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“不好。。。”王利军举起望远镜后，失声惊叫。
孟翔感到脑子一片空白，他看到簇拥在张上将身边的将士正在不断地倒下。张上将镇定自若地拔出手枪，奋然战斗，他鼓足气连连打倒了两个试图靠近过去的日本兵。
“蒋纬国！给我开快点！”孟翔大吼。
“已经最快了！”蒋纬国在心急之下也对孟翔大喊。
孟翔再次举起望远镜，映入他眼中的是一幕让他几乎窒息的场景：张上将静静地站着，神色凛然浩气，但他手里的手枪已经脱手而落。一个日本兵在十几米外打中了他，那个日本兵然后愣愣地看着中弹却没有倒地的张上将。紧接着，又一个日本兵上前，鼓足力气地一刺刀刺向了张上将。
孟翔分明看见，那是一座山倒下了。
一座山，轰然倒下了。
蜂拥而上的日本兵彻底淹没了那个小小的山坡。
山脚下，冲过来的装甲团疯狂扫射日军，骑兵们跃马扬刀地砍杀向日军。
孟翔感到眼前的场面正在慢慢地模糊，脚下仿佛踩着棉花般软绵绵的。他拖着虚弱般的身躯，在官兵们的奋力冲杀下艰难地登上这个小山坡。在那面仍然飘扬着的青天白日旗下，浑身血污的张上将静静地躺着，头部的弹孔和胸口的刺刀伤痕汩汩地流血鲜血。在他的身边，上百名忠心耿耿的官兵和同样数量的日本兵一起横七竖八地倒在地上。
孟翔跪在张上将的遗体身边，难以置信甚至带着一点好奇地伸手去抚摸。他不相信事情会这么巧合，会在自己即将赶来的一分钟前发生，他也不相信现实会这么残酷，义薄云天的张上将真的殉国了。直到亲手摸到了张上将的遗体，孟翔终于从自欺欺人的自我催眠里惊醒了过来。回过神来的他觉得脑袋嗡嗡响，大脑一片空白，耳边听不到任何声音了。紧接着，排山倒海般的悲痛霎那间淹没了孟翔的内心，眼泪决堤洪水般喷涌了出来。
自己明明有“天书”在手，自己明明已经窥破了“天机”，可最终却仍然没有扭转乾坤。这位看似木纳呆板不通人情，实则豪爽真挚且为国家九死不悔，胸中藏着一把熊熊烈火的张将军、荩忱老哥，到底还是把他的一腔热血洒在了中原沃土上。难道“天意”真得不可违吗？难道老天非得让中华民族在这场牺牲大得无法形容的战争中得不到任何令人宽慰的东西吗！
战斗还在继续中，王利军和蒋纬国等几位军官一边警惕着周围一边保护在孟翔的身边。人群里，孟翔跪倒在地，正在撕心裂肺般的剧痛中放声大哭。
万里长征人未还！
张自忠上将，阵亡于枣宜会战之襄阳战役，阵亡地点是襄城以西的泥嘴镇附近，阵亡时间是1940年6月12日深夜11时。
第一百八十八节艰难选择（1）（）
孟翔都不知道接下来的这半个月里自己是怎么过的，他只感到脑子昏昏沉沉，整天生活在恍如梦境般的迷蒙和茫然里，对现实充满了一种不真实的虚幻感。这场枣宜会战最后于六月中旬基本结束，在襄阳地区陷入全面包围且险些全军覆没的第33集团军在第3集团军的奋战策应下才突出了重围。但毋庸置疑，这场持续两个月的枣宜会战是第33集团军自抗战以来打得最惨的一场败仗。全集团军出征前共有七万余官兵，最后回来的只有两万五千余，集团军司令兼第五战区右翼兵团司令张自忠上将（二级上将）也在激战中阵亡殉国。
