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可是命运又在他的面前分了岔，这一次该何去何从？或许西北之行是他敲定抉择的契机。
宋江做出这个决定的时候，前方的李茂停下了汗血宝马，宋江手搭凉棚远眺，视线所及看到了信安军的旗帜在迎风招展。
第六二二章穿州过府聚西军（）
上次宋夏之战，大宋尽取横山之地不算，还迫使西夏割让了平夏地区，嘉宁，祥右，左厢神勇等三军司亦被宋军掌控。
信安军等人抵达夏州比李茂早一天，群龙无首的信安军不知道该继续西进还是转向南下，李茂恰好在这个当口及时赶到。
李茂咕咚咕咚喝了几口凉开水，顾不得擦拭嘴角的水渍，急切问道：“秦凤路可有消息？”
朱武负责这一块，上前说道：“今年西北大雪，道路难行，夏州只在半月前接到过秦凤路的战况，如今是个什么情况谁也不知道。”
韩世忠麻利的把西北地理图铺在李茂面前，朱武指着河湟地区继续说道：“刘法，姚古等人已经放弃河湟四州，刘法所部一万多人北上统安，姚古退往陇西，至于党项人的踪迹，不好判断。”
“刘法所部只有一万多人？”李茂愣了愣，前时党项人挑衅，刘法和刘仲武合兵二十五万，难道是西军谎报兵力？
鲁达嘿嘿一笑：“确实只有一万多人，我们来到夏州才知道，平定方腊之乱西军出力不少，封功行赏之下，兵力被分散到了环州，庆州和延州一带，诸如赵明，王渊，马公直，刘延庆等人，也都水涨船高做了一州兵马都监，总管，兵从何来？还不是西军分化，以至于小种经略相公在秦凤路募兵都没招到几个人。”
李茂恍然，鲁达说的这些人都是随杨可世南下两浙的西军年轻一辈将领，算上吴玠，吴璘等人，得到的好处不比信安军小。
朱武咳嗽一声，“相公，如今我们只有两个选择，一是过宥州去白马川，聚环庆之兵，二是继续西进，直捣党项兴庆府。”
李茂直接否了朱武的第二个建议，从夏州前往兴庆府，必须穿过后世的毛乌素沙漠。
这个沙漠在唐代的时候就形成了，现在的天气穿过沙漠奇袭兴庆府，难度系数太高。
李茂不再迟疑直接下令，“全军南下，斥候先行，聚环庆之兵后前出怀德，三天之内必须赶到。”
俗话说救兵如救火，种师道兄弟被罢官，西北局势崩坏，又是这样的鬼天气，再不快马加鞭，黄花菜就真的凉了。
信安军路过环州时，与前往秦凤路的刘延庆所部会师，李茂对刘延庆不熟。
但刘延庆的儿子刘光世号称中兴四将之一，和岳飞齐名，颇让李茂感兴趣。
信安军抵达怀德军州的时候，此地已经聚集了八千西军，为首的是刘仲武的儿子刘锜。
此子骁勇善战，早年曾任陇右都护，在西军之中颇有威名。
没等李茂入城，一身是血，仅率数十骑的折彦质来到怀德军州求援。
他和刘正彦，姚平仲的人马，在敷川被西夏仁多氏部落击败，姚平仲不知所踪，刘正彦受伤昏迷，麾下的败兵正陆续撤往怀德。
李茂从折彦质口中终于得到了第一手的战况，说来三位小将委实太过倒霉。
在与仁多氏部落对峙的时候，河面突发流凌，大水漫灌，没等开打就损失惨重，被仁多氏趁机掩杀，说是败给了党项人，还不如说被一场大水给打败了。
折彦质不认识李茂，听旁人引见，噗通一下跪在李茂面前，“李相公，会州危急，党项主力十余万围攻会州，还请李相公速速发兵救援。”
