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君臣正喝酒说话，隐隐听到一股萧然的丝竹声，一个女子的吴侬软语唱道：“但许兰闺消永昼，岂教少女动春思”声音如百转春莺，醉心荡魄，曲终人远，还让人觉得余音绕梁。但侧耳细听，却又使人百啭千回、如泣如诉。
正巧伙计上菜，关绪清等人就顺便向他打听，伙计叹了一口气说：“父女两人一个三弦一个琵琶，打扬州千里迢迢逃荒到北京，一路不知受了多少风雨颠簸，在京城里没个落脚地儿，要不是我们掌柜子心善给了个糊口的机会，说不定早就饿死在街头了。这年月虽说天子有福，天下太平，可是遭灾受难的百姓还是很多啊。唉！”
“这样吧，你把那父女二人请到雅间来，我们想要点唱。”关绪清给赵秉钧使了个眼色，赵秉钧会意，摸出一张百元龙币来，交给伙计，伙计当然是高兴得不得了，像鸡吃米似的点头称是，一溜烟就出了雅间。
功夫不大，只听一阵细碎的步子，伙计的声音说道：“你们爷俩儿算是有福了，今天遇到贵人，人家可是京城大户，好好伺候着，赏钱肯定少不了。”
帘子一挑，走进一老一少两个人，老的穿着一身酱紫色夹衣，残破的地方打着“鸡嘴结”，戴着一副圆饼子墨镜，正好遮住了脸上一道伤疤，看样子竟是个盲人，手里捧着个三弦，缓缓走过来，到门前停住脚步向关绪清等人做了揖，说道：“不知道大爷想听什么曲子？”
关绪清一摆手道：“什么拿手就唱什么。”说着，看了那女孩一眼，女孩大约十五六岁的年纪，相貌很普通，但黑榛榛的头发油光可鉴，一对纤纤素手抱着一只琵琶，低着头，脸上带着悲哀的表情。伙计在旁边骂了一声：“抖起精神来，死了娘吗？”女孩点点头，脸色稍稍平和了一些。
关绪清一皱眉，摆手让店伙退下，端详着父女两人。王五搬过两张凳子来，让二人坐下。老者怯生生的说道：“小老儿就唱一首《叹三生》吧。”说话间调了个弦音，伸出一只枯瘪的老手，在弦子上一抹，那边女孩就唱道：“三生石边叹三生，奈何桥上奈何生，老天偏有弄人意，西湖案，风薄霜冷，何处话孤灯”歌声凄凄楚楚，令人柔肠百转，没想到这女孩是一副金玉般的嗓子，竟唱出这么伤情的曲调。
一曲唱罢，大家早已经没了酒兴，心里蒙了霜雾似的，一片悲凉之气。关绪清过了好半天才说：“老人家，听你的曲子非常悲凉，心里肯定也要说不出的苦衷吧。”
老者放下三弦，叹了一口气说道：“小老儿一听这位贵人的声音就知道是个善心人。”他慢慢摘下墨镜，露出一双皮肉翻卷的瞎眼来，用手一指：“要说这事还要从我这对瞎眼说起。”
老者絮絮叨叨说出自己的经历来：“小老儿本是扬州公道镇人，这公道镇是前清大学士阮元的故乡，想当年乾隆皇帝下江南时，曾戏说‘普天之下，唯此公道’，因此就有了公道镇的名字。唉，皇帝下江南只管吟风弄月，哪里去管百姓的疾苦。眼下虽说是太平年月，可谁又想公道镇竟从此就没了公道”
赵秉钧忍不住问道：“这话怎么说？”
老者长叹一口气道：“说这话是去年，朝廷一道赦令发到扬州府，全国蠲免钱粮。佃户们要四六缴租均分这点皇恩。老财主抠门儿，说是地价涨了，原本要加租的，现在不加租已经客气，还要闹佃，只好抽地另找人种。为这个，几个佃户来讲理，就打起来了，宴席也掀翻了七八桌。县长大人两头劝，谁也不听，就任凭财主们纠起一帮地痞胡闹打人。其中有个财主叫徐有道，就在县里也是最大的地主，年年都是主佃不和，听说还闹出过人命。不但这里有地，县北还有一处，总共有几十顷”
