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然而，刘备就算暂时和吕布和解，也是出于战略上的考对。
对于吕布，刘备能让他活到现在，就已经很不错了，又岂会真的帮他，最多也就是挤出点粮草，让吕布的数千部众不至于饿死，还要随时提防。
这几年，吕布的境遇每况欲下，委实已经到了山穷水境的地步。
武关只是一处关隘。周边并没有多少百姓，吕布想招募兵卒，也无处可募。
而且招兵买马要钱要粮，吕布没有地盘。又哪来的钱粮。
数年过去了，吕布麾下依旧还只是两千余从并州带过来的部众，而且这些旧部年龄已经明显偏大，再熬上几年，已经上不了战场了。
每当夙夜忧思，吕布常对月常叹，英雄悲凉，莫过于此。
由于在周坚举兵南下扬州时，吕布没有如约出兵南阳，失去利用价值后。刘备自然不会白白给他送粮，又得不到荆州军的援助，委实已到了山穷水尽的境地。
不得已，吕布只好率众出武关，再次劫掠南阳。
周坚闻报后勃然大怒。令南阳太守徐晃举兵攻打武关。
建安四年二月。
当春暖大地时，南阳太守徐晃起兵两万攻打武关。
吕布闻报大惊，急向刘备求援。
刘备虽然对吕布半点好感都欠奉，但武关得失重大，却不能不救，接到吕布求救后当即命大将杨定率军一万，前往武关协助吕布守城。
而且吕布始终是枚定时炸弹。主动抓贼，总比终日防贼要好。
刘备更是秘令杨定，等打退徐晃大军后，就趁势夺了武关，除掉吕布这个反骨仔。
然而世事难料，计划总是赶不上变化快。
杨定大军还没启程。正在调集粮草时，徐晃就已经率军杀到了武关。
吕布部将宋宪、成廉眼看吕布再无东山再起的机会，败亡在即，竟于吕布醉酒时趁机将吕布宰了，开关引徐晃大军入城。让徐晃几乎兵不血刃就下了武关。
吕布心腹大将张辽、高顺等也被徐晃一并生擒。
刘备接到消息后大惊失色，急亲率大军赶到武关，却遭到徐晃迎头痛击，不但未能再夺回武关，反而折了数千人马，不得已只得在苍野聚设下一座营寨，以为屏障。
襄阳，楚王府。
戏昌向周坚道：“主公，吕布死不足惜，唯其麾下张辽、高顺二将皆为大将之才，有道是千军易得，一将难求。若能得此二将，足可抵数万大军。”
周坚连连点头，张辽、高顺地大名他自然是闻名已久了，道：“志才所言极是，此二人诚乃大将也，可速命徐晃将此二人请来襄阳。”
戏昌道：“若得良将来投，昌以为主公还需亲自走一趟武关才是。”
“呃！”
周坚怔了下，随即欣然道：“志才提醒的极是，孤当亲往武关说之。”
主公目露欣慰之色，凡成大事者，必须要有足够的容人之量。主公肯为了两个俘虏亲自屈尊前往武关，足见气量恢宏，值得自己追随。
三日后。
周坚在戏昌、蒯越、徐庶地陪同下，亲率数百亲兵赶到了武关。
中军大帐。
待张辽、高顺二将被押解上来后，周坚亲自上前，替二人去了绑缚，更言词恳切地对高顺道：“闻将军大名久矣，孤甚爱将军之才，将军可愿与孤执金戈以安天下？”
高顺抬头望天，一声不吭，甚至看都不看周坚一眼。
周坚自南阳起兵以来，十多年了，还是第一次遇到这种情况，一时不由大感尴尬。
不过很快，他就重新换上了笑容，又向张辽道：“早闻张辽将军大名，孤甚敬之，先前将士们多有得罪，孤先在这里给将军赔罪了。”
