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愤怒到了极点，苍眉倒竖浑身战栗，急促地喘着粗气。上官婉儿和高延福见情形不对，赶忙上前左右搀扶。
“陛下息怒。”满朝文武全跪下了。
武曌好半天才缓过这口气，咄咄逼人道：“在你们心中朕还不如一介小民，是不是？你们都赞同苏安恒之言，觉得朕昏聩失德，朕老糊涂了，对不对？别以为朕不知道，你们整天好话挂在嘴边，其实都是搪塞敷衍，心里早盼着朕死！朕死了你们就能恢复李唐，就能结束这段牝鸡司晨的岁月，你们就称心如意啦！”
“不敢！”满朝文武连连叩首，“臣等万万不敢……”
武曌哪里理睬，兀自指着群臣怒斥道：“何必唯唯诺诺？你们哪一个心里不这么想？哪一个不盘算着当李唐的中兴之臣？”
“陛下息怒，臣等万死不敢……”
“做你们的白日梦！今天清清楚楚告诉你们，此乃武周天下，朕还是皇帝！天下生杀予夺皆在朕手！只要朕还有一口气在，天下之事便由得朕，就算朕不把这天下让与李氏，你们又敢如何？你、你们……”她越说越激动，却渐渐觉得头昏眼花气息难继，身子一晃，歪倒在上官婉儿怀中。
“陛下！”群臣一阵惊呼。
一见此景张昌宗、张易之顾不得礼法了，拔足奔上龙墀，扑在龙床边放声大叫：“陛下保重！千万保重……太医！快传太医！”二张要救的不仅是女皇，还有他们自己……
武曌晕倒在朝会上，所有人都吓坏了，太子武显、相王武轮、梁王武三思、太平公主夫妇赶忙入宫探问病情。经过韦慈藏诊脉，确定并无大碍，只是急火攻心，休养几天便好。四日后朝会恢复，女皇再度出现在百官面前，她没有再追究苏安恒之事，而是宣布了一个更骇人听闻的决定——迁都洛阳！
当初迁都长安乃是向天下宣示还政李唐的决心，甚至连年号都改成长安，现在又迁回神都洛阳，究竟是何用意？难道真如她所言不想还政李唐了？
然而面对这震惊天下的决定，百官缄默不语，竟无一人劝阻——论威信谁比得过魏元忠，连他都身陷囹圄贬为县令，谁还敢再违抗女皇之意？而且出了四天前那档子事，今后劝谏可要小心，女皇毕竟是八十岁的人了，万一给她气出个三长两短，谁担待得起？岂不连满门性命都要赔进去？干脆由着她折腾吧。
长安三年十月初八（公元703年11月21日），女皇再次率领文武官僚、宦官宫女踏上迁都之路。车驾离京前两日秋官尚书李怀远上书请求致仕——李怀远由东宫属臣身份入相，一直如履薄冰沉默寡言，不敢与任何人结交，甚至连匹好马都不敢骑，整日骑着一匹又老又慢的驽马。豆卢钦望曾揶揄：“公亦荣贵之身，况身为宰相，何不买骏马乘之？”他憨笑道：“老马迟缓不易惊蹶，能骑便可。”足见其谨慎程度。而现在情势不妙，魏元忠含冤被贬，崔贞慎八人险些丧命，女皇对东宫的防备毋庸置疑；他虽已退居尚书之位，仍兼职左庶子，还在风口浪尖之上，趁着还没去洛阳赶紧辞官，再不走恐怕要步魏元忠的后尘啦！女皇似乎已看穿他心思，也不挽留，赠与太子宾客头衔，准其告老还乡；李怀远立刻换了匹好马，当天就收拾行囊骏奔家乡。
北风瑟瑟衰草纷飞，同样是初冬，同样是迁都路上，这次每个人都无精打采。武显、武轮、武三思都没有骑马在百姓面前露面，老老实实坐在各自的马车里；群臣也心事重重，低头骑马，偶尔有人耳语几句，聊的皆是西京留守之事——当初女皇改以姚令璋留守西京，迁都后东都留守之任也先后交与韦安石、杨再思，不再任用武氏宗亲。而这次迁都她却又让武攸宜留守长安，还加授右羽林大将军。这岂不是改回去了？实在令人感到不安。
