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“皇上计算着让岑春宣来扫荡扬州府官蔽？”
“扬州府是官商盗联手设的棋局，朕倒想看看‘官屠’能不能解开，若是不能，这人从此湮没了。朕给他岑春宣一个翻身的机会，就看他能不能上路了。”
岑春宣出身官宦世家，其父岑毓英曾任云贵总督。岑春宣少年时放荡不羁，与瑞澄、劳子乔并称“京城三恶少”后翻然悔悟，发奋读书，在前清以五品京堂候补，旋迁光禄寺少卿，太仆寺少卿，署大理寺正卿。
岑春宣这人嫉恶如仇，主张对内外冗滥官员进行比较彻底的裁汰，务使人历一官，皆有职守之事，不至虚设一位，徒糜厚禄。署理四川高官时，他居然准备一次弹劾300多名地方官员。在广东高官任上，1400名官员着了他的道儿，乖乖地回家种田去了。这样一来，弄得大小官员皆谈“岑”色变，人送绰号“官屠”
岑春宣所到之处人头滚滚而落，官场上道路以目，官员们恨得紧，便暗地里弹劾姓岑的，更甚者有人在香港悬赏100万买岑春煊下台，士子陈少白贪财心切，瞧准了袁世凯反叛的时机，精心谋划了一桩冤案来构陷。
陈少白不知从何处找来岑春煊，袁世凯，陆宗舆三人的照片，翻拍之后制成了一张联座合照，袁中坐，岑居左，陆在右，将照片卖给了香港的《华人早报》。于是各大报馆不分真假的纷纷转载，造成了轰动一时的大新闻。此事由上海一直闹到天津，再到北京，甚至传到了南洋和美洲，关绪清看到照片勃然大怒，广东肃政史弹劾岑春煊的折子也到了，关绪清思之再三，知道岑春宣已成众矢之的，“猛虎”中箭是早晚的事，便将其关押起来，各地官员的弹劾折子络绎不绝，但皇上都留中不发，等事后查明了陈少白案之后，将此人秘密处决，真相也没公布。
可岑春宣是个难得的清官，身居高官高位，有时穷得不能举炊，他连家眷也没带，只有一个本家侄儿里外照顾。圣谕下来时把家产抄了个底朝天，只寻得几件打了补丁的破亵衣和两串青蚨。庭审他那天，三万老百姓聚到省府衙门外，人情汹汹，连衙门里的衙役都一齐倒戈，大呼：“岑公受刑，还有什么天日？”还是岑春宣披枷带锁出来申斥，命百姓“不得有违王宪”才算解围。预审官最后只得草草具本完结，定了个“斩监候”的罪名，折子在皇上玉案一置三年，却迟迟没有勾决。
他作官时没人敢送礼，坐班房时人们便没了忌讳。有的替他向狱中上下打点，住了单间牢狱，又“因病”允许带侄儿进去侍候。不知姓名的人常常送来衣物：“狱卒哥哥留点，胜余的给岑大人穿用”；天天都有人提着肉，“请照应大人”，丢下便走。因此，岑春宣这个待死之囚比他当高官时还要阔绰。每年秋决时，多少人家求佛烧香，盼着“皇上眯一只眼”漏勾岑大人。
接到内阁释放岑春宣的廷寄文书，四川高官朱旺祖压了几天没有照办，接着不久又接到邸报，赫然载着“已令内阁行文川蜀，释放岑春宣”朱旺祖再不敢延迟，亲自坐了汽车径往狱中宣旨。一进狱门便见典狱带着一群狱役从一间小瓦房中出来，个个打着酒嗝。朱旺祖面沉似水的站在前门铁栅后，板着脸斥道：“不逢年不逢节，喝的什么酒？找打么？”
“回高官大人的话，呃”典狱官打着酒嗝说道：“方才眉州市市长大人来访，说见了邸报，岑大人顷刻便要出去了。酒席是府台带来的。岑大人不肯吃，就赏了小的们。”
