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“被部下抽五十鞭？”张飞瞪着眼睛问道：“小小士卒安敢给校尉上刑！”
刘备沉默不语只是看着燕北等他说出下文，倒是关羽一副很来精神的模样，说道：“愿闻其详。”
“那是很早的事了，中山张公方起兵，燕某也不过是个军侯，手下不过堪堪几百人马。全赖中山甄氏兄长代为说项，燕某才兵不血刃地入驻无极城。只是当时无甚威望，亦约束士卒不利，入城时燕某向三老长者保证，庇护一城百姓，怎料到有一属下贪图妇人美色，闯入民居打伤主人又欺辱其妻……县令带着声泪俱下的家人到我营中，不知多少双眼都看我会怎么做。”
“于理，燕某曾应下承诺，要庇护乡里。于情，那士卒曾为燕某死战，我若杀他便教士卒寒心。何况往昔不似如今，燕某对部下也没有如今的威望，当时若拔刀杀人，几百跟着我的士卒便会起兵将我杀了。”燕北说着，想到当时嘴角也勾起，狡黠笑道：“所以我便赌了一场。”
“赌了一场？”关羽问道：“阁下是如此做的？”
“赌了一场，我赌行军法的部将会轻一点；赌军法五十鞭打不死燕某。”燕北带着些许骄傲扬着下巴，脸上是掩不去的笑，“我告诉无极城父老，这个人曾为我出生入死，我若打他五十鞭便会将他打死，所以我不能打他。但他目无法度又必须受罚，燕某很是为难，所以……燕某便解了甲胄当着部下与父老的面，让部将抽了我五十鞭。”
燕北饮下酒水，摆手笑道：“部将确实留了手，不过还不如狠一点让燕某昏过去，也好省了这皮肉之苦。十鞭之后皮开肉绽，随手一碰都疼得冒汗，更别提用鞭子抽了！后来燕某赌赢了，鞭子没打死某，从那以后在营中下令无往不利……这事我一直没跟部下细说，省的给他们长心眼儿！”
“嘁！”张飞带着狭促的笑意，口无遮拦道：“燕君你这人太贼了，如此虚伪之事硬是做的如此大义凛然。”
倒是关羽丹凤眼瞪得浑圆，稍晚一些才拱手道：“多谢燕君，受教了。”
“益德，燕君这不是虚伪。”刘备长叹口气，对燕北带着敬佩拱手，随后才对张飞说道：“所谓虚伪，为虚假言辞而不做实事。两难之中独辟蹊径做出两全之法，即便燕君心中想的是收士卒之心、服百姓之教，可他受了鞭刑那便不是虚伪，是真性情了。若人活一世，行事一世而无有空言，那虚伪与真，又有何区别？”
说到这里，刘备起身对着燕北长揖到地，这才起身道：“今日与君一饮，甚为钦佩，燕君即将南行平乱，全以此酒为燕君祝，此战必胜！备自于辽西静候平乱佳音，待燕君回师，备自当于涿郡为君置酒洗尘！”
“哈哈，大善。”燕北笑着起身，对三人拱手，这才说道：“时日不早，玄德云长益德，你们出营也很久了，那便来日方长，来日方长！”
“来日方长。”
三人向燕北告辞，送到辕门三人上马，燕北这才终于忍不住问道：“玄德，伯圭将军不允你三人随我共赴冀州，你心中可有遗憾？”
刘备本已经扬起马鞭，听到燕北这么问，勒住缰绳回身看着辕门下立着的燕北，轻轻点头，这才朗声笑道：“如将军所言，来日方长！”
第168章 以胡制胡（）
太尉府没什么雅致的山亭水榭，宅院比起三公府这个名字，更是显得有些简陋。
燕北到府中时刘虞正在厅中会客，他便只好在外等候片刻。
