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听到这话,汪国华顿时精神一振,张儒也眼前发亮。
“那个汪兆麟,不是派了管家来么,让他进来就是。”黄文鼎道:“你们且看我是如何对付他的。”
不一会儿,汪府的管家点头哈腰地来到了三人面前,黄文鼎冷哼了一声,他顿时跪倒:“见过三位将军……”
“哪敢当你汪管家一声‘将军’,想当初你不是支使打手追着我打么?”黄文鼎噗笑道:“为何前倨而后恭?”
“是小人有眼无珠,还将黄将军不要与小人一般见识……”
“你既然有眼无珠,那还要那个眼睛做什么?”黄文鼎淡淡地道:“来人,替他剜了吧。”
两边顿时有贼人上来将汪府管家按住,那管家吓得瑟瑟发抖,嚎哭求饶。旁边的张儒知道黄文鼎的心意,假意相劝:“哥哥,且听他来意再做发落,若是不顺我们兄弟之意,那要杀要刮都成。”
“小的是来劳军的,是来劳军的!”汪府管家杀猪也似地嚎叫起来。
“劳军?”
汪国华与张儒脸上顿时浮出喜色,看着黄文鼎也多了几分敬意。
“劳军?”黄文鼎同样反问,口气却与那二人不同,满是轻蔑:“我需要你劳军么,当初欺凌我等的几个大户,叶家、方家、吴家,还有张家,如今都化成了灰烬,他们的万贯家财,都任我等取用。我与二位贤弟方才还在商议,准备去你家主人那儿一行,这大年初一的夜里放一把火,也给咱们桐城添些喜庆,你说是不是?”
汪府管家魂飞魄散,他连连磕头:“不敢,不敢劳三位将军贵趾,家主人说了,只要三位将军有意,要什么他立刻送来,另外,他还愿替三位将军联络城中豪族,众人一起解囊助饷!”
黄文鼎向汪国华使了个眼色:“这话倒让我有些爱听……国华兄弟,咱们不是弄了个什么代皇免火旗么,过会儿是去汪家放火,还是去送免火旗,只看他汪家能不能让汪兄弟满意了,你们都姓汪,五百年前原是一家,他的家当,少说也得有一半是你的吧?”
汪国华顿时大喜,汪兆麟家中累世豪富,甚至胜过俞国振,毕竟俞家起家的时间并不长。若是真从汪家狠狠敲诈一笔出来,倒是强于去襄安厮杀冒险了。
何况还有其余富户家族,黄文鼎方才的手段,给汪国华打开了一扇大门,他相信,桐城中的大户人家,都很乐意收购一面代皇免火旗的。
“一、一千五百两,小人主人愿意拿出一千五百两来买这面代皇……”
“拖下去吧,当我们是叫化子呢,咱们如今有雄兵五千,他拿一千五百两来助饷,连一人一两都没有。”黄文鼎冷笑:“听闻汪兆麟新娶了娇妻,汪贤弟,你还缺个暖脚的丫环,去弄来吧。”
汪国华大为意动:“哥哥这主意好……”
“不是,不是,小人说错了,是五千两,是五千两!”汪管家忙不迭地改口道。
“五千两?”
黄文鼎似乎还不太满意,汪管家哭嚎道:“三位将军,小的主家的家当,大半都在南京,家中存银确实不足,便是五千两,也得拿绸缎器皿充抵啊!”
“哼,便宜你了,滚回汪家去,半个时辰之内,我们要见到那五千两。”黄文鼎上去一脚将那管家踢翻了个跟头。
汪管家抱头鼠窜而去,他走之后,黄文鼎哈哈大笑:“你们看,只要控着桐城,子女金帛,得之甚易!”
“不愧是黄大哥!”张儒与汪国华双双挑起大拇指。
“你们便如此行事,但也勿迫之过甚,免得狗急跳墙。”黄文鼎站起身:“事不宜迟,我估摸着,有三天功夫,消息总能传到襄安,那俞幼虎必然倾巢来犯,故此,我要在三天之内赶到襄安,中途截杀他,然后再去他老巢!”
“那便辛苦哥哥了。”这一次,张儒与汪国华都没有意见了。
黄文鼎大步出去,心中却没有多少欢喜,他自命英雄,可是起事时却要依靠张儒与汪国华的支持,如今才稍有小成,这二人就开始贪图金银女子,实在不是成大事的料。
这让他有些失望。
“若是我身边有俞幼虎那样的人物就好了……此次去,能活捉俞幼虎,试试劝降他,劝降不成再杀不迟。”
黄文鼎虽是决意去攻袭襄安,但他们手下的大多是乱民,这些人行事混乱,当黄文鼎整理好队伍时,天色都已晚了。让这群乌合之众夜晚行军,那是绝对不可能的事情,黄文鼎虽是有些雄才,却也无可奈何,只得让他们归营暂歇。
而同样是这寒冷的大年初一夜里,一队人马却从襄安细柳别院出发,冒着凛冽的北风,向着桐城连夜进发。他们举着的火把,宛若地上的星河,照亮了沉寂的夜色。
这队人马的装饰与此际任何一支军队都有些不同,在他每人的背上,都背着一床厚厚的棉被,每人身上的衣裳,也是两斤左右的棉袄、棉裤。因此虽然天气寒冷,可是却无人瑟瑟发抖。
俞国振满意地看着一个个从自己面前经过的家卫,他如今已经用不着自己冲在前头,因此位于队伍之中,在最前是罗九河开道,在最后是叶武崖殿后,而齐牛则随侍在他身边。
高大柱没有参与此次出战,他留守细柳别院。
在少年家卫面上,完全没有恐惧,有的只是一股兴奋,他们渴望一场象样的战斗,以此来检验他们的实际能力。
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第90章 九十、釜底抽薪计()
崇祯七年正月初二下午,黄文鼎终于带着一千五百人从乱哄哄的桐城中出来,不过,对于乱贼来说,这一千五百人离开并没有影响他们的规模,短短的一天功夫,四里八乡又有千余人来投奔他们。
而且带来的消息也对他们有利,桐城周围的各镇或多或少都发生了民乱,不少人受他们所鼓舞,闯入镇中大户去烧杀抢掠。
“此去得胜,便有的是银子,你们都给我快些!”