关绪清“哦”了一声，喝了一口茶，提起精神来，啪一下展开竹骨折扇儿，一边听着一边摇着扇子。
却听老者续道：“咱们穷人气不过，就出钱请来盐帮的出来主事儿”
“等等，”冯相华打断了老者问道：“盐帮是干什么的？”
“这位贵人，你们是京城里的大商人，自然不了解南省的事。扬州是水乡，也是漕运重地，天下盐商十之七八都聚会在那里，盐税就是扬州府的主要税收，都靠这些盐商支持着。可这盐商也分三六九等，大点儿的叫盐商，小点儿的叫盐贩子，再小点儿的叫盐油子，盐商大多在官府备案，手里有官府的盐引，盐贩子便私下里倒腾，盐油子都是单帮，搭个门路，在盐商后面吃点儿残饭，倒也过得逍遥自在。别管是盐商还是盐贩子，要想把盐平平安安的运往各地，就要用到盐帮。据说扬州府水路有三十六家盐帮，最大的一家叫‘鲤鱼帮’，盐帮是两头吃的角色，俗话说：人心不足蛇吞象，盐商们即使是有了盐引，又有几个是规规矩矩的做事的，很多人都背地里勾结了官府，搞那一本万利的买卖。”
“什么是一本万利的买卖？”梁启超越听越是惊心，忍不住就问了一声。
“自然是贩私盐了！这私盐的买卖从古至今屡禁不绝，就因为这买卖是一本万利，许多人为此甘愿冒杀头的风险，还不全是钱都闹得吗？扬州府盐课最重，要是走黑路就可以省下一大笔课税钱，原本一分利就变成十分利，谁不愿冒了杀头的风险往这钱窟窿里跳啊！盐帮是个两头吃、两头怕的角色，官府那边乱发盐引，怕出事就由盐课中抽出一笔来给盐帮。盐商就更不用说了，要是得罪了盐帮，人家把你一船私盐都倒到河里，回头就说是船翻了，还向盐商索赔，盐商也只能打破牙和血往肚里吞。因此说扬州府盐帮是个厉害角色，这盐帮里也分个三六九等，有的专搞黑心买卖，除私盐不贩，与盐商沆瀣一气，甚至欺压百姓，气焰嚣张得了不得。方才我说的鲤鱼帮还算是个义帮，时时周济穷苦百姓。”
“看来你对盐帮的事儿倒是很清楚啊。”关绪清有意拿话试探。
老者说：“小老儿眼瞎可心不瞎，活了六十多岁，好坏还分得清。再者说我闺女那死鬼丈夫就是盐帮里的，就是因为和财主们械斗被打死了。两个人还没有结婚，我家定礼都收了，眼看活蹦乱跳一个人儿就这么没了。惨呐！”
“哐当”，那女孩手一颤，琵琶落在地上，呜呜咽咽的哭了起来。
关绪清一皱眉，说道：“老人家不要悲伤，我倒是有个亲戚做京官，你详细说说，兴许还能帮得上忙。”
老者一听，拉着闺女扑通一声跪下，叫道：“要是您能帮忙，小老儿就是装牛做马也要报答您。”
第830章 扬州盐帮（）
关绪清把父女二人搀扶起来，“你接着说，找到了盐帮帮忙又怎么样了？”
“事儿闹大了！咱们穷人凑了钱，托了中间人去找鲤鱼帮，那帮主一听说自己帮里的人被打死了，二话不说就派来了上百号人，一场仗下来，竟把一个财主给杀了，那财主就是县里有名的徐有道，他在公道镇坐拥良田百顷，和县里的官员都有交情，这还不算什么，他亲兄弟名叫徐宝山，人称徐老虎，那可是扬州府了不得的盐枭，在我们那一带要是有孩子不听话哭闹，大人只说一句‘徐老虎来了’，那孩子马上就不敢哭了。”
“那徐老虎知道他哥哥被杀了，还能完得了吗？”赵秉钧问道。
