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颖川对峙之势,却已是皇甫嵩,朱隽两人想出火攻之计,长社破敌,贼众数十万人仅余不足十万之就,分两路投向广宗。由顿丘丞被拜为骑都尉的曹操恰巧路上正遇着仓皇逃窜的两人,一番“痛打落水狗”也斩首逾万,俘获众多,并许多辎重马匹,立下功劳,为后来迁济南相作出铺垫。
张角见情况危急,忙下“大贤良师”令,召天下太平道徒众,皆向广宗聚合,共抗官军。
这样的情势下,大汉各处散落黄巾寇众多数遵令向广宗集结,各地郡县乱势稍止。
至十月,张角因病发而死,黄巾军高层暂是秘不发丧,实际上由号“人公将军”的张梁统领,作最后的垂死挣扎。
幽州刺吏刘焉,因为“平贼有功”以及发兵权于各州刺史,令其各剿黄巾建议被汉灵帝采纳,调至益州任州牧之职,而改九卿中的宗正刘虞北上任幽州牧,刘虞便从洛阳出发,由数百羽林军护卫,经冀州直上幽燕而来。
……
涿郡,一处院落之中。
身着青色麻布粗袍的两人正你来我来,挥舞长枪斗个不亦乐乎。
突然大门“吱呀”一声打开,露出一个脸色偏黑,却透着股坚毅沉静,更见成熟的少年来,正是被刘晔派出去再买些米粮的李政。
“呼!老大,我不玩了,也不知怎么回事,总是打不过你!”
赵明忽然将手中手枪一扔,举手作投降状道。
“子清,你这小子又是这样,和你说过多少次了?兵器就是咱们的性命,不到最后一刻都不能放弃的,你懂不?”
刘晔面色有些难看的喝道。
“是!子清省得,下次一定不会再忘了!”
赵明见刘晔严肃的脸色,赶紧收拾脸色,不作嬉皮笑脸状,肃然答道,他这性子却显得跳脱轻浮,太过急躁了些,刘晔为他取字子清便是想他能多一些自省,为免将来吃亏。
“嗯!子远,你怎么这般快就回来了,也不见买到米粮?”
刘晔见李政肃手来到近前后问道。
他们三个经过半年苦练,皆是食量惊人,不过力气也渐大,寻常百斤之物却不在话下,所以才会由李政,赵明两人分别轮着前去购进这些物什。
“大哥,我在集市附近看到一张招收护卫的榜文,言一商队需要北上蓟城,为免遭贼寇洗劫,故而需要人手护卫,凡是年轻力壮者皆可前去,若到了,还有一吊钱的酬劳。”
李政见刘晔将手中长枪放回兵器架上后,转头问向他便赶忙回话道。
“哦?”
刘晔眉头一扬,一吊钱可不算小数目,足够四口之家开支一年家用了。
“哇!大哥有这等好事,咱们苦练半年时日,比之前至少强了三倍有余,自信这份差事还是能胜任的。反正呆在这实在无聊了些,不如就去接下这个差事,蓟城离这又不算远,咱们上次应榜文行军都不过用了十日而已。”
赵明一听这话就两眼放光,显然早有出去活动一番的心思。确实这般乏味枯燥的修炼日子实在不想再过了。
“嗯,确实如此,你们两个便随我前去看看情况吧!”
刘晔说完这话,看着欢呼出声的赵明和面上亦是露出微笑的李政,心里也有几分活动。
这般日子,他也有些厌倦,终是没有明师指教,三人后来这段时间实力进展极缓,现今几乎不再有寸进,刘晔想想,反正现今无事,就去这幽州治所蓟县一回,顺便可以更加清楚地调查日后五胡乱华的那些异族现今情况若何,心下有了计较,便寻机直接去投那个还不知真实情况的曹操,切身观察一番亦可。
……
“你三个黄口小儿来作护卫?莫说笑了,速去速去,我这个护卫队长正忙呢!”
