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“万事不能求全责备,陛下固然不以兵略见长,但是边疆之患由来已久,府兵衰颓早见端倪,并非尽是陛下之过。又如重用酷吏,说到底杀的都是贵族和官吏,未尝迫害百姓,布衣苏安恒三度上书劝您退位,若换作别的皇帝早就杀了,而陛下始终未加责难,单单这分肚量已是千古罕有……”
“不错!”另一人也争着道,“再者陛下推广科举、招纳贤才,前代帝王皆不能及。遥想武德、贞观之时,在朝为官者除了关陇权门便是功臣子弟,而今无论贵贱贫富但有其才皆可为官,前两年有个岭南韶州的张九龄也考中进士,诗书礼乐不逊中原之士,可见文教推行之广。陛下为天下寒门敞开上进之路,此等功绩足以光耀后世,我华夏亘古未有之盛世为期不远矣!”
“哈哈哈……”武曌放声大笑,虽说她这半辈子听过无数歌功颂德的话,但说那些话的人都摄于她的权势,能在失去一切权力后得到这般评价,此生何愧?她忍不住叫出两人的名字,“姚崇、宋璟!你们知道吗?朕晚年虽惰于政务,却还是为后世做了几件善事,似你二人便是朕留给天下万民的一份礼物。”
“定不负陛下所托。”
话音未落又听大殿之外有人插言:“陛下何其偏心,只褒奖他二人,难道忘却我们?”紧接着响起杂乱的脚步声,似乎来了许多人。但武曌依旧听得出来,所有人的脚步声她都能辨出,那是张仁愿、张说、薛讷、郭元振、张嘉贞、刘知几、贺知章……她预感到这终将是一群名垂千古的人!
武曌终于抑制不住内心的欣喜,倏然坐起来,满面微笑扭过头迎接她引以为傲的臣子……
那一刻,大殿上静悄悄的,榻边的孤灯兀自燃着,照出她狭长孤寂的影子。
从始至终都只有她自己的影子!
她的笑容凝固了,坐在那里望着空荡荡的大殿;好久好久,又渐渐释然——这世上谁不是孤孤单单一人?
究竟是这个世界造就了我们的幻梦,还是我们的幻梦创造出了这个世界?武曌懒得再去想了,她长叹一声再度躺下,这次却是仰面平躺,呆呆望着殿顶。不知不觉间那盏灯熄灭了,似是灯油已经耗干,而在这黑暗之中幻觉又出现了。
惚兮恍兮,其中有象;恍兮惚兮,其中有物。她的目光仿佛能穿透殿内,看到那浩瀚无垠的夜空。渐渐地她感觉自己的身体腾空而起,犹如一缕轻烟升上天空,璀璨繁星间浮现出一个个熟悉的身影,有她母亲杨夫人,有她表姐燕太妃,有她的儿子李弘,有她最倚重的宰相狄仁杰,有捍卫她社稷的王孝杰,还有……
李治出现了,并非病卧奉天宫时的委顿之态,而是昔日翠微宫中的那个翩翩少年,正面无表情地望着她,既非赞许也无丝毫责备之意。渐渐地两个飘忽的身影凑到一起,雉奴轻轻拉住她的手:“媚娘,你累了吧?该歇歇了。”
她却没有沉溺于这重逢的温情,只是微微一笑,又松开了雉奴的手——因为她分明看到前方一阵光华灿烂,太阳升起来了,月亮也紧跟着出现。
她的身躯仍在不停地向上飘浮,越飞越高,越飞越远。她缓缓张开双手,小心翼翼地伸了过去……抓住啦!左手捧日,右手揽月!她终于凌驾九天之上,与日月同辉……
神龙元年十一月二十六日(公元705年12月16日),一代女皇武则天驾崩于上阳宫仙居殿,终年八十二岁。
全书完
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