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；可听宦官宫女私下议论，都说她是善良温柔、宽厚大度之人。究竟谁是谁非？
“感觉如何？”媚娘笑眯眯问。
“呃？”徐婕妤不知她所指。
“你和万岁还和合吗？”
徐婕妤的脸顿时羞得跟红布似的。
媚娘大大咧咧道：“我如今怀有身孕，不便与万岁亲昵。你多多用心侍奉，趁此机会笼络住君心，才算不辜负我这番美意。”
徐婕妤颇感意外：“莫非这几日是您劝万岁来我这儿的？”
媚娘微微一笑，扭头对贴身侍女道：“外面候着。”又朝相思宫的奴婢也挥挥手，“你们也暂且退下。”这相思宫里的人也大半受过她恩惠，她又是当今宫中第一红人，谁不买她的账？当即退了出去。
“昭仪您……”徐婕妤不知她意欲何为，不免紧张。
“唉！”媚娘未开言先叹气，“你应该听说了吧？我过去是先帝的才人，后来在感业寺出家，因与万岁有私情才被接回宫里的。”
徐婕妤万没料到她竟这般直率，不知该点头还是摇头，唯有不发一语静静听着。
“昔日我与你姐姐极是相厚，同居掖庭同为才人，所住之处不过一板之隔，常在一处吟诗习字，又共掌宫中御宴，好得如同亲姐妹。”媚娘眼望窗外风雪，露出惆怅之色，“说来甚是惭愧，我比你姐姐还大两岁，却不及她聪明贤惠，伺候先帝也不够用心。后来她晋充容，我却还是才人，她很同情我，寻觅机会让我侍寝，没少在先帝面前说我的好话……”媚娘提及往事意在打动徐氏，不过徐惠对她有恩确是实情，此刻见其妹而思其姊，触动心事竟真的流下眼泪。
徐婕妤心地单纯，本就不曾生疑，见她洒泪更加笃信，安慰道：“后宫姊妹提携关照也是常理，昭仪不必如此挂心。”
媚娘却摇头道：“当年的事你不晓得，先帝与今上脾气秉性大不相同，后宫佳丽无数，你姐姐单单垂怜于我，实是莫大恩情。只可惜我与先帝终是无缘，辜负了她的美意。到头来她追随先帝绝粒殒生，我却……却……”说到此处哽咽不能言——她对徐惠终究有愧。
徐婕妤也甚感伤，尤其听她提起绝食殉葬之事，哪还忍得住？也不禁嘤嘤啜泣。
两人对泣良久，媚娘才渐渐拭去眼泪——往者已矣，愧则有愧，却无所悔，不辜负徐惠之意，哪有今日宠冠后宫？求仁得仁复何怨？她叹息道：“或许冥冥中早有注定，我会继续留在皇宫，会遇到你。这正是老天命我报答你姐姐的恩情。”
这句话其实颇显矫情，徐婕妤却信以为真，一脸感激之态。
媚娘察言观色，心里着实松了口气——这徐小妹酷似其姐，温婉静怡又心地单纯，算不上对手。
李治喜欢什么样的女人，媚娘心里最清楚。名门闺秀端庄矜持如王皇后者绝非他所爱。早先为他生育的刘氏、郑氏、杨氏皆他身边的寻常宫女，之所以被临幸就因为这些女子与他亲昵且热情开朗；甚至萧淑妃又何尝不是率直爽朗之人？但她们相较敢于突破人伦底线、艳丽大方且颇具智慧的武媚娘就小巫见大巫了。何况媚娘不仅仅在情感上满足李治，更积极充当政事上的参谋，那就把李治之心牢牢攫住了。类乎徐婕妤这种纯洁但羞涩规矩的小姑娘，虽不至于如王皇后般让他反感，充其量也不过与贵、贤、德三妃一般，默默站在后宫行列里。
“昭仪……”
“不！你就叫我姐姐吧。”
“姐姐，”徐婕妤当真敞开心扉了，“其实这几日皇上对我……”
“难道对你不好？”媚娘明知故问。
