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入，天还没亮就攀上龙尾道，汇聚到贞观殿前。有资格上殿观审的人很少，只有宰相以及秋官尚书李怀远、秋官侍郎张柬之、司刑少卿袁恕己，其他人都在殿阶下窥伺情况，却又怕惹女皇生气不敢议论，气氛甚是紧张。
女皇卯时登临宣政殿，张昌宗、张易之紧随左右，坐定后立刻传令提人犯。魏元忠、高戬早被带到金吾仗院，圣命一下立刻带入。眼见魏公披头散发、身披锁链被士兵押解而来，群臣忍不住拥上前探问。魏元忠却谁也不理，只是低头苦笑——老夫这辈子跟死罪有缘，这是第三回啦！前两次蒙恩不死，今日还能逃过此劫吗？唉！事到如今听天由命吧。
高戬紧随其后，更是臊眉耷眼——生死且放一旁，现在我跟公主那点儿风流韵事闹得天下尽知，这几日连狱卒也拿此说笑，今日就算不死我这官也没脸当啦！
两人都未发一语，被侍卫架着膀子押上大殿，随即又见高延福走出殿门，高声宣布：“圣上有谕，传凤阁舍人张说！”
传凤阁舍人张说……传凤阁舍人张说……
宦官一声接一声把命令传下去，隔了好一阵子，才见张说低着头自龙尾道走来——这么大的事儿几乎满朝文武都来了，而他身为重要证人却赖在凤阁，直至女皇宣召才来，太不像话了吧？
无怪张说迟缓，他心里有愧！
张说字道济，祖籍涿州范阳，现年三十六岁，这等年纪就官居凤阁舍人自然有不凡之处。其实他迈进仕途那天就很不凡，永昌元年是武氏代唐的最后准备阶段，武曌为邀取天下读书人之心亲自举行殿试考查考生，正是在那次科考中张说策论第一夺得状元！先任东宫校书郎，迁左补阙，又升著作郎。张说不仅学识优异，处理政务的水平也很高，只是资历稍浅，女皇又把他搁在沈佺期、杜审言这帮人里，一直未能大显身手。前几年编撰《三教珠英》，名义上的总编官是二张，可他们哪有这么大学问？伺候女皇也没有空闲，真正出力最多的是张说和徐坚，因此事后晋升凤阁舍人，这其中也托了二张点儿人情。
但是欠下的人情总要还，魏元忠案爆发，武懿宗审而不判，张易之意识到事情可能要坏，私下找张说作证。张说甚感头疼，自己根本没看到魏高有何交往，这分明是作伪证嘛！可是一来他升官多蒙二张美言，二来他兼职奉宸府内供奉，张易之是他上司，哪儿敢得罪？只能千方百计推脱。怎奈张易之不许，执意叫他出头，许诺事成后可以帮他坐上侍郎之位。威逼利诱之下张说终于心动，答应陷害魏元忠。
不过张说虽然下定“要官不要脸”的决心，事到临头还是有点儿犹豫，其实他也早就到了，眼见宣政殿前人山人海，又不声不响溜了——见面后同僚问他话，他可怎么答复啊？
这会儿女皇召唤不能不到，他只能强打精神前来。朝廷里聪明人有的是，见他这副怵怵忐忐的架势就猜到怎么回事，无缘无故张易之岂会找他作证？大伙明白魏公凶多吉少，纷纷摇头叹息，唯有几名心向二张的人暗自窃笑。
张说本就惴惴不安，见众人纷纷投来怨愤、失望、鄙视的目光心里越发不是滋味，跟任何人都没打招呼，低头朝大殿走去；忽觉一个绯袍身影挡在面前，抬头一看——宋璟！
此时宋璟已晋升御史中丞，不再任职凤阁，他平素不苟言笑，今天却显得很和蔼，拦在张说面前，语重心长道：“你我共事时间虽不长，但相处甚睦，愚兄很敬佩你的才学，有几句话或许多余，但还是想嘱咐你。”说着他拍了拍张说的肩膀，“名义至重，神道难欺，不可党邪陷正以求苟免。今日之事即便犯颜流贬也可流芳，事有不测我当上殿力争，与贤弟同死。努力为之，万代瞻仰在此举也！”
