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片刻；他又补充道：“无论你问谁；无论你走到哪一个酒吧；其实价格都是一样的。我知道你想省下钱来把婚礼操办得更好；也许你想要给贝拉买上一件不错的礼物；但情况就是这样；不是我们不肯照顾你；而是这价格已经到了成本底线。再往下；那就不是帮助；而是白送了。”
里尔有些懊恼。他把捏在手里的清单慢慢揉紧；在手心里用力搓成团；很不高兴地嘟囔着：“我就知道会是这样。好吧是我想得太多了；也把事情想得太好了。”
“结婚可不是你想象的那么简单。”
奥斯丁以过来人的口吻教训丨着里尔：“你要的酒数量太多。如果换在帝国内域；经营者肯定喜欢你这种大客户；价格也会更加便宜。可是你忘了；这里与外界的贸易往来只能算是一般。尤其是酒；必须从其它地方运来。大家都是熟人；谁也没有必要在这种事情上欺骗你。能帮的我们都会帮；但为了这个出自己的能力范围；肯定不行。”
苏浩坐在旁边笑着；友好地拍了拍里尔的肩膀：“你可以多准备些果汁和肉汤；那东西很容易弄；也不用花什么钱；孩子和老人都很喜欢。不是每个人都喜欢喝酒；没必要把大家弄得醉醺醺的。贝拉肯定想要一个热闹快乐的婚礼；而不是放眼望去到处都是醉鬼；把整个镇子变得到处都是臭烘烘的呕吐物。”
奥斯丁冲着苏浩翘起大拇指；赞许地附和道：“在这件事情上；你应该多听听医生的意见。他是专业人士。瞧瞧你开的这张单子；数量多得足以把所有人都活活醉死。如果我是你；就会把单子上列出来的项目和数量缩减三分之二。听着里尔；结婚是一件大事。绝对不是把一个女人抱上床睡觉那么简单。你会有孩子；也许不止一个。你得多准备些钱；孩子就是你前世欠债的债主。你会现他的胃口比你还大；他会以“母亲”的名义和你争抢同一个女人。你得好好考虑这些方面；那才是重点。如果你愿意按照我说的去做；我可以适当的再给你点儿优惠。”
里尔有些垂头丧气；却也不得不承认；奥斯丁的建议相当中肯；自己也多少达到了目的。继续闲扯了几分钟；里尔从椅子上站起；冲着奥斯丁打了个招呼；打算离开。
面冷心热的酒吧老板问道：“你现在要去哪儿？”
里尔的胳膊已经搭上了苏浩的肩膀；朝着大门方向走去；偏过头；随口回应：“去教堂；还有很多准备工作要做
神父是一个五十多岁的中年人；服饰很难简单；却很于净。头修剪得整整齐齐；面颊上的胡子应该是早晨起来刚剃过；眼窝深邃；衣服上没有地球上最为常见的宗教十字；却有着一个极其复杂；据说是属于皇家徽章的团形图案
第三阶段世界同样要做弥撒；时间却并不局限于每个周末。这里宗教制度很宽松；并不规定所有人都必须信教。当苏浩和里尔走进教堂的时候；空旷的大厅里只有寥寥几个人正在祈祷。其中就有一个是里尔的熟人；同样微笑着向他打着招呼。
即便是身份再尊贵的人；在木叶镇这种地方也会变得普通。神父从宣讲台上走下来；听清里尔的来意；非常高兴的答应了他想要在教堂里举行婚礼的请求。简单的寒暄过后；神父的注意力也转移到苏浩身上。
“很高兴认识你；医生。你已经成为了这里的传奇人物。也许有一天；我还会因为伤病而不得不乞求您的照顾。呵呵皇帝的光芒虽然普照大地；却总还有着被黑暗阴影遮挡住的地方。”
第三阶段世界没有神灵；宗教信仰的最高神祗就是皇帝本人。这一点；与在红龙星球的时候；孟奇创立的教廷很是相似。
