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李茂不知道自己和拼命三郎石秀失之交臂，连夜赶路抵达信安军的时候，天色已经蒙蒙亮。
恰好在城外军营的朱武立即命人准备餐食马料，询问此次南下的详细经过。
李茂离开的时候还是春寒料峭，此时已经稻绿麦青，但这段时间可以用紧锣密鼓惊心动魄来形容，朱武听罢后悔自己没赶上。
“也不是什么好事儿，家里一切都好吧？”
李茂在段家堡接到朱武的一封信，又过去半个多月时间，对信安军诸事甚是挂记。
朱武叹了口气，“今年不是好年景，大郎回来的时候看到的地方还好，能有往年七成左右的收成，其他地方差了许多，临近的州府又发生了瘟疫，单单病死的耕牛就有上千头”
按照平均数几户人家才拥有一头牛，耕种方面，耕牛绝对是不可或缺的劳力。
李茂回想来时遇到的那群得了疫病的羊马，关己则乱道：“信安军情况如何？”
“不容乐观，疫病虽然有减弱的趋势，但今年注定缺粮，还好大郎未雨绸缪，否则后果不堪设想。”
朱武说着把详细的存粮数目告诉李茂，“按照眼下的情况，信安军勉强能填饱肚皮，就怕临近州府赈济不力，生出事端一发不可收拾。”
灾难和疫病往往是乱的源头，李茂认同朱武的判断，但面对的是和在段家堡时一样的问题。
他只是一州经略，管着治下一亩三分地可以，手伸出去就是授人以柄。
此时正是他爬坡过坎的时候，被人揪住错处，御史台那些人还不得敲锣打鼓啊！
毕竟在那些清流言官们眼中，李茂是依附童贯和蔡京的走狗，虽有连中三元的光环加身也改变不了这个事实。
第三七五章量入为出（）
李茂叹了口气，雪崩的时候，没有一片雪花是无辜的。
信安军能度过青黄不接的危机，不代表能彻底置身事外，毕竟他和信安军上下皆是大宋的一份子。
“朝廷的赈济未必能得到有效的执行，那些知府知县的德行，朱家哥哥心知肚明，为了信安军的安全保障，不能对周围州府的情况置之不理，回头把曾孝序等人叫上，商议一下对策。”
李茂连夜赶路身体疲乏，喝了一碗稀粥在军营内睡了一觉，等他睡到自然醒睁开眼睛，太阳已经偏西了。
都知道李茂累，曾逢原等人到了也没人叫醒他，他整理衣冠出来的时候，孙定，朱武，曾孝序等人正在进行激烈的争辩。
“孙先生，冬天的时候治河，打击私盐贩卖已经取得了不错的成效，界河沿岸为之清明，县治税收翻了一倍不止，正是加大投入的时候。”曾孝序面红耳赤道。
孙定面若苦瓜，“逢原啊！收的那点商税，连投入的十分之一都不到，现在用银钱的地方太多，治河事宜暂时应该放一放。”
朱武连连点头，“当务之急是筹粮，一旦周边州府发生饥荒，局势不可避免的动荡，手里有粮咱们才可以从容应对，剩下来的银钱，最好全部用于购粮，信安军已经打通和南方的商路，一次筹措北运二十万石粮草不成问题。”
三个人各说各的道理，谁也说服不了谁。
至于韩世忠，鲁达等人，根本没插嘴的机会。
李茂这个主心骨出面后，三个人虽然不再争吵，但六道目光全都聚焦在李茂身上，让李茂感受到了切实的压力。
当仁不让的坐在主位，李茂环视左右，故意的这么一晾，厅内的气氛陡然变的严肃起来。
“武家哥哥，这次货物盈余前景几何？”李茂没理会孙定三人的争执，对坐下下首的武大郎问道。