仿佛每一次前来蓟县都总能交上些许好运，请战冀州平黑山的事做成了，州府还会给支应些许粮草；辽东郡无粮可食的难题也被解决，千匹白马一次贩给公孙瓒，八万石粮草只怕要往返运送十几趟才能全部进入辽东仓。
虽然讨要刘关张被公孙瓒拒绝，不过是搂草打兔子临时起意罢了。
更何况，至少这次也和刘关张拉近了一点关系。
与人交往，自然要认真投其所好，如那张飞喜好烈酒，那燕北便可以将自己变成他的酒友；关羽对操练兵马感兴趣，燕北同样可以做他关云长战事中的良师益友。
及至此刻，燕北已经做好了平定冀州黑山乱的所有准备，只待回辽东整军。
这时，从刘虞厅中走出一个少年，用混着好奇的复杂眼光看了燕北一眼，经过他身旁时微微矮身拱手道：“燕校尉请进吧，父亲叫你了。”
“哦？”燕北看着这个称刘虞为父亲的少年，点头说道：“多谢公子。”
无论他是谁，称刘虞为父亲便是真正的公子，三公太尉之子。
刘虞的儿子有些腼腆，向燕北点头后便快步走出府邸，看上去好像有什么急事般……或许他并没有急事，只是在燕北有些紧张。
这小子还挺怕生，燕北摇头笑着便走到门口拱手朗声道：“属下燕北，拜见刘公。”
话音刚落，便听堂中传来刘虞的声音，“进。”
燕北走入堂中，却见刘虞早布置好了几案，鼠毫搁置一旁深吸了口气目光定定地看着燕北，开口道：“坐罢，愣着做什么？”
说实话，像燕北这样天不怕地不怕的人，很少说遇见谁会紧张。但当他面对面坐在刘虞旁边时，必须承认，他总会觉得紧张。
这种紧张源于燕北内心深处的不安，他怀疑自己是不是有什么反骨，先后参与两次造反，又杀了假天子张举。这种经历令他每次看到刘虞的时候头脑里最会想，刘虞会不会觉得自己也想杀他？
如果刘虞真这么想怎么办？
他会不会杀我？
“在思虑什么，皱着眉头，老夫这身衣服就这么有碍观瞻么？”刘虞脸上带着佯怒，这才有几分撒气意思般问道：“上次离开，怎么派人送给老夫几匹锦缎？”
燕北回过神笑道：“还不是看刘公衣襟上有补丁，便拿几匹布做衣服。”
“有补丁怎么了，你们这些年轻人身居高位便不知节俭，安知恭俭庄敬方为礼教？”刘虞的反映把燕北都吓着了，这怪老头儿是怎么了，开口怎么劈头盖脸就吵人呢？接着便听刘虞叹了口气脸上带着疲惫说道：“老夫问你，此次奔赴冀州平叛，你心里有几分把握？”
燕北这时才回过来味道，刘虞刚才是在这儿吵儿子呢吧？怪不得那小子走的时候一脸的腼腆，八成以为自己在外头听到什么了。不过那也不管燕北的事，他拱手说道：“胜负之事尚且不知，这要等燕某出幽州与叛贼交兵后才知晓。”
刘虞点头，随后问道：“你为何要在州议时选公孙将军麾下将领，那个刘玄德很有才华么？”
“当然有才华，不然属下为何要他。”燕北点头说道：“玄德麾下关张二将皆有万夫不当之勇，是盖世虎将啊！在辽东险些将我斩于马下……那个朝廷的中郎将孟益原本为我俘获，又被他们三人救走，公孙瓒在阳乐也是一样，不瞒您说，战场上我见到他们就心惊胆战。”
刘虞笑了，对燕北说道：“差点把你斩了你还敢把他们带在身边？”
“那时候是各为其主，现在一起为刘公做事，燕某有什么怕的？”燕北不屑地撇嘴，抱怨道：“可惜公孙将军不放人，我也没办法。”
“你们都是朝廷的官员。”刘虞责怪地说了一声，听到刘备三人只是有武艺懂战阵后脸上明显有几分失望。随后才语调温和地说道：“你在辽东做的不错，兵马钱粮自给自足，开矿采盐。州府如今一直有流民涌入，安置百姓是极大的开销，等中原安定州府有了朝廷支应，辽东郡的官俸老夫会补给你的。”
