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“明公，军情如火，眼下朝廷大军攻入中原，还是先去救兖州，然后再去找马大夫吧。程仲德对明公一向忠心耿耿，势必不会轻易撤退，明公若是回去晚了，说不定就只能替程仲德收尸。”
“……奉孝言之有理。”曹操点点头，吩咐帐外道：“传令下去，大军立刻启程，返回兖州。”
“孟德，我们要是都走了，青州怎么办？”夏侯惇闻言出声问道。
“暂时不要了，让臧霸收好徐州，若是我等不低朝廷大军，徐州就是我们最后的落脚点。另外，去把董昭、许攸找来。”
不多时，董昭、许攸来到曹操面前，“公仁，烦你出使河北面见袁熙，痛陈厉害，请他出兵助我。”
“主公放心，昭必让袁熙明白何为唇亡齿寒。”董昭答应一声，转身而去。
“子远，你要辛苦一些，先去江东，后去荆州，游说他二人助我一臂之力。”
“孟德放心，许攸马上动身。”许攸毫不犹豫的答道。
等到董昭、许攸相继领命离开，郭嘉这才点头对曹操说道：“明公英明。”
“英明什么？要是我足够英明，此时我也不会找旁人帮忙了。”曹操摇摇头，问郭嘉道：“奉孝，我们这就出发？”
“越早越好。”
……
青州与兖州相邻，曹操想要返回兖州，最快的路线就是自济南向济北方向移动，而司马懿在料理了一下中牟的事情以后便赶上徐晃，解烦军一路也奔着济北而来。与此同时，张任的踏白军进入了汝南，张辽的游奕军也在继续猛攻陈留。
随着曹操即将率大军回返的消息传开，原本想要主动迎上去痛击寿春鲁肃的踏白军暂时止步汝南，原本赶往济北的解烦军也放缓的脚步，原本正在猛攻陈留的游奕军在猛攻陈留的同时也派人向长安报信。
中原的形势随着曹操的回归似乎又开始出现新的变化，原本对朝廷一边倒的有利形势有所减缓，那些已经有意向朝廷投诚的世家又逐渐回复了中立，想要继续观望一阵。在那些世家眼里，或许他们永远是处于不败之地，无论何人上台，都需要自己的支持一般。
不能刚开始时那样高歌猛进，倒不如暂时缓缓，给久战的大军休整一下，养养力气好迎接接下来的恶战。
曹操很不好对付！单从当今圣上对待曹操的谨慎态度就可以看出一二，但这不代表司马懿就甘心任由曹操嚣张下去。趁着当今圣上还未率领天子亲军赶到，司马懿说服徐晃，打算先和曹操过过招。
双方在谷城相遇，当时天色已晚，曹操便没有急于开战，只等天亮再消灭此路汉军。却不想等到天亮以后，汉军营地只剩下营地却未见得汉军。曹操与郭嘉不解其意，既然不愿开战，又为何要现身阻拦？
曹军开拔，直至天色将晚，曹操才下令安营扎寨。没想到这营盘才扎了一半，昨日出现的汉军就再次出现。曹操见状也不用郭嘉提醒，当即下令出战。两军对垒，曹操派夏侯惇出战，试图一战告捷，杀杀汉军的锐气。却不想夏侯惇虽勇，但徐晃也不是白给，手中大斧使得出神入化，与夏侯惇激战许久依旧不分胜负。曹操本有意挥军齐攻，却被郭嘉拦阻，言说先看看此路汉军的用意。
可等次日天亮，昨晚出现的汉军却又不见了踪影。整个汉军的营地内丝毫不见匆忙撤退的迹象，而且更叫人感到不解的，就是汉军营地中摆放着许多草人，那些草人身穿甲袍，手持兵器，活人大小，除了不会喘气，隔着远乍一看就跟活人一般无二。而更让人感到不安的，就是在营地的马廊之内，还有许多用草捆扎的草马。
