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“阴大人为何给我看这封如此多纰漏的‘密函’呢？”当看出信函的漏洞对其怀疑了之后，期初的恐惧之情荡然无存。
“将军，这封密函的确有很多的纰漏，但给这封信的人却非寻常之人。”阴燮吃的不多，扒了几口，便将碗筷放下了，将密函从萧秦手中拿了回来，放在油灯上，点了起来，火苗迅速的吞没了整张纸，阴燮将纸扔进旁边的铜盆中，任其燃烧殆尽。萧秦原本想阻拦，手刚抬起来便放了下来。
“将军送信之人正是当年的贵妃如今的皇后娘娘的近侍赵达。”窗外一阵疾风冲开半掩的窗户窜进了屋内，两扇窗户被吹得打在墙上，阴燮赶紧站起来去关窗，只听“噌”的一声，萧秦腰中“靖云”出鞘，萧秦持刀抵住阴燮的脖子。
“阴大人，别绕弯子了，有话直说。”萧秦阴森森的说道：“今日你将事情原委告诉与我，我便饶你性命，如若不然，嘿嘿，别怪‘靖云’无情。”
“刀剑本就无情之物，将军既然想知，我便告诉你。”阴燮不急不慢的关上窗户，回过头来，还是那副让萧秦厌恶的泰然自若，缓步走回桌边，跪坐了下来，完全不理会萧秦的宝刀。
“当年我已说服苏将军投降大齐，与招安的使者同来的还有贵妃的常侍赵达，他屏退左右说，说出了让我们帮助贵妃完成这件事情请求。”阴燮顿了顿说道：“我便和苏将军……”
“等等，只是如此轻率你们便同意了？”萧秦发问道。
“是的，贵妃给了我这封信便是给了我一张护身符，我们两个造反之贼，即便招安，日后也难以舒展自己的抱负，陛下喜怒无常、生性多疑，而再拒绝贵妃娘娘，恐怕我们更是死无葬身之地。”
“这样，你们便谋划设计杀了秦王？”萧秦勃然大怒，用阴谋诡计谋害他人换取自己的高官厚禄。
“萧秦，你想的过于简单了。岂是我独为自己？”阴燮丝毫不理会萧秦冲天怒气，依旧慢条斯理的说着话：“其一，陛下征讨禹城之前便宣称，破城之日便下达屠城令。如若当初不投降，也无法坚守禹城，那么整个城池的战争之事与百姓何干？而此计便是他萧彦平为陛下出的。其二，他萧彦平主张弃云州，减少朔州与岳州、卫州、巴州等边州军资，以发展中州、永州、宁州、江州以及泰州，此乃弃边民于不顾。其三，增徭役以大兴土木。”
“如此三条，你便杀了他？我看汝是给自己的不义之举找到一个合理的解释行此杀妻求将之事，实乃蝇营狗苟之徒。”萧秦对着阴燮破口大骂。
“哼，你萧秦出去看看，出了中州，百姓过得什么日子，你再去朔州、卫州、岳州，这些边境之地看看，那里的百姓又有什么日子可过，满脑子想的只是朝堂之上的那些破事，几时想过百姓？”面对萧秦的咄咄逼人，阴燮丝毫不退让，据理力争：“我杀一人，救满城百姓有何不可？他秦王是人，百姓就没有命了吗？”
萧秦一时语塞，沉默了半晌，站了起来，将早已经放在桌子边的‘靖云“收回刀鞘，站了起来，在房中来回的踱步：“我也知前秦王的政见与我等不同，可是自小他对我等陛下的义子们关爱有加，即便在政略不同，也不至于阴谋取其性命。”
“私人之交乃小义，百姓之安乃大义，如非皇家，只是富翁之家，当然不值得此事便夺了他的性命，无奈皇权无情。”阴燮叹了口气，想到自己谋害了一位还未来得及施展抱负的年轻人，脸上浮现了一丝羞愧之情。