武大郎账本不离手，“路上已经盘算过，按照上次的行情，如果对辽人的商路没有问题，一个月内能全部出售的话，大概有三十万贯的盈余，上下不会差一万贯。”
李茂又看看孙定，“算上这次的盈余，信安军能调动的银钱不超过四十五万贯，这一点大家没有异议吧？”
信安军公私兼顾做了两三次大买卖，原本收益不止这些。
但铺开的摊子全都在烧钱，能剩下这些，还得感谢段家堡不计成本的帮助。
就拿这次春茶来说，段家堡和方翰赔本赚吆喝，还倒贴给李茂几万贯做感情投资呢！
“十万贯预留出来作为应急的银钱，谁也不知道明天和未来哪里需要银钱，这笔银钱不能轻易动用，那么还剩下三十万贯左右。”
李茂看了看用殷切眼神望着自己的曾孝序，“雷横那里一万五千贯，除了招募青壮外还需购买河船，继续打击私盐贩卖，这件事逢原继续用点心。”
曾孝序面带微笑点头，若有似无的瞥了孙定和朱武一眼，再有才华也免不了年轻气盛，以为自己占了上风。
李茂又看看朱武，“粮草继续筹集，但是进度放缓，数量也需要和茶叶等货物等价，争取用茶叶的利润贴补购粮的消耗。”
朱武最怕的就是信安军无粮，粮草不济代表着军心不稳，没有了兵权，李茂这个经略制置使也是一个摆设啊！
李茂的目光最后落在孙定身上，“佛儿哥哥，凡是大量需要人手的摊子，继续铺开铺大，接下来一两个月，最少雇佣五万人。”
五万人是什么概念？孙定顿感压力山大。
他明白李茂的意思，这是想以工代赈，将可能因为饿肚子揭竿而起的民众的乱子消灭在萌芽状态。
其实这是有宋一朝的老办法，每每发生大灾大疫，朝廷就会从中招募青壮加入禁军。
导致北宋禁军的员额不断扩大，达到了近乎臃肿的地步，但战斗力不用想会是什么样子，能拿起刀枪敢上阵杀敌的百不足一。
老百姓不愿意当兵，除了待遇问题还有人格上的侮辱，当兵无论什么情况都要刺字。
朝廷实际上也没有把这些招募来的禁军当回事，只是自欺欺人的认为有了一口饭吃的人不会再叛乱而已。
李茂的雇佣之法比朝廷募兵高出不止一个水平，每一个被雇佣的人，代表着最少五六口人一个家庭不会流离失所。
当然需要填补的银钱也是天文数字，信安军能撑多少天谁也不敢保证。
“战马已经可以啃青了，割马草用不了多少人，剩下能大量用人的只有石灰水泥作坊，烧砖窑的作坊，只是这样一来入不敷出，能撑过一个月都是奇迹。”孙定忧心忡忡道。
李茂也是急眼了，“那就开矿，冶铁，打造兵器，百炼钢之类的弄不出来，简单的朴刀枪头应该不成问题吧？”
孙定之前的想法不错，打通南北商路和对辽人的贸易，信安军赚个盆满钵满不成问题。
但随着局势的紧张，商路有断绝的危险，而且信安军花钱的地方实在太多，他愁的最近都睡不着觉了。
听李茂说打造刀枪兵器，孙定眼前一亮，这也是个来钱的路子。
不过私铸军械对李茂来说风险极大，被御史言官参上一本就够李茂喝一壶的。
“淮西地方豪强和大族，面对淮西贼匪的威胁，肯定需要购入军械以自保，北地的情况应该差不多，所以买家不愁，但刀枪器械之类的质量不能太好，否则就是资敌了。”
李茂想迅速平衡“财政赤字”，除了茶叶等外贸利润，做“军火贸易”是最快的来钱门路。
无论是北地的地方豪强还是淮西如段家堡那样的宗族势力，绝不会嫌刀枪太多，段家堡就是前车之鉴啊！
