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第五攻击波中除常规谢尔曼坦克之外还有5辆喷火坦克一起登6，但他们搭载的登6艇却被提前击中，有几艘勉强开上礁盘，打开前舱门放出坦克冲滩，有几艘直接就搁浅在礁盘处，工程兵们费尽心机也弄不出来坦克，只能指望驱逐舰能过来把他们拖走，可现在驱逐舰都忙着压制岛上火力，根本腾不出手来。
最终成功冲上海岸的只有7辆普通谢尔曼和3辆喷火坦克，滩头上到处是倒卧的美军士兵和伤兵，坦克一边得关注前面的敌军反坦克火力，一边还得留意不要碾到自己人，推进十分缓慢。结果一辆陷入礁盘中弹坑不能动弹，一辆被地雷炸毁，一辆被日军炮弹击毁。不过喷火坦克的运气不错，居然全都成功向前推进了。
有坦克壮胆之后，匍匐在地面躲避机枪火力的6战队员们立即有了主心骨，不紧不慢地跟在坦克后面，一边给坦克指引前面的敌军火力点，一边想办法用步枪和机枪火力掩护旁边窜出来、试图用铁拳击毁坦克的日军步兵。
一辆喷火坦克向地堡隆隆前进，对那些打中前装甲的机枪子弹无动于衷，接近到将近8o米时，“嗖”地一声，一条几十米长的火龙喷射而出，直接向地堡席卷过去，随后就是一阵撕心裂肺的惨叫声。片刻之后，刚才一直在喷射火力的地堡顿时安静下来，空气中弥漫着一股令人作呕的肉香味。
有一辆喷火坦克在摧毁一个地堡后撞上了侧面射击过来的反坦克炮弹，“轰隆”一声巨响后，被引爆的燃料罐出惊天动地的爆炸，坦克兵包括附近的步兵尸骨全部荡然无存。
17：5o分，依靠坦克悍不畏死的进攻和吸引，被阻拦在沙堤下的6战队员们终于得到了解放，压制他们的日军地堡要么被摧毁，要么里面的人员被喷火坦克所消灭，已不可能再继续构成威胁。但为了这不到2oo米的距离，美军付出了6辆坦克和全部3辆喷火坦克被摧毁的代价，另外还搭进去14o多人伤亡。
突击近千米长的潘斯栈桥是贝蒂欧登6成败的关键，也是美军在这天进攻中为数不多的亮点。
这座栈桥控制着红二和红三两个滩头，即可以为登6部队卸下装备，又能充当攻击部队的掩蔽物。美军对它格外重视，派了特种突击排去攻占它。一方面动用美舰载机死命扫射、压制滩头，另一方面用4条驱逐舰火力进行火力拦截，构筑起严密的弹幕，趁着这种火力掩护，突击排搭乘为数不多的两栖登6车抵达栈桥附近，穿过堆积如山的破汽油桶，步步逼近，用喷火器焚毁了桥头堡。
突击排一直桥头打到桥尾，占领整条栈桥并攻进岛内，然后招呼了大约1个连的美军前来坚守。只是当他们彻底控制栈桥时天色已晚，而且潮水水位也落了下来，当天无法再输送物资。
霍兰德和戴文对此大喜过望，当作一天内了不起的成绩，并决心明天清晨趁涨潮时输送更多的人员和装备上去。
这一天美军付出的代价真不算少，6战队和海军伤亡总人数过了2ooo人，其中阵亡人数高达14oo多，坦克、登6车、登6艇被摧毁了将近2oo辆（艘）这数字原本是第五两栖军为整个塔拉瓦战役准备的伤亡。
现在，他们在第一天就提前实现了目标！（未完待续。）8
第八章 南亚之虎（6）（）
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黎明时分，朦胧的月色在云中时隐时现。海面上，联合舰队主力舰群排列成60海里长的纵队向东南方向驶去，威武雄壮、气势磅薄，举手抬足之间都是太平洋王霸之主的气度。