满脸胡茬大约二十五岁左右的大汉不耐烦的打量刘晔三人略显单薄的身体,嘴中嘟囔道。
“你莫要狗眼看人低,且来与我比划比划,看我这黄口小儿能否胜过你这正牌护卫!”
赵明脖子一梗,脸上怒气冲冲地大声喊道,直将后面排队的众人吓了一跳,稍后便交头接耳,不乏取笑之语,更让赵明恼怒非常。
“哈哈,我一大人,不与你这等小儿计较,若你等再作纠缠,休怪我不客气了!”
这护卫大笑几声后,收敛笑意狠狠道。
“子清……”
喝止欲要上前怒骂的赵明,刘晔转过头来,冷冷的盯向这大汉,跨出一步后,目中闪过一道精光,背后所拿六尺长枪瞬间划出一道亮影,绽放出一个枪花,等虚影散尽,那冰寒的枪头,已稳稳的停在大汉咽喉三分处。
这时才反应过来的大胡子护卫队长,看见刘晔那同枪尖一样冰寒的眼神,额头渗出一滴豆大的汗珠划过面颊,落入尘埃之中。
“哼!子清,何必与这等狗眼看人低之人见识,子远,咱们回去!”
不屑地看着当他收回长枪后,总算缓过来,正大大口大口吸气的大胡子,他冷喝一声道。
赵明,李政两人皆是眼中亮芒一闪,跟在刘晔身后将腰板挺得直直的,从旁边看他们三人皆变成敬畏的眼神注视下向住处行去。
“英雄,且慢!吾有话说!”
这时,一个刘晔感觉颇为熟悉的话语在身后响起,他转身一看,那道本来紧闭的门“吱呀”一声打开,出来一个年约三十五岁的中年男子来,仔细一瞧……
“啊!这不是刘主薄么?”
刘晔脸上露出笑意,这确实够巧的,答道:“原来是苏大老板,想不到你还会记得我这个小人物。”
你道是谁,原来正是送马赠铁于刘备的中山大商苏双是也。
苏双眉头抖动,露出笑容道:“子扬哪里话来,双后闻子扬随刘公以五百之数破十倍黄巾,乃真英雄也,只是想不到你却未随刘公继续前去征战黄巾?”
“那一战,晔受伤颇重,将养两月才算有些起色,倒多亏我两位同样大战黄巾的兄弟照顾了。”
刘晔摇摇头,以目示意身边赵明,李政二人道。
“原来正是三位破贼英雄,苏伍,你这狗才真是瞎了眼了!还不滚过来给三位英雄陪罪!”
苏双眼前一亮,拱手一礼,复又转头对那个正冷眼看着他们的大胡子大声喝道。
“某有眼无珠,还望三位少侠莫见怪!”
苏伍几步走上前来,拱手躬身一礼后道。
他眼中那份极不情原的神色,和一闪而没的恨意却被刘晔瞧了个正着,不过他亦不是小器的人,想自己这般被当众落了脸面,只怕也会心中不平。
“无事,晔年轻气盛,还望苏兄莫怪!”
拱拱手,刘晔淡然回应,复又转头对苏双道:“苏老板,若无他事,我兄弟三人这般回去了。”
“子扬可必客气,呼我一声苏大哥便是,看你们是为应征护卫之事而来,如果不嫌委屈,这便应下,三日之后且护老哥我一程如何?”
苏双赶忙面上带笑,温声说道。
“苏老板盛情相邀,恰巧晔亦有些琐事需得北上,不敢相却,当然从命。”
刘晔不卑不亢地答道。
“如此大善,子扬,且带你兄弟随我入府中,老哥我且为你洗尘,贺你劫后余生,以后更能成一番功名!”
