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二十出头的扬，跪在地上号啕大哭，这一刻，他感觉到那个年龄与自己相近的家主，话语好温暖。
赵武耐心等扬哭累了，声音低沉下去，他又用怜悯的口气说：“我们晋国人规矩大，河老在服役期结束后请求继续服役，这在以前没有先例。所以河老找到我，把原因都说了。他愿意超期服役留下来，只想就近照顾你们母子。我同情你的遭遇，敬佩你的坚持，但我更怜悯你——身为小国寡民中的一员，活下去，不容易啊。”
赵武的话，引得扬阵阵心酸，在泪眼朦胧中，扬发现河老紧张的望着自己的家主，望着自己。
赵武继续说：“这是个『乱』世！在这个『乱』世里，想保全祖宗的祭祀不绝，其实还有更好的方法。比如到晋国去，娶妻生子，最好能生下两个以上的儿子，让其中一个孩子继承你过去的家名。这样一来，什么都保全了——如果你对此没有异议，今天我在这里，以赵氏宗主的名义作见证，以家中诸将作为观礼人，你当场认下自己的父亲。”
扬不知不觉的点头，鬼使神差的拜倒在眉开眼笑的河老脚下，口称“父亲”——多年以后，扬回忆起当时的情景，只记得家主说的话很温暖，让卑微的他没有抗拒心理。但他很奇怪，当时自己听了家主的话，明明对亲身父亲的怀念更加浓烈，却毫不犹豫的听从家主的话，把别人称作父亲……
仪式过后，河老拉着扬站起身来，赵武看着河老，问：“按我们晋国的规矩：家中独子无需承担兵役。既然他成了你的独子，，从这一刻起他解除兵役任务，至于你……你和你妻子都在军中，按规定：两人役，留一人。你和你妻子当中，可以留下一个继续服役，你选择吧。”
河老那佝偻的身体，挺直了，大声回答：“我虽然老了，可还是赵氏的武士！赵家的人从不躲在女人身后，当然是我留下了。”
赵武点头：“那么从今天起，你的妻子和孩子解除服役，这一命令即可生效……不过，河老，我建议你：先不着急把妻子与孩子送回国内，从这儿回国，路途遥遥不说，路上盗匪横生，单身上路极不安全。而我们晋军马上有一支军队要撤回国内，我赵氏也有一批辎重兵随他们一同撤走。
所以，你妻子孩子可以先住你那儿，没有服役任务了就当自己是南下旅游，四处看看风景，散散心，等到大军开拔的时候，我会通知你的。”
赵武如此亲切，感动的河老一拉扬，重新跪下感激家主……
等出了赵武的屋子，河老依旧激动的控制不住自己，他紧紧拉着扬的手不放，一路都在唠叨：家主待我们真好，眼看就要有大的军事行动，家主事务繁忙，还耐心的听你哭了那么久，等你哭听了才跟你讲道理……孩子啊，这份恩情一定要记住，我们生是赵家的人，死是赵家的鬼……
扬跟着河老走了几步，发觉河老走的方向不对，他奋力挣脱河老的手，问：“父……父亲，我们是在出城吗？我军营里还有一些东西……母亲那边……”
河老摆摆手：“你军营那点破东西，不值得专门跑一趟，不如把那些财务分给同伴，还讨个好。万一有什么割舍不下的私人物品，我回头通知赵氏宗室里的人，他们会替你拿回来的。至于你母亲，今早我已经把她接过去了，我征得她的同意才去接你的。孩子，快走，去见你母亲……咱们这一家，可算全了。”
扬跟着河老出了城，直往水边走。河老的住所在水边，几乎是一座小城，只是墙壁低矮，只到人的胸部，透过矮墙，可以看到里面有许多忙碌的人，他们当中，也有扬的熟人，那是许国国都的几位街坊。