“这……多谢宋兄。”张说心里明白——宋璟这是给我留脸啊！明知我与张易之串通却不戳破，用暖心的话感化我，真难为你这片苦心！可是二张逼迫忒甚，我若违拗必遭报复，我也得为前程考虑啊！宋兄，无论如何我念你这份心意，小弟对不住啦……
刚想到此处，又听背后有人呼唤：“道济贤弟！”张廷珪从人群中挤出来，“圣人云‘朝闻道，夕死可矣’。大丈夫生于世间，当立身行道求正求真，一步迈错关乎荣辱，徒留余恨。今日之事孰是孰非，贤弟心中自然清楚，千万慎重。”
张说心头一凛——张廷珪官职虽不高，可他是东宫属臣，是太子的心腹啊！我今天把魏公害了，明天就能官升侍郎，可终有一日女皇晏驾太子登基，那时我又是何等下场？
张说越思越恐，心里也隐隐打起退堂鼓，可圣驾等候不得迟慢，只得拱手与二人作别，哪知一足刚踏上殿阶又见左史刘知几站出来，高嚷道：“张说！无污青史，为子孙累！”
这区区八个字，张说听来如迅雷霹雳一般——刘知几，字子玄，彭城刘氏之人，他哥哥刘知柔乃是昔日讨灭徐敬业的功臣之一，现已官至文昌右丞。而刘知几的发迹与兄长关系不大，他在永隆元年（公元680年）进士及第，担任获嘉县主簿时上书女皇，谏止酷吏构害之事。他的劝谏女皇一句没听进去，文笔和胆识却印象深刻，于是召他入京中任官，后晋升著作郎，兼职内供奉，参与编纂《三教珠英》。但刘知几的性格与沈宋之流格格不入，对二张也不甚殷勤，因而书编成后没再参与奉宸府后来的事，而是接替东方虬担任左史，一门心思都用在撰写史书上。（唐中宗景龙年间，刘知几撰《史通》，是世界上第一部史学理论专著，系统阐述史书的各种体例和编纂方法，并提出修史者的职业道德问题，提倡客观公正地评价历史。）
刘知几本人不足为虑，可他手中攥着史笔呢！闻听“无污青史，为子孙累”这八个字，张说心急如焚——陷水可脱，陷文不活，这可不是闹着玩的！昔日房玄龄动一动笔，玄武门之事便黑白颠倒，许敬宗动一动笔，天皇私通庶母就成了太宗赏赐；刘知几若在史书上记一句“张说构害社稷之臣”，我岂不要遗臭万年？连子孙后代都跟着丢脸啊！
宋璟、张廷珪、刘知几这“三通鼓”打下来，张说只觉自己脑袋都要炸开了，进退维谷左右为难，真不晓得该怎么办了，简直想转身逃出这是非坑。上面的高延福早等得不耐烦，连声催促：“张舍人，你快写吧！圣上候着呢。”
“是……”张说无可回避，只能硬着头皮登阶上殿，迈进殿门大礼参拜，抬起头见女皇面沉似水端坐龙位，魏元忠、高戬垂手跪在下面，唐休璟、宋璟、张柬之、袁恕己乃至二张等人列立两旁，一时间所有人的目光都汇聚在他身上。
武曌没半句客套之言，开口便问：“张易之言魏元忠、高戬讪谤之时你从旁窥见，可有此事？”
听到女皇严厉的质问声，张说乱糟糟的脑子霎时一片空白，紧张得一个字都说不出来。魏元忠冤屈至极，再也按捺不住急切的心情，起身大呼：“张说早与二张串通，欲编造伪证害我！”
看到魏公悲愤无助的神情，张说心中一沉，方才宋璟等人的话不断回响耳畔，但女皇在侧丝毫不敢迟疑，立刻反唇道：“魏公身为宰相，理当自尊自贵，奈何似市井小民般听风便是雨？您有何证据说我与他们串通？”
