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只有络腮胡子凑到了奶妈的不远处，听着奶妈的回忆，不时插上句‘嗯’，‘啊’，然后很自然地就加入了话团之中。
待奶妈告一段落之后，他目光炯炯地看向叶小妹：“你是新来的，叫什么名字？”
这人好生无礼！
叶小妹来到文工团之后，最为自得的，不是自己在唱歌演戏方面的进步，而是学到了礼仪。
怎么称呼、如何行事、如此这般，等等等等；虽然很麻烦也很繁琐，可是她心思灵活，人又聪明，十来天的耳濡目染之下，接人待物已经像模像样了。
虽然远不如两位夫人，也比不上那些城里的姑娘，可是叶小妹觉得，自己再也不是当初的那个乡下丫头啦。
而且，也许是因为来自乡下的原因吧，她对于别人的态度更为敏感，尤其是遭遇到无礼、怠慢、或是粗鲁的时候。
当然，她业已学会了如何掩饰自己。
于是她没有做声，而是低下头去，还慢慢地往奶妈的身后藏去。
“胡指挥你别吓着人家孩子。”，奶妈果然帮她出头了。
然而下一句就出卖了她：“她叫叶小妹，沙河村上的。”
叶小妹的脑袋垂的更低，身子缩的更小。
直到听见络腮胡子不再言语，笑着转身走开，她才松了口气。
这时身后传来阵重重的脚步声，接着便听到统制喜气洋洋的吩咐：“大家该干嘛干嘛，散了吧。”，然后又道：“下午我陪夫人，除了军营失火之外，其他事情别来找我。”
那群汉子哄然大笑，围着统制又说了些吉祥话语儿，才三三两两地走了。
而文工团的排练同样也中断下来，通知说现在自由活动，下午再集合。
离吃中饭还有点时间，叶小妹约了个几个小姐妹，踢踢踏踏叽叽喳喳的，去大操场看士兵们训练。
走着走着，便见到了个熟悉的身影。
对方也同时看到了她，惊喜地叫道：“小妹！”
姐妹们顿时止住了话语，互相挤眉弄眼的，然后你拉着我，我拉着你，你推我搡地走开了，走到三五步外才冒出嬉笑声来，还不时投来一束束眼光。
叶小妹向姐妹群那边挥了挥拳头，才转过头来，笑着说道：“这群野丫头。”，然后一甩辫子，当先往操场边的那棵大杨树行去。
“小福哥，没想到在这儿见到啦。”
看着这个美丽的人儿，听着她欢喜而热络的话语，孟小福不禁痴了。
“是啊，小妹，其实上次俺也见到你了，见到你在台上演戏呢。”
“是吗，我演得好不好？”
“好看，他们都说你长得像仙女似的。”
“他们？”
“俺在这儿认识的朋友。”，孟小福抓抓脑袋，还想再说些甜言蜜语，但是看着落落大方的叶小妹，却觉得很是别扭，舌头有点不听使唤。
对了，她现在不说‘俺’，改成‘我’了，说话就跟那些城里人样的。
孟小福突然觉得有些不舒服，于是挺直了胸，急促地说道：“小妹你知道么，俺爹当官了。”
“知道。”，叶小妹灿烂地笑：“听说你也当官了呢，恭喜你，小福哥。”
她的态度热诚而真切，但是孟小福的心，却慢慢地冷了下去。
我也当官了，我去你家提亲好不好？……这句在心中重复了千万遍的话语，孟小福却没有丝毫勇气说出口。
爱情使人成长。
虽然只过了短短十几天，可他已经不再是懵懂无知的毛头小伙，他清晰而深刻地感受到，曾经萦绕在两人之间的情愫，荡然无存。
她对我还是那么亲近，是把我当做了哥哥吗？
孟小福傻傻地想着，听着她爽朗的声音传入耳中。
“上次你说种稻也能当官，我还以为你骗我呢！”，她的笑声还是那么清脆，那么好听。
“后来才知道是真的，小福哥你真是又聪明又能干！”
是么，比姓李的更聪明更能干吗？
孟小福苦笑一声
“你才是又漂亮又能干呢，你现在是义勇军的大明星。”
大明星是前几天从士兵们那里学会的个新鲜词，小伙子不失时机地用上了。
“嘻嘻，统制夫人才是大明星呢，我就是个小萤火虫。”
“你就是大明星。”，孟小福固执地重复了一遍。
叶小妹抿嘴一笑，低下头去，不再说话。
小伙子吸了吸鼻子，深深地看了眼姑娘乌黑的头发，才在姑娘抬头之前，恋恋不舍地把目光转向杨树。
“起风了，好凉快。”
“是啊，这两天好凉快。”
285 对你好（）
当话题转向天气的时候，基本上也就意味着谈话的结束。
孟小福看了看姑娘的背影，大大地喘了口气，扭头向自己的房间走去。
他参加了军营里的夜校，现在准备回去把昨天的生字再默一遍。
而叶小妹则面含微笑，既不慌乱，也没有不耐烦，大大方方地接受姐妹们的盘查。
“他是我一个村的。”
“从小一块儿长大。”
“跟哥哥一样亲呢。”
说着说着，小姐妹们发现当事人的声音恍惚起来，便诧异地顺着她的目光看去，就见到了个高大英挺的汉子。
那汉子也发现了叶小妹，脸上露出了欢喜的神情，疾步向这边走来。
“又是哥哥么？”，小姐妹的嬉笑声大了起来。
“一个村上的。”，这一次，叶小妹羞红了脸。
“哪个更亲？”
叶小妹跺脚，绞辫子，眼神却悄悄地往李智那边飞。