“皇权无情？”刘贵妃自然不是为百姓，而是为了自己的三个儿子，萧彦平乃嫡出长子，文韬武略又是陛下重点培育的对象，留他在世上，他人便无力染指皇位：“在下有一事不解。”
“将军请讲。”最难的问题已经解决，两人逐渐开始推心置腹，阴燮知道日后如要萧秦与自己一致，必须对其知无不答。
“如是我，行如此诡道机密之事，恐怕不会给你留下证据，为何皇后会给你留下一封如此一封经不起推敲的信函。”这一点正是萧秦怀疑的地方，这封信一旦流出，朝局必将腥风血雨。
“萧秦，记住，世上所有的权谋之术无非是交换，这封信便是皇后的代价，此信交予我手也是想告诉我让我放心去做，事成之后不会弃我等不顾，此乃贵妃高明所在。我不会以此信作为要挟，如日后有人对我秋后算账，她老人家也会极力替我周旋。双方达成一种平衡的状态。”阴燮像师父对待弟一般教诲萧秦。
“大人，您今日突然请在下过府，又将如此隐晦之事告知之，请问有何目的。”萧秦现学现卖，既然是交换，阴燮已经先将自己的筹码递给了自己，那便是要从自己这里获得什么，是否是自己所能接受的。
“宁朔将军果然说的没错，你小子激灵着呢，却有一事相求。”
萧秦心想你这个老狐狸一口一个宁朔将军，无非就是想让我知道，你们确实合谋一些事情，却又无其他私交，越兮也是，至于让阴燮跟我玩这些心眼吗。”越兮有事相求，我自当尽力，而你也没什么需要我来帮忙的。自然是朔州之事。“
”宁朔将军希望能在朔州屯田。“阴燮说道。
”屯田？就这事？大人职务在我之上，需要我来说朔州屯田之事？“萧秦疑惑如此小事如何至于阴燮这个老狐狸对自己非那么多周章：”看来你们是需要我去引道宣平王来提出此事。“
”正是此意，老夫是朔州之人，又与沥泉王在锁阳关共同抵御西凉兵马，实在不想再插手朔州的事情，望将军见谅。“萧秦总感觉阴燮在编造如此蹩脚的理由给自己的时候，心里一定在阴笑，萧彦明正是在锁阳关将虎符给了他阴燮，才让皇上勃然大怒，失了宠，现在再谈朔州之事，这个老狐狸竟然缩了头。
”我去试试吧。“萧秦算是将此事应承了下来。
”宁朔将军的奏章与增加军粮的邸报三日后便会到。“阴燮提醒到。
第31章 册封二将（）
果真如阴燮所说，朔州的军报到了，越兮得到石堡塞军司马黄信的求救，率领五百骑兵前去救援，石堡塞的士卒们在临时推选的伏义校尉耿博宗的率领下，坚守了两年多，而大柳寨的皇甫义真虽然失了城寨，却率领部下依靠阿米尔山的掩护，与西凉军游击，两支部队原本各有一千人，等到越兮到达时剩余之人加起来才一百七十八人。
在他们返回时，西凉军不时的在后面尾随攻击，只是慑于越兮，不敢轻易扑上来，尽管如此，最终回到齐军控制的西平城，只剩下了五十六人。除了被西凉军射死的，绝大多数人都是在赶路时突然倒毙。
等张涣打开西平城门时，所有的朔州士兵站在城门两侧列队，没有人欢呼雀跃，所有人都保持着沉默，当这五十六人走入西平城后，城门关闭的那一刹那，五十六位英雄嚎啕大哭起来，终于回来了。
在无任何援军，独自坚守一个要塞，没有吃的、没有喝的，只能依靠大家轮流去敌军营地去偷去抢。能坚持两年多，至于为了什么，他们也说不清楚。期初是为了职责，其后是为了生存，到了最后，大家也不知道原因，只知道敌人上来了，我们站起来打仗，敌人退下去，我们赶紧休息以备敌军下一次攻击，似乎成为了一种习惯。