看着眼前这个身体壮实；与其说是神职人员；不如说是战士的神父；苏浩也笑了：“我们都有自己的能力范围。尤其是在与皇帝光辉的沟通方面；我显然不如您那么优秀。木叶镇虽然地处偏远；我们却仍然享受着来自皇帝的庇护；不是吗？”
第五百七二节 光辉（）
看着眼前这个身体壮实；与其说是神职人员；不如说是战士的神父；苏浩也笑了：“我们都有自己的能力范围。尤其是在与皇帝光辉的沟通方面；我显然不如您那么优秀。木叶镇虽然地处偏远；我们却仍然享受着来自皇帝的庇护；不是吗？”
听到苏浩话里涉及到“皇帝”；神父脸上顿时显露出严肃认真的表情。他不断地点着头：“是的；皇帝指引着我们走向光明。只有展开火焰的双翼翱翔在清晨的天空；你才能了解战鹰。只有用狂怒的尖啸向敌人宣判死亡；你才能了解愤怒的真谛。只有用毁灭之火吞噬挡在前面行路上的一切；你才能了解火龙的力量。但只有走过了这一切道路；然后回头注视的人们；才会真正理解皇帝的伟大。他是我们的庇护者、引导者；也是世间唯一的神。”
不知道为什么；当这段话从神父口中说出来的时候；苏浩总觉得；神父身上似乎释放出一种肉眼看不见的微光。那也许并非是实质性的东西；或许只是苏浩自己的感官错误；但总有那么一刹那；苏浩真实感受到了微弱的力量存在
类似的情况；在二十二小队外出；在雪原木屋遭遇狼人的时候；苏浩就有过体会。
当时；他听见肯森等人呼喊着“为了皇帝”、“光芒与我同在”之类的口号。尽管声音不是很大；这些雇佣兵身上却没有任何预兆的；突然增加了及其微弱的力量。
苏浩的感觉不会错；释放开的思维意识也探测到相同的能量立场。那种情况；就像是一个溺水濒死的人；突然得到了某种力量；又多了几秒钟在水里挣扎苟活的时间。虽然对改变困境无法起到任何效果；但是不可否认；微弱的力量增幅的确存在；尤其是在战斗的时候；很可能成为改变战局的微妙因素。
事后；苏浩曾经就这个问题询问过肯森；也在肯森等人的血液当中反复搜寻。答案完全出乎苏浩的意料；无论肯森的回答还是细胞记忆；都显示出“我们相信皇帝”这样的内容。
也是就是从那个时候起；苏浩开始对第三世界的宗教产生了兴趣。
“我也需要得到您的帮助。”
苏浩微笑着对神父说：“木叶镇上没有书店；这大概是远离文明世界最令人遗憾的问题。如果可以的话；我想从您这里借阅一本《福音书》。”
神父花白的眉毛微微有些晃动；他注视着苏浩；目光中充满赞赏：“能不能问一句；你为什么想要这个？”
苏浩的回答很诚实：“我不明白什么是信仰。我想要了解；想要从书中寻找答案。”
“信仰就是皇帝本人。他会在你最绝望无助的时候；化身为一束光明；照亮笼罩在你身边的黑暗领域。”
神父认真地解释：“书籍只是一种传播渠道；字面上的东西很难被真正理解。我在这里负责传教；但真正的信仰者究竟有多少；我其实很清楚。皇帝是唯一的主宰；很多停留在表面上的东西；往往会演变为遮挡住视线的障碍。没有信仰；人类会迷失方向。失去善念；我们就会坠落黑暗深渊。光明与黑暗之间的区别只是一条线；变化才是真正的永恒存在。它们会变成我们；我们也会变成它们。我们需要信仰；需要为迷惘的心灵寻找那束指引自己灵魂的光。”
苏浩微微有些愕然。
他的目光越过神父；看到了神父背后；也就是竖立在教堂大厅中央墙壁上的塑像。那是一个身穿金黄色厚重盔甲；及其威武、森严；浑身上下每一个部位都充满力量感的男人。他的右手握有利剑；左手举着一把口径粗大的枪式武器。整座雕像由上自下俯视着；尽管知道那只是没有生命力的普通摆设；苏浩还是从塑像脸上看到了仁慈与凶狠；怜悯和残忍。
