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刚刚潜停下来，艇员们就听见潜艇的上方发出奇怪的响声，仿佛有人在艇身上拖一根链条似的。接着，甲板上传来两次重物撞击的响声。声纳纵手报告说：“指示器上到处显示有螺旋桨的响声。”原来这时正是S级驱逐舰从潜艇上方驶过。
“原地待命，关闭所有引擎。”田士捷用低低的声音命令道。
所有人都屏住呼吸，生怕一个小小的声音都会引起驱逐舰的警觉，由于海面上被大雾和硝烟笼罩，空中的龙军战机一波波发动攻击，S级驱逐舰没有心思搜索188号，在原地徘徊了一会儿后便离开了。188号这才逃脱了对方的攻击。
在S级追逐188号的同时，“竞技神”号上，坎宁安和诺兰已经被转移到其他的舰艇上，马布里带领消防人员正在与不断蔓延的烈火继续搏斗着。但是，在熊熊烈焰面前，他们的努力显得越来越无力。易燃的油漆把大火带到全舰各部位，诱发了弹药库以及机库里散乱放置的炸弹、鱼雷的连锁大爆炸，剧烈的爆炸所产生的气浪，把人、物件，甚至舰上的钢板，都像干柴一样掀进大海。
“竞技神”号病员舱里，一位年轻少尉带着几名卫生兵在奋战，大火阻断了他们同舰上其他部位的联系。少尉命令一个卫生兵寻找通道，想办法把伤员转移到安全的地方。卫生兵找了一通之后，向少尉汇报说，所有通道都被阻断。少尉说了声：“好吧，一切都让上帝来裁决吧。”随即无可奈何的把眼睛闭了起来。此时，一位老资格的士官跑过来，对少尉说：“我们不能束手待毙，可以从舷窗出去。”
士官的话提醒了少尉，他立即让卫生兵把伤员从舷窗往外推。此时，天花板已经着火，他们冒着烈火将伤员从舷窗推出，直到所有的伤员都脱险后他们才逃出。舰上的大火越烧越大，时间越来越紧迫。是继续奋战还是弃舰？在这万分危急的时刻，马布里必须作出决定不可了。可这是个非常困难的决定。他是飞行员出身，对舰艇懂得不多，特别是对于这艘大型航空母舰的复杂作技术一窍不通，更何况这又是一艘受了重创的航空母舰。
但马布里认为，富有实战经验的海军航空兵才是宝贵的财富，他们在以后的战争中的作用将比这艘受伤的航空母舰更大。在这种信念的支配着下，他准备带着飞行员们离开“竞技神”号，重新战斗。面对着无法挽救的“竞技神”号，马布里命令飞行员和地勤人员尽可能离开这艘航空母舰。
5时40分，他下令弃舰后，自己也跳进海里，向一艘驱逐舰游去。他亲自向坎宁安解释说：“尽管我们一直受到这样的教育：皇家海军军人即使在最危险的情况下也不能离开舰艇，但我还是作出了弃舰决定。因为我认为，这些技术熟练的飞行员死了是无法补充的，应当把他们保留下来，将来他们可以再次参战。我认为这才能更好的为帝国效力。同时我还认为，舰艇的命运最好由舰长或在他阵亡后接替他的指挥官来决定。”
第705章 失落的海上帝国（）
此时的188号逃到安全海域后，并没有走远。在蛰伏了一段时间后，它再度升起潜望镜观察战场。田士捷看到，被击中的那艘航空母舰上浓烟滚滚，黑色烟柱高达1000英尺，这一场面与马纳尔空袭行动中“科尼亚”号遭袭后起火燃烧的情形很相似。
“竞技神”号上的人员已陆续从舰上下来。看见自己心爱的航空母舰浓烟升腾，时而冒出长长的火舌，不少联军官兵泪流满面，悲痛万分。在两次剧烈爆炸的作用下，“竞技神”号似乎要跃出水面。接着，它开始下沉，但它的舰体暂时还保持着平稳。二十分钟后，“竞技神”号完全被海水淹没。舰员共死亡800人，占全舰人员的三分之一。