张易之冷冷一笑，高声道：“张说，你何必与他逞口舌之能？快把你那日所见所闻禀报圣上。”皇帝问案他一旁插言，甚是无礼。
武曌却不介意，也跟着催问：“你到底有没有见到他二人勾结，从实讲来。”
张说把心一横，深吸一口气故作镇静道：“没有。”
大殿之上霎时宁静，所有人都被这意外的一幕惊住了，连武曌也怀疑自己听错了，又问一遍：“你说什么？到底有没有？”
“没有。”话已出口张说反倒沉住气了，又重申一遍，“臣从未见到魏公与高戬有何勾结。”人不能只图眼前利益不谋长远，更不能只爱富贵不惜名誉！张说权衡再三，终究还是守住了底线。
魏元忠如在梦中，好半天才缓过气，身子一晃瘫倒在地——险矣！苍天有眼，老夫又一次死里逃生！高戬更是已忍不住落泪，张柬之、袁恕己等人面面相觑，险些欢呼出来。
张昌宗、张易之的脸却涨得通红——费劲巴力教唆张说，万没料到“临阵倒戈”，这样一来非但害不死魏元忠，他俩的诬告行径也等同被揭穿，女皇会不会反过来治他们的罪啊？张易之恨得咬牙切齿，却无法把话挑明，难道直接问“咱串通好作伪证，你为何改口？”情急之下顾不得详思，张易之气急败坏嚷道：“张说撒谎！他与魏元忠同反！”
宋璟、唐休璟等人悻悻然瞥他一眼——这可应了民间那句俗话，胡打官司乱告状！证人是你找的，现在不肯作伪证，又反过来告他。谋反之罪岂是儿戏？在皇帝面前大呼小叫，你想告谁就告谁？还有没有点儿体统？
已经撕破脸，张说当然不能吃这个亏：“举证之事是张监所提，您现在说我参与谋反，又有何证据？”
张易之一时无言可对，又羞又恨，那张英俊的脸变得格外狰狞。张昌宗却迅速接过话茬：“有证据！我曾听闻，张说曾喻魏元忠为伊尹、周公。昔伊尹流放太甲，周公摄成王之政，张说专以欺上权臣为喻，岂不是有反心？”
众人听了皆感不屑，连武曌都蹙眉摇头，这罪名实在太牵强。张说更是不禁窃笑——你这小白脸，诗写得倒还凑合，学问终究还是不行。若把“周公”换成“霍光”，张某倒还畏惧三分，你既说周公，这可就怨不得我啦！
事已至此张说豁出去了，既然已得罪二张，索性得罪到底，今日非把话辩个明白，大不了辞官而去，回家忍上几载，等太子登基再回来！他抛开张昌宗不理，拱手对女皇道：“易之兄弟诚乃小人，徒闻伊尹、周公摄政之事，安知伊尹、周公为政之道？年初魏公衣紫袍，臣随同僚前往祝贺，魏公对众人道‘无功受庞，不胜惭惧’。臣确实回了一句‘明公居伊、周之任，何愧三品？’这完全是激励之意。伊尹、周公皆至忠之臣，德才兼备，古今慕仰。陛下用宰相，乃为治国安邦，不使学伊、周，当使学谁？”
话说到此处旁听诸臣也忍不住笑出声来，张昌宗也变哑巴了，急得满头是汗。张说见此情形暗自得意，索性再接再厉，跪倒在地直言道：“陛下明鉴！臣岂不知今日党附二张可得晋升，袒护魏公有族灭之危？但臣不能因一己之富贵枉害忠良……”说着他猛然抬手指向张氏兄弟，“陛下视之，在您面前二张犹逼臣如此，何况在外乎？今日当着陛下和列位宰相，臣不敢不据实以对。臣实不闻魏公有何异谋，也不愿作证，皆是张易之逼臣诬陷！”
这算是彻底挑明了，二张阴谋尽皆败露，不禁由怒转惧，赶忙跪倒在地祈求女皇宽恕。一旁姚崇、朱敬则、李怀远、张柬之等人大喜过望——真没想到这桩冤案会审出如此结果，今日二张罪证已明，何不趁此良机劝女皇惩治佞幸？
想至此众臣一并出班，可还未开口忽听女皇一声暴喝：“张说！你这反复小人！”
武曌