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“总督阁下，军火商是做什么的恐怕您还不是很了解，他的一个最主要的职责就是在没有战争的地方挑起战争来，要不然世界全都是一片和平的景象，军火商靠什么来赚钱呢。”
“哦？”袁世凯眼珠一转道：“我还是不太明白你的意思，难道你想要让我挑起中国和别国的战争？你应该知道，中国的事情都是皇帝来决定的，我袁某人只不过是个地方上的小吏，还没有能力左右得了帝国的局势啊。”
“总督阁下，我看我们不必再绕来绕去了，你在帝国皇帝的手下做官做得很不顺心，对吗？”
“你凭什么这么说？”袁世凯马上就提高了警惕。
“别忘了，我们是军火商人，政治永远是我们关注的焦点，没有这种能力杜邦公司就不可能屹立百年而不倒。”
袁世凯不以为然的说：“恐怕你这一次是探听错了，皇上对我有知遇之恩，我袁某人就是粉身碎骨也难保皇上于万一！”
“真诚，总督阁下，既然我们要成为合作伙伴，第一点就是需要双方的真诚。关于您的个人经历和目前的处境我们早就知道的一清二楚，前几天北京警察厅厅长王治馨被以贪污罪处决，这件事您不会不知道吧，据我们所知王治馨可是您的亲信，也是您在北京安插的最得力的一位高级官员。如果我猜得不错的话，新加坡私下走私军火贩卖鸦片这件事很可能会在不久的将来被你们的所知，你目前的处境非常艰难。”杜邦像是一位忠实的说客，在不厌其烦的对袁世凯进行着某种启发。
袁世凯被人当众揭开了隐痛，登时就恼羞成怒起来，怒道：“这件事无论发展到哪一步都是中国的内政，难道杜邦先生除了对军火生意感兴趣之外，还喜欢干涉别国的内政不成？”
杜邦笑道：“不不不，我是个商人对你们的内政不感兴趣，我只是想给总督阁下提供力所能及的帮助。”
袁世凯冷笑道：“是吗？不知道杜邦先生想要怎么提供帮助呢？”
“我喜欢直截了当的说话，我觉得以您目前的尴尬处境来看，您只有两个必须的选择。”
“请讲！”
“第一，就是找到一个强大的政治力量作为后台。第二，就要努力扩充自己的实力。只有做到这两点，您才能在新加坡这个弹丸之地站稳脚跟，中国才不会轻易的对您采取动作。”
袁世凯马上对这位杜邦先生产生了浓厚的兴趣，这个人虽是个商人却有着比政治家还要敏锐的头脑，自己所思所想就好象已经被对方一眼看穿了似的。“你说的有一定道理，但是以我目前的情况来看，这两条都很难做到，早就听说杜邦家族在美国一手遮天，我倒是想听听你们打算怎么来帮助我。”
杜邦回过头来对自己身边的人说道：“看起来总督阁下还是对杜邦公司的能力怀有疑虑啊。”
杜邦的私人助理一本正经的说道：“总督阁下，如今的杜邦王国控制着特拉华州政治、经济、金融、运输、文化教育和新闻各个方面，杜邦家族控制的公司总产值占特拉华州总产值的百分之21。州里最大的四家银行，杜邦家族直接控制两家，间接控制两家，州议员中有四分之一以上是杜邦家族和他们所控制的代理人，因而杜邦家族可以控制和纵特拉华州的法律制定，当然这些法律都有利于杜邦家族，例如它对工商业征收的税率就是美国各州中最低的。杜邦家族还控制了特拉华州两家影响最大的报纸，威明顿晨报和晚报，这里是杜邦王国名副其实的大本营。杜邦先生还刚刚担任了共和党领袖，经常活跃于华盛顿政界，与总统罗斯福关系密切，这是因为杜邦家族捐献了罗斯福总统竞选费用的百分之17，杜邦先生的弟弟也当选为美国上议院的参议员。美国的两院议员有五分之一都受到过杜邦公司的资助。所以说杜邦家族是可以左右美国政治局势的人。这一点毋庸置疑。”