两艘航母先后沉没之后，目前联军舰队中最有分量的就是“威尔逊亲王”号战列舰了。在接下来的战斗中，这艘舰船的命运，同样也是那么悲惨。
“竞技神”号中弹时，“威尔逊亲王”号的舱面人员正忙于起飞准备工作。当他们看到“竞技神”号发生爆炸并燃起大火时，知道这艘航母遭到厄运，舰员们本能的望着天空。突然，他们看到13架龙军俯冲轰炸机朝“威尔逊亲王”号直冲下来，来者是从春字号航母上起飞的高志航所率领的蓝翔俯冲轰炸机编队。
只在短短的几分钟内，“威尔逊亲王”号就接连命中3颗炸弹。头一颗炸弹命中舰前部升降机附近的飞行甲板，后两颗炸弹击中了中部升降机，完全炸毁了甲板，烈火迅速燃烧到油库和弹药库。这艘战列舰完全被浓烟大火笼罩，熊熊大火烧得噼啪作响。舰长站在舰桥右侧的信号台上，大声发号施令，督促舰员们灭火和抢救伤员。甲板下的温度极高，烫得像地狱，机库甲板的门被烧得熔化卷曲起来，活着的人都逃上了甲板。锚机甲板成了临时医院，医生和卫生兵们一个个像机器人一样都板着面孔。他们在呛人的烟雾中给重伤号打止痛针，尽其所能地给他们包扎、止血。他们将实在没救的搁在一边，首先抢救尚有一线希望的。前甲板上聚集了大批水兵，还有几个军官。突然，一起剧烈的爆炸把许多人掀进了海里。
从“威尔逊亲王”号首次中弹，到大火席卷整个军舰，仅仅二十分钟的时间。由于炸弹的直接破坏和大火诱发的连续爆炸，“威尔逊亲王”号主机停止了工作，舵轮系统也无法纵，消防管路全被炸毁。在二战中屡次建功的“威尔逊亲王”号，在短短30分钟时间内就成了一座巨大的“焚尸炉”
面对这种情况，舰长不得不命令弃舰，大部分人开始有秩序地向“贝里克”号和“肯特”号上转移。为了躲避灼人的火焰，有不少人跳到了海里，跳下去的人，有些被“贝里克”号和“肯特”号驱逐舰救起，有的则被活活淹死。在舰员们都离舰后，舰长自己留在了燃烧着大火的战列舰舰桥上，舰员们推选海军搏击冠军约克军士长返回战列舰去把舰长劝出来，并对他说：“如果舰长不肯下来，你就用强制的办法，以你超人的力量把舰长背到安全的地方。”
当约克爬上“威尔逊亲王”号舰桥时，发现舰长手握着勃朗宁手枪，一动不动的站在那里，两眼一眨不眨地凝视着前方。他走到舰长跟前，说：“舰长，我代表您的全体舰员，到这来接您到安全的地方去。他们都在等着您。请您同我一块儿到驱逐舰上去吧。”
舰长丝毫不理会约克的请求。约克走上前去，想把舰长背到等待着他们的小船上去。但是，舰长严峻的面孔使他停下了脚步。他无奈的流着眼泪转身走开了。在离开舰桥时，他听到了舰长唱起了英国海军军歌，那声音在海面上远远的传出去，显得无比悲壮和凄凉。
晚上6点13分，“威尔逊亲王”号幸存的舰员们在近旁的几艘驱逐舰上眼睁睁看着这艘战列舰在海面上消失，和军舰一齐沉没的有舰长以下718人。
这时，联合舰队中的3艘主力战舰，已经全部命归大海，指挥官坎宁安清楚的知道等待自己的将会是什么，他做了一个无力的手势，对通讯兵淡淡的说道：“向总部发电报，航母战队遭到敌军空前打击，即将全军覆没”
这一海战史上最大的悲剧，就是在短短的几十分钟之内酿成的。
