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早已传得沸沸扬扬，人尽皆知。
正逢喜庆春节，只要日子还算过得去的人家，不是走亲访友，就是在家盛宴招待亲朋，所以人人都在酒桌上面，变色的谈论山海关的破陷。
尤其在喝酒之后，更是拍桌子撒酒疯，无不大骂关上诸军窝囊无能，失了咱煌煌大清上国的体面。
老人们都不由的联想起三十年前英法大兵进津京，杀人放火，最后撵走了咸丰帝，一把火烧了圆明园这祸事儿，更是吓得心惊。
谈来说去，大伙儿都是越谈越迷惑。
——咱泱泱大清朝，幅员万里，百万大军，怎么就输给了弹丸之地的小倭夷了呢？
“中堂，伯行一定会安然无事逢凶化吉，您尽管宽心。”
看到岳父坐在车厢里，一脸苍老的默默无语，张佩纶忍着心里的惊惶，连忙劝说。
“老夫不是担心他，各人有个人的造化，既然他选了去山海关，生死也都是他的命！”
李鸿章带着疲惫的怒气，沉声说道：“这场仗本来就不应该打起来，也完全可以避免！——自己本事不如人，还不自知自明，居然玩火弄什么借刀杀人；结果把老夫的北洋给屠了，却失火烧了自己手，刀子反手割了自己的肉！现在慌了，知道疼了？”
张佩纶听出来了，因为李经方失陷在山海关生死未卜这事儿，算是真正的激怒了岳父，说出了他从未说过的‘大逆不道’的抱怨。
“这事儿英国人不会坐视不理，中堂您没见到，刚儿宝士德虽然没有说什么许诺，可是脸色已经羞怒的变的血红。”
“幼樵，你不明白呐——；指着现在的情形，倭夷兵十几天的功夫就能打到京师，等占了燕京，就像三十年前那次，就算英法烧了圆明园，要圆要扁，朝廷不也都捏着鼻子服服帖帖的认了？”
李鸿章长叹说道：“在这种巨大的诱惑下，除非现在英国领着大军过来堵路，不然谁也挡不住倭夷的野心！”
“那次烧园子，是因为僧格林沁扣押了英法的39名谈判代表，关进了圆明园的大牢，生蛆死了20人，所以激怒了英法联军，才烧了园子；”
张佩纶失色说道：“老佛爷这刚建好的园子，这次总不会被——”
张佩纶突然闭嘴，他发现自己刚才的话，就等于默认倭夷会像三十年前的英法联军那样，能攻陷燕京。
“洋人制定了一个无耻之极的什么《万国公法》，说是‘凡使臣被杀，他日破城，鸡犬不留。’这公法，我是在英法烧了园子以后才知道的；这事儿不好在朝堂上明议，你不妨给你京师的清流朋友写信，絮叨一二。”
李鸿章对张佩纶交代道：“这《万国公法》简直无耻之极，可是谁让咱大清打不赢人家呢？万一再出现义愤难平，诛杀谈判使节的事儿，这近在咫尺的东洋，可比英法联军要狠毒的多，而且他们的胃口更是洋人的千百倍大；破坏了和谈，才是真正的灭国祸事！”
“中堂，你说还能谈？”
张佩纶一听和谈，顿时来了精神。
“就算把大清里里外外都打烂，到最后总是要谈的啊！不过日军不围了京师，恐怕是不会停军，愿意坐下来和谈的。”
“中堂的意思是，倭夷不会进津门？”
张佩纶自从听了山海破关，脑子里一团浆糊，恨不得马上坐上马车和娇妻一起，远离这个兵祸是非地。
李鸿章疲惫的摇头闭眼说道：“东洋之前的行为，还能以常理勉强度之；可这次世界第一强国英国，已经明确强令倭夷不得进关，却都敢熟视无睹，——对于疯子的行为，不好猜测啊！”