说罢就向张辽长长一揖。
张辽还了一礼，汗颜道：“败军之将，安敢当楚王大礼。”
周坚热切道：“将军之才，孤甚爱之，不知将军可愿与孤共执金戈，在平天下之乱？”
张辽目露复杂之色，犹豫了半晌，才低声道：“末将愿降，只是有一事相求。”
周坚道：“将军但讲无妨。”
张辽目露切齿之色，道：“奉先将军待末将不薄，今其尸骨未寒，末将就改弦易辙实为不义。末将欲替奉先将军守灵三月，再恳请手刃宋宪、成廉小人，为奉先将军报仇。若楚王见允，末将自当倾心追随，不离不弃。”
周坚欣然道：“小事一桩，孤允了。”
等高顺和张辽离开，周坚才叹了口气，有些烦闷地揉了揉眉心。
戏昌知他因何烦闷，喟然道：“主公，大多数人在面临前路时，只要不违背道义，都会选择对自己有利的一条路。但也有个别人，就好像高顺这样的人，为了自己心中坚持东西会选择一条路走到黑，纵然赴死，也绝对不会改变自己坚持的信念。”
周坚略一思索，便明白过来，喟然道：“真是条汉子，不过，却可惜了。”
戏昌也感慨道：“是啊，能以区区三千步卒大破颜良两万大军，此诚大将也。若论统三军决胜沙场，当世少有人能出此人之右。唯所憾者，此人只忠于吕布一人，纵然吕布并非是什么明主，此人也不愿再侍二主。如此忠臣良将，竟错跟了吕布，可是可惜。”
周坚道：“实在没有办法了吗？”
戏昌摇头道：“这种人心智极其坚定，昌也想不出办法能说服此人。”
蒯越、徐庶也摇头，显然都没有什么办法。
周坚叹口气，意兴索然地道：“算了，既然如此，杀不杀高顺都无所谓了。命人将吕布家小安置在襄阳，既然高顺一生不侍二主，就让他去帮吕布照顾家小吧！”
蒯越点了点头。
周坚又问，“今武关已下，关中门户洞开，刘备势必不会善罢甘休，多半还会想方设法夺回武关，志才以为，何人可守武关？”
戏昌道：“周善、周安、周怿三位将军皆可。”
周善早在三年前便被周坚召回襄阳，在周坚讨伐扬州时，表的也算可圈可点。
周怿是周晖长子，去岁已经成家，也在军中担任将校。
周安则是周坚幼弟，上个月刚刚加冠，在军中也有两年多了。
周坚不放心地道：“周善也就罢了，周安和周怿还差了些吧？”
戏昌笑道：“是主公的要求太高，习惯了以周瑜少将军为标尺来衡量别人，看到的永远都是别人的不足。其实周安少将军和周怿将军皆是性稳之人，守个武关还是不成问题的。”
周坚这才点点头，刚想说话，一边的徐庶却开口了。
“主公何不让张辽将军镇守武关？”
“张辽？”
周坚怔了下，随即就看向戏昌。
戏昌道：“张文远当世大将，若由其镇守武关，自然万无一失。”
周坚转了几个念头，当即轻轻击节道：“那好，就让张辽来镇守武关。”
戏昌却又道：“主公，如今扬州已下，我军已经统一了南方，虽然现在还不是北伐中原的时候，但刘备实力远不及我军，何不趁此机会先平定关凉地区。一来可尽早平掉刘备这个大忠，二来也可趁此机会练兵。”
周坚道：“眼下袁绍已经一统河北，随时都有可能南下中原。这一战不管是曹操还是袁绍胜出，我军都要做好相应的准备，出兵关中是否急了些？”
戏昌道：“袁术南下中原，至少还得两年时间，有这两年时间，以我军的实力足以扫平刘备，彻底平定产中和凉州地区了。”