就见他越来越近，越来越近，然而，却倏地停住了。不光停住了，还双腿并拢打了个立正，高高地敬了个礼。
咋啦？几个小姑娘赶忙回头，看到一个络腮胡子。
“胡指挥！”
“来了？”，络腮胡子微微点头：“统制在他办公室呢。”
“属下是特地来给胡指挥问安的。”，李智放下右手，嘿嘿地笑着凑近胡万胜。
“你现在可不是我的属下了。”，胡万胜故意退后一步：“礼下于人必有所求，是不是又想来打秋风？”
“一天是指挥使的兵，一辈子是指挥使的兵。”，李智立即又行了个礼，然后嬉皮笑脸地说道：“指挥使您这话说的，属下伤心啊”
说了几句没营养的闲话，两个男人不约而同地向快速逃离的那群姑娘瞅了一眼，接着若无其事地收回目光，不咸不淡地寒暄起来。
“那是个大官？”，跑到了安全距离之后，叶小妹悄声问道。
“胡指挥使你都不认识？”，小姐妹大惊小怪地叫道：“俺们义勇军里面排老”，她开始掰指头：“岳统制，李虞侯，下来就是他了。”
这么厉害！
叶小妹远远地看过去，扫了眼毕恭毕敬的李智，再看向那个络腮胡子，就觉得他的形象不那么粗鲁了。
周琦向赵掌柜拱手道：“多谢岳父大人。”
“唉。”，赵掌柜摇头叹气：“琦哥儿千万不要拆老夫的台啊。”，说着又叹了口气：“我都不知道这事是对是错。”
“岳父只管放心。”，周琦慨然说道：“我真的只是去开个茶馆，赚点养家银子。”，他小心地把一封书信塞进怀里：“此去许昌，绝对不会沾染买米卖盐的生意。”
他已经在襄城打开了局面，所以就雄心勃勃的准备把触角伸向许昌；央求了几次之后，终于说动了赵掌柜，给他写了封推荐信，介绍他认识赵家在许昌城里的联系人。
当然，赵掌柜还是有那么一些疑虑，担忧他和许昌搭上线，会影响到盐米的生意；后来见周琦态度坚定，才不情不愿地就范。
“我和岳父是一家人，不管怎样也不会坑害岳父的。”，事情办成了，周琦开始往外抛好话：“上次统制还在信上夸赞岳父呢，说以后做生意只认岳父一个！”
“是吗？”，赵掌柜的脸上带上了半真半假的笑容。
回到后堂，夫人满脸怒容地迎了上来：“你认的好女儿！”
“春喜还是不安分？”，赵掌柜皱起了眉头。
这已经是小俩口的第三次‘回门’了，每次春喜都会抱怨良久，对于主人给她选的归宿很不满意。
“她个三等丫头，以往跟我说句话都是抬举了，现如今还真把自个当做赵家的千金小姐了！”，夫人余怒未消：“我好好地数落了她一顿。”
前两次赵夫人听从丈夫的嘱咐，对前丫鬟好言劝慰，这一次终于没能忍住，发作了脾气。
“好话不听，教训一顿也好。”，赵掌柜点点头，随口问道：“那丫头后来呢？”
“后来？”，赵夫人冷笑道：“这贱婢见我发火，吓得跪下来磕头。”，她看着丈夫的脸，得意地说道：“回去的时候我多赏了她几件衣服，还不是千恩万谢的。”
“恩威并施，夫人高明！”，赵掌柜翘起了大拇指。
“既然相公你看好那个姓周的，我以后还是让人隔天送些吃食去。”，赵夫人笑道：“反正也不值几个钱。”
“夫人英明。”，赵掌柜作势抱拳，笑容满面。
而此时的春喜，正喜不滋的举着件绿绸裙子，贴着身子比划。
“娘子真是漂亮，羞花。”，周琦一边大饱眼福，一边大拍马屁：“那个，呃，羞草。”
“羞花闭月，落雁沉鱼。”，春喜白了他一眼，突然失去了兴致，往床上一歪，叹道：“还是老爷夫人对我好。”
周琦略有些尴尬地走上前去，涎着脸一把搂住：“没有我对你好。”
春喜推了下没推开，脸色便沉了下来，若是以往立时就会发作了，但是今天刚被赵夫人敲打过还有几分心虚，于是放柔了声音道：“大白天的，没羞没臊。”
不幸她的男人正是个没羞没臊的人，得了好脸色立刻打蛇随棍上，呼啦啦耍弄开来。这女人又羞又气，却不敢闹出太大动静，只能含恨从了。
两人折腾许久方才尽兴，周琦懒洋洋地抓住一处柔软，凑到女人耳边发誓：“我会一辈子对你好。”
女人细细地喘息，心想这男人倒非一无是处，就用小手盖在他的大手上，轻轻地揉动了一下。
成亲这么久以来，周琦算是第一次感受到了夫妻之间的温情，心中大是感动。当下轻怜细爱，只想时光永远留存在这一刻。
再出门已是暮色沉沉，翟南还坐在饭桌边，见到便笑成掩口葫芦。
“笑个球笑！”，周琦恼羞成怒：“恁多吃食还塞不住嘴。”
“我是真心羡慕啊。”，翟南大声叹道：“娶了个美貌老婆不说，岳家还送东送西的，羡煞旁人！”
听到这话，周琦忍不住冷笑。
“哥哥？”，翟南诧异地问道。
“我知道赵掌柜的心思。”，周琦哼了一声：“只是他这般作派，却让你嫂子，唉！”
这是人家的家务事，翟南咂了咂嘴，闷声不说话。
“太矫情了，都是被娘家给惯的。”
翟南低声建议：“要不，把嫂子送回叶县去？”
“我再想想。”，周琦摆了摆手，坐了下去。
286 上门问罪（）
小九娘被当做宝贝疙瘩侍候了三天之后，自己却闲不住了，吵着闹着要去工