津门紫竹林，英帝国大使馆。
英国驻津门大使宝士德，正在看一封刚刚到手的，来自万里之外的伦敦的电报。
在他的身边，英国远东舰队司令斐利曼特中将，海军红雀舰舰长米勒·拉格瑞斯上校，也都是一脸被羞辱后的怒容。
“帝国外交大臣金伯利勋爵，已经震怒的发电责问东洋明治天皇，为何不顾帝国警告，出尔反尔攻击山海关。”
宝士德把电报交给满脸阴云的斐利曼特，微笑着说道：“将军您不用如此的恼怒，任何对帝国的挑衅行为，都会付出它相应的代价；下面就看将军您，和您的舰队了，不过面对疯子，需要将军您和您的舰队，有着非凡的勇气。”
“丧生大海，是我们海军最高的荣誉！”
斐利曼特脸上的怒火快速的平息下来，方硬的脸孔线条，如同刀削一般的冷酷。
他笔直的站起来，眼睛里面闪烁着锋利的寒芒说道：“任何挑衅帝国权威的行为，都要付出血的代价，来赎回他们的罪孽！”
津门抗倭军招兵处，后堂。
今天晚上，戚有伟家的婆姨特意做了几个下饭的硬菜，炖了一大钵子冰糖红枣莲子糯米酒。
薛迎春，小莲，奥黛丽，戚有伟的婆姨，四人围坐一起。
屋里面的气氛，死一般的凝滞。
“吃菜，吃菜呀，——”
戚有伟家的婆姨说着说着，也说不下话了，心里面也是山一般的沉重。
虽然自己的男人这次不在山海关，可是还被数万倭夷兵堵在旅顺那个死地，总指挥万一有个三长两短，可指着谁去救自己家的男人。
小莲和奥黛丽也都是一脸的沉痛，沉默无语。
虽然这两人对何长缨没有太多的印象，或者没有太好的印象，然而这个男人的生死，可是跟远在旅顺的自家准男人和哥哥，有着深深的关联。
“我好后悔，为什么不把身子给他；他家三代单传，——”
说话间，薛迎春脸上的眼泪大颗大颗的滚落下来：“宁伯父，伯母都是极好的人，我——，呜呜——，我对不起他们！呜呜——，何长缨——”
梨花带雨，杜鹃声啼，让人不忍耳闻。
第六百一十九章 再离奇的理由也是好理由（）
东洋，广岛大本营。
夜已深，然而满堂的东洋军国重臣们，乱糟糟的吵闹到现在，也没有人能拿出一个切实可行的章程。
明治天皇，伊藤博文，西乡从道，黑田清隆，大隈重信，陆奥宗光，松方正义，高島鞆之助，西园寺公望，井上馨，儿玉源太郎，山本权兵卫，大鸟圭介，野村靖，——
这些军国的精英们，一个个都是阴沉着脸色，在心里面把山县有朋这个混蛋，咒骂了一百遍都不止。
在今天近黑，外务省次官林董，受到了英国大使楚恩迟怒气冲冲的质问，说为什么已经得到帝国的明示不得进关，却擅自进攻山海关和关内的永平府？
听了楚恩迟的质问，林董的脸色当时就发了白。
这事儿假如换了一个将军率军，林董敢立即保证这是绝对不可能发生的事情，然而对上有名的‘暴夫’山县大将，他还真拿不准。
接着，楚恩迟怒着告示林董，英帝国会对东洋这种不遵守诚信的恶劣行为，进行一些小小的惩罚。
假如日军不立即退兵关外，那么之后的惩罚，可能就不会再是这么‘温和’了。
听到这些话，林董的脸色就有些阴晴不定，不过心里面反而安定了下来，长长的松了一口冷气。
英日两国相隔万里，既然是‘小小的惩罚’，而且还很‘温和’，想来不会对帝国造成太离谱的损失。
只要赶紧报告给大本营，强令第一军退军，这个事端就会消于无形。
