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风雪之势越来越大，前方路上充塞着齐腰深的积雪，车马行进的速度越来越慢，天空阴晦不知白天黑夜，更可怕的是，不断有雪团从两侧的峭壁上滚落下来，形成了新的威胁。
“公主，跟我下车，我们必须尽快离开这里。”王连坚定地说道。
“我双腿沉重犹如灌铅，怎能在风雪中奔波？”杨丽华有些迟疑，她养尊处优缺乏运动，掀开帘子看到外面的恶劣天气就心里发怵了。
“公主，人固有一死，难道你不想再见女儿一面吗？”王连急急道。
“好！”
王连将车内的一条毯子，披在杨丽华的身上，搀扶她下了车，外面什么都看不清，只有士兵们躁乱的喊声。
风雪不停地灌入鼻腔之中，呼吸变得非常困难，彻骨的寒冷肆无忌惮地钻入身体的每个毛孔，嚣张地吞噬人的意志。
估计好大致方向，王连扶着杨丽华，艰难地一步步向前走去。
也不知道走了多久，更不知身边都有谁，狂风吹得人站不住，杨丽华只觉身上毯子脱落，连忙伸手去拉，落在掌心的只有冰冷的寒雪。再回头时，什么都看不见，再无毯子踪迹。饥寒交迫，杨丽华坚持不住了，呜咽道：“王连，我要死在此处，只怕来年连尸骨都找不到。你莫要管我，且先行离去吧。”
“那怎么行，我们同坐一辆车这么久，我早就把你当成了亲人。”王连道。
“我知你本性良善，可这腿不争气，真的走不动了。”
“上来，我背着你！”
王连蹲下来，让杨丽华趴在他的后背上，拼起一股力气，义无反顾地继续向前走。本来就很难走，背上还多了一个人，很快，王连感觉胸腔都要爆开了，脖颈却是暖的，那是杨丽华抑制不住的泪水。
危急时刻，人的爆发力是惊人的，王连背着杨丽华，在天昏地暗风雪交加中艰难前行，时光仿佛停滞了，如同末日已经降临。
漫长如同一个世纪，风雪终于停了，景物逐渐清晰，王连看见前方正有一支队伍，隋炀帝正骑在马上，惊愕地看着他。
王连已经成了雪人，一步三摇地在雪地上向前挪动，后背上还有一人，也被大雪覆盖，唯有头部露出的华贵珠钗证实，那是他的姐姐。
“姐姐！”隋炀帝焦急喊道，却毫无回应，大声命令道：“快去将王大人和公主迎过来！若有闪失，朕决不轻饶！”
士兵们立刻奔过来，王连只觉得眼前一黑，整个人骤然栽倒在地，昏死了过去。恍惚中，王连听到了隋炀帝悲戚的哭喊，喊着姐姐不要离开。
昏迷中的王连，只觉得身上忽冷忽热，时轻时重，幻觉连绵不断，有时格外清晰，他看见船头抚琴的姬玉、一身道袍的南宫灵儿、弯弓射箭的马红央，还有安静如水的蔡文姬，都在微笑着向他走来。
终于，王连睁开了眼睛，却躺在一辆车内，身下传来的颤动，标志着车辆正行走在路上。
“公主，公主在哪里？”王连高喊道。
车子停下，一位六旬老者走上来，正是裴矩，他惊喜地说道：“王大人，你终于醒来了？”
“告诉我，公主怎么样？”王连一把拉住了他的手。
“请放心，公主已然苏醒，正跟圣上一道，快速赶回东都。”裴矩道。
王连终于松了口气，眼睛酸酸的，想要流泪，裴矩轻轻抽出手来，揉着湿润的眼眶，感慨道：“王大人，若非你背着公主，她怕是已经香消玉殒了，二十里路，冰天雪地，真不知你如何坚持下来的。”
“什么都没想，求生的本能吧！”王连道。