一名赵氏军官，手里拿着一个小册子，迎面从院子里走出来，见到河老，他扬了扬手里的册子，问：“河老，明天该缴纳的鸡只数量已经清点完毕，你赶快让人屠宰了，傍晚时分送到军营。”
河老眉开眼笑的拉过那名军官，介绍：“棉，快来见见我的儿子……我老了，今后你免不了要跟他打交道。他叫扬，是个识字的。”
那军官冲扬拱了拱手，嘴里说：“河老，我回头跟你说，上面有命令，要在最近几天宰杀三倍以上的禽肉，军情紧张，我现在要去其他地方通知了。”
河老还想卖弄一下自己的便宜儿子，不巧，一只小船靠上附近的简易码头，船夫站在船上吆喝打断了老武士的炫耀：“河老，河草送来了，今天收不收？”
河老赶紧放了军官，回身对船夫吆喝：“你这家伙的水草总是湿漉漉的，我的鸡吃了老是拉稀屎，还要雇人晒干才行，你的水草我可以收，但重量要打六折。”
船夫讪笑：“河老，不要太过分，你得鸡陂打六折收水草，旁边的鸭城才打七折，人家还不嫌水草水多，你这儿不要，我送鸭城去。”
河老大怒：“你这厮偷『奸』耍滑，等我们大军灭了顿国，我一定把你买来当奴隶，好好调教你。”
那名顿国船夫大笑：“好啊，等你们大军出发了再说这话，就你们这样的公子兵，吃的比我们国内的公子还好，娇生惯养的，能打仗吗？”
河老轻笑：“我晋国横扫天下、称霸列国的时候，你的爷爷还没有生下来。我们是否能打仗，不许你南蛮小国鉴定……算了，我跟你说这些干什么，来人，去告诉旁边鸭城的‘栗’，说他太不地道了，这么水渍渍的草，也要打七折，他要是脑袋肿了，我去帮他敲敲……”
船上的渔夫立刻服软：“好了好了，河老，按你说的，六折。”
河老一摆手，鸡陂里跑出一个人上前招呼船夫，河老便向鸡陂里走，低声嘟囔：“想来骗我，还嫩了点。”
走近鸡陂，里面的役夫与许国、陈国学徒一起冲河老拱手行礼，河老重新恢复了兴奋劲，招呼大家说：“大家快来见见我儿子，这是我儿子扬。”
人群里，几个声音窃窃私语：“这不是国都里收人保护费的扬吗？他什么时候成了晋国人？”
说话的几人是扬在许国的几个旧日街坊。
对于这话，河老与扬不约而同的自动忽略。
河老仰头看看天『色』，马上拉起扬的手：“天『色』还早，离吃饭还有一阵子，我们不急着去见你母亲，先看看我的产业——这今后也是你的产业。”
一群许国、陈国学徒工簇拥着两人向鸡舍里走，河老边走边介绍：“这鸡陂技术可是我赵氏的强项，如今，晋国九成的鸡鸭肉食，都由我赵氏供应，咱们家因为这些技术，当初虽然家族弱小，但在各大家族游刃有余——其他人按饿的时候，咱家人吃肉都吃腻了，这也算一种富足吧。”
河老这里说着“咱家”，指的是整个赵氏家族。
河老继续唠叨：“当年，家主上位后裁减老弱，我老了，便退下来，由家主亲自教授糊口的手艺，这鸡陂技术在我晋国也是各家族垂涎的，想当年我为了学这门手艺，吃了多少苦，但现在，家主却要无偿的交给许国人与陈国人……”
说到这里，老头突然止步，转过身来，冲那些雇工喊：“听着，我有儿子了，今后，我也要扩大家业，您这些雇员，学了这门手艺，如果要回自己的国家发展，我也不挡着你们，可要是愿意继续接受我的雇佣——我们家主说了，我晋国大军，将一路保护你们回去接家眷，并把你们一路护送回晋国。”