“倒也不是不好，只是我总觉得他不是真喜欢我。”
媚娘破涕为笑：“我的傻妹妹，让皇帝喜欢岂是容易之事？果真如此我与你姐姐也不必苦熬多年了。”
“可我近来也在揣摩，皇后娘娘也教了我不少……”徐婕妤竟然忘了她与皇后不睦，话说一半连忙收口。
媚娘却毫不介意，只是连连摇头：“这还远远不够啊……”确实还不够，她自己刚入宫时不也是个心机单纯的小姑娘吗？人总是会变的，要紧的是往哪个方向走，她要引导着这小姑娘与李治越行越远。于是高声招呼外面宫女：“快把东西拿来。”
只见宫女抱着一摞书走近来。
“这是什么？”
“此乃文德皇后所著《女则》，详述古今女子所应遵循之德。”说着媚娘拿起一本递给她，“你该听说过吧？昔日文德皇后薨逝之时，今上年方九岁，至今眷恋母后。你若能用心揣摩此书，对取悦君心必有帮助。”
“多谢姐姐。”徐婕妤果然认认真真翻阅起来。
媚娘瞧她这幅专注的模样，心中暗笑——你就看吧，学吧！越学就越中规中矩、恬淡保守，越学就离雉奴的心越远。而且你接受过后妃不得干政的训教，必对王皇后抢立储君、交结宰相等事心生反感，最终搞得你们分道扬镳，但是看在徐惠的情面上我不为难你，只要你不争宠，富贵荣华分你一杯羹。
“别着急，慢慢看。”媚娘轻轻抚着她背，“后宫从来都是钩心斗角之地，莫说无风不起浪，即便真的无是无非，嫔妃之间还斗心眼呢！冷嘲、热讽、算计、诋毁，若不然闲着干什么呀？但你与她们不同，你们徐家是诗书门庭，不屑掺和那些无聊之事。不过我还是得嘱咐你一句，来说是非者，便是是非人，嚼舌之言左耳听右耳出就罢了。”说着笑呵呵起身，“我得回去了，挺着肚子到处跑实在不成话，以后若有难处只管来找我。”
徐婕妤完全被媚娘的眼泪欺骗了，真以为她全心全意对自己好，千恩万谢，亲手搀扶着将媚娘送出门，送了好一阵子才回去……
媚娘望着徐小妹的背影暗暗冷笑，转过头来又见范云仙顶风冒雪笑盈盈跑来：“大喜！朱儿姐姐已回宫，我托陈公公在掖庭给她安排了住处，这会儿急着想见您呢。”
媚娘大为欣喜：“快领她过来……”又一思忖，此处离承香殿太近，若叫皇后得知又是麻烦，转而道，“慢！你们在嘉猷门外候着，我这就过去。”
范云仙先行通传，媚娘依旧由宫女搀扶着缓缓而行。烈风不息，冰雪路滑，身怀有孕行路更要小心，绕过望云亭、紫薇殿、临湖殿，慢吞吞行了许久才到嘉猷门，早见云仙领着个寻常打扮的短发宫女立在雪地里翘首企盼。
“阿朱！”媚娘甚是激动。
朱儿迫不及待，一路小跑扑倒媚娘身前：“才……昭仪！”两载未见世事大变，如今主子再不是默默无闻的小才人。
“起来，别这么叫，还是叫我姐姐吧。”媚娘不顾有孕屈身搀起，拉着她的手走进千步廊。
范云仙忙对其他宫人道：“这里有我伺候就行，你们先退下。”宫女齐声答应，又担心主子行动不便，于是远远退到长廊外，听不见他们说话也就是了。
朱儿凝视着媚娘，半晌未发一语——这一切宛如做梦，媚娘回宫无论美事丑事，好歹凭着皇上的宠爱；自己不过一介宫女，本以为这辈子暮鼓晨钟没指望了，哪想到主子竟没忘了自己。
“自我走后，你在寺里受委屈了吧？”
朱儿哽咽道：“三位阿阇梨待我极好，无非让我干些洒扫之类的活，还住您的那间禅房里，清闲得很……”