周坚在帐中来回踱了一阵，才顿住脚步，道：“也罢，就依志才之见，让黄忠和马腾从汉中和汉阳出兵，再令徐晃起五万屯田兵，出武关前后夹击长安，速战速决。”
戏昌欣然道：“昌，遵命。”
周坚忽然又道：“将公子启接到武关来，让他亲自体验一下战争的残酷。”
第316章 黄忠战死（）
关凉战场风云突变，烽烟迭起。
周坚数路大军进关中，刘备急召集所有可战之兵，准备决一战死。
建安四年三月。
南阳太守徐晃率领五万大军出武关，兵锋直逼长安。
凉州刺史马腾（周坚封的）引军两万出上邦，兵逼陈仓。
同月，黄忠亲率两万大军出斜谷，和马腾大军夹击陈仓。
刘备采纳军师贾诩之计，以万余精锐步卒死守长安，尔后集中所有兵力，先回头击破黄忠和马腾的两路大军，再回头与徐晃大军决一死战。
为了实现这个战略计划，刘备还请函谷关守将曹洪出兵牵制徐晃。
曹操和刘备现在可以说是唇亡齿寒，而且由于曹操的战略重心不在关凉，和刘备暂时没什么利益冲突，盟友的关系相对还是比较牢固的。
曹洪接到刘备的求援信后，当即尽起洛阳之兵，共一万五千大军出函谷关，三日内长驱直进百余里，屯兵华阴，以威胁徐晃大军侧后。
陈仓。
黄忠大军出斜谷，与刘备部将苏则遭遇，五战五战。
苏则五战五败，率数千步卒一退再退，被逼到了五丈原。
黄忠正欲一举击破苏则数千残军时，不料四下里杀声迭起，黄忠惊回头，就见左右两边各有一支兵马杀出，粗略一看，怕不是有两万大军。
“不好，中计了。”
黄忠大惊失色，这才下令大军原路返回，从后方突围。
左右皆无路，前方就是渭水，唯有往斜谷方向撤退。
黄忠的这个决定无疑是正确的，但他却没料到，主导陈仓之战的根本不是张飞，而是刘备和贾诩亲自来了陈仓。又怎么可能让他轻易退走。
“黄忠匹夫速来领死。”
惊雷般地大喝声中，张飞率领五千骑兵当先杀到，从侧方后切入，将正在仓惶后撤的汉中军狠狠凿穿。断成两截，汉中军顿时大乱。
刘备趁势挥军掩杀，汉中军顿时兵败如山倒。
黄忠目龀欲裂，催马来战张飞，亲率千余精兵断后，复令部将文聘率领大军撤退。
“请将军率大军撤退，让末将来断后吧！”
文聘不从，纵马上前，欲替黄忠断后。
“速退，不得抗命。”
情况紧急。黄忠顾不得多说，大吼一声，带着千余精兵杀向张飞。
文聘无奈，只得极力收拢败军，向来路仓惶后撤。
黄忠截住张飞厮杀。力战百余合，只杀了个天昏地暗，虽略占上风，却无力将张飞斩于马下，而身后的地千余精兵却在刘备军排山倒海般地进攻下，迅速减少。
战至三百合，千余精兵已尽数战死。只剩下黄忠一人。
张飞杀的酣畅淋漓，忍不住引吭长啸，抖搂精神，力战黄忠。数员关凉犍将欲上前与其合战黄忠，却被张飞斥退，甩开膀子独战黄忠。
“此番兵败。还有何面目去见楚王。”
黄忠惨笑，一眼望去，四周皆是刘备军卒，千余精兵已尽数战死，一股无法抑止的悲凉涌上心头。顿时生了必死之决心，当下大吼一声，奋起神力，欲斩了张飞。
这一拼命，张飞果然大为吃力。
黄忠刀刀全力抢攻，只守不攻，对张飞刺来的蛇矛视而不见，要以命换命，一心只想将张飞斩了拉上垫背，将张飞杀的狼狈不堪。
远处的山头上。
刘备无