与此同时，蒙巴顿远在被炸得一塌糊涂的马纳尔军港，他的胃病虽然闹得正凶，但心情仍然十分激动，虽然自己的部下坎宁安违背自己的命令，有意拖延返航时间，以至于极有可能与中国军舰碰到一起，但是他心底深处也盼望着自己的核心舰队能够给予这支中国舰队重重的一击，以报一箭之仇。对于可能存在的这场遭遇战，他非常自信，他认为这一次，由“百眼巨人”号和“竞技神”号组成的双核心攻击阵容完全有能力与新加坡主力舰队一决雌雄，何况据情报显示，敌人的主力舰队已经返航，留在印度洋的冲击量不过是一支三流舰艇编队罢了。加入发生遭遇战，坎宁安也能从容应付。
果然不出所料，早晨7时28分，马纳尔派出的侦察机发来电报：“发现10艘敌舰！”这封电报猛然将原本已昏昏欲睡的蒙巴顿惊醒。
军港内的人闻讯后都显得十分紧张，他们现在最怕的就是听到“中国”这两个字，蒙巴顿更是紧绷脸皮，一言不发。这种紧张的气氛没过多久，又接连收到两封电报，告知坎宁安所率领的航母战队遭遇到一支中国舰艇编队，这支编队由5艘巡洋舰和5艘驱逐舰组成，继而又报告说后边好像只有一艘航空母舰。
军港的气氛顿时放松下来，一些人甚至莫明其妙的高兴起来，还有人说：“这倒是一大块肥肉！”
此时，蒙巴顿和他的幕僚们有一种很奇怪的乐观情绪，他们最害怕的新加坡主力舰队已经返航，现在还有什么可顾忌的，那支负责巡逻的中国特混编队充其量也只有一艘航母，无论如何也不能与坎宁安的航母战队相比。因此，他们认为这一次龙军肯定会被坎宁安的舰载飞机干掉，过不了多久就可以听到坎宁安报来的佳音。
但是，10时50分，通信参谋满脸沉痛，一言不发地把一份急电递给了蒙巴顿，这是坎宁安发来的，电文说：“航母战队遭到敌军空前打击，‘百眼巨人’号、‘竞技神’号和‘威尔逊亲王’号遭到重创，我们暂时北撤，重新集结兵力。”
噩耗传来，犹如晴天霹雳，蒙巴顿和他的幕僚个个目瞪口呆。蒙巴顿本人和他的参谋们并没有指望在这场大规模海战中他们的舰队会完好无损。如果损失一艘航空母舰，他们似乎还可以做到泰然处之，损失两艘，虽说是严重的挫折，也还可以忍受，然而，现在却是损失3艘，两艘航母和一艘战列舰，连同马纳尔军港空袭中摧毁的战舰，这一下，蒙巴顿手上连一张王牌也没有了！
所以，此时此刻，联合舰队司令部内人人脑瓜发木，手脚冰凉。司令部再也不是早先那样镇定自若、工作有条不紊的集体了。参谋亚历山大先是暴跳如雷，急得拍桌子，继而又痛哭流涕，活像一个意大利歌剧院的演员。然而，直到这时蒙巴顿依然认为，中国的海上编队中只有1艘航空母舰，坎宁安手里还有一艘战列舰“乔治五世”号战列舰，应该还有一些巡洋舰、驱逐舰和鱼雷炮舰之类的，如果组织得当，仍有机会打败敌舰队，并在南安达曼岛登陆。蒙巴顿和他的幕僚最关心的，是那支中国特混编队里还有多少航空兵力，虽然联军舰队几乎丧失了全部主力，但“乔治五世”号还完好无损，可以用它来攻击龙军的航空母舰。此外，还可进行海上夜战，或者采取别的攻击手段。
目前，这盘棋已经下到了最关键的时刻，要么集中所有兵力孤注一掷或许还有翻盘的机会，要么，收拾残兵败将火速离开印度洋这个是非之地，回到英吉利海峡，接受国人的唾骂。在一分钟的时间里，蒙巴顿就做出了决定，毅然决然的选择了前者。在接下来的研究中，他认为，以目前的形式联军舰队不能只龟缩于一些小岛附近，应当集结起来，先攻占下安达曼群岛这个战略要冲，取得对中国作战的前哨基地，这样接下来的对战才会好打一些。
但是中国海军一定已