子不语怪力乱神！可问题是普通百姓十分相信这个！尤其是在夏侯惇看到汉军营地帅帐内端坐着一个身穿战袍的草人与昨夜和自己大战的那员汉将体形相似时，夏侯惇也开始变得有些疑神疑鬼。
“孟德，你说昨天咱们是不是遇上阴兵了？”私底下，夏侯惇小声询问曹操道。
“闭嘴！不许胡说。”曹操瞪了夏侯惇一眼，没好气的说道。
“孟德，怎么能说是胡说呢？你不知道……”
“闭嘴！夏侯惇，你要是再敢说这些动摇军心的话，小心我军法从事。”曹操怒声警告夏侯惇。
“好好好，不说就不说。”夏侯惇见曹操真的动了怒，赶忙保证道。不过私底下，夏侯惇还是有些疑神疑鬼。
这老话说得好，人吓人，吓死人。凡事就怕琢磨，后怕才是最吓人的。夏侯惇跟徐晃交手的时候还不怎么觉得有什么异常。可现在一想到自己当时有可能是在和一个鬼交手，夏侯惇就有些不能淡定了。
这要是活人，夏侯惇倒是不怕。可这鬼，需要用什么法子才能杀死？想到自己有可能会因此叫鬼缠上，夏侯惇一夜都没睡好。等到次日曹操升帐的时候，就发现夏侯惇气色不好，哈欠连天。
“元让，昨晚没睡好？”曹操皱眉问道。
“嗯，担心汉军会来袭营，所以少睡了会。”夏侯惇信口胡诌道。实际上是夏侯惇闭上眼迷瞪一会就睁眼，就这么迷迷瞪瞪，能睡踏实了才怪。
第一百四十三章 合纵（）
曹军最近有点人心惶惶！倒不是曹军上下惧怕与汉军交战，而是军营里这几天总是出现奇怪的事情。不是今天丢了几件东西，就是明天失踪一两个人，而那些丢了东西会在别的地方被人发现，而失踪的那些人，也会在一两天后被发现死在了营地内。
对待未知的事物，人类总是会有敬畏之心。即便是到了现代，尚有无数科学所不能解释的现象，更遑论是过去还处在封建迷信高度发达的古代。真正不惧鬼神的人，没有几个，哪怕是曹操、郭嘉这类一流的智者，如今也变得有些疑神疑鬼。
事情出现的太突然了，丢东西还能解释为是被人偷走了，可失踪的人再次被人发现时已经死了这件事要怎么解释才算合理？死者身上根本就没有外伤，全部都是被什么东西给活活掐死！
“这一定是汉军的阴谋！”郭嘉语气笃定的对夏侯惇说道。没办法，军营闹鬼被人传的有鼻子有眼，就连夏侯惇这种军中大将也开始变得心神不宁。曹操现在头疼的已经不是如何对付汉军，而是如何稳定自己的军心。十几万人马的队伍，想要找出几个存心捣乱的人，无异于大海捞针。
“孟德，要不咱们找法师来做几场法事？我认得几个有道行的……”
“闭嘴！元让，你一向不是天不怕地不怕的吗？怎么如今也变得胆小了起来？”曹操怒声喝问道。
“孟德，我不怕人，了不起拼个同归于尽，可那鬼要怎么对付？普通的兵器碰不到鬼不是。”夏侯惇赶紧解释道。
“闭嘴！没有鬼！是汉军的阴谋！”曹操怒声喝道。
“孟德，要是没鬼，那你倒是说说那些失踪又被找到的士兵怎么都是被人活活掐死的？”夏侯惇很是固执的问道。
“……是被汉军掐死的。”
“既然汉军能够神不知鬼不觉的杀死士兵，那他们干嘛不对军中的将官下手，为何尽挑一些普通士兵？”夏侯惇又问道。
“……我说是汉军的阴谋，就是汉军的阴谋！”词穷的曹操只能蛮横的对夏侯惇说道。