那是截然相反的两种东西；却在同一个男人身上得到淋漓尽致的体现。融合得如此完美；令人无可挑剔；最终形成一种足以震慑灵魂的无言之力。
不知道为什么；苏浩从雕像上看到了一丝熟悉。那是皇帝的塑像；面容神情分明是另外一个人。他距离自己很远；苏浩完全陌生；也有一种非常温和的暖意。
神父看到了这一切；他微笑着；目光中充满了洞悉世情的智慧。神父转过身；走到宣讲台侧面的立柜前；从抽屉里取出一本封面已经破旧；边角微微有些褶皱的《福音书》；递给苏浩。在这一刻；神父的表情无比郑重；也充满欣慰。
“皇帝与我们同在。相信你的眼睛；相信你的灵魂；相信你做出的每一个选择。那束光存在于我们的脑海深处；它从未远离过我们；只是我们从未现它；也没有察觉到它的痕迹。”
赛斯回到了镇上。
他一个人独自从雪原上走回来。步履蹒跚；浑身上下都是污垢。看上去；应该是从雪橇上摔下来；正好落到了某个肮脏的积水坑里。
守卫城门的士兵已经换班；对于深夜离开的赛斯；士兵换班的时候就已经向上面做过交代。因此；赛斯站在城门前；很是引起了一阵惊讶。
“你不是走了吗？怎么又回来了？”
“昨天晚上走的那么匆忙；早知道还不如呆在家里暖暖和和睡一觉。对了赛斯；你的狗呢？还有雪橇？”
“该不会是生什么意外了吧？”
各种言论和猜测都有；赛斯却表现的冰冷而沉默。他的目光呆滞；冲着守卫摇了摇头；又点点头；谁也不知道这样的举动究竟是什么意思。可不管怎么样；赛斯毕竟还是人类；属于木叶镇上的居民。简单的询问虽然没有得到回答；卫兵们还是放开道路；让赛斯进入。
赛斯一路走回了自己的屋子。
沿途；很多人看到了他。各种不同的目光在赛斯身后聚集；周围传来杂七杂八的议论声。内容无非是关于赛斯的人品；或者此前赛斯遭遇的种种不幸。总之；没有什么善意的字句；要么充满鄙夷和讥讽；要么就是恨怒与冷漠。赛斯对此充耳不闻；只是机械地迈动脚步；有几个顽皮的孩子一直在赛斯身前身后来回跑动着；不时从地上抓起积雪团成雪球；狠狠扔过来；砸得赛斯脸上和身上到处沾满雪团。
刚走进屋子；赛斯立刻关上房门；上了锁。确定没有人跟踪自己；屋子里也没有潜伏者后；赛斯慢慢走进内屋；再也没有了动静。
赛斯回来的消息；没有引起太多关注。如果换在平时；去而回返的赛斯肯定在小镇上引起重视。至少；五十七小队的队员绝对不会放过他。然而现在；里尔和贝拉的婚事；成为了所有人注目的焦点。
并不是每个人都会婚礼感兴趣；也不是每个人都喜欢这种热闹。
王丽就是属于后一种群体。
她已经四十岁了。年轻的时候；就喜欢在夜场酒吧里泡着。一方面是喜欢刺激；另一方面是想要从男人身上寻找维持生活的金钱。那时候赚钱可是要比现在简单得多；人人都喜欢年轻漂亮的姑娘；王丽虽说算不上漂亮；却也在年轻时候算是活力四射；加上曼妙的身段；很多男人都会心甘情愿为她花上大把的钞票。
烟草、酒精、毒品、毫无规律的作息时间……这些东西是女人最大的敌人；它们在王丽脸上早早刻画出细密的皱纹；吞噬着皮肤上最光滑最白净的优质成分。现在；除了暗黄与色斑；皮肤已经变得松弛。王丽不得不涂抹大量粉底进行遮掩；也只能选择天黑以后再出门。至少；在缺少光线的环境下；她看起来还多少算是有那么几分吸引力；可如果走得太近；