“长官，塔拉瓦守军发来战报，今天他们动用特攻队重创了北卡罗来纳号，不过敌人强行抢滩成功，整条军舰变成了固定火力点。”
“第一天就废了一条战列舰？樱花厉害啊。”近藤信竹高兴地说，“居然还是北卡罗来纳级号，美国海军这级别的战列舰一共只有2条吧？”
“一共两条，还有条华盛顿号也被我们打掉了。”
“抢滩登陆，美国人学我们倒是学得挺快……”
只有堀悌吉脸色平静，用略带惋惜的口吻说道：“这样，敌军火力又加强了，只怕守军能坚持的时间就更短。”
“这……”众人沉默不语，他们也想起了当初陆奥强行冲撞搁浅后凭借舰炮火力对巴拿马守军的杀伤，损失虽然令人心痛，但效果真是爽翻天，现在轮到美国人来实践这一点了。
“守军打得还不错，柴崎少将故意把敌人放上滩头，形成敌我混战、互相拉锯的场面，避免被大口径舰炮持续攻击，今天一天至少造成敌军1500人以上的伤亡，我军伤亡接近500。”
“岛上一共有多少人？”
“算上朝鲜劳工，不到5000。”
“这样算来还能支撑9天？”一个参谋下意识地接了一句，转念又觉得不对，按这个伤亡比例下去，守军很可能顶不住9天后面崩溃的速度只会越来越快。
“给他们回电，尽可能保持有生力量，坚持长期作战。”堀悌吉叹了口气，“援军要一个月才能赶到……”
草鹿任一点点头执行了命令。
没有人觉得长官是在欺骗守军，从整体战局来说，让陆战队拖住敌人、主力舰队去截断补给线是非常高明的策略，比急吼吼直接跑过去迎战强得多了，也没人觉得陆战队的牺牲不值得当初联合舰队在欧洲作战，陆军守岛官兵一批又一批玉碎，这都是为了大局。
如果没有这种大局观，那海军也就不用要求小型军舰掩护主力舰、士兵掩护军官了，反正大家都是一条命，谁也不欠谁。
他们不知道的是，尼米茨收到本方伤亡通报也呆住了，第一天，严格地说是第一个半天，美军不但损失了一艘4万吨级的战列舰，还搭进去2000人伤亡，他和霍兰德、哈尔西等人商量了半天，认为必须调整打法，充分发挥火力优势。
塔拉瓦的天亮得比印度洋早，曙色之中，已搁浅的北卡罗来纳号舰炮率先开始射击，经过一夜奋战，损管队员们终于把战列舰身上巨大的窟窿堵住了，还用水泵排出了将近4000多吨海水，但因为落潮缘故，军舰不但没法退出来，反而搁浅情况越发严重，外层船底似乎也有很大问题。总而言之一句话，这条船注定只能待在这里了。
唯一的好消息是全舰其他设施运转正常，大部分高平两用炮和剩余主炮都还能使用，尼米茨要求提供更可靠、更准确的火力压制，掩护更多步兵登陆和推进。
根据这个命令和霍兰德的请求，战列舰编队对准步兵测定并指示方位的日军火力点进行了持续炮击，只见各舰舰身在后坐力作用下抖动，喷出桔黄和猩红色的烟团，把406mm和127mm口径的炮弹倾泻到贝蒂欧岛上，再次炸起阵阵烟尘。
炮击一开始还似乎是零零落落、此起彼落地作响，顷刻之间轰鸣声连成一片，此时从苍茫的天空中望下去，就会发现一条条红光闪烁的大道从炮口一直铺到岛上。贝蒂欧上空烟云笼罩，炮弹爆炸的闪光此伏彼起，冲天的沙柱一条又一条地高耸喷发，宛若水柱一般。
猛然间有一颗炮弹击中日军埋设在地下的弹药库，巨大的动能穿透了上面覆盖的椰木、钢板和混凝土，引起了一阵惊天动地的巨爆，少倾有形成了一团至少300米高的蘑菇云守军四分之一的弹药在顷刻间放了烟花。
