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餐厅里顿时安静下来；多达数十名用餐者不约而同保持了沉默；用询问的目光在彼此之间来回；却没能从对方那里找到任何答案。确定这一点后；他们又再次把目光望向坐在条形餐桌客位首座上的杨璐璐；希望能够从她那里得到解答。
“美国一直是世界的核心；是这样吗？”
杨璐璐用细长的手指拈起餐叉；举在空中晃了晃；语调冰冷地说：“从我最早接受外交命令的时候；内华达基地已经前后来过好几次。我对这里很熟悉；很多在座的人我也叫得上名字。塞西尔将军、格温斯特将军、德沃克事务官、马克森先生、拉瑟内斯女士……除此之外；我还可以说出很多关于这个基地的变化：第二区入口大门的栏板原本是绿色的；现在已经改成了黄黑斑斜纹。机场塔台的卫星信号接收天线换了一个新的；负责警卫的士兵不再使用旧型号nlua步枪；而是口径增加到毫米的nlua18改。电子防卫器也换成了带状防卫系统。另外……呵呵高级军官餐厅肯定换了一位主厨。”
说到这里；坐在餐桌斜对面的一名准将忍不住问：“你怎么知道这里换过厨师？这家伙上个星期刚刚通过身份认证和相关资格考试；今天是他第一天在这里上班。”
杨璐璐拿起面前装有黑椒汁的银杯；朝前推了推；说：“前几次我来的时候；这种配料有些偏甜。而这一次；甜味儿没有那么浓；胡椒的数量也更多了些。”
不等准将回答；杨璐璐继续道：“之所以说起这个；并不是为了炫耀我的记忆力。我只是想说；我这个不是内华达基地的人；都能记住如此之多的事物；在座各位没理由在这方面不如我。强化药剂对人类的改变是有目共睹的；尤其是在大脑开发方面；每个人的记忆力都得到前所未有的提升；对陌生事物也变得越来越熟悉。”
餐厅里的每个人都能听出杨璐璐话语里流露出的冰冷。可是；谁也不明白她究竟想要表达什么意思。沉默了几秒钟；塞西尔上将不得不再次堆笑；认真地问：“可以说的具体点吗？”
“当啷”
杨璐璐手中的餐叉再次掉落；发出极其惊人的脆响。紧接着；她发出酝酿已久；极其威严的声音。
“你们似乎忘记了我是一个中国人。从我第一次来到内华达基地的时候；就从未得到过客人应有的尊敬。为什么要在我面前摆放刀叉；而不是筷子？看看这些菜；全部都是你们熟悉并且为之喜欢的。你们考虑过客人的感受吗？这就是你们的待客之道？”
没人说话；但可以感受到；餐厅里的气氛随着杨璐璐这些话正在变得混乱。很多军官眼里的目光释放出敌意；脸上也露出讥讽和嘲笑的表情。
“不就是一双筷子而已；是这样吗？”
杨璐璐说这句话的时候；不再使用英语；而是直接说中文：“你们一定觉得我是在小题大做；但问题的关键不再这儿；你们依然还是抱着过去的老旧观念。事实上；很多东西已经和过去不一样了。”
之前说话的那名准将皱起眉头；很不高兴地回了一句：“女士；这里是正式外交场合；我听不懂你究竟在说些什么；请说英文。”
“听不懂就算了。”
杨璐璐冷笑着；抓起餐巾慢慢擦拭着手指：“没有人说中文；餐具也都是符合你们的生活习惯。你们似乎忘记了；现在不是病毒爆发前的那个年代。你们还有什么？内华达基地是你们最大的据点；这里一旦失守；你们的处境比丧家犬还要糟糕。”
准将已经接上了随身电脑的电子翻译器。杨璐璐的这些话被随机翻译；准将当然可以听懂；但他并不打算就这样放弃；而是想要在这方面争回一点必不可少的面子；依然皱紧眉头：“女士；我得提醒你；英文是我们认可的唯一国际性语言。如果你继续用中文回答；这是很不礼貌的行为。”