不过数万人中也有心情尚好者，比如左羽林大将军李多祚，他顶盔掼甲、坐骑良驹，在最前方引领整个队伍，趾高气扬好不威风！之所以这么得意是因为他一左一右有两位高官。左边是夏官侍郎敬晖，身为兵部长官负责监管军队；右边之人是秋官侍郎张柬之，作为刑部长官监督群臣的行为。有这么两位绯袍高官相伴本就够风光了，而这一路上两人都在夸赞他的英武，李多祚好话听多了未免有些飘飘然。
“将军之功非但我等仰慕，且已名声在外！”敬晖明明身为兵部的实际长官，却对李多祚一脸崇敬之色，“天授年间黑水靺鞨生乱，将军心念社稷之重，亲率兵马沿河北上，一路擒杀叛乱酋长无数，自此威震安东，天下谁人不知谁人不晓？”
“是啊！”张柬之也道，“更难得的是虎父无犬子，听说将军二子李承况、李承训也皆在军中任职，都有军功，必是将军循循善诱，时时以兵法韬略相授。”这些赞誉未免言过其实——李多祚诚然是一员虎将，冲锋陷阵勇不可当，但为人粗犷缺少智略，绝对称不上一流将才。他的功劳都是在裴行俭、王孝杰、娄师德等名将指挥下建立的，而一旦主帅换成武攸宜、武懿宗就浑浑噩噩不知所措。这等莽夫便如锋利的宝刀，砍向何方全在持刀之人掌控！
不过李多祚还算有自知之明，听到这里终于谦诚道：“张公过誉，俺那两个儿子哪有什么军功，不过是蒙恩入仕，在军中当个小官，这是朝廷的恩泽啊！惭愧惭愧。”
“唉！”张柬之叹口气，“单是您这份富贵恩宠老夫便远不及，可钦可羡……”
说到此处后面有人笑着插言：“您别羡慕我们大将军，其实大伙都很钦佩您呐！八十岁的人腰不塌、背不驼，还能骑马跟我等走在一处，这精神头可真了不得！都说圣上长寿有福，我看您更是老当益壮。”薛思行、赵承恩等将骑马走在后面，听他们说得有趣忍不住插嘴。
“不不不。”张柬之连忙回头摆手，“老朽虽与主上同庚，哪敢自诩老当益壮！饱食终日无所用心罢了……”在姚令璋、李怀远等六七十岁的人纷纷致仕的关头，他一个八十老翁犹自不退，恐怕并非是无所用心吧？可他偏这样说，“老朽这辈子发迹甚晚，若非永昌之际考中制举，又蒙狄公错爱，焉有今日？无才无德，有何傲人之处？跟魏公相比差远啦！”
敬晖很自然地接过话茬：“也不知魏公在岭南过得如何，他摊上这一案实在是……唉！”他不敢把话说得太明。
行伍之人不似文官那般谨慎，大多快言快语，何况这几位中年将领都曾跟随魏元忠出兵放马，由此得以晋升，岂能不念魏公好处？赵承恩气哼哼道：“魏公面对默啜都未曾惧怕，竟栽在小人手里，提起此事便生气！倘有一日二张落到我赵某手里……”
“闭嘴！胡扯什么？”薛思行比赵承恩略有心计，唯恐他招祸赶忙喝止，可眉宇间也已露出不平之色。
敬晖早已看在眼里，却没再说什么，催马继续前行。张柬之却仍和李多祚延续刚才的话题：“春去花枝俄易改，可叹年光不相待……老朽少壮入仕，一生默默无闻，入京为官不过这两三年的事，许多朝中显贵的身世履历都不了解。就拿将军您来说，您早年因何发迹？如今您官居三品，爵至郡公，封妻荫子，钟鸣鼎食，若追根溯源这等富贵由何而来？”李多祚的身世朝廷内外尽人皆知，张柬之是明知故问。