折彦质担心折可求，河面流凌，会州肯定会受到波及，再加上党项人大举围城，以折可求和姚古的兵力，会州极有可能守不住。
李茂既然已经来到怀德军州，反倒不急了，双手把折彦质搀扶起来，命其先入城治伤，随后击鼓聚将。
信安军的一系列规矩，和西军迥然相异的参谋赞划方式，让刘延庆等西军将领很不适应，聚将之后只剩下旁听的份儿。
李茂询问折彦质战况的时候，朱武等人已经按照时间顺序整理出一份报告，趁折彦质歇气的时候送到李茂面前。
鲁达，史进把宋夏边境的地图挂到李茂身后，李茂一边看着报告一边伸手在地图上勾勒。
“姚古，折可求在会州坚守了七日有余，敷川失守，局势更加危急，又遭遇河水流凌，怕是城破在即。”刘延庆见李茂对着地图瞎划拉，有些不满道。
赵明随杨可世南下两浙，对信安军的战斗力亲眼目睹，反驳道：“如今怀德聚兵数万，又有信安军骑兵为主力，会州之围旦夕可解，刘总管不必焦虑。”
刘光世见赵明呛声其父，冷哼一声道：“姚经略，折知府乃西军脊梁，万一有失，你们谁担待得起？”
这话鲁达不愿意听了，西军脊梁什么时候轮到姚家和折家？老种经略和小种经略相公才是西军的腰杆子好不好。
“黄口小儿休要豪言，姚古，折可求若是连会州都守不住，又怎么说得上是西军脊梁。”
眼见众将要开始打嘴炮，李茂咳嗽一声，鲁达等人首先噤声，刘延庆父子也跟着消停下来。
李茂把两个类似图钉的标记物分别按在统安和会州两地。
“刘相公命折彦质等人回援会州是对的，但谁也没想到会被一场流凌大水坏了计划，方才入城前我已经命斥候游骑前往会州附近查看，若是流凌水淹会州城，姚经略和折知府固然艰难，却也会让党项人增加攻城的难度，这场大水倒也不全是坏处。”
刘延庆觉得李茂说的还算有点道理，“李相公，那何时出兵解会州之围？会州城外可是有十余万党项骑兵，今年的天气又如此反常，流凌一冻，反倒会给党项人攻城增加助力呀！”
李茂答非所问，“我的话还没说完，刘相公命折彦质等人率兵回援，据说还有书信托付于我，书信现在刘正彦身上还没看到，但不难猜测刘相公的想法，肯定是建议援兵不要救会州，统安，而是趁西夏腹地空虚直捣兴庆府。”
“李相公果然知兵事。”李茂话音一落，醒来的刘正彦被抬进来，“家父的确是这么想的，这是家父手书，请李相公过目。”
第六二三章惨烈攻防（）
李茂拿过书信展开一看，刘法在信中极力建议信安军趁虚而入直捣兴庆府。
并且誓言坚守统安震武一线，而且保证折可求和姚古能守住会州。
“刘相公这是哪来的自信啊？”
李茂放下书信，不禁想到了此战刘法的结局，历史上是丧师十万，被西夏察哥所杀，难道兜兜转转，刘法还得落个这般结果？
刘法此策可谓兵行险招，打好时间差的确能长驱直入轻取兴庆府。
但李茂现在缺的就是时间，且无法对会州之围视而不见。
城内不但有姚古和折可求，还有两万余西军，置之不理，如何令西军将士归心如臂使指？
时迁和燕青此时双双入内，呈报斥候游骑最新的查探结果，会州城还没有被党项人攻破，根据望远镜观察，局势极其不乐观。
岂止是不乐观，会州城已经到了崩溃的边缘，四月的西北，气候又反常，鲜血挥洒后不久便会冻住，变成深红色。
会州城墙上到处都是这种深红斑驳的血痕，空气中散发着令人作呕的血腥味儿。
攻防双方此时很有默契的打扫战场，收拢尸体，为再次进攻和防守做准备。
