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默啜本就生性桀骜，武周的一再忍让更助长了他的嚣张气焰，尤其令他耿耿于怀的是割地之事武周始终不肯答应，总觉得这笔买卖赚得不够多，因而他一再向周使挑衅滋事，武延秀到达黑沙牙帐后也没有立刻履行婚约，此事一拖再拖，总想再沾点儿便宜。正在拖延之中，派往中原的使者回来向他禀报了迎立庐陵王之事，默啜彻底震怒——和亲为的是什么？就是双方罢兵各谋所需。现在女皇明摆着是要还政于李氏，武周社稷都快不存在了，跟武家联姻还有什么意义？女皇一大把年纪了，过几年呜呼哀哉李唐复辟，这门亲岂不白结？突厥可不似中原王朝有那么多礼法，历来和亲都安排的是亲生儿女，这要是稀里糊涂把女儿嫁过去，不是白白给人家送个人质吗？这笔买卖绝不能做！
圣历元年十月，默啜气急败坏赫然翻脸，向前来迎接的武延秀等人吼道：“我欲以女嫁李氏，安用武氏儿？此岂天子之子乎？”当即下令将武延秀囚禁。不过当初要求和亲的是他，现在反悔的也是他，毕竟中原仍是武周王朝，以武周贵族和亲道理上没什么说不通，为了使这一切冠冕堂皇，他又假惺惺对阎识微、杨齐庄等人说：“我突厥世受李氏恩，闻李氏尽灭，唯剩两儿，我今将兵辅立之！”随即召集各部再度南侵，并宣布武周五大罪状：第一，给突厥的谷种都是蒸熟的，不能种；第二，聘礼的金银器皿是假的；第三，武周朝廷不承认他奖赏周朝使者的官职；第四，送来的锦缎都是残次品；第五，武氏小姓，门户不配可汗之女，妄冒皇族为婚。
当然，这一切都是信口雌黄，为的是对外让侵略行为有理有据，对内激起将士对武周的仇恨，岂会真心帮助李氏？跟当初孙万荣高喊“归我庐陵王”是同一把戏。出兵之日他将所有周朝使者挟持军中，对春官尚书阎知微笑道：“卿奔走两国甚是辛劳，今同为李唐效力，我有意酬谢你，封你为南面可汗！”他算盘打得精细，真恢复李氏有什么好处？不如自己扶植傀儡，攻城略地时让其出面劝降，若真能夺得中原一部分土地，就命其自立建国，充当突厥的藩属，替自己经营汉地获取赋税。所谓“南面”既是地理位置，也蕴含南面称臣之意。阎知微本性懦弱，明知默啜不怀好意，却唯恐不答应引来杀身之祸，畏惧之下当了汉奸；司宾卿杨齐庄也在威逼之下受任伪职。将军段瓒手下虽有数百兵马，却是护送武延秀的，寡众悬殊根本无力破敌，搏杀一阵死伤殆尽，他本人倒是勉强逃出虎口；监察御史裴怀古也用贿赂之策，买通看管自己的士兵侥幸得脱。二人马不停蹄奔回洛阳，急向女皇告变。
是福不是祸，是祸躲不过，武曌对默啜已经够迁就了，至于割地和以皇孙结亲已经超越她的底线，断不能准允。事情闹到这个份上，兵来将挡水来土掩，那就打呗！她再度任命娄师德为节度大使，检校边镇事，指挥静难、平狄、清夷等军御敌。不过虽然有所准备，但局势的发展还是超乎她的想象——默啜突然翻脸已占先机，而且这次侵犯远远超乎以往的规模，似乎不仅是劫掠骚扰这么简单。突厥兵锋直逼妫（今河北涿鹿）、檀二州，朝的正是前番契丹作乱的重灾地，北河军民休养生息不到一年，不但力量薄弱，对戎狄还心有余悸，哪有抵御之能？刚一交锋便连连落败，被逼当了汉奸的阎知微也起了很坏的作用，在他影响下战败的靖难军经略使慕容玄崱竟率领五千残兵投降突厥。
默啜在妫州城外劫掠一番，转而进攻定州。定州刺史孙彦高是胆怯之人，耍弄笔杆起家见不得半点儿血腥，闻知敌人围城胆战心惊，莫说登城抗敌，连州府大堂都不敢去，整日躲在后宅之中，大门紧闭从窗户传递文书指挥御敌。定州本就兵微将寡，刺史如此畏惧谁还有心抵抗？不久即被突厥攻陷，孙彦高走投无路躲进柜中，被默啜揪出当即斩首，吏民数千皆遭屠戮。