李多祚秉性憨直全然不悟，兀自低头回溯往事——他乃靺鞨粟末部人，祖上三代皆是部族酋长，自号“黄头都督”，后来归附唐朝，赐姓李，世袭乌蒙州都督（今辽宁盖州）。唐高宗总章年间，年仅十几岁的李多祚跟随父亲李辩到长安觐见，从此被留在宫中当了一名普通侍卫，其实就是藩国向朝廷交出的人质。独在京中无亲无故的他也曾苦恼，却遇到了生命中的贵人！高宗李治十分看重他的勇武，更爱他为人坦诚，于是倾心培养，先让他当了执掌御刀的千牛备身，又选拔入飞骑，既而让他跟随薛仁贵、裴行俭等将东征西讨；在李治的关照下他解褐为官、娶妻生子、立功晋爵，成为朝廷的高级将领。正因为如此，黑水靺鞨叛乱时面对同族和朝廷的两难抉择他毅然选择了朝廷，就是为报答中原王朝对他的恩泽，也就此获得女皇的信赖。虽然他得享大富贵是在武曌称帝后，但追根溯源是李治给了他人生的转机，这份恩情永不忘怀……想到此李多祚仰天慨叹：“俺这一身富贵皆是高宗天皇大帝所赐！”
张柬之要的就是这句话，连忙拱手赞扬：“将军富贵不忘本，老朽愈加敬佩！”然而夸完此语他又长叹一声垂首摇头，似是自言自语道，“惜乎天皇二子受制于佞幸，嫡孙都不能保全，可怜啊！”
李多祚闻听此言双眉抽动，方才的得意之态全然不见，虎目圆睁咬牙切齿，似是愤恨已极。张柬之和敬晖瞧得清清楚楚，两人对视一眼，不约而同地点了点头……
四、东都踟蹰
长安三年十月末，圣驾抵达洛阳，朝廷又是一番忙碌——迁都关中仅三年，各官署刚刚步入正轨，官员的住房等问题也才得到解决，现在又得折腾回洛阳，麻烦不麻烦？
女皇不管那么多，继续跟满朝文武赌气，在此繁忙之际又下令迁移三阳宫——屈指算来石淙三阳宫建成还不到五年，圣驾只光临过一次，这就舍弃岂不浪费？女皇要把三阳宫整体迁移到龙门万安山，说是便于观瞻佛窟，但满朝官员心里都明白，这是因为她衰老体虚，不方便再去嵩山啦！
这个节骨眼上谁也不敢扫她的兴，迁就迁吧。冬官尚书刘知柔负责此事，调动京洛至告成之间的民夫上万人，把三阳宫拆掉，一砖一柱地运到龙门，再重新盖起来，用了将近四个月时间，迁移后的三阳宫改名兴泰宫。
在此期间女皇除在奉宸府享乐就是催促这项工程，其他的朝廷大事几乎未过问。而长安四年的春天并非平安无事，恰恰相反在领土和外交方面接连发生重大事件。
新年之际家家欢庆，却有一人如丧家犬般逃回洛阳——阿史那斛瑟罗。有识之士早预料到西突厥君弱臣强的局面早晚要出问题，女皇却未重视。斛瑟罗做事也确实不高明，在缺乏实力的情况下竟然滥施淫威，企图以此重塑可汗威严。结果非但没能提高声望，反而闹得群情激愤，仅有的那点儿亲信也日渐离散，乌质勒几乎完全掌控了碎叶城。斛瑟罗恐惧至极，连妻儿都抛下不管了，仅带着几个侍卫仓惶逃回洛阳。
阿史那家族毕竟是正统的可汗后裔，在十姓突厥心中尚有地位；而乌质勒虽名分不正，却握有大部分领地和兵马，对武周王朝而言这两者该如何取舍？一旦处置不慎将爆发叛乱，王孝杰辛苦收复的西域可能再度丢失。经过群臣反复请示，女皇在享乐之余终于抽空做出裁决——册封斛瑟罗留在碎叶的儿子阿史那怀道为西突厥十姓可汗，乌质勒所作所为概不追究。毫不客气地说这种做法就是掩耳盗铃，她既怕废黜阿史那氏引起骚乱，又怕压制乌质勒引发动荡，无论哪种情况都可能导致战争，而她不想在有生之年再动干戈，故而弄出这个和稀泥的主意。女皇剩下的人生只图享乐，麻烦就丢给后人吧。
如果说对西突厥仅是拖延的话，对东突厥的态度几乎就