会州城内的两万多西军，现在还剩下九千人不到，武器也没有剩下多少，城里基本上能拆的都拆来做滚木雷石使用。
城外的十万西夏军主力，此时也有过万伤亡，而且再不攻破会州城，西夏军即将面临断粮的危险，毕竟三天前就已经开始杀马了。
仁多氏击溃西军援兵的消息，没让萧合达和李仁礼高兴多久，看着屹立不倒的会州城，两个人的脸色都非常难看。
原本预计三天即可攻破的城池，如今拖延到七日还没有攻陷的迹象。
西夏军的损失也超出他们的预计，竟有骑虎难下之势。
李仁礼吞咽下有些干冷发硬的马肉，“原本河面流凌可以助我军攻城，可这气候说变就变，至今还没有上冻，这样下去我军耗不起，受伤的战马也没有多少了，必须尽快攻下会州城啊！”
萧合达把马肋骨扔到地上，沉声道：“为山九仞岂能功亏一篑，仗打到这个份上，不是我们死就是他们亡，传令下去，休整半个时辰后继续，今日必须破城，就算是用我们自己的人尸体垒砌，也要登上城头。”
姚古站在城头打量着西夏党项兵们在忙碌，折可求眼窝深陷，肩头没有铁甲，缠绕着的白布可以看到渗出的血迹。
“尸首清理完了，战没七百，伤千人。”折可求的手刚搭上城头垛口，忍不住紧蹙眉头，中箭的肩头伤势比他想的还严重。
姚古唉了一声，“看党项人的行动，稍后还会继续攻城，城内可战之兵还有多少？”
“七千五百人吧！轻伤的都算上了，城内百姓还能挑选出三千左右的青壮。”折可求抿了抿嘴唇，“若党项人的攻势还那么猛烈，今天怕是守不住了。”
姚古看着城外流淌的带着冰碴的河水，使原本丈许宽的护城河达到了三四丈宽，“要是没有这场突如其来的流凌，早就守不住了，准备突围吧！”
折可求不得不告诉姚古一个严重的事实，“除了党项人正面，其余三个方向的流凌严重无法横渡，城内平地积水逾尺，正面突围，我军有八成的概率会全军覆没。”
姚古的心一颤，党项人现在和疯狗没有区别，正面突围和肉包子打狗无异。
没等姚古做出决断，城外再次响起号角声，党项人这明显不准备歇气的攻势，让姚古和折可求的脸瞬间变作苦瓜。
连日攻城，党项人也快要撑不住了，队列没有开始那么整齐，士气也大幅低落。
但是在萧合达的死命令下，在类似督战队的弩箭威逼下，党项人再一次涌向会州城，伴随着号角声射出一波波的羽箭。
仿佛蝗虫飞天的箭雨落在会州城头，压制的宋军抬不起头来，稍有疏忽便会被箭矢射中。
在箭雨的掩护下，党项人沿着用死马，乱草，泥浆混合筑就的小路狂奔到城下。
听着城外的声响，宋军顾不得再躲避箭雨，此时不迎战，一旦被党项人登上城头，付出的代价将是几倍，宋军根本承受不起城头鏖战。
幸运的永远是少数人，冒着箭雨守城，宋军付出的伤亡成百上千，对军心士气的打击尤为严重，因为看不到希望。
即便如此，宋军士卒没有溃退，战场之上就是这样，轮到了就得上，总有人会死，但轮到谁头上就是谁的命，没死的继续战斗。
党项人爬城的本事沁入骨髓，只用了很短的时间就攀爬上了会州城头。
而迎接他们的是宋军悍不畏死的抵抗，这时是党项人死伤最多的时候，因为在城头上他们的处境是以寡敌众。
一个十六七岁的党项少年爬上城头，还没来得及挥起口中衔着的弯刀，就被一杆长枪刺中咽喉，连带着长枪一起翻下城去。
另一个紧随其后的党项人刚站稳，