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“市场上早就空空如也啦。所有的米店、鱼店、水果店和酒馆全关门了。任何好点儿的副食品都买不到。这两个月是沙丁鱼汛期，听说渔民们打了很多沙丁鱼，但全部都分配给挺身队了。我每天都去鱼店，鱼店门口排着长长的队，我的一个表姐告诉我晚上会有鱼卖的。我去了二个晚上，终了抢到两斤。谁知拿到月光下一看，全是烂鱼，臭死了。听说由于军需工厂用电多，没有多余的电来制冰，渔民打上来的鱼两天就臭了。一位老妇看我拿了臭鱼在皱眉头抱怨，凑上前来说：姑娘，您不要这鱼给我好了。我一赌气拿回来，根本不能吃，叫我埋在院里那棵紫荆花树下面了。”
赖于说着，又哭起来。她无法伺候好她崇拜的大少爷，心里很委屈。
井上成美不知怎么安慰她才好。他的独臂很不方便，赖子心领神会地靠近他。渐渐地，赖子依到他的怀中。
井上成美一直过着清教徒式的军旅生涯，虽然也去过几次青柳和赤贝，会过艺妓，但他冷峻的心并未体谅过女性那细腻的心理。他有些激动，吟了一首《源氏物语》中的古歌来劝慰赖子：
我命本无常，
修短不可知。
但愿在世时，
忧患莫频催。
秋气凄凉虽可厌，
铃虫声美总难抛。
赖子心目中三公主的形象刻骨铭心，三公主和源氏悲剧色彩的爱情故事和诗词歌赋早已精熟，不觉脱口而出。
井上成美微微一惊，顿时觉得赖子的心象不可测的深潭。他还全然不了解女人呢！他借夕雾大将的诗云：
漫天夕雾添幽致，
欲出山家路途迷。
赖子果然乖巧，也学着落叶公主吟道：
茅舍深藏烟雾里，
狂童俗客不相留。
井上成美笑着说：“我恐怕算不上狂童和俗客吧。”他用单臂把赖子搂住。他的脸颊擦着赖子的耳鬓，感到赖子身上微微的馨香和热气。
他心意迷乱。一股从未体会过的**使他热血冲腾。一个宁静和温柔的世界，一个作家、诗人、艺术家讴歌描写的世界，从边浮现到眼前，而他终日沉溺其中的那个血腥、污浊、杀戮和邪恶的世界被一只无形的手撕碎了，消隐了，退避了。除了战争之外。也还有美好的生活。
井上成美的手笨拙地去解赖子的和服。赖子的内衫是蓝面深红里子，外罩紫红色的紫绸汗衫、衣服的纹样也很别致新颖，她的头发乌黑发亮，梳得又整齐又大方。这些，他都头一次注意到。从前，他仿佛是一列特别快车上的乘客。心目中只关心旅行的目的地和旅途的时间表。要是他一旦觉得时间和目的都无所谓，那他乘上慢车，就可以饱览沿途的景致和民俗乡情了吧。
“先生，你这么笨手笨脚的，还是个生手吧？你为什么不娶个太太呢？”赖子嘻嘻一笑，心中非常温暖，不觉春心荡漾：
大海孤舟无泊处。
何妨到此诸边来。
她双手捧起井上成美的头，轻轻在他的前额吻了一下。然后。她利落地解开自己的衣服，露出雪白细腻的肌肤。她激动地说：“井上成美公子，你今天怎么能丢开你的书本，从你那日思夜梦的战争中来到我身边呢？”
是啊！当一个人的精力倾注到一个焦点上的时候，周围的世界都暂时消退了。一旦焦点消失，他会觉得世界又大又美，但是这个世界是平平凡凡的世界。
赖子温柔极了。井上成美简直心花怒放……
他们俩久久浸在爱河之中，忘记了时间，忘记了地球还在死板地自转和公转。由于这种旋转，盟国的战争机器坚决地转过一个个齿牙，正在缓慢而无情地把日本搅成血肉的糊浆。无论是军阀，是老妣，是恋人。都无法幸免，因为是日本首先把这部机器开动起来的。
