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“定然马到成功！”邵俊捧了一句。
早去大江边，先要下一城。
崇德县，卡在杭州和秀州嘉兴之间，也截着运河，距离两地各百里，是大军行进必经之路。
若想取嘉兴，必下崇德县城。
所以，攻打的第一个目标就是崇德县。
此刻，崇德县充满了年味。
二十九了，明天就是除夕，不管有钱没钱，也要笑着过年。
当然守城兵丁不会太开心。
二十九待在城墙上吹冷风，谁开心？
知县又是个一毛不拔的，只顾催逼守御，一文钱也不给打赏，士兵能开心才怪。
南面城墙上，一个士兵搓了搓手，对同伴说道：“狗官倒是舒坦，却让我等苦捱吹冷风。”
“没奈何，吃人饭，受人管，难道指望狗官亲自守城么。”
“哼，马上都过年了，贼军怎么也要年后才能打过来，如何催逼我等，我等便不是人么。”
“的确如此，只是狗官害怕，你我奈何？”
抱怨中的士卒，根本没注意到出入城门的人群有些异常。
人流中，三三两两的彪形大汉特别可疑。
没奈何，守军心思不在这里。
贼军打过来，也要年后，这是普遍想法。
过年的意义，每个人都知道，贼军自然也不能例外。
县衙内，觥筹交错，气氛热烈。
知县举起酒杯，说道：“各位都是知晓事理的，年后守城抗击贼军侵扰，还要诸位大力支持。”
众人举杯，应道：“此乃应有之意。”
所谓支持，不过出人守城，出钱粮鼓舞士气。
在坐的都是士绅豪强，如何不明白知县的意思。
只是关系到众人身家性命，哪怕再不情愿，也要捏着鼻子放血。
都是一屁股烂账，贼军打过来，性命难保，家财尽失，辛苦赞下的田地也要被分给泥腿子。
与其死到临头后悔，不若集中力量刚一波。
只是，有人已经打定了主意，年过完就搬去苏州，不对，苏州也不保险，去江宁府或者扬州暂住才保险。
知县很满意众人的态度，笑吟吟地继续举杯。
不管众人怎么打算，他是打算好了，只要贼军到了城下，先溜之大吉。
反正这些年也捞够了，晚年肯定无忧。
反正睦州、杭州、歙州都丢了，也不差他一座崇德县城，最多流放嘛。
有钱，哪里不是过日子哩。
酒酣耳热中，夕阳将落。
突然，有士兵强闯进来，叫道：“不好啦，东西北三面出现大队贼骑~”
咣当~乒乓~
桌椅翻倒，杯盘落了一地。
都被吓坏了。
知县叫道：“不可能，贼人也是人，他们不用过年的哇~”
士兵急道：“千真万确，城外烟尘滚滚，总有数千贼骑，道路尽被封锁，还请相公早做定夺。”
“关城门啊！”知县怒吼。
“快关城门啊~”
看到城外出现一彪军马，南门守门官只骇的胆肝欲裂，连忙下令。
迟了，只听得城门下一声大喝：“义军大将邓元觉在此，谁敢拦我！”
呼喝中，一个胖和尚并一个瘦道士，领着数十人杀上了城楼。
和尚禅杖乱抡，道士宝剑胡刺，余者刀枪并举，全无一合之敌。
顷刻间，马道并城楼铺满了尸体。
守军本就士气不足，发声喊，各自绕着城墙逃命去了。
邓元觉喝道：“控制城门，迎接大军入城。”
轰隆隆的马蹄声中，方天定领着一千骑兵冲到了城门口。
邓元觉叫道：“城门入手，大军入城。”
方天定一挥长戟，骑兵鱼贯入城，迅速占据城门。
一刻钟后，又有三千步卒赶到，接管城池。
随着大队陆续来到，清理大户也是应有之意，总有不甘束手就擒的，免不了动刀动枪。
只是动静不大。
现下兵多将广，可不像初入杭州时那般局促。
敢反抗？一巴掌呼死！
就是这么粗暴。
不一刻，厉天闰派人来报：“各门皆有强闯而出者，或杀或擒，无一遗漏。”
骑兵的职责，便是遮蔽战场，封锁消息，为大军突袭创造条件。
夺门而出的，自然是一个都不放过。
战争不是儿戏，此刻也不是讲究仁义的时候，只要不投降，一律格杀勿论。
方天定回道：“保持封锁，勿得走漏消息。”
探马回转，方天定喝令道：“催促后军加速，连夜进军二十里后宿营。”
各将领命而去。
崇德县只是第一站，嘉兴城才是重头戏。
第30章 除夕下嘉兴（）
腊月三十，除夕，辞旧迎新之际，家家团圆，户户喜聚。
然而，大军是歇不了的。
这个年，必然是在血与火中度过。
天色微亮，铜锣响起，大营瞬间沸腾起来。
士卒穿戴整齐出了帐篷，洗漱完毕，伙军也抬来了早饭。
王柱一看，不禁惊叫道：“嚯，还有牛肉？”
伙军笑道：“今日除夕，首长体贴大家辛苦，每人半斤牛肉，半斤猪肉，一条鱼，半斤酒。”
王柱笑道：“这么多，怕是吃不完。”
伙军笑骂：“笨的你，连日行军，午间晚间只有干粮，有甚么滋味，牛肉尽可以路上吃。这都想不到，难怪你吃了擒捉。”
王柱不乐意了，哼道：“哼，首领说了，力战昏迷被擒，不是丢人的事，却要你来啰嗦。”
若非刘子羽刻意关照，王柱等人怕是难以幸免。