朱旺祖叨了声“岂有此理”，便径自跨进小屋。屋里布置得十分清雅，天棚墙壁都裱了桑皮纸，木栅小窗上糊着苍蝇绿的蝉翼纱。一张木榻占了半间房，油漆得瓦亮。榻上齐整叠着两床洗得泛白的青布被子，贴墙还放有一溜矮书架。架上的书籍已经搬空，小木案上摆着瓦砚纸笔等物件。
岑春宣的侄儿岑亮满头热汗跪在榻上捆扎着书籍。岑春宣倚在床帮子上瞅着油灯出神。见朱旺祖进来，款款起身，淡淡说道：“朱公别来无恙？”将手一让，请朱旺祖坐在对面。
“岑公，”朱旺祖见岑春宣一脸坦然之色，一边坐一边微笑道，“让你吃苦了。不过瞧上去气色还好。身子骨儿似乎比先前还要结实些。”
第831章 官场屠夫（）
岑春宣苦笑：“有诗书陪伴，晓春秋大义，午夜梦回时，春宣无时不感念皇恩浩荡。我想大人今儿来，不单是说这些的吧。”
朱旺祖笑道：“我是来给大人道贺的。当今圣上以宽仁为政，已有廷寄，令兄弟前来释岑公出狱。岑公蒙冤三年，如今重见天日，飞黄有望。真令人喜不自胜！”说着便大声吩咐外边：“去给岑大人备车！不要偏废了规制，要高官一级的轿车。”又对岑春宣说道：“往日兄弟奉命行事，多有得罪之处，唉这儿不是说话处，且到衙门盘桓几日，兄弟为岑公压惊送行，一切慢慢细谈。”
岑春宣含笑点头，吩咐岑亮把行李收拾停当了，径直送到省衙，自个儿则与朱旺祖各自上车，在一片吹打声中去往省衙。一路上，朱旺祖便在寻思，三年的光景非但没把这姓岑的搞垮，反倒养得心智明晰了，莫非当初那一身峥嵘的岑春宣，从此便当真能玲珑起来吗？
来到省衙，酒宴早已排下，岑春宣默然良久，说道：“三年来，承蒙大人照顾，春宣虽不得自由身，却得诗书教化，春宣是个直爽性子，当年在高官任上多有冒犯，不想大人竟有吐纳四方的度量，春宣自惭形秽啊。此次得见天日，春宣不愿再飞黄腾达了，若有机缘能面圣谢恩，求皇上允我回籍常伴梅花，便是春宣的夙愿，也望大人能从旁周旋。”
朱旺祖怀着一肚子鬼胎，当年弹劾岑春宣自己也是主脑，怕他出狱到京告刁状，听他的意思，一切旧账要一笔勾销，顿时喜上眉梢：“为大丈夫能本色，是真名士自风流！岑公胸怀锦绣，海纳百川，朱某实在是敬佩。不过兄弟已经风闻，皇上有意命兄赴扬州任事，恐怕兄难遂心了。哈哈谁不知道扬州是作官的福地，也是江南命脉所系，岑公一去，大展手脚，必定有一番作为。来，兄弟敬您一杯，祝你此番一路风顺！”
两人又聊了会子没相干的事，行李也已送到，岑春宣起身告辞：“大人，皇上有旨，春宣不敢耽搁，此去扬州前路未卜，若是有缘相见，春宣再置薄酒相待。告辞了。”
朱旺祖也没多加挽留，一直把岑春宣送到省衙门口，这才分别。朱旺祖瞧着对方的背影，心中暗道：岑春宣啊岑春宣，坐了三年班房，你便像换了个人儿似的，莫非这三年来有高人点拨你不成？
刚走出不到两里，却见一窝蜂拥来一大帮百姓，全都跪倒在地，道贺的，请安的，说吉利话的，一齐众星捧月似的准备送岑春宣上路。当先一个荷仗老者说道：“我们都听说今儿个岑大人获释，都赶来相送，您还有什么吩咐的，遮莫说来便是。”
岑春宣笑道：“我无牵无挂，也无事吩咐。在牢里读书三年，倒养好了身体，还找到了三宗宝：架上的诗书、窗头的黄鹂、腋下的稻草。”一句话说得众人都笑了。此刻街上已经围满了人，鞭炮噼哩啪啦响成了一片。
一个女人抱着孩子跪地说道：“岑大人是贪官之祸，百姓之福，可您这一走了，往后谁照管我们呢？”