院外有人敲门。老管家五十岚去开门。来人同五十岚谈了很久，语气很强硬，因为隔着几堵墙，井上成美和赖子都听不清楚。
来人终于走了。五十岚轻声走到门门，老管家心很细，从不贸然推门而入。他快六十岁了，一直在井上成美府上当管家。他轻声叫着“先生、先生”，一边把一封信样的东西从门下边塞进来。井上成美听到五十岚长叹一口气；渐渐走远了。
赖子显得有些慌乱。她固然满心盼望少爷的举动，但事到临头，却迷迷糊糊。井上成美到底是军人，立刻穿上衣服，拾起那封信一看，不禁吃了一惊，他把那信交给赖子。赖子草草扫了一眼，惊叫出声，紧紧抱住了井上成美：
“他们怎么能干出这种事来！”
那封信是神田区的派出所和警视厅联合签发的，通知井上成美在两日内前往报到。因为中华飞机可能在近日再次空袭东京，所有的预备役军人、平民百姓都要参加义务消防队和紧急抢险队。信上还通知，各家都要挖防空洞，所有白色的建筑物必须自己漆上迷彩，否则以通敌罪论处。
就连他这个曾经在日本陆军中赫赫有名的人物，也接到了此项通知。
连单臂的残废军人也要参加消防队和抢险队，看来，赖子说的市场萧条，处于严酷的战时配给环境是真实的了。井上成美从温柔之乡回到现实。然而，这个现实同一天以前的现实不一样，他又理解了更深一层的哲理和爱的力量，这种认识是无法逆转的，他心中有股坚实感。
他苦笑着对赖子说：“既然让我去，我就去报到吧。军人以服从命令为天职，我明天就去。希望你也陪我出去走走。”
“啊！您的话我一直当成自己的使命，让咱们一起去吧。我真幸福。”
第二天一大早，井上成美就起来了。他心理的惯性依然把自已当成是一个军人。早起床，做操，习剑。冷水浴，读书。自从心里有了赖子以后，他的血液中仿佛注入了一股激素，格外精神。
今天是十一月二十四日，星期五。他翻开了这一页日历，有股异样的感情。他爱赖子吗？他也说不清。赖子是深深地爱他的。在许多个月里。她衣不解带地伺候他，细细想来，她的一言一行都溶入了自己的感情。他俩门第相差太悬殊，结婚是难以思议的。然而爱情非要导致结婚吗？赖子敬爱的三公主，不也是带着被毁灭的爱情削发为尼了吗？也许有一天，日本会有一种欧美式的宪法。有文艺复兴以来西方的那种恋爱自由和婚姻自由，他们俩可以光明正大地走在街道上，向行人投以幸福的微笑。他俩隐隐感到：这个僵硬的神的帝国已经裹上尸布，躺在棺材里了！
赖子尽力打扮了一番。她穿了一件棣棠花的罩衫，这还是井上成美伯爵作为奖励送给她的，内衣的颜色是紫藤碎花。她一打扮，竟显出不俗的美艳。他俩走在街上。颇有些行人向赖子侧目。阳光灿烂，天气晴和，赖子在晴天艳阳下更显得象一枝夏水仙花。
派出所里坐了一位退役的旧军官，他一只眼睛瞎了，警察服里面穿着帝国陆军的军服。他一下子就认出井上成美来：“啊，井上大佐，这么些日子不见啦，还认识我吗？我是原三十八师团的三好贞吉大佐呀。”
又是第十七军的旧人员。第十七军虽然全部被困死在所罗门群岛和拉包尔，国内也还有许多残废军人。凄楚的命运把他们联系起来，三好大佐总算是个熟人吧。