河老一路唠叨着，领着扬边走边介绍养鸡场的各种工序及规则要求。作为一个现代人，当然能够明白其中的消毒要求，但扬作为一个许国人身临其境，禁不住感慨：晋国人规矩真多，连养鸡都适用军法，规矩重重。
参观完鸡舍，河老得意的介绍：“所谓陂，指的就是水洼旁边的湿地。鸡陂，顾名思义，就是建立在水边的养鸡场。为什么要把养鸡场建立在水边？因为这样一来，鸡场好清洗，养出来的鸡干净——以上这些话不是我说的，是家主说的。
家主还说，鸡场里每一条规定都有意义，都有其非执行不可的原因，只是这原因嘛，我暂时还不能告诉你们。你们才干了多久，这些规定有几十条，先把它记住了再说，等你们回到晋国，成了我赵氏的部员，我自然会慢慢跟你们解释……”
河老正得意洋洋的宣传着，门外传来一阵阵喧哗，刚才在门外收水草的那位雇员跑了进来，慌张的汇报：“上军包围了我们鸡陂，是范军佐的范家兵（士匄封地为范）。”
“取我的戈来”，河老挺直了身子，向身边的雇员说：“瞧见了吧，我们家主对你们的恩惠多大，即便是在我晋国，也还有人想偷窃我们的技术，这些人就是来偷技术的——孩子，拔出你的剑来，跟我走。”
扬嚅嗫的提醒：“外面是晋国副统帅的军队。”
河老的回答斩钉截铁：“现在，你就是晋人。”
包围鸡陂的军官没有进门，他站在门口，展开一份文告，高声宣布：“上军佐范匄从即日起接管后勤，范军佐宣布：鸡陂、鸭城、猪寮重地，与我军食物安全供应密切相关，从即日起，我军将对这些重点地区加强保卫，并派出军官四时巡视——鸡陂主管服的是‘军赋’，从即日起，直接受范军佐管理。”
河老一手持戈，一手伸出，说：“拿来！”
范氏军官反问：“拿来什么？”
河老大声回答：“我身为赵氏的人，你要想进我赵氏鸡陂，就拿来我赵氏家主的命令。”
范氏军官驳斥：“胡说，范军佐统领全军后勤，赵氏宗主也得听命行事，你这老头，不过是赵氏的一个纳赋人，也敢要范军佐听你话吗？”
河老的胸膛挺得越发直了。这一刻，原先那个佝偻老头，身上居然散发出令人不敢正视的神采，他横戈回答：“昔日，国君想要进入赵城，没有得到赵氏宗主的许可，我‘河’奉命持戈拦阻，为此，我为赵氏奉献一个儿子。今日，范军佐想在未得赵氏宗主许可的情况下，踏入我赵氏的地盘——请从我父子的尸体上迈过去。”
河所说的父子，指的是他与身边的扬。扬有点胆怯，他握剑手有点颤抖。
对面范氏军官厉声大喝：“咄，你这老头，想抗命吗？”
老头意气奋发，持戈大喊：“昔日，戎人来攻打赵氏农夫，家主与群臣立誓。誓词说：苍穹之下，敢使我赵氏流一滴血者，我赵氏将使他流尽血。
誓词刚刚落地，大戎小戎国君的头被我们割下，土地被我们占领，残余分子被我们追杀千里。我是赵人，今日我倒要看看，谁敢杀我？”
老头孤身一人面对整个范家军，气势汹汹、咄咄『逼』人。在他身后，许国、陈国雇员已被这场冲突吓的跪倒在地，并让开了大门口。唯独老人还堵在大门。
扬本来先天面对霸主晋人有点胆怯，这一刻，听了老人的话，他勇气陡生，横剑窜到老头身边，两腿虽然发软，但他也竭力直起腰。
扬的母亲慌慌张张的从边跑来，她穿了一件新衣，身上还寄了一个围裙，似乎刚才在厨房忙碌，看到老头充满男人气概的横戈堵住大门，儿子拿着出鞘的剑，站在老头身边，她犹豫着，想伸手拉一把老头与儿子。