正是因为九人无恙，众将才轻松接纳了刘子羽。
绍兴城下，王柱几人也被解救，方天定也没有另眼相待，只是从阵亡名单中移除。
饱餐一顿后，众军陆续出营。
方天定站在营门口，不断呼喝道：“兄弟们，打下嘉兴，过个红红火火的大年！”
“下嘉兴，过大年。”众军回应。
几乎不费吹灰之力打下崇德县，众人都觉得是个好兆头。
加上出发之前刚进行了奖励大会，上下心气正高，一天行军百里，也不觉得辛苦。
众军出营，方天定转向邵俊，道：“待到接管人员到达，交接后领军攻打盐官县。”
邵俊领命。
大军尽出，邵俊指挥后军收拾营寨后，自回崇德县里。
按照计划，桓逸今日就会赶来，接管秀州事务。
邵俊的任务，是协同潘文得领军一万，前去攻取海盐县（今海宁市），占据海盐后，试行晒盐。
大军前方十里，张俭带着一队五百余骑兵走进了一处树林里。
张俭喝道：“甲队到达，乙队出发。”
历天佑喝道：“全军上马，以为大军前驱，出发！”
五千骑兵，分为十队，轮流前出进行遮蔽，交接点都是经过严格计算后选择的。
没办法，马匹娇贵的很，必须小心伺候着。
急行军一百里，士卒可以凭借胸中那口气继续酣战一场。
马匹疾行百里，非得累瘫了不可，还想继续冲刺，除非用刀子捅马屁股。
方天定可舍不得如此浪费。
江南本就少马，占据四州高价搜罗，不过才有五千余合用的战马，如何能够浪费。
张俭下马，顾不得休息，先从背后解下包裹，取出鸡蛋、豆子、燕麦等物喂饱了马匹，又给马身上洗净擦干，又喂了水。
马匹收拾妥当，众人才胡乱吃了些干粮，裹了毡毯倒头睡下。
尽管天气寒冷，所幸并无雨雪，困倦之下倒也睡得着。
睡得正香，张俭只觉得脸上冰凉。
睁眼来看，天空中飘下了鹅毛大雪。
雪花纷飞，给嘉兴城增添了许多节日气氛。
嘉兴知州衙门里，知州陈禾看着飘飘扬扬的雪花，不禁舒了口气，道：“天降大雪，又是年节，想必贼军也不会来了。”
随行的防御使罗城笑道：“想那贼军也是人，如何不要过年？”
陈禾道：“天下久平，武备松弛，东南尤甚，可笑杭州重镇，尽为贼军一鼓而下。
吾曾上书朝廷，请求训练兵卒，修缮城墙，以备不测。
然，兖兖诸公视若无睹，直以为我乃邀名放言，诚为可笑。
如今事到临头，只能坐等贼人来攻，气煞我也。”
罗城劝道：“相公安心便是，嘉兴城高壕深，谅那贼人也打不进来。”
陈禾意兴阑珊地说道：“罢了，多说无益，且与我上城慰问士卒。”
来到城头，只见一队队士卒持枪跨刀，往来巡查，并无不满。
陈禾粗通军事，得知杭州陷落后，立刻命令罗城整训军队，防备方腊来犯。
只是扩建军队的奏疏未能通过，他也不好私动府库。
这点上，他比不过刘韐果断。
击退方天定后，刘韐上书的同时，直接就开了府库募兵备战，根本就没等朝廷回复。
巡视一圈，已经过去了小半天。
罗城劝道：“今日除夕，相公安心过节便是，即使兵祸再起，贼军也绝无可能绕过崇德，我们有的是反应时间。”
陈禾还是忧心，问道：“今日值守如何安排？”
罗城回道：“四门各留人二十，四墙分置数十人巡逻，以为警戒。”
陈禾颌首，道：“也罢，大雪纷飞，天气寒冷，多与值守军士酒肉，再加赏钱一贯，以鼓励军心。”
怕归怕，年还是要过的。
贼军打过来也要年后，趁着还算安全，让大家回去一家团聚也是好的。
战事一开，也不知道多少人会死于非命，再也过不得年了。
大雪落地即化，不一刻，地面变得湿滑起来。
方天定牵着马，深一脚浅一脚地走着，不断呼喝道：“兄弟们，加把劲，还有三十里就到嘉兴城了。”
有官兵回应道：“首领放心，辞旧不一定，迎新必然不会错过的。”
“下嘉兴，迎新年！”众士兵笑着欢呼。
随后，嘹亮的义军进行曲响起，众军齐唱，大步向前。
尽管速度恢复了一些，可比昨天还是慢了许多。
确实没法，这个时代的陆路交通极度依赖天气。
天气一坏，道路立刻泥泞难行。
看了看天色，方天定下令道：“通传水军，立刻送来火把，准备夜间行军。”
自有亲军前去通报。
随着火把点起，大军立刻变成一条火龙，煞是好看。
一路穿乡过镇，大军于深夜抵达嘉兴城外八里处的一个村子里。
情报使冯喜接住方天定，道：“五千人伙食已经准备完毕，大军即刻可食。”
方天定问道：“嘉兴城内情况如何？”
冯喜回道：“我亲自看了，有所防备，然而守备空虚，士卒又大多归家过节，急切间难以聚集。”
“善！”
吃了些东西，喝了一碗姜汤，方天定带领五千精心选择的士卒直趋嘉兴城。
马摘玲，人衔枚，踏踏的脚步伴随着莎莎的雪落声，还有急促地呼吸声。
夜袭当然不会有火把，幸得雪光照射，士卒又无夜盲症，才能顺利到达嘉兴城下。
此时已经是后半夜，风雪一直未停，城头上的火盆已