三好很快帮井上成美办完登记的手续。他说：“井上君。我从花名册上看到您的时候，也吃了一惊。第十七军活下来的人不多了，往后咱们互相关照吧。”他忽然小声说：“您如果有困难，空袭和训练不来也可以，我给上司打个马虎眼就过去了。多多保重。啊，这位是您太大吗？好漂亮啊！”
井上成美含糊其问地应了两句，然后同赖子走到大街上。三好贞吉送了很长一段路，并且给了他一本如何防空灭火的小册子。“多加小心啦，井上君，支那人的环球霸王空袭东京好几趟了。虽然最近没再次投下炸弹，我估计它们在校对航空地图并拍照片，真正的空袭就要来了。神田是闹市区，如果您家的防空洞还没挖好，我叫几个人去帮忙。”
到底是十七军的同人，就是不一样。井上成美心里热呼呼的。他看出三好的腿脚不大灵便，就把他劝回去了，并且说了许多感谢的话。
赖子心里高兴，脸上乐开了花。她开始讲自己亲眼见到的环球霸王。现在，人们一见面总提到它，它真是一只不祥的恶鸟。
“井上成美公子，我真想不到有那样大的飞机呢！”赖子有意引起他的注意。“十一月一日那天，星期三。我挎着篮子上街去买点儿日用杂品。其实，商店里除了有点儿毛刷、脸盆之外，什么都缺货，我想买的蜡烛也脱销好几个月了。唤，井上成美公子，您方才不是同那个什么三好贞吉先生很熟吗？他兴许能搞到点儿紧缺东西。当然，老爷有许多朋友会给我们帮忙，可我总不愿麻烦老爷。”
“噢，说到哪儿去啦。大约下午四点，我走到日本桥附近，突然听到空袭警报声，吓人极了。虽然几个月来常有空袭警报，声音的长短调子也同这回不一样。我听到许多妇女尖叫，我也几乎叫出声来。
我听到引擎的声音。自从中华轰炸机第一次来了之后，我也跟着您学会辨别叫们日本飞机的种类。我听出来是咱们的战斗机在起飞，一会儿，从木更津方向飞来两架大飞机。它们真大呀！飞得高级了，日本战斗机在那个高度象一粒红豆，而环球霸王却象一只银色的大乌。我从来也没有见过这么大的飞机，顶日本的轰炸机十架那么大。所有的人啥也不干了都伸长脖子望着天空。一共是两架环球霸王。咱们的高射炮纷纷开火，因为它们飞得太高。炮弹够不着它。咱们的战斗机向它们进攻，费了不少劲，也没打下一架来。环球霸王飞得很悠闲，仿佛在空中观看富士山和东京的景致。我旁边一位教师模样的老年人说：环球霸王像是来东京上空散步呢！”
井上成美想了想，说：“它们应该是从中华本土过来的。这款轰炸机，可以冲中华本土任何一个机场起飞，来轰炸我们。快一年了，这些魔鬼还是阴魂不散。”
赖子说：“是啊！一年多了，就最近这几个月生活恢复了一点，以前地面上连个活人都没有。”
“可怕的时候还没到呢。”井上成美脸色严肃。他在拉包尔知道挨轰炸的滋味。新不列颠不过是一隅荒岛。而东京却是日本政治、经济、文化、金融和产业的中心。
回到家里。天色已经晚了。父亲井上成美康成伯爵亲自在门口等他。十一月底，东京郊区已经是深秋了，父亲穿着单薄的衣衫在秋风中久久站立，怀着爱子的柔情，令人酸楚。一见井上成美和赖子归来，喜出望外。问候一番，高兴地把他俩迎进门去。
一进庭院，井上成美吃了一惊。美丽精致的日本式庭院完全改观了：名贵的花木被连根掘起，随意弃置一边，假山石被推倒，在翻出的大堆新土中露出半个脑袋。几位五、六十岁的老人正吃力地从地沟中用锨往外撩土，年迈的五十岚提着灯笼为他们照明。灯笼的上半部蒙着黑布。只有底部透出微光。一箱箱的古玩墨宝散乱地丢在小径旁，连盖也来不及钉上。井上成美苦笑着