“阿嫂请起来说话你们不要这样”岑春宣见人们执意跪着，眼巴巴地望着自己，不知怎的，眼热鼻酸，一股子热泪再也止不住淌下来，自己积郁了三年的悲苦愁仿佛都融化在这泪水里，遂拭泪勉强抚慰道：“春宣何德何能，受父老如此爱戴！朱高官对你们也是一片父母心肠，当今皇上圣明，大家回去好好营生，不要负了名时一片殷殷厚望”说着移步，此时送行人已有数千之众。前面的人牵着手挤着为他让出一道胡同。岑春宣走在前面，岑亮挑着行李跟在后面，才挤出人群。
街旁屋檐下闪出一个人来，冲着岑传宣扑身拜倒：“求老爷照应小人！”抬头看时，此人十八九岁的年纪，精瘦矮小，满面的菜色，穿一件土布靛青截衫，脚下一双“踢死牛”豆包布鞋，鸡吃米似的磕头。岑春宣便是一愣。
岑亮挑着行李过来笑道：“他叫顺子，湖北江夏的人士，家里遭了灾，没奈何千里迢迢到川蜀投奔他表姐夫，他表姐夫便是咱们狱里的牢头。叔叔坐班房时，是他在外头专为您采办东西的。”
岑春宣双手把顺子搀扶起来，笑道：“如此说来，我还是受了你的惠。只是我如今这样，怎么照应你？你又要我怎么照应呢？”
顺子一听有门儿，哭着诉了自己的苦情，关节处有所遮掩，一叠声的道：“只请大人收留我，我什么活都能干，什么苦也吃得。大人要什么时候瞧我不地道，听任发落！”
“我只能暂时收留你。”岑春宣见他可怜，不禁动了恻隐之心，说道：“当年我入京应试作官，奉父亲的教诲，不要长随仆人跟从左右，但你的情形也实在可怜。这样，我先带你一程，给你找碗饭吃，要是有一天你有了好去处，我也不拦着你。你认字吗？”
顺子忙道：“大人这么善心收留，必定公侯万代，官运亨通！小的念过三年私塾，记账、抄个名册子都行”
岑春宣的侄子岑亮笑道：“你就在老爷身边做个杂役，沿途打尖住店，你掌管好花销就行了。”就这样，顺子便跟岑春宣上路。岑春宣还没有复职，从眉州到扬州府这一路都是驿站传送，按规矩，只供岑春宣一个人骑马。岑春宣律己极严，不肯多要驿马，这一匹马，也只用来驮书，和岑亮、顺子步行赶路。为了节省盘费，也不愿乘火车，沿途风餐露宿，晚晚的打尖，早早登程。但这一来未免就慢了，这一天就来到了湖北境内，在路上已经走了半个月了。当晚一行三人在驿站验票投宿，刚刚吃过晚饭，驿丞就急急赶到岑春宣住的西厢房，一进门就问：“哪位是岑大人？”岑亮、顺子正在洗脚，见他这么冒失，都是一愣。
“我是。”岑春宣正在灯下看书，放下书问道：“你有什么事？”
那驿丞“啪”地打了个千儿：“湖北瞿高官前来拜望！”
岑春宣身子一震：“快请！是瞿子玖么？”说着，已见一个五短身材，黑红脸膛的官员抬腿进来，正是湖北高官瞿鸿机。
瞿鸿机虽已年过花甲，精神矍铄，双目炯炯有神，只是脸上带着倦意。
瞿鸿机一进门便说：“云阶兄，到了湖北还鸦没悄动的，还把同年放在眼里吗？”
岑春宣赶紧起身过去，一把握住瞿鸿机的手笑道：“子玖，春宣现在身无寸职，怎么好厚着脸皮到武昌府去打扰你呢？”说着眼睛扫着满屋子的狼藉，面现难色：“屋中简陋，倒要委屈你这二品大员坐坐方凳了。”
两人是同年点中进士，在官场交际多年，性子也对路，脾气也相投，是官场上少有的知音人，岑春宣在眉州狱中，瞿鸿机没少在外面为他周旋，还常派人捎去衣物、书籍，一晃三年时光，没成想今儿个倒在这里相遇。
两人坐定后，岑春宣便问：“子玖，你不在武昌府坐镇，怎么巴巴的到这儿来了？”
此时，顺子端