返回南阳后，全军上下无不沉浸在巨大的悲痛里，各部哭声一片。副司令冯中将亲自操办了张上将的身后事。军医们细心地用酒精给张上将的遗体擦洗干净，在他身上共发现了一处刺刀伤、两处子弹贯穿伤以及五处炮弹碎片造成的擦伤。6月14日，奉军委会的命令，冯中将、孟翔等第33集团军的将级军官们一起运送张上将的遗体前往重庆准备举行追悼会。孟翔等军官们一起披麻戴孝，身穿白色孝服。在经过宜昌时，全城数以万计的百姓在城内的主街道上夹道祭奠，恭迎张上将的灵柩。整个城市万人空巷，素衣白纱铺天盖地，香烛花圈举目皆是，全城鸦雀无声、肃然默哀。在空前庄严的气氛里，孟翔等军官们神情肃穆而麻木地护卫着灵车穿城而过。
在这天，日军在武汉的广播电台中断正常广播，特别播报了张上将阵亡的消息。日军在无线电广播里声称：“我皇军第十一军自司令官冈村宁次中将以下，全体对壮烈战死的支那绝代勇将张上将自忠奉上最虔诚和最崇敬的哀悼，为表敬意，皇军航空兵从今日起在五天内暂停对重庆展开军事打击，以便重庆政府为张上将举行葬礼。”
6月16日早晨，孟翔和冯中将等人，扶着张上将的灵柩，乘坐一艘轮船抵达重庆朝天门码头。码头上人山人海，为首的正是蒋委员长本人以及何上将、陈上将、冯上将、李上将、白上将、周上将、徐中将等数十位上将中将级军政要员。亲自来迎接灵柩的委员长等人臂缠黑纱，肃立默哀。轮船靠岸后，委员长拾阶而上、扶灵执绋，并“抚棺大恸”，令现场众人无不动容。
孟翔等人随后跟着委员长一起护送灵柩横穿重庆全城，同时国府发布国葬令，颁发“荣字第一号”荣哀状，将张上将的灵位入祀忠烈祠并位列首位。6月18日，蒋委员长和上百名国府军政要员以及各界名流、社会贤达在储奇门为张上将举行了祭奠仪式。国府最后在重庆北碚雨台山为张上将举行了下葬仪式。委员长题词“勋烈常昭”，冯上将题词“荩忱不死”、李上将题词“英风不泯”，中共毛先生题词“尽忠报国”。另外，军委会追晋张上将为陆军一级上将，并追授国光勋章一枚。这让张上将成为继委员长本人、李上将、薛上将之后的第四位获得这种国军至高无上勋章的人，原因自然是因为张上将是抗战爆发后第一个为国捐躯的上将级和兵团司令级高级将领，并且其部屡立战功、名扬四海，在这场枣宜会战里还为守住陪都东大门宜昌而立下了主要功劳。
七天后，张上将的遗孀李敏慧女士在巨大的悲痛中绝食数日而死，最后与张上将合葬。
在昏昏沉沉中办完了张上将和李女士的葬礼后，孟翔和冯中将等同僚们暂时没有离开重庆，因此一个很重要的现实问题等着他们做出选择。
第33集团军在此次枣宜会战中付出这么巨大的牺牲，并且还为捍卫宜昌而做出了不可磨灭的贡献，再加上张上将的阵亡殉国，国府和蒋委员长肯定是要重重嘉奖的。正好，同时参加枣宜会战的原川军第41军伤亡奇大，已经无法恢复，因此军委会的大佬们也乐得做个顺水人情，把第41军像上次的第45军一样，全军三个师缩编成一个师：第202师（四团制），并编入第33集团军的作战序列。这样一来，原川军第22集团军就彻底烟消云散了，同时还达到了奖励第33集团军的目的，可谓一举两得。当然了，在如此慷慨热忱地赠送新部队后，军委会又对第33集团军哗啦啦地下了一场大洋雨和勋章雨。孟翔由于挽救宜昌的功劳而被授予了一枚青天白日勋章，并提升为第33集团军少将副司令兼第77军军长，原副司令冯中将自然成为集团军的正司令。
尽管升官发财一起来，但孟翔却仍然无精打采、萎靡不振，张上将的阵亡对他带来的打击实在是太大了。孟翔一开始的打算是跟着张上将，一起干到抗战胜利。如今张上将一去，孟翔真的感到了迷茫和消沉。