最后，楚恩迟甚至连一杯热茶都不愿意喝，屁股还没坐热就起身说道：“帝国外交大臣金伯利勋爵，对东洋这种出尔反尔，表示极为失望；这件事情，将会严重的影响英国甚至整个西方，对东洋文明程度的评判等级。”
说完话，楚恩迟不看林董卡白的脸色，就大步扬长而去。
而听了这话林董，就远远不止是脸色发白了，而且身体和灵魂，都在微微的颤栗。
这段话假如换了一个不懂洋务的人听了，很可能就会觉得这简直就是一个没有任何威慑力的威胁。
很可能还会被楚恩迟说这些话时一本正经的模样，弄得暗自捧腹大笑。
然而，作为在英国伦敦大学留学过，从1871年就调入外务省，现任外务省次官，兼任总务局长的林董，当然听懂了这段云淡风轻的话后面的严重含义。
这数十年来，东洋一直在孜孜不倦的谋求西洋列国的认可，废除不平等条约，取得平等的对话和军事，商业交流的权利。
而这一切的前提条件，就是要改变西洋对东洋固有的‘土蛮’认知，承认东洋是一个新兴的，文明的，遵守国际公约的进步国家。
去年七月的《日英通商航海条约》，正是帝国在取得西方认可的努力上，一次伟大胜利。
也正是基于这个条约的签订，东洋才敢发动对大清的这场豪赌。
一句话，是当猎人参与西洋列强瓜分世界的盛宴，还是当列强手里随时都可以被牺牲掉的走狗，或者更悲惨的成为猎人的枪下，猎狗嘴里的猎物。
在云端，还是被践踏进泥地。
这个看不见，摸不着的‘东洋文明程度的评判等级’，就显得尤为重要。
消息传进广岛大本营，东洋君臣先是震骇，然后是哗然，接着就是争吵，到了现在都变成了沉默无声。
从得到林董传过来的消息开始，明治天皇亲自去了广岛大本营电报局，一封封的电报发过去，都是石沉大海，没有半点回信。
后来，在运输通信部长官陆军步兵大佐寺内正毅的建议下，电报局尝试着向平壤，义州，大连湾，辽阳，营口发报。
均是很快就收到回电。
于是所有人都黑着脸，心慌气短的明白了。
假如不是电报线断了，就是一直和大本营的作战计划起争执的山县有朋，选择了拒不回电，一意孤行的南下直隶，发动征清决战。
此时，大本营作战大堂里面乌云压顶，一片压抑。
包括明治天皇，首相伊藤博文，都是一脸的失措。
不知道下一步该怎么来应对来自英国的怒火，还有怎么去收拾直隶将来各种可能意想不到的残局。
“真要是打跑了大清的皇帝，清国宣布和帝国死磕到底，诸位——”
伊藤博文环视一圈东洋的文武大臣：“钢铁，火药，白煤，——，帝国的战争资源即将告罄；没有煤，军舰就是一堆废铁，没有钢铁，枪炮也是一堆废铁！而且更要命的是！”
伊藤博文苦苦的压制不住心里的怒火，大吼道：“帝国在伦敦发行了天量的战争债卷，这些贪婪无耻的洋人，当债卷暴涨，你能给他们带来巨额利益的时候，他们就是你的天使；但是！一旦帝国陷入战争的沼泽，他们就会露出狰狞的面目，变成向帝国索命的厉鬼！”
“没有银子抵债怎么办？”
伊藤博文咬牙切齿的吼道：“卖粮食，卖棉花，卖儿卖女，砸锅卖铁来抵债；没有粮食，士兵们，都等着活活的饿死！帝国从此陷入万劫不复的深渊！”
作战室大堂里面，滚滚回荡着伊藤博文的咆哮，如寒刃刺骨，让人不寒而栗。
许久，明治天皇才缓缓说道：“这事儿，只能落在正在去山海关登陆的舰队身上，电询一下仁川，联合舰队到达没有？到