赫德。杜邦插口道：“而那些损害杜邦家族利益的政界人物，毫无疑问会成为打击的对象。当年的麦金锡在与西欧各国的关税谈判中，为了给美国农产品、烟草及铝开辟国际市场，未征得杜邦的同意，就砍掉了过去用于保护美国化学公司的关税壁垒，致使欧洲的化学制品大量涌入，从而损害了杜邦的利益。三天后，麦金锡总统遇刺，成为美国历史上最大的悬案之一。没有证据表明总统的死与杜邦家族有什么直接关系，但麦金锡的一些政策侵犯了象杜邦这样一些大财团的利益则是确实无疑的。”
杜邦先生的律师也说道：“在世界大战期间，杜邦公司的订单再一次雪片般飞来。从战争爆发到马恩河战役结束，协约国共向杜邦公司定购了2162。13万磅炸药，超出公司平时产量840万磅的两倍多。在不增加设备和人员的情况下，短短6个月后，火药和武器的生产总量已经达到平时生产量的13倍，到美国参战时，杜邦公司的火药产能已经达到战前的54倍。在整个战争中协约国集团所射出炮弹的百分之40使用了杜邦公司的炸药和发射火药，杜邦公司成了协约国忠诚的后勤部长。”
杜邦最后总结式的说道：“所以说，总督阁下，您不必担心杜邦公司的实力和应对各种战争的能力，只要你愿意的话，杜邦家族将会全权负责您与美国的友好联络，当然是在保密的前提进行的，而且我们会为您提供一切所需的武器弹药装备，让您在最短的时间内组建起一支亚洲一流的武装力量。这样一来，您的安全性就有了很大的保证了。”
“你们为什么要帮我？”袁世凯明知故问。
“商人除了利益之外还会有什么更好原因呢？”杜邦笑道。
“恐怕你们最大的目的是想鼓动我和中国进行战争，你们好从中牟取更大的利益对吗？”袁世凯的脸色忽然变色异常可怕起来。
杜邦倒是很平静，“不是我们鼓动，而是以您目前的情况，早晚会和有一次武装对抗的，要不然您就会被你们的皇帝陛下撤职或是杀头，就像王治馨一样的下场。”
袁世凯忽然大笑起来，半晌之后说道：“看来你们真是一个精明的商人，和你这样的商人合作，我很高兴，看来我袁世凯是找对人了。哈哈”
杜邦阴恻恻的说道：“这是一个双方夺取利益的交易，对于您来说，您将获得杜邦家族以及美国强大的支持，从而将获得与中国对抗的实力。人们对一个军火制造商的普遍看法是：凶恶、残忍，对和平深恶痛绝，并对寻求和平加以蔑视。这些人竭尽全力在国与国之间煽风点火，并对随之而起的冲突感到幸灾乐祸，因为这些冲突为他们的军火公司制造了巨大的利润。我认为这就是人们对军火制造商的普遍看法，而事实上这是一个普遍的误解，杜邦公司不需要战争，而需要全世界实现公正与持久的和平。不过，战争，无论是中国的还是外国的，我们随时随地在恭候着，因为它创造了火药的市场！”
第448章 缅因号事件（）
北京紫禁城上书房里，关绪清面色凝重的盯着赵秉钧，半晌才说：“这么说，美国人最近频繁出入南洋，他们到底想要干什么？”
“臣已经派人暗中调查过了，那些美国商人的商船里装的都是化工原料，按道理说这些化工原料都有有毒物品，按照帝国的贸易法，要进口也必须经过帝国总税务司核查审批，由于这些货物都没有准入手续，所以臣让海关的人把货物都查扣了。不过南洋地区把持着帝国的南部门户，臣敢断言，像这种违规贸易的行为还存在，而且不少，因此臣建议让总税务司在南洋专门设立海关稽查署，加大进出口商品的稽查力度。”