客观上讲，张上将留给孟翔的“遗产”是非常雄厚的，整整一个集团军，九个步兵师和一个骑兵师（包括刚刚加入的第202师）。最重要的是，孟翔在第33集团军内俨然已经成了最有实权的掌握者，十个师长里有七八个都和他一个鼻子出气，另外两三个和他关系也很不错，这反而使得集团军正司令冯中将隐隐成了一个“傀儡”。正因为这样，冯中将等人才在接下来的这件事上询问孟翔的意见并把孟翔的意见当成最后的决定。
“困龙，我们集团军虽然在这次的枣宜会战里损失空前，但根基还在，假以时日肯定能再次恢复成一支举足轻重的力量。”冯中将旁敲侧击、拐弯抹角地道，“但如今，张钧座已经不在了，你我二人是集团军的主要领导者，我们必须要给麾下这数万弟兄在以后找一条新路子呀！”
孟翔原本浆糊般昏昏沉沉的脑子稍微清醒了一点，他敏锐地意识到，自己接下来的责任是非常重大的。是的，张上将已经不在了，自己必须要把他遗留下的这份“基业”给好好把握住并发扬光大，绝不能败坏掉。但在此时这个情况下，找一条新路子就是必然的事情了。当然了，冯中将嘴里这个“找一条新路子”是很隐晦的说法，说白了，第33集团军必须要找一个新靠山。张上将以前是不屑搞这种党同伐异的事情的，由于他的威望和人格，集团军还算保持着较强的独立性。但现在时过境迁，第33集团军已经成了一块各方面势力都在打主意的肥肉。从派系出身上讲，第33集团军无疑是西北军出身，但西北军很早就已经垮了，因此全集团军此时随着张上将的一去，成了一个不折不扣的“无主之师”。对于这支暂时没有主人但战斗力在全国军队里都是首屈一指的部队，各方势力的头头们自然垂涎三尺。
冯中将的预感是正确的。在重庆的这几天，各方面的“故人挚友”不断上门来找孟翔，表面上自然是替自己背后的那股势力对张上将的殉国来表示哀悼和慰问，而实际目的简直是不言自明。
第一个来找孟翔的便是刚刚分别没多久的胡琏。胡琏虽说以前和孟翔素不相识，但在宜昌一战中，两人初步结下了不浅的友谊，胡琏对孟翔颇为敬佩，孟翔对胡琏也很有着好感，再加上两人年龄相近，因此胡琏和孟翔也算得上是朋友了。胡琏此次前来自然是给他背后那尊大神做说客的。毕竟他和孟翔有私交，因此作为那尊大神派出的说客实在是再合适不过了。至于他背后的那尊大神，便是土木系领导者、第六战区司令长官、军委会政治部部长陈上将。
“困龙老弟，我们又见面了。”胡琏笑容可掬，看到孟翔耷拉着脸，他立刻也换上一脸沉痛的表情，“惊闻张荩忱将军不幸阵亡的噩耗，我也是非常震惊。我分析过战局，如果不是贵部被迫抽调一部增援宜昌、增援我部，那张上将极有可能不会殉国的。这一点，我深感愧疚。宜昌毕竟是第六战区的辖地，因此我们第六战区上下也对张上将以身殉国而深感自责。陈部长和我等第六战区众同僚在内疚之下，非常想要补偿贵部。陈部长已经跟委员长说过了，只要你们愿意，第33集团军接下来就调到第六战区，长期驻守在鄂西地区。粮饷物资什么，以后一定会优先供应贵部，与战区其他部队都是一视同仁的。”胡琏说着，压低声音道，“兄弟我其实也知道，你们在第五战区一直过得是吃不饱、饿不死的日子，毕竟第五战区不是中央军直属的战区，在经费物资上自然得不到保障。如果贵部来到第六战区，那以后的日子肯定要好很多的”
孟翔努力摆出一副感恩戴德的表情，感谢陈上将能为第33集团军设身处地考虑这么多，内心则暗暗腹诽道：什么