“难得可贵，陛下无比感动，吩咐老臣无论如何，也要将你带回去。”裴矩道。
“我昏迷多长时间了？”王连这才问道。
“十多天了，起初周身冰冷，后来又像是火炭，太医想尽了各种办法，都不能奏效，几乎就要放弃。却不曾想到，你竟然自己渐渐好转，也是奇迹。”裴矩道。
修建运河的任务还没完成，上天不想让自己死去，王连只能这么理解，被灌了寒气的肺部依然不舒服，忍不住咳嗽了两声。
“好好休养！”裴矩拉过被子，给王连盖好，又说：“若非你及时劝得陛下离开，只怕所有人都会死在山谷内。王大人，你这次立了大功，将来富贵不可限量。”
裴矩提前给王连贺喜，王连却高兴不起来，询问：“风雪无情，这次死了多少人？”
“五千！”裴矩说出了惊人的数字，“我已经通知宇文述带兵前去寻找，将这些人厚葬。”
隋炀帝的固执，到底付出了惨重的代价，王连感慨不已，好在他能将杨丽华带出来，免去了一场遗憾。
“王大人，你在昏迷中，喊出了很多名字，倒也有趣。”裴矩道。
“哦，我都说了什么？”
“一些人不认识，只我记得马臻、曹操和蔡文姬，尤其是蔡文姬，你说了多次。”
“那是个才女，我非常欣赏她。”
“大人放心，老臣并非多事之人，绝不会将这些说出去的，且安心静养。”裴矩这才下了车，吩咐人送来热粥。
裴矩话里有话，王连有些心惊，提及那些古人无妨，他最怕喊出李渊的名字，会让隋炀帝再度绷紧神经。
第102章 一州总管（）
随着食量增加，王连的身体渐渐恢复，但咳嗽一直没好，肺部还有炎症。半个月后，他终于回到了东都，却没进去面圣，直接让人把自己送回位于洛阳旧城的家中。
看到王连回来了，不停地咳嗽，袁紫烟担心不已，非要伺候王连洗澡，又是一通按摩，然后让仆人出去抓药。
“夫君，你万不可有失，留在紫烟，该何去何从。”袁紫烟垂泪道。
“不用担心，就是肺炎，被西域的寒风给灌的。”王连道。
“小病也会拖成大病。”
“不妨碍，对我来讲，这也是机会。”
“何来机会？”
“我们应该可以南下了，远离这些纷纷扰扰。”
“只要跟夫君在一起，在何处都是家。”袁紫烟开心地笑了，她现在可是地地道道的富人，足够一生挥霍，她甚至也在悄悄幻想，找一处山清水秀的世外桃源，抚琴作诗，儿女绕膝。
仆人们抓来的汤药，王连也没怎么喝，就这样过了一个星期，圣旨来了，加封王连为柱国，并且又送来了五万两黄金，除此之外，还有人参、灵芝、鹿茸等贵重补品。
如今袁紫烟的手里，又多了一笔存款，成为新一代富婆，自然是开心不已。
王连写了一封奏折，还是让前来探望的皇甫议捎给隋炀帝，希望能够南下，一则养病，再则修建江南运河。
只是过了几天，隋炀帝就回复了，加封王连为杨州总管，并负责疏浚开凿江南运河，即刻上任。
皇甫议兴奋地赶来道贺，王连被封了这么大的官，轰动整个朝野，人人羡慕，不过反对的声音并不多，都是心悦诚服。
杨州总管就是隋炀帝没登基之前的职务，后来由何稠挂名，他也没去过，繁杂事务都由王世充代为管理。
隋文帝时期，改州为郡，而就在去年，隋炀帝宣布改郡为州，并非所有的郡都叫州，而是确立了天下九州，以州管理郡的制度。
如今杨州下辖四十多个郡，最为富饶，堪称当下第一大州，基本上相当于三国时期吴国的地盘。隋炀帝一直没有安排真正的总管，是对这里有着深厚的感情，不愿意放手给别人，他甚至将江都郡称作陪都，除东都、大兴之外的另一个都城。
