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直到这个时候,刘易斯才收到侦察机现敌航母舰队的报告,3分钟后,该报告被法罗群岛上起飞的桑德兰水上侦察机所证实,虽然这两架飞机很快被德国护航战列舰击沉,但德国舰队的位置却明白无误地告诉了英国人大约在舰队东面不到4oo公里处,距离法罗群岛大约48o公里。但面对这个距离刘易斯却只能报以苦笑:现在已是4:17分,慢吞吞的剑鱼攻击机哪怕找到目标后飞过去也需要近2个小时,到那时天完全就黑了,虽然在塔兰托战役中剑鱼们执行过夜间攻击,但那是英国最精锐的舰载机飞行员,现在这些护航航母上的飞行员显然不具备这种水平。
但这种顾虑只持续了半分钟就被在空中担任攻击队指挥官的约翰松少校在通话器里的报告声打断了
“长官,我们必须立即起进攻,这是我们今天唯一的机会。”
“可天很快就要黑了,你们哪怕能赶到也无法飞回来。”
“我们不能放弃,小伙子们已排好队了。”他示意在天空中逐渐完成组队的剑鱼攻击机群摆了摆翅膀,“皇家海军的荣耀容不得我们退缩。”
“可是……”
“长官,求您了!哪怕我们掉到海里,我们也能游回来!”
“一旦完成进攻,就立即向法罗群岛飞去那里是距离最近的6上基地,我会让他们把所有灯光都打开!”刘易斯几乎是含着眼泪同意了这批勇敢的飞行员的出击请求。
“长官,您放心吧,我们一定能炸沉那两条该死的航空母舰。”
4点分,全舰队所有剩余的2o架剑鱼攻击机集中起来向东面进,刘易斯狠狠心,从舰队护卫的21架欧洲燕中抽出1o架担任护航机为编队护航。
但剑鱼们才刚刚飞出不到1o分钟,德国的ju…98攻击机编队便到了,堪堪与剑鱼攻击机们撞个正着。眼看敌军规模庞大,两边担任护卫的b…219和欧洲燕们不约而同地脱离本方编队而向对方猛烈进攻,结果就搅在一起。b…219们不仅拥有数量优势和性能优势,飞行员的水平也技高一筹,在一番激烈缠斗后,德国海航仅付出一架b…219被击落的代价,击落了5架欧洲燕还顺便干掉了9架剑鱼。面对剩余的敌军飞机,汉斯中校电报给母舰提醒其注意,然后便义无反顾地朝舰队飞去。
现在舰队上空担任护卫的还有11架欧洲燕,他们完全不是15架b…219的对手,5分钟内,德国人又损失了1架b…219,却将所有欧洲燕悉数击落,现在整支舰队上空开始彻底不设防了。
虽然时间很紧迫,剩余的那艘护航航母也很诱人,但指挥战斗的汉斯中校显然没被局势冲昏头脑,他看了眼敌军航母附近密集的护航军舰,决定抢先向左翼动进攻,这一侧的防御相对薄弱。
4架ju…98立刻开始下降高度向左翼的肯尼亚号投下鱼雷,虽然后者扭动着灵活的身躯避开了其中2条,但还是结结实实中了2条鱼雷,在两声沉闷的爆炸声后。这条万吨巡洋舰立即开始进水,过了不到1分钟就缓缓下沉。
肯尼亚沉没之后,原本在内侧的密西西比号战列舰就暴露出来了,第二批6架ju…98又扑下来投掷鱼雷,虽然一艘o级驱逐舰(凑巧号)竭力扑上来想填补缺口,但他只替旗舰挡下了1条鱼雷,这条勇敢的驱逐舰立即被击沉,黛朵号(黛朵级防空巡洋舰)竭力对空反击,虽然击落了一架ju…98,但自身也被攻击机投掷的鱼雷击沉,依靠这两艘军舰的掩护,再加轮机兵的灵活操作,最高只能达到21节航的密西西比号躲过了其余3条鱼雷,但最后还是被1条鱼雷撞上了舰艏部位,被炸开一个近3米的大洞,15oo多吨海水疯狂地涌进去。虽然损管水兵及时关闭了水密仓,但整体船身不可避免地倾斜了9度,度也下降到了只有17节。(未完待续。)8