听刘虞这么一说，燕北都不想去冀州平乱了。道路打通那你岂不是还要我辽东将收上的赋税缴纳给州府？那不还是亏本的买卖！
不过这话不能和刘虞说，他只好应诺，脸上还要装出一副喜不自胜的模样。
“你是有才能的，老夫本以为辽东落到你手里会民怨四起，不曾想过会有如今模样。”刘虞点着头算是夸赞，接着道：“等冀州平定，你要好好去属国上任校尉，为朝廷安抚乌桓人，不要欺压他们，保护上谷郡互市与乌桓国之间的道路。幽州再禁不起祸乱，你可知晓？”
“诺。”燕北拱手道：“刘公放心，燕某在一日，乌桓便不敢乱。”
“老夫想要的不是他们不敢作乱，还是不会作乱。”不知是不是燕北的错觉，今日的刘虞看上去即为疲惫，“幽州东邻夫余、高句丽、沃沮、濊貊，境内有乌桓国，北方有鲜卑部落上百，历来一直是朝廷的心腹大患。鲜卑尚有边塞可阻，境内乌桓又能让谁来阻呢？乌桓国东来一马平川，历来鲜卑南下可为边塞阻拦，可乌桓西进却会祸及冀、青、徐三州……老夫要的，是他们不会叛乱。”
老人家心真大啊！
“刘公恕在下直言，若想永绝祸患，只需遣兵马将他们杀光……除此之外，指望外族不反叛，不可能。”燕北把话说的相当武断，伸出几个手指在几案上点着说道：“乌桓人不事农桑，只会放牧，可塞内没有马场，他们的部落每年春夏都要赶着马匹牛羊出塞，到了秋天冬天，没有粮食就只能抢夺。抢夺谁？自然是汉家百姓。”
刘虞看着燕北，脸上带着玩味笑容道：“是不是边塞人都这么想？公孙伯圭也是这般说辞，但老夫觉得未必……朝廷已经太难了，凉州的羌乱到现在尚未平息，单单以幽州之力，根本无法完成你们的覆灭乌桓的构想。自有汉以来四百年，汉胡之争从未平息。匈奴也好、鲜卑也罢，甚至乌桓、西羌、山越，与这些胡夷无论哪一次作战，无论胜败皆要倾一国之力。可现在朝廷能倾尽国力来支应幽州与乌桓作战吗？”
燕北摇头，连闹到三辅的羌人朝廷都倾不出一国，又何况乌桓呢。
“不能再打了，对待乌桓，只能剿灭叛乱者，安抚顺从者，引胡为己用，以胡制乱，以胡制胡，这便是幽州基业的根本。老夫深受先帝大恩得以历任要职，当尽力为朝廷分忧。”刘虞摇头说道：“朝廷的纲常混乱老夫管不了，但幽州不能乱下去……燕校尉，你就是老夫用来制胡的胡！”
“啊？刘公，燕氏列祖列宗在上，我满门皆为汉人，何来成了胡？”
“老夫知道你是汉人，但你比胡人更令胡人害怕，更比胡人有能力驱使胡人。”刘虞正色看着燕北道：“乌桓王丘力居怎么心甘情愿地帮你从辽西向辽东运送粮食？”
燕北瘪着嘴不说话了，他感觉这个好似温和的怪老头心里头弯弯绕绕很多，自己做的那点事情什么都瞒不过他。沉默半晌才问道：“那您说想要燕某怎么做吧。”
“你要招募一支乌桓人马参与平乱，交好乌桓国内的贵族，拉拢一部分。”刘虞缓缓说道：“让他们能为你所用，然后活着从冀州回来……”
刘虞还没说完，燕北就点头说道：“然后试着控制丘力居，如果丘力居不听话就策动乌桓国内的混乱，最好再让乌桓王的继任者打的不可开交，扶植出一个更好控制的人选，进一步削弱乌桓国力，甚至可以在乌桓同时支持几个王，让他们共存下来形成几个分裂的乌桓国。”
这一次轮到刘虞惊讶了，他不但惊讶还很愤怒，“这……谁教你的，老夫就是想