望着乱糟糟的行军队列,黄文鼎便觉得气不打一处来,莫说是那些被裹挟的乱民,就是被他训练了近一年的手下兄弟,杀起官差来虽然悍勇,可行军时也个个东倒西歪,有几个还骂骂咧咧,似乎对离开有吃有喝的桐城不满。
听得他用银子鼓舞,士气算是振作了些,众人稍稍加快了脚步,可是走出不足半里,便又恢复了散漫。
“此去襄安,道途一百一十里,以这个速度,初四或者能到吧,那时俞国振也应该得到了消息,正在决定是否来桐城征讨。他就算下定了决心,整军出战,总得花上一天时间……”
想到这,黄文鼎稍稍自我安慰了一下。
千余人出城,自然瞒不过城中的各大家,特别是汪兆麟,如今负有向各大豪族推销“代皇免火旗”的使命,更是挨家奔走,为了安诸人之心,还特意说明,黄文鼎乃是外出“扫靖四乡”。
但对乱贼来说,想要保守秘密,几乎是不可能的事情。几乎就在黄文鼎出城的同时,方以智便得到消息,知道他是去襄安攻打俞国振。
这个消息让他大惊,匆匆来寻方孔炤:“老大人,黄贼去袭襄安,是不是赶紧派人往襄安通消息?”
“人是要派的,寻一个可靠的去,多带些银钱……不,只带必要的就行,在外头买一匹马,绕道通知济民。”这个消息让方孔炤也有些紧张,他沉吟了一会儿:“我看贼人是乌合之众,行军速度必缓,应该能让济民提前准备。”
他们父子对话,却不妨有一个小小身影听到了,她飞快地穿过院门,跑到了方府一隅,猛然推开门,却将屋里的人吓了一跳。
“子柠,你又在顽皮了!”
见是自己的妹妹,方子仪半是无奈地道。
“姐姐,姐姐,贼人去姐夫那儿了!”
“什么姐夫……你是说,襄安?”方子仪脸上顿时失去了血色。
她与俞国振已经定下婚约,以此时的风俗,她便已经算是俞家之人了。而方家向来有守贞传统,若是俞国振有什么意外,那她也必将为之枯守。这个她并不害怕担忧,她害怕担忧的,始终是俞国振本人的安危。
手不知不觉中紧紧抓住了衣角,方子仪深吸了口气,然后才道:“你听到了什么?”
方子柠听到的并不多,只晓得乱贼一支去攻打襄安了,而伯父则派了人赶往襄安通知。听到后一个消息,方子仪如释重负,合什暗祷了一声,又坐回到了桌前。
“姐姐姐姐,你不担心?”
“担心,但担心没有用处。”方子仪平静地回应:“既然伯父已经有所安排,那么便不会有问题了,我相信他。”
与此同时,汪兆麟愤愤地从方家门前离开,他回头望了一眼方家的大门,心中琢磨着是否要借着乱贼的手,给方家一个永难忘记的教训。
这是他在方家遇到的第三次闭门羹了,别的大户人家都怕乱贼骚扰,纷纷准备掏出银钱去买所谓的代皇免火旗,倒是方家,根本不理睬。而方家没有动作,又让那些心动的大户人家观望起来。
想到自己若不能成功推销代皇免火旗,那么就会面临着非常可怕的结果,汪兆麟不寒而粟。
“既是如此,就莫怪我汪某人了。”他目光变冷,还是让乱贼来收拾方家吧。
他前脚离开,后脚一个身影出现在方家门前,因为方家的大门紧闭,所以那身影不得不用力拍打大门。
门缝中一个大胆的家仆眼睛转了转:“哪一位?”
“奉贵府姑爷之命,前来送一封信。”来人低声道。
“姑爷……”家仆嘿然一笑,他们家的几位姑爷,如今并不在桐城,送什么信?
不过,他看到来人只有一个,周围并没有别人,家仆想了想,还是说了一声:“你等着!”
那人在外头静静地等着,没一会儿,院子里传来脚步声,紧接着,方以智来到门前,贴着门缝向外望了望,看到那熟悉的身影,方以智脸色顿时变了,立刻吩咐开门,一把将来人扯了进去。
“你如何来了!”方以智半是埋怨道。
“呵呵,自然是来给伯父、密之拜年的。”来人摘下斗笠,露出那张年轻的略带些稚气的脸:“恭喜发财,红包拿来!”
“好你个俞济民,当真是财胆包天!”原本方以智很有些紧张的,可听了俞国振那句话,紧张顿时没有了。
俞国振的到来,仿佛是风吹开了云层,露出了阳光,让积压在他心中的包袱完全消失不去。
“伯父大人呢?”俞国振与他把臂而行,开过玩笑便可以了,他冒险进来,当然是有正事。
若只是想知道乱贼的虚实,他完全可以只派一个人进来,可是若想护住方家周全,同时平定乱贼,那么他就必须亲自来。
俞国振的到来让方孔炤也吃惊不小,第一句便是埋怨他不该轻身犯险,俞国振笑了笑,也不自辩,只是直接询问:“伯父,城中乱贼有多少,裹胁的乱民又有多少,我途中得到消息,乱贼首领之一的黄文鼎带人离开了桐城,他又是去往何