是录取。
同僚们都在看着，主考官蔡京并没有表态，慢慢的喝着茶，金崇岳看了看李邦彦，终究是忍下来。
“都别吵了，给我看看。”通义大夫王黼拿过卷子看了看，有点明白气氛诡异的原因。
王黼微微皱眉，沉吟了片刻对蔡京道：“相公，这份卷子写的好极，怎么能淘汰呢！”
蔡京笑着点点头对金崇岳道：“既然大家都觉得不错，便圈了吧！”
在文官体系当中，老师和弟子的关系属于极其牢固的关系，天地君亲师，蔡京圈了的卷子，必然是要进士及第的。
贡院里灯火通明，清晨或者上午放榜，头天晚上贡院里的考官们都通宵达旦的进行收尾工作。
会试结果出榜的流程是由贡院里送到礼部，加盖礼部大印然后张贴在礼部外。
贡院里已经开始填榜，惯例是从最后一名开始，然后陆续的张贴出去。
喜报的过程和乡试大同小异，不过多了些跟着来讨喜钱的人，闹哄哄的尽显京城人口的优势。
有人扯着嗓子喊，“喜报，会试第三百名，南京应天府安忱。”
过了许久又有人在楼底下扯着喉咙喊，“喜报，第二百三十六名，济南府金大坚。”
状元楼的大厅中，有士子前来等候着，掌柜的赶紧安排店小二茶水伺候。
萧让顶着一对黑眼圈，患得患失的在大厅中来回踱步，逐渐的汇聚在状元楼的有几十个举人。
金大坚、蔡蕴、潘良贵、何栗等人都在场，众人都是在状元楼这里等候。
第一批的喜报呼啸着往这边而过，消息随即传来，第三百名应天府安忱。
状元楼内的气氛渐渐的紧张起来。
蔡蕴对乡试的同年们吐糟道：“安忱安凤山怎么可能考的那么差？”
再接着又有消息传来：第二百四十二名，江宁秦桧。
萧让和金大坚对视了一眼，难掩惊奇，这不就是把清河县搅合了够呛的秦桧吗？
那厮竟然进士及第了？
第一六八章连中三元（）
萧让还勉强保持着镇定，但是脸上的笑容很僵化，显然是关己则乱。
金大坚用力的拍拍萧让的肩膀，这时候说什么都不合适，只能无声的鼓励。
何栗脸上也很落寞，对金大坚笑了笑，“恭喜金贤弟。”
论名气他还在金大坚之上，为何他的喜报还没有到？
状元楼里，第一个消息传来的喧嚣过后慢慢的安静下来。
没有喧闹，没有大呼小叫，全都望眼欲穿期盼的看着状元楼外。
报喜的差役们抓紧时间向士子们所聚集的各处客栈、茶馆、酒楼中报喜，三百人进士及第，同进士出身，总要抻悠着来。
状元楼在一阵的平静后又迎来喜报，这一次是江浙的一名士子进士及第。
周围恭喜声一片，吵嚷声还没有落下时，状元楼门外又传来一名报子的大叫声，“喜报，济州士子萧让，高中会试第一百名。”
听到中式的消息，萧让这样沉稳的人都忍不住双眼含泪，随后大笑不止。
潘良贵愕诧异的看着眼前的萧让，嘴角浮起一丝苦笑，“恭喜恭喜。”
金大坚由衷为萧让感到高兴，对待科举功名，萧让比他用心上心，辛苦的付出终于有了回报。
住宿在状元楼里的举人约有七十多人，进士及第在截止第十六名时，一共中了有九人，可见竞争非常的激烈。
“潘良贵，第三名。”这是最新传来的消息，也是他们周围诸多士子中成绩最好的一个。
状元楼内不少士子黯然离开，在场的士子名气最大的是何栗，他的名字到现在还没传来。
坐在大厅八仙桌板凳边的何栗手脚已经抖起来，眼