“信安军有硝石矿，尽快形成规模开采，人工成本不用算在内，冶铁用的矿石也有多少收多少，但只能出售刀枪，铁甲皮甲和弓弩箭矢一律不得外运信安军”
这种掉脑袋的买卖，再让武大郎和乔山负责不太合适，李茂斟酌一番，交给了陈达和段五。
反正段五来信安军求一个营生，有还比“军火贸易”更赚钱的营生吗？
第三七六章划时代的摆设（）
迫在眉睫的事情被李茂一一有条不紊的安排，当他看到凌振欲言又止的模样，直接问陈泽，“泽哥，银钱不够用了？”
陈泽身为火器营副指挥使，做的却是类似管家统筹之类的工作，面带歉然道：“最近消耗有点大，银钱最少得再拨付五万贯。”
陈泽见李茂的脸色一下子沉了下来，凌振又像个闷葫芦，只能他继续说下去。
“主要是成本一直降不下来，而且每一次实验都要消耗最少几百斤，实验的又频繁了一点”
李茂对实验工作不陌生，抬手打断了陈泽的话，“银钱马上拨给你们，一会儿我去看看。”
早就知道开发火药和没良心炮是个吞金兽无底洞，但凌振花钱的速度比烧钱还快，李茂有点吃不住劲了。
诸事安排妥当后，李茂带着鲁达和史进前往火器营驻地，车马奔驰近一个时辰才到。
看着眼前一片繁忙的景象，李茂又觉得银钱花的值当了。
火器营主力是研发火药和火炮，但冶铁作坊也在这里，随后需要打造刀枪兵器，自然少不了这些人。
看着竖立起来的那个小烟囱，李茂对陈泽说道：“炼钢的事情暂且放一放，在淮西实验过了火药爆炸的威力，勉强够用，火炮暂时不用制造的太精良，能保证用五次以上就可以，余下的人力物力，全都投入到兵器的打造上。”
走进火器营，凌振像是还阳了多了股人气儿，兴致勃勃的给李茂介绍他这段时间的成果。
“大郎，现在的火药基本上能达到大郎预想的爆炸效果，就是成本委实降不下来。”凌振让种江拎来半袋子火药。
李茂不是军工出身，但用后世的眼光查看袋子里的火药，除了颜色稍微深一些，已经和后世的黑火药相差无几。
“成本造价之类的，只能从规模上下功夫，匠人做的多了成本自然会降下来一些。”
李茂无法和凌振解释什么是流水线生产，现在说流水线也不现实，只能从熟练的作坊工人身上下功夫。
凌振没明白李茂话里的意思，陈泽心领神会，朝李茂点点头，示意他会想些办法培养熟练的作坊匠人。
“大郎，这是最新铸造的火炮。”凌振兴奋的指着远处一门黑漆漆的火炮说道。
说是火炮，在李茂看来就是个半丈左右的铁管子，口径勉强能符合他心中没良心炮的要求，而且光秃秃的和他所知的带轮子便于运输的火炮相差甚远。
凌振似乎猜到李茂在想什么，笑呵呵道：“大郎千万别看走眼了，这是我和陈指挥辛苦一个月的成果，先试炮，打一炮，大郎就知道怎么回事了。”
李茂听着凌振这话感觉有点别扭，但还是点头让凌振开始忙活，随后低声询问陈泽关于火器营的事情。
陈泽讲的比刚才更细致，同时还提到了一件让李茂头疼的事情。
最近半个多月，李清照，潘小妹，郑爱香等女眷经常来火器营，一住就是两三天。
“谁让她们来的？我不是说过没有得到允许，任何人不得擅自出入吗？”
李茂不是故意朝陈泽发火，而是他有点害怕李清照科学狂人发展的趋势。
火器营的危险程度比他那个实验室还高十倍百倍，一旦发生事故，轰的一声就是尸骨无存啊！
陈泽把头低下一些，“大郎，凌振造