郭嘉拦住了还想要跟曹操掰扯的夏侯惇，沉声对曹操说道：“明公，夏侯将军方才所说的建议其实也不失为一个办法。虽然你我都知道这段时间军营内发生的事情十有八九都是汉军搞出来的，可大部分士兵却不这么认为，而夏侯将军之所以会提出找法师做法事安抚亡魂，的确可以安抚军心。”
“奉孝，怕就怕做法事也没用啊，汉军那些装神弄鬼的家伙不除掉，做多少场法事也是无用。”
“明公放心，汉军这段时日负责装神弄鬼的人十有八九不会是军伍中人，这些游侠儿擅长飞檐走壁，普通士兵发现不了，自然怀疑是撞鬼，但罗网里也同样招揽了不少这类人才。”
“他们已经来了吗？”
“来了，今日才赶到，嘉本想禀报明公，可惜叫夏侯将军抢先了一步。”郭嘉微笑着答道。
“好，此事就交与奉孝处理，元让，你负责配合。”
“孟德放心，惇一定好好配合。奉孝，有什么要我做的？”夏侯惇问郭嘉道。
“夏侯将军客气了，方才你不是建议要找有道行的法师来军中做法事安抚亡魂吗？那就去找，并且记得把声势闹得越大越好。”
“奉孝，这是为何？”曹操不解的问道。
郭嘉闻言解释道：“明公，不把声势闹大，如何能够安抚人心。夜间的巡逻一切照旧，嘉会让罗网的人埋伏在暗处，只要能抓住一个汉军派来捣乱的人，闹鬼的谣言就会不攻自破。”
“奉孝，难道这段时日军中出的事情不是因为闹鬼？”夏侯惇插嘴问道。
“你才听明白？”曹操没好气的瞪了夏侯惇一眼。
“夏侯将军，鬼神之事嘉也不好下定论，信则有，不信则无。如今军中大部分人估计与夏侯将军一样，相信这是军中闹鬼。既然多数人相信，那就用个多数人都能信服的理由来安抚。你不必多想，把让你办的事办妥即可。”郭嘉对夏侯惇说道。
“……奉孝，若真有汉军派来装神弄鬼的人，你可记得一定要让我看看。”
打发走了夏侯惇，曹操叹了口气对郭嘉道：“没想到元让竟然怕鬼？身为武人，杀的人不计其数，竟然怕鬼。”
“明公不必觉得意外，人无完人，是人皆有一怕，又何必对此感到失望。”郭嘉笑着安慰道。
“……奉孝，真的不是闹鬼？”曹操小声问郭嘉道。
“明公，古人云，敬鬼神而远之，这鬼神之事，还是少说为妙。更何况就算真闹鬼，夏侯将军不是去找法师了嘛。”
曹操：“……”
……
曹军在忙着找法师做法事驱鬼，而奸计得逞的司马懿在听到这消息以后乐得不行。当初他会有此想法，完全就是闲的。对于仅凭一己之力打败曹操的十五万大军，不管是司马懿还是徐晃，都没什么信心。尤其是在徐晃与夏侯惇交手时，司马懿暗中观察了一下曹军的阵容，也失望的发现没有破绽可寻。
决死一战还不是时候，司马懿与徐晃商量过后便决定尽量拖延曹军的回援，多给己方友军争取几日的时间。
装神弄鬼这个主意看起来很是不错，为了安抚人心，曹军如今连找法师驱鬼这个办法都用上了。不过也因为知道了曹军请人驱鬼这件事，司马懿便下令停止继续派人去曹营捣乱。司马懿不知道，他的这个决定避免了天眼的人员损失，郭嘉在驱鬼的法事开始的当晚，就将从罗网调来的高手安排在了营中，就等着汉军自投罗网，却不想人家汉军不来了，数百人白等了一晚上。
解烦军一退再退，直至退到了封丘就不再后退，而曹操虽然是在收复失地，但却并未分兵。无论是曹操还是郭嘉，都清楚不击败朝廷的这次出兵，根本就保不住中原，所以在解烦军退至封丘后，曹操直接没有理会徐晃、司马懿，而是率军赶往了陈留。
徐晃、司马懿见状本想率军尾随，截断曹军的归路，却猛然发现曹军的退路并不在兖