关绪清沉思了一会儿，说道：“最近，美国人在国际上屡屡发表针对中国的负面言论，说什么中国是世界上最专制、最独裁的国家，要求中国向人民归还人权。智庵，这是什么？这是美国人对中国主权裸的挑衅，你的建议不错，朕随后就下一道上谕，命总税务司在南洋建立稽查署，对进出口商品，尤其是美国商品进行稽查，同时电告袁世凯、冯国璋、段祺瑞，南洋是帝国的南大门，不能出现丝毫的纰漏，虽说为官一任要造福一方，但也不能一味追求经济利益，而忽视了安全防务。”
“喳。”
关绪清又沉默了一会儿，忽然一咬牙，“美国人竟敢频频向我国发出挑衅，他们这是找死，朕听说美国最大的军火商是杜邦家族，这个家族无时无刻不在想着发动战争，捞取战争利益，朕可以给他，不过朕需要他付出高昂的代价”关绪清对着赵秉钧一招手，赵秉钧凑近了仔细听着皇上的嘱咐。
尽管赵秉钧已经跟随皇上多年，但此时听皇上说的这番话还是不由得佩服至极，说道：“皇上真是明见万里，臣多有不及啊。”
关绪清仰面大笑了起来。
1900年11月24日，一艘美国巡洋舰停泊在古巴首府哈瓦那港。这艘名为“缅因”号的军舰，是美国借口保护自己在古巴的利益和侨民的安全，才驶抵这个倍受西班牙殖民主义者奴役的国度。
当时，古巴是西班牙的殖民地。为了争取民族的独立和国家的自由，古巴人民掀起了反对西班牙殖民者的起义，全国处于一片混乱之中。这下，终于给新兴的美国提供了一个可趁之机。他们对位于自己家门口的古巴，垂涎已久。早在１８０５年，美国总统杰弗逊就裸地表示，一旦同西班牙作战，首先要占领古巴。后来，美国多次企图收买或用武力夺取古巴，都因为西班牙殖民者不愿放弃自己既得利益，而未得逞。
１８９５年，古巴独立战争爆发后，美国隔岸观火。并未援助古巴。然而到了１８９８年初，形势突变，古巴革命眼看就要消灭西班牙殖民统治，于是美国匆忙以“帮助古巴革命”为幌子，以及保护自己的侨民为借口，首派“缅因”号军舰，抵达哈瓦那港，向西班牙施加压力。
这一天晚上，哈瓦那港口一片宁静，只有海风轻抚着海面，发出优美的涛声。一座古老的灯塔俯瞰着海面，在摇曳的灯光下，隐约可见海面上几百条船只。在静静的港湾里，美国的“缅因”号巡洋舰停泊在海面上，甲板上的美国海军士兵正载歌载舞，喝酒说笑，享受着这宁静而又凉爽的夜景，来轻松一下他们疲惫的身躯。
晚上9点40分，对于哈瓦那的很多人来说，多姿多彩的夜生活刚刚开始。人们热爱哈瓦那，因为这里是享乐者的天堂。
突然，“轰隆”一声巨响，巨大的爆炸声让整个城市笼罩在一片震惊之中，这个加勒比海的温柔乡似乎顿时被上帝的巨大咳嗽声给惊醒了。爆炸声来自港口。只要不是白痴，大部分古巴人和西班牙人都在第一时间意识到：出大事了！
“缅因”号剧烈地震颤一下，顿时浓烟滚滚、火光冲天，整个军舰变成一个火球。官兵们不知发生什么事情，高呼乱叫，四处逃命。有个军官还没有乱了分寸，高声叫道：“赶快救火！不要乱跑！”可士兵那里听他的叫声，不顾一切地跳到海中。军官无可奈何，随手抓住身旁两个奔跑的士兵，命令他们去救火。这两个士兵只好从舱内拉出一个水龙，刚浇灭了一点，紧接着又是一声巨响，整条军舰