媚娘却不住摇头：“清闲或许不假，但日子未必好过。我入宫之事瞒得了几日？消息一旦传开，那帮未亡人知道我攀了高枝，岂有不嫉恨之理？我既已不在，八成她们要寻你晦气，没少受欺负吧？”
朱儿两颗豆大的泪珠滚落腮边：“没什么，都过去了……自从老夫人给大家带去家书，众尼无不承情，都说您不忘旧情，连那些先前咒骂您的人也收敛了。奴婢时时刻刻盼着回到您身边，今日终于如愿以偿！”
媚娘却微蹙娥眉：“你……你还不能回到我身边。”
“姐姐不要阿朱了吗？是啊，如今您是圣上宠妃，身边自然不缺伺候的人。奴婢年逾三旬，不配再侍奉您和圣上了。”
“贫贱之交不可忘，我舍弃谁也不能舍了你啊！”媚娘郑重其事道，“只是眼下有件十分要紧之事，需要你帮忙。”
朱儿赶忙擦去眼泪：“我本就是伺候您的奴婢，况且您救我出寺恩同再造，何言帮忙二字？有何差遣只管吩咐。”
媚娘将现今后宫情势简单说了，又提到皇后抢立太子之事，末了才道：“李忠此前未赐府邸，今东宫方立，急需安排内外僚属。我想派你去东宫担任女官，负责侍奉太子起居以及与宫中往来沟通之事，你意下如何？”
朱儿略一思忖便已了然——要我监视李忠！
“主子差遣不敢不从，但我离宫多年，原先又仅是个寻常宫人，骤然升任女官只怕旁人不服，反倒耽误大事。”
媚娘却道：“这你不必担心，东宫内侍首领王伏胜原是皇帝身边之人，我去打个招呼，他自会照顾你。内侍省那边……”说着她目光扫向范云仙。
云仙忙道：“奴才早打点好了，已安插十几个熟人。”
“该给的好处可不能少。”媚娘提醒道。
云仙呵呵一笑：“如今您是宫里第一红人，谁能为您办事是天大的脸面！原先跟我种花的那帮兄弟都派到东宫把守各处殿门，这帮崽子人人升了一阶，高兴得跟吃了蜜蜂屎似的。放心吧，出了两仪门长孙国舅势力最大，可要入了后宫谁比得了咱们？”
媚娘粲然一笑——宫廷中最卑贱的便是宦官宫女，任凭主子呼来唤去，打也打得骂也骂得；可宫廷中势力最大的也是这群卑贱之人，三人成虎众口铄金，倘若大家合伙算计一人，即便那人三头六臂焉能不败？谁笼络住这帮奴才的心谁才是真正的后宫之主。媚娘费尽手段把大半个宫廷的奴婢拉拢到自己麾下，如今又朝东宫下手。
“既然如此，阿朱愿往。”朱儿心里有底了。
“知道我为何派你去吗？不仅因为你跟随我多年值得信任，更因为你姓刘，太子之母也姓刘，而且你们俩同岁。只要你伺候太子周到，入宫面见刘氏时恭敬有礼，天长日久他母子自会亲近你、信任你，视你为心腹。”
朱儿指天立誓：“我人是李忠母子的，心却永远是您的。”
“很好。”媚娘对她这个表态很满意，“有件事你需牢牢记得。待你得他母子信任后，要私下多劝谏太子，叫他少进宫与刘氏见面，日常之事由你带传。他若问你为何，你便说储位得于皇后，若亲母子见面太多恐招皇后嫌隙。但你入宫见刘氏就要换个说法，说……”
“说太子思念娘亲日夜啼哭，可皇后监控甚严，不准他入宫与您相见，才派奴婢代替问安。是也不是？”朱儿领悟得很快——不单要盯死李忠，还要挑拨他母子与皇后的关系。
“就是这样！”媚娘拉起朱儿的手越发和蔼道，“你且在东宫当职，日后时机成熟再调你回来。我已托母亲派人寻访你父母，将来让你们一家团聚。”
朱儿却凄然道：“何必呢？当初爹娘舍我为奴，便不在乎有没有我这女儿，唯有您才是阿朱的亲人，大费周折把我从苦海里把我捞出来，能跟着您是上辈子修来的