“国际性语言？”
杨璐璐没有把准将的话当一回事；仍然冷笑着说：“谁规定的？”
准将的面颊已经显出愤怒红晕：“当然是联合国大会。这是世界性的通用语种；就连你们中国的学校也在教授。怎么；难道你不承认吗？”
“那是过去。”
杨璐璐以标准的普通话回应：“从现在开始；唯一的国际性语言是中文；不再是英语。”
准将没有回答。他转过身；看了看四周；发现对面和旁边同僚脸上都露出古怪和意义莫名的冷笑；于是再次把目光回转到杨璐璐身上；不无讥讽地说：“知道吗？你很狂妄；你是我见过最狂妄的女人。”
“你说得对”
杨璐璐用冷漠的目光注视着他：“安东尼准将；你必须为刚才所说的那些话付出代价。”
坐在旁边一直没有出声的塞西尔上将骤然一惊；连忙出言阻止：“对不起；安东尼不是故意的。他显然是喝多了。您得明白；这其实不是他的本意。”
杨璐璐把视线焦点转移到塞西尔身上；根本不为所动：“塞西尔将军；你一直认为你是个明白人。既然你也这么说；那就是表明和他的态度一样？”
“我……这个……事情不是这样的；而是……而是……”
塞西尔上将不停地搓着手；表情很是为难；一时间也找不出回绝或者否定的字句。
“我们已经有两个步兵师在亚特兰大方向展开进攻；下一批登陆部队将多达三个师团。如果我的要求被拒绝；一小时内；所有部队将停止进攻；并做好立即撤回国内的一切准备。”
从杨璐璐口中说出的话；立刻在餐厅里引起阵阵议论。人们开始交头接耳；对安东尼准将的目光也变得充满怜悯。塞西尔上将说得没错；安东尼的确是喝了不少酒；完全是头脑发热才说出那种不知轻重的话。可是究其根本；安东尼其实也没有错。英文的确是联合国认可的国际性语言；在接待客人方面使用刀叉也一直是西方人的习惯。就为了这么一点点小事；就威胁着要撤走援军……无论怎么看；杨璐璐都显得小题大做了。
杨璐璐并不打算就这样把事情完结。她直接用呼叫器唤来贴身警卫；从公文包里取出一份此前签订好；关于援助事项的文件；当着所有人；把英文打印的文件撕碎；及其严肃地说：“从今以后；任何国际性的协议文本；只能以中文作为法定语言。从今天开始；我方代表团所有人员不再使用语言翻译器。我们说的话；你们听得懂就听；听不懂就算。如果双方因为语言问题而导致无法沟通；那么谈判也就没有必要在继续下去。最迟后天中午；我会离开这儿。”
塞西尔上将静静地听着；脸色越来越苍白。
“这不合规矩。”
他不断地摇着头：“签署的协议已经产生了效果。你把它撕碎；知道这意味着什么吗？这是对国际法则的藐视；也代表你们的国家信用等级大幅度降低。何况；英文文件是唯一认可的存在方式；你无权要求我们在这方面进行变更
“随便你怎么想。”
杨璐璐推开椅子站起；平静地冷笑着：“别搞错了；我可不是与你们商量；而是直接通知你们。在使用语种和文件格式方面必须由我们说了算。美国已经不再是以前的美国；别以为你们仍然还是世界规则的制定者。除了呆在这里夸夸其谈；你们什么也做不了；也什么都不是。放弃那些不切实际的念头吧联合国这块招牌并不好用。看看欧洲和亚洲；生物战争早在几十年前就已经结束；你们却仍然还躲在地下不敢出来。没错；美国人曾经是这个世界上最骄傲的种族。但现在我们已经走在你们前面。你们提出了向月球和火星移民的构想；真正实现的却是我们。我们现在月球移民已经超过六万；火星移民团前后共有三个批次；总计人口数量达到二十万；你们却还在这里叫嚣着什么英文才是唯一国际性语言的问题。”