上午9时，康纳利上校到达栈桥。现在登陆部队中大部分军官非死即伤，局面异常混乱。团长本人只能靠前指挥全团作战，后续增援的7团2个营也配属给他协同作战，他站在齐腰深的水中，利用一个中士背的无线电台，竭尽全力沟通联络。
康纳利并非无名之辈，系老资格的陆战队军官，受过严格训练，经验丰富，原本是第5两栖军司令部上校参谋，亲自参与制订塔拉瓦战役的全部计划，对岛上地形和敌情也相对熟悉。由于他了解全部情况，霍兰德才将担任指挥肩负首攻任务的陆战3团给他。
不巧的是，根据计划他要在部队控制滩头后才上前指挥，因此登陆批次排在第4、5批，没想到前面3批上去后一片混乱，而北卡罗来纳号的重创和抢滩更加剧了这种混乱，于是他提前靠前指挥，无奈登陆之初战况过于猛烈，美军装备的tbx近距步话机和tby中距电台浸水后普遍失灵，通讯兵也几乎全部伤亡。他同滩头阵地的联系时断时续，同后方的战列舰群联系则根本不通。最后还是各营营长直接与舰队联系，由于相互通报的信号混乱，互相抵触，混战时战列舰群根本不敢用主炮开火，只能靠驱逐舰的127mm火力压制而这奈何不了日军。
第二天上岛时，康纳利不但拥有了4个人组成的通讯组，还直接与战列舰炮群取得了联系，在前线炮兵观测员的现场协调下，美军炮火越来越精准，日军的火力点和防御工事不断被摧毁。
经过一上午激战，美军上岸人数达到了1400余人，另外还有30多辆坦克。栈桥也控制在美军手中，可以方便登陆艇将物资和补给运上来，再将受伤官兵送下去。局势看起来似乎一点点在好转。
恢复信心的陆战队员鼓起勇气，开始以连、排为单位，向日军火力点逐一进攻。在坦克的配合下，他们陆续攻占了一些地堡和防空洞。但日军沿岸地堡密集。互相支撑，每攻下一处，美军都要付出高昂代价。仅仅一个上午，4艘战列舰打出的406mm舰炮炮弹就超过2000发，而127mm炮弹已不计其数。
康纳利上校把指挥部设在一个大防空洞里。洞子被隔成许多迷宫般的小室，洞内尚有日军，喊叫声时时可闻。胆大的他来不及派人全部肃清敌军，只好在自己门口设置了半个排卫兵。由于抢占红二滩头的营长战死，为数不多的士兵无所适从，康纳利认为大嗓门柯特所在的b连在第一天打得最好，便让他火线代理营长，在他的指挥，b连组成了一个加强连，越过第二道海堤向岛内纵深前进了200多米这是前进速度最快的一个连。即便如此，b连的伤亡也达到了40多人，再加上第一天的战损，很快又从一个加强连打回成标准连的原型。
美军第二天推进速度比第一天略好，伤亡也小，登陆场已扩大到第一天3倍，后续登陆的士兵不用再像前面5批战友那样被压制在滩头上了。在付出了伤亡近3000，坦克、履带车、登陆船超过300辆（艘）的代价后，陆战3师终于在预定登陆的3个滩头站住了脚，但距离他们彻底肃清这里的日军还早得很。
几个高级将领看了战报之后愁眉苦脸，丝毫不敢掉以轻心。
霍兰德的嗓子已经喊哑了：“我军损失很大，首攻的3团损失了将近40％的士兵和一半军官，战斗力削弱到难以维系的地步；7团第一天增援了2个营，这2个营的损失今天达到了四分之一，傍晚时分我将3团剩余的1个营和7团的第3个营派了上去，即便这样，兵力还是感到不敷使用；师长戴文上校已准备明天靠前指挥，他要求我将第13团和师直属工兵营也派上去……”
“明天依靠这些兵力能完成占领全岛的任务？”
霍兰德摇了摇头：“我很想说能，但事实是不能。”