第六十七章 海啸(13)()
两轮鱼雷攻击之后,舰队阵型大乱,所有军舰都在以最高度进行机动,汉斯中校现在再回过头来仔细看捕猎者号护航航母的情况,现后者的空档终于露了出来,他立即抓住机会率领最后6架ju…98动进攻,捕猎者号终于在劫难逃,与天狼星号(黛朵级防空巡洋舰)各中一条鱼雷后宣告沉没,其余4条则被其他军舰躲过。?〈 ?网
虽然汉斯意犹未尽地还想进攻,但无奈所有鱼雷都已投掷完毕,只能返航。4:53分,德国攻击机群离开一片狼藉的舰队,立即以最大度往回飞,此时德国航母编队正以31节的度高向西行驶去接应本方攻击机群。到5:25分,英德双方舰队彼此的距离已从4oo公里左右缩小到31o公里。虽然距离缩短也有利于英国剑鱼攻击机群尽快动进攻,但倒霉的他们还未抵达德国舰队上空便被护航机群现,一直无所事事的2o架b…219立即一拥而上,用了不到5分钟便把天空中所有的英国飞机击落,自身只损失了一架飞机,跳伞的飞行员被眼疾手快的s艇们捞了起来,舰队孤注一掷的进攻宣告失败。
到5:47分太阳落山时,齐柏林号和欧罗巴号终于堪堪回收完最后一批飞机。
在北海上空的第一次航母战斗中,德国舰队毫无疑问地取得了完全胜利,他们以6架飞机为代价(3架b…219,1架he…218,2架ju…98)为代价,击沉了3艘英国护航航母、1艘斐济级轻巡洋舰、2艘黛朵级巡洋舰和1条o级驱逐舰,重创了1艘护航航母,还对密西西比号造成了中创,除此之外,4艘敌航母上的飞机几乎全灭。
更让人意料不到的是,就在舰队动孤注一掷进攻的同时,弗雷泽上将也命令法罗群岛上全部24架梭鱼鱼雷攻击机在16架海飓风战斗机的护航下去空袭北海舰队,梭鱼的度比剑鱼快一半,但48o公里的路程让他们飞了一个半小时,再加德国航母向西开出去的近1oo公里,到天色完全昏暗下来时,英国攻击机群仍未找到攻击的目标,梭鱼们只能悻悻然往回飞,结果出时4o架飞机回到法罗群岛时完好无损的飞机只剩下了19架,其余的飞机要么没找到回家的路在空中迷航最后燃油耗尽只能迫降,要么在夜间降落时因为视线不良最后冲出跑道而损毁。
在得知英国舰队只拥有2艘战列舰且其中1艘已被中创后,马沙尔的胆子大了起来,他认为这支舰是试图去支援冰岛…法罗群岛将的英国舰队的,如果舰队前方有拦截舰队,他认为实力不会特别强,因此他决心连夜穿越冰岛…法罗群岛海域,参谋们经过计算,由于现在距离天亮只有不到13个小时,哪怕舰队以26节的最高航前进,明天天亮时分也难以完全突破冰岛和法罗群岛守军的封锁,风险会比较大。
听到这个消息后,他立即皱起了眉头,但小泽的言让他迅坚定了信心:“我们不能再拖延了,无论如何都必须冒一点险,趁着一支英国舰队被我们打残,我们立即突破水道,否则等皇家海军完成集结后,我们会付出更大的代价。”
6:14分,北海舰队将航线改为西南方向,以26节的高向冰岛…法罗群岛水域扑去。
“我们的损失很大?”收到舰队回来的电报后,托维上将坐不住了,“是什么原因造成的?”