当越兮问起，他们想要什么奖赏，自己会替他们向朝廷请赏时，大多数人想要的是回家做一个农夫，再不当兵了。最后，在越兮的极力劝说下，只留下了皇甫义真、耿博宗、黄信等十几个人。对于想回家的人，越兮擅自做主从军饷中每人先行发放了十贯钱，放他们回家。
太极殿内，齐朝皇帝萧宗圣手持军报，龙颜大悦：“果然是我们大齐的好男儿，两年啊，爱卿们，两年，区区两千人，坚守两年，最后只剩下了这五十六个人。这才是真的为国尽忠，为国尽忠啊！”
“陛下，耿博宗坚守石堡的确要赏，而皇甫义真丢了大柳寨，虽然在阿米尔山附近游击西凉军，应当功过相抵。”御史中丞师潜出班奏请道。
“陛下，皇甫义真虽丢大柳，却不离其职，按照我《大齐军律》，凡敌人十倍于己时，如无特殊将令外，坚守半年以上者，便可自行弃城突围。”侍中赵清大多数情况下与师潜启奏的总是相悖。
“那是先皇仁慈所定的规矩，养兵千日，怎可无故弃城遁走？”师潜见赵清又跳了出来，怒气中烧。
“先皇的确仁慈，但是先皇仁慈，吾皇便不仁慈了吗？”赵清抓住师潜的口误赶紧反击。
“师爱卿、郑爱卿，都稍安勿躁，皇甫义真虽丢城，却责任不在他。”皇上见两人又有要互相攻击，赶快叫住：“传朕旨意，封耿博宗为折冲将军、封皇甫义真为建忠将军、黄信为武锐将军，各封为亭侯，其余诸人封赏十户封邑，留在军中之人封为校尉，归家之人嘛，除了越兮拿出的十贯钱，朕另行赏赐每人十贯。”
“如此恩赏士卒，足见陛下爱戴之情，此乃圣君明主之为也。”中书舍人周习赶紧抓住时机上前献媚。
“父皇，此战越兮也有功劳……”萧彦章出班替越兮邀赏，却被师潜那犹如钟声一般的声音打断。“越兮此战的确有功不假，但是提升过快，容易养成骄兵，对他自己也不利。”
“师中丞此言差矣，自从越兮做了这个宁朔将军，每战必胜，屡立奇功。”赵清明白，话点到为止便好，只是提醒一下皇上越兮的军功，至于是否要奖赏，那由皇上自行评判，自己并不多嘴。
“本官可没说他不立功，难道立了一点微末的功劳，便要赏吗？”任谁都看出来，师潜自始至终都不喜欢越兮：“作为镇守一方的大将，连‘弃子争先’的道理都不懂吗，千里迢迢亲率轻骑穿越敌军控制范围，如此莽撞行事，岂能未将？”
“御史中丞大人，您的意思是放着我大齐儿郎于不顾？他们可是为国尽忠。”武毅将军杨沛实在是看不下去了，出班插言道。
“父皇，儿臣以为越兮的确应该赏赐些。”萧彦城见杨沛都插话了，也不理会师潜，直接向自己的父皇说道。
“萧彦城，你说说看。”皇上坐回龙椅之上，双手放在两个雕着金龙图案的扶手上，问道萧彦城。
“儿臣以为越兮的确该赏，但是不应如此赏，我建议将他封为冠军侯。”萧彦城的话说完，萧宗圣便捋着胡子大笑，只是改一下封邑地，没有实际上的提升或下降，却给了越兮一个机极大的荣誉，看来这个三儿子，没有让自己看走眼。“是个好主意，准奏。”
“父皇，有一份户部的邸报，也是关于朔州的，越兮送来的邸报说，从中原地区调集粮草运往朔州，时日太长，并且运送途中损耗过多，如果能在朔州开垦军屯，将会大量减少军粮损耗。”萧彦城被封为秦王时，加领了“录尚书事”的职务，因此可以更多的接触“台阁”内事务，其实这份邸报他看过之后并未上心，正巧回府的路上碰到了萧秦，与他提起了此事，没想到萧秦却建议自己主动奏请皇上支持此事。
“既然奏报已到，众位爱卿就请议一议吧。”皇上刚看完朔州的军报心情很好，既然又