停顿了一下；杨璐璐把目光望向面色阴狠的安东尼准将；轻笑着说：“如果我是你；就马上开始学习中文。否则；真正到了山穷水尽必须乞讨才能过活的时候；就连抬着破碗要饭；别人也听不懂你究竟在说些什么。”
黑暗的宇宙深处；一艘巨大的飞船正在航行。
“探索者一号”已经不再是最初发射时候的模样。自从一年零八个月前；与地球方面发射的“探索者二号”进行对接后；它的外形和整体性能发生了翻天覆地的变化。
超大功率引擎的安装已经完成；新增的十二个巨型喷口发出无比耀眼的火焰；推动着庞大的舰体以每秒近五十万公里的速度飞行。超光速引擎技术是科学院早在数十年前的研究成果；王启年将其搬上了“探索者二号”；自己却没有随舰抵达。
尽管已经确认王胖子没有在舰上；夜影却仍然觉得失落。两艘宇航母舰合并；她把相关命令权限下放给技术和工程人员；任由他们对飞船进行改造；自己却独自躲进船舱；对着全息投影仪发呆。
夜影仍然和从前一样漂亮。半机械半生物改造技术使美貌容颜永远固定在脸上。她从来就没有与王启年相同的变态想法；也不喜欢顶着怪物般的透明机械罩子跑来跑去。美容技术一直是夜影最为重视的项目。她拥有数十顶不同款式和颜色的假发；胶质皮肤每天都必须进行清理。有时候；为了让自己的美丽显得较为特殊；夜影也会安装上特制的金属假肢。那是一种带有淡蓝色光泽；质感上乘的仿生肌理化合金；配上丝袜的双腿根本看不出是机械；反而有种令人沉醉的幽冷美感。为了让改造后的身体看起来更加特别；夜影甚至假肢大腿和手臂上雕刻花纹；很有些重返年轻时代；以刺青彰显自己独特魅力的意味。
房门从外面被悄悄推开；一台两米多高；形状怪异的机械缓缓驶了进来。
这台机械同时拥有胶质轮和金属履带；圆形的中央支柱部分直径约为一米。它拥有三对机械臂；其中一对是完全与人类相似的仿生皮肤胳膊；与之对应的；则是宽阔的肩膀；被西装领带覆盖住的上身。至于头部；则是一台全息投影仪模拟出来的图像。
它是王启年的孙女；也是“探索一号”上最为特殊的存在。
女孩十九岁那年；“探索一号”遇到了一次陨石撞击。尽管飞船搭载的武器击碎了庞大的陨石；仍然有很多碎裂的石块与船体发生碰撞。“探索一号”及其坚固；建造之初就考虑过在宇宙中可能遭遇的各种困境。因此；散乱的陨石碎片没有对飞船造成伤害；只是在船体内部引起轻微震荡。很不巧；王启年的孙女当时正好在机械操作间接受训练；碰撞和摇晃使她失去平衡；头部撞在凸起的零件锐角；导致当场死亡。
半机械半生物技术使“死亡”两个字的含意大为缩减。夜影从孙女死亡的身体里取出大脑；另外给她制造了一具新的机械容器。从此；“探索一号”上多了一个有着人类思维模式的机械人。
王小莉从来是个不安分的女孩。她从不认为自己是怪物。毕竟；“探索一号”船上；有很多人都是和自己一样的半机械人。她喜欢为自己添加不同的身体器官。像夜影奶奶那种修长精致的双腿当然很漂亮；却只是王小莉额外假肢的收藏品。她为自己造了一个类似坦克的履带底盘；这东西可以变形；两边能够探出六条如蜘蛛般的机械腿。一双灵活的手当然不比可少；但在使用功能上却并不完备。因此；她又给自己增加了两对三十余米长的折叠型机械臂