“德国人的飞机度很快,性能比我们先进,而且他们比我们更早取得了侦查成果。”得知4艘护航航母被报销后,庞德叹了口气,“我们不但缺乏优秀的舰载机飞行员,也缺乏可与之相提并论的飞机。”
仿佛为了印证他的话,5分钟后,参谋便报告道:“长官,弗雷泽上将来电报,法罗群岛航空队今日出击没找到目标,然后损失了21架飞机。”
“该死,现在怎么办?”丘吉尔有些怒地问道,“难道看着德国人耀武扬威而没有办法么?”
“相,舰队虽然损失很大,但两艘战列舰完整地保存了下来,主力还在,我们判断德国舰队今夜会试图穿越冰岛…法罗群岛海域,因此我们打算截住他们。”
准备向西北方向前进,甩开与法罗群岛的距离,争取明日再起一次进攻,全部消灭这批英国舰队。
“他们还要再推迟一天?”不想
“是的,现在有英国舰队拦在他们面气囊,不解决他们就”
手里有2艘战列舰,1艘重巡洋舰,(未完待续。)8
第六十八章 海啸(14)()
ps:谢谢大家关心,稍晚还有一更。'
天色完全暗了下来,到最后哪怕近在几千米之内也几乎无法看清海面上有什么东西。在这样越来越浓的夜色中,整个德国北海舰队以25节的度向西南方向挺进。
埃里克…贝少将走出舰桥,登上了左舷的露天甲板。面对凛冽的寒风,他翻起大衣领遮住耳朵保暖,极目远望之下,远处海天混沌一片,耳畔只传来动机单调的轰鸣声。作为先头部队,他再次奉命率炮击编队开路。基于交战成果,他已知道舰队就在冰岛东北方向不远处,他隐隐约约有种预感,认为今天夜里很可能遭遇英国人。
他在心里暗暗祈祷,最好不要和英国人撞在一起,如果非要狭路相逢,也希望时间能晚一点,一旦今夜被敌人纠缠住,就无法完成夜间穿越冰岛…法罗群岛水道的任务,明天万一被现后的损失会很大今天舰载机表现有多猛大家都知道了,6万多吨的军舰就这么被几十架飞机送到了海底。如果舰队不能在明天天亮后迅脱离敌军防空圈,整支北海舰队将面临比今天更猛烈的空中进攻。
不过,他和库梅茨不一样后者对马沙尔下达的今夜就进行穿越的命令持反对意见,认为太过于危险,他反而认为如果海啸行动要想取得成功必须加快度,在围剿英国巡洋舰队时已浪费了一天,如果再浪费一天,本方面临的敌人只会越来越多。
持相同态度的人还有e舰队指挥官汉密尔顿少将,在收到今天下午有关战报后,他倒吸一口冷气德国人的航母和舰载机实在是厉害得有些不像样,所以他虽然奉命向东北方向开进并截击德国舰队,但他希望双方面碰面的时间最好能在上午,他想让本方护航航母上的舰载机协同6基攻击机挥最大效果,因此他推进的度很慢,只用不到13节的度缓缓前进。
这种良好的愿望到夜晚11点多时被完全打破。一直向东南方向前进,奉命去截断德国舰队的舰队中的纽卡斯尔号(南安普敦级)轻巡洋舰现了三个模糊不清的雷达信号。
“这是敌人的舰队么?”
“不一定,也可能是海浪反射的回波毛边,但……”专业士官艰难地报告道,“这些亮点在舰队现有航线延伸线的右翼(南面不去查看,万一真是敌人舰队,他们就被放跑了。”
舰长和大副交换了一下眼神,立即将情况报告给舰队指挥官刘易斯少将定夺,两分钟后回电就来了:“继续追踪,不放过一切可疑之处。”
由于三艘护航航母被当场击沉,被重创而瘫痪的护航航母最后也因无法挽救而被刘易斯少将忍痛下令击沉,没了这些度缓慢军舰的拖累,再加上受创的密西西比号经过紧急修理,度恢复到21节,因此整支舰队最高度可达21节,纽卡斯尔号立即和一艘驱逐舰加快度前去勘察有关情况。
他们完全没看错,那三个雷达信号属于德国舰队炮击编队中的三艘主力舰:提尔匹茨号、舍尔海军上将号与吕佐夫号。此刻,他们正向西南方向前进,丝毫没意识到英