苏双热情地上前拉着刘晔衣袖道。
见推脱不过,刘晔也就应下了,是时,三人便在后面排队应募众人羡慕,景仰的神情中,向这座颇为庞大的庄院行去。
第02章 逢黄巾围攻刘虞,晓利害定计破敌()
三日后,刘晔三人便分得一匹马,更换了苏双赠送的上品亮银枪,与其余共百人一道,护守着十车货物,开始启程北上。
在这段时间里,刘晔却也知道了许多,原来苏双从上次遇寇返回后,与张世平商议,便决定在涿郡中购一庄园,于南来北往之时亦算个据点。此时北方乱势渐平,蓟城缺粮食等物,他们便又合力想贩一批布匹,粮食等物北上。
在战争之中,这发财的机会却是极多,经营得当,少不了得几倍暴利。
那叫苏伍的护卫队长,吃过亏又经过主子苏双的严厉提点,虽然心中依然对刘晔三人愤恨,却也无可奈何,只是常常摆出一幅冷脸来面对他们罢了。对这种心胸实在狭隘之人,刘晔却也不放在心上,因为他根本不值得心有大志的刘晔花费心思。
出北门,商队开始加速往北行去,以李政估算,这速度却需十五日光景才可到蓟城。
一路走走停停,休息时三人亦在别人惊幕眼神中偶尔切磋一番武艺,不至于让自己实力落下。自是比先前那般闭门苦练精彩,不显乏味。
五日后,他们已进入范阳郡管辖范围。
这时,偏向中间位置的刘晔忽然发现前队在上了一个小山头后,就在苏伍惊慌得指挥下,迅速转头,要往回赶,一时弄得乱成一团。
刘晔与赵明,李政对过一眼后,三人上前问苏伍是何原因。
“有本事自己去看!”
苏伍面色抽动,不耐烦的答道。
制止欲发作的赵明,刘晔摇摇头,下马与狠狠淬出一口唾沫的赵明,以及默不作声的李政小心的上到坡顶。
一幅画面出现在眼底――
前方的官道上,一个商队模样共三百余人被一群手拿削尖木棍,甚至有少数还拿有铁剑,木盾的头裹黄巾的大约有两千余人围在中心,而在离这里大约五十米外又有五十余人把一个身长八尺有余,手拿厚背大刀的汉子簇拥在核心。以黄巾起义时的情况看,现在这些手上能有武器,且有铁器的来看,这绝对是一支身经数战比之其“主力”亦相差不多的队伍了。
“管帅是吗?观汝亦是堂堂七尺男儿,奈何从贼?”商队中一个年轻约有四十许身着一身青色衣袍的中年人立于马车前朗声说道,由于黄巾这边没有弓箭手的存在,所以他可放心地大声说话,此人面色偏黄,相貌端正,说话间有一股不怒自威的气势,他却好似一点都不将这些黄巾悍贼威胁放在心上。
“不必多言,大贤良师有令,汝等当朝皇帝视之如贱民,本当应我黄巾大业贡献出几分力,这些财物管某要了,人也一个不能少!”那身量极高,面色黑黄的汉子抖动浓眉,圆睁大眼,脸色有些狰狞地说道,那不容置疑的语气透出了此人行事风格。
“如之奈何,如之奈何!”中年人摇头叹息道。
“大胆贼人,汝等可知此是何人?新任幽州牧是也!刘大人是为暗察民情,这才乔装商队,遇上你等贼人,若非州牧大人想要点化,吾等羽林军早就让汝等试试吾军剑可利否!”
中年人旁边一个粗眉大眼武师短打打扮的汉子猛然大喝道,随着他一声呼喊,周围三百人尽是齐喝一声,从五辆马车底下抽出两尺余长的环首刀挚在手上,怒视黄巾众。
这“管帅”面上变色,显然这是大大出乎他的意料之外,可见到自己已将这小小三百人围在中央,若是一声令下,未必不能全歼所谓朝延精锐!
“哼,妄称朝延军欲吓唬我等?你们也将管某瞧得恁傻了些!兄弟们,除了这个冒充州牧的家伙,其它人全部杀了!动手!”“管帅”冷冷地发令到。
随着这声“动手”,疑似州牧刘虞身边近卫首