“可不是嘛，徐老虎为兄报仇，和鲤鱼帮便在瘦西湖岸上打了个昏天黑地，连都不敢插手，最后不知是哪方托出中间人来说和，两人就把官司打到了扬州市，想必那市长你不是个好官，只是从中和着稀泥，最后把佃户们抓起几个来，一番拷问，押进了大牢。”
“按你刚才说的，是主佃相争，既不是佃户打死的，怎么又拷问佃户呢，这也说不过去啊。”梁启超惊异道。
“是啊。鲤鱼帮和徐老虎都得罪不起，只好拿那佃户背黑锅了。俺们这些佃户们都不服气，就一块出钱请了个律师到市里辩理，那市长就说，是我冤了你们了？这徐老爷子有钱不愿意出，却丢了性命，也真令人惋惜。二八收租本来就高了，圣旨免赋，原本该分给佃户一二成，徐有道是贪心了点。明明白白，地主占理不占情，佃户占情不占理，徐有道丢了性命，佃户也不能太自在逍遥了，抓几个肇事的，秋后报刑部处以死刑。我们就说，你做了这件不公道的案子，就不怕激起民愤吗？市长说，刁民要是敢闹事，就便派警察都抓起来，徐老虎是能得罪的吗？俺们自然不服，当面就与市长争辩，市长生气了，就把俺们中间抓起了几个小伙子，其余的都打了出来，第二天，徐老虎就派人抽了我们的地，还强收了一年的租子。我这眼就是在械斗中被人家一刀劈在脸上，给弄瞎的。贵人们，你们评评，这天下哪还有个道理？”说完，老者大哭起来。
关绪清站起身慢慢的踱步，到门口望了望天上皎洁的明月，良久长叹一声，说道：“此月虽好，不共天下有啊！看赏吧。”
赵秉钧把一叠子龙币放到老者手中，关绪清又说：“老人家，过些日子就回乡吧，这件事总有云开月明的时候。丫头，好好照看你爹，兴许咱们爷们儿还有相见的一天。”
女孩使了个礼，和他爹跪在地上拜了拜，就抱着弦子出了雅间。
“皇恩浩荡，没有让所有人都享受到啊。”关绪清颀长的身子在月影中移动着，缓缓说道：“太平的日子过了久了，土地兼并得厉害，土地单产越来越高，地价也就越涨越高。不走出京城，读多少书也不知道这里头的经济之道！”
他转过脸来，凝视着微微跳动的烛光，像是告诫又象自言自语：“三成富人占了六成的地，七成穷人只占四成地，而且越演越烈。赦免了钱粮，又只有三成穷人能得实惠，这是件了不得的事。庙堂虽高，但以偌大的疆土来看，朕也不能明察秋毫。你们要切记，土地兼并是一大隐忧，因为兼并了就穷富分化，皇恩也不能普及，容易出事。”
梁启超斟酌着字句：“好在只是人祸，不遇旱涝灾年倒也好治。”
关绪清道：“哪有那么好的事，浙江尖山坝去年决溃，今年高家堰黄河决溃，这不都是灾？天灾譬如猛兽，来时雷霆一击，只要万众齐心，也可相抗的。倒是这人祸难料，盘根错节，难以理出个头绪，这扬州府便占了天下盐税的七成，盐商之患也由来已久，看来朕要访访沈秉成了。”
“皇上是想巡幸扬州？”冯相华问道。
“原本是可去可不去的，今日一看是非去不可的”关绪清停顿一下忽然又说：“岑春宣关了几年了？”
“三年了。”
关绪清一笑：“再关就人就废了，岑春宣虽然清正，但榆木脑袋，当初朕训诫过他，不但不听，反倒变本加厉，搞得南省官场人人自危，他还上折子问朕错在何处，朕说：你若不错，天下的官场便都错了。达摩面壁九年，悟出无我之境，朕取个君子之数，让他自省了三年，倒要看看他有得没有。回头内阁拟旨，着岑春宣扬州候命，朕这番不赏、不封，看他能否耐得住。”
“皇上计算着让岑春宣来扫荡扬州府官蔽？”
“扬州府是官商盗联手设的棋局，朕倒想看看‘官屠’能不能解开，若是不能，