“老哥，之前没搞清楚，这官太大了，我不适合。”王连道。
“这是皇上对你的信任，莫要推辞，更何况修建江南运河，若无实权，如何调动当地官员。”皇甫议道。
“要不，我再写一封奏折，你跟我一起去杨州吧！”王连道。
“好啊，便不知皇上能否应允。”
王连又写了一封奏折，由皇甫议带回，结果，隋炀帝没同意，还是安排阎毗择日前往，帮助修建江南运河。
仆人们都想跟着，哭哭啼啼跪了一地，一再表决心。家事都由袁紫烟做决定即可，大部分都带着，年老体弱的留下看家，还留给他们不少财物。
简单收拾下，却也装了十几辆车子，王连没忘了隋炀帝送的那幅字，仔细收好，别的他也没兴趣，倒是袁紫烟，光是衣服就有几十个包裹。
这一走，只怕再也不会回来了，出城之后，王连还是回头眺望了好一会儿，这才直奔河畔，有现成的通济渠，乘舟南下更为方便。
等到了河畔，王连看见一艘大船停在岸边，正是萧皇后乘坐的翔螭舟。
船上下来的并不是萧皇后，而是隋炀帝，他背着手，一脸笑意，身后只是跟着几名随从，但船上却有不少的卫兵。
“参见陛下。”王连上前一步，深深拱手。
“身体可曾好些？”隋炀帝关切地问道。
“有劳陛下挂牵，再静养一段时间，就能痊愈。”王连道，跟着又问：“公主的身体怎么样？”
“还好，正在调养，也想着来送你，朕没有答应。你给朕带回了姐姐，让朕倍感欣慰。”隋炀帝由衷地说道。
“是在下托了公主万金之躯的福气，才能脱离险境。”王连道。
“哈哈，虽有奉承之嫌，却很动听。”隋炀帝大笑，又看向后方的袁紫烟，王连急忙招手，袁紫烟跑过来，大礼参拜，父皇金安。
“紫烟，朕本该留你在身边，又怕王连消极懈怠，便随他去吧！”隋炀帝道。
“无论何时何地，紫烟都会铭记父皇的关爱。”袁紫烟说道，这当然不是真心话，她跟隋炀帝谈不到什么感情。
“王连，这艘船便送给你，到江都后，可住在朕的行宫里。”隋炀帝指了指后方，是为了王连，特意带来了这艘豪华大船。
“谢过陛下，翔螭舟我会安排人送回来，至于您的行宫，我就不住了，不合礼数。”王连推辞道。
“朕又不常去，你且住下，以免荒废。待江南运渠完工，朕自会安排为你兴建一处宫殿。”隋炀帝说着，递过来一把金钥匙，跟手掌一样长。
不是用来开门的，是进入行宫的通行令，王连迟疑了下，还是接过来，再度表示感谢。
“昔日孙仲谋凭借长江天险，三分天下有其一，杨州对朕而言，乃是重中之重，王连，定要守好那一方之地。”隋炀帝郑重地说道。
“陛下请放心，我非孙仲谋，也没有他那份野心，只愿杨州安定富饶，成为国之粮仓。”王连道。
“朕自然安心，且待朕下次乘舟南下，再与你把酒言欢。”隋炀帝笑道，跟着坐上一辆早就预备好的豪车，离开了河畔。
船上共有五百精锐士兵，归王连管理，不但要一路负责他的安全，今后也归他一人调遣。
仆人们那里见过这么好的大船，个个难掩一脸的喜悦，自从跟了这位大人，不但收入翻了几十倍，见识也长了一大截，谁不知道王家的奴仆也抵得过一般的财主了。
大家喜气洋洋地登上翔螭舟，王连问清楚萧皇后居住的房间，吩咐锁起来，任何人不得擅入。
士兵们挥动船桨，翔螭舟缓缓启动，