一举得手突厥气势更盛，又大举围困赵州。赵州刺史高叡非孙彦高可比，乃是隋朝名相高颎之孙、贞观朝渤海郡公高表仁之子，为人刚毅果敢，惜乎手里那点儿兵力连敌人的零头都不够，陷入重围危若累卵。默啜围城之际命阎知微打着“南面可汗”的旗号劝降，眼见敌军黑压压无边无沿，又有定州血淋淋的教训，不少士卒动心了，劝说高叡：“突厥所向无前，百姓丧胆；明公力不能御，不若暂且降……”话未说完高叡大怒：“吾为天子刺史，岂可降贼虏？”大骂阎知微无耻叛国，指挥将士英勇抵御。惜乎赵州长史唐波若动摇，唯恐敌军破城祸及自身，竟趁夜发动叛乱，包围州府开城纳敌；高叡服毒自尽，偏偏天不作美，药力不足没死成，连同家眷皆被突厥俘获。默啜觉得高叡是条好汉，手持冠袍玉带对他说：“降我，赐尔一品高官；不降立刻处死。”高叡尚未答复，他妻子秦氏放声高呼：“受天子恩，当以死报，贼一品官安足荣？”高叡笑而称是，夫妻引颈就戮慷慨殉国。噩耗传至洛阳，武曌叹息不已，追赠高叡为冬官尚书，秦氏夫人也赐诰命，又征其子高仲舒入朝为官。
武曌本想息事宁人，像以往那样把默啜对付走就完，哪知越想省事越费事，无奈之下只好动用大军，任命司属卿武重规为天兵中道总管、右武卫将军沙吒忠义为天兵西道总管、幽州都督张仁愿为天兵东道总管，统兵三十万以讨默啜；既而又命左羽林大将军阎敬容为后军总管，统兵十五万为后援。
诏令倒是传下去了，但朝廷何来这四十五万大军？先前与契丹交战府兵精锐折损甚多，大部分兵马是民间征募来的，战后为确保民生当即遣散。现在风波复起只得命沙吒忠义、武重规等人率领现有的军队先行出发，又命河内王武懿宗、九江王武攸归在京城外建立行营，再度招募百姓。可这次征兵的效果只一个字——惨！
戡乱之战结束不满一年，从军百姓刚刚回到家乡，已经耽误了一年的农事，实在不想再上战场了。再者前番戡乱之战中武氏诸王的表现有目共睹，尤其武懿宗屠戮冀州百姓已“美名远扬”，现在由他主持征兵，谁愿意参加？招兵旗竖起半个月，从戎者不过数千，朝廷上下为此担忧，这时有位将门虎子向女皇献策。
薛讷乃名将薛仁贵之子，早年随父征战，以城门郎入仕，担任蓝田县令，为人刚正颇有政绩。如今国家有难急需将才，武曌擢升其为左武卫将军、安东道经略使，命其率一支兵马赶往东北，避免突厥与靺鞨勾结侵略安东。薛讷毫不犹豫当即领命，出兵之日向女皇进言：“契丹、突厥连番作乱，皆以庐陵王为辞。今陛下虽有建储之意，制书不宣、册命未下，外间议论恐犹未定，故默啜仍能趁隙逞凶、招降诱叛。当今之计陛下宜早正太子之位，或以庐陵王主持募兵之事，四海之人见陛下圣心已定，同心戮力母子至亲，必再无疑虑踊跃从军，默啜也再无侵犯之辞，不啻为釜底抽薪！”此议可谓一石二鸟，既可解决当前征兵的困难，又顺便把册立李哲之事再次提上来。百官谁不愿早定大事？王及善、狄仁杰、魏元忠、王方庆、韦承庆、朱敬则、吉顼、姚崇、薛曜、李峤甚至武三思、宗楚客纷纷上疏，请求让李哲及早正位；张昌宗、张易之兄弟为邀取拥立之功，也一个劲儿朝女皇吹枕边风……
事情发展到这一步，武承嗣万念俱灰，失去问鼎九五的机会等于被宣判死刑，这已经够悲惨了，儿子又被突厥囚禁。无论李哲会不会主持募兵，此战结局是输是赢，儿子处境都不妙，八成不会活着回中原啦！如果突厥得胜占据河北，武延秀还有什么人质的价值？如果突厥惨败，默啜必杀武延秀泄恨。武承嗣深悔自己一时的贪念，误信吉顼之言，竟亲手把儿子推进火坑！
不过时至今日武承嗣已不再怨恨吉顼——本来嘛，他们的交往就建立在利益之上，因利益而散还不是理所应当？他不再恨吉顼、不再恨武三思、不再恨狄仁杰、不再恨武轮，甚至不恨与他作对的任何人，恨的只有自己。
何苦来哉？何苦来哉？或许当初选择追求富贵就是个错误！归根结底自己只是中人之才，兴衰穷通完全依附女皇，因女皇的崛起而茁壮，也终将因女皇的衰迈而枯萎，从始至终他都不曾真的掌握自己的命运。若今生可以重来，在岭南默默无闻度此一生又有何不好？何必求姑母把他召到朝廷？何必荼害李唐宗族弄得满手是血？何必谋求储位绞尽脑汁？这些年的荣华权势究竟给他带来什么？不过是一个个辗转反侧的不眠之夜罢了。烦恼皆因自取，半生富贵只是欲望编织出的一场幻梦，现在梦醒了，他已无路可行。
病卧在床的武承嗣望着守在身边的几个儿子，武延基、武延义、武延安、武延寿，大的年已弱冠，小的才刚十岁，还有侄儿武延晖、武延业，衣不解带神色憔悴。孩子是无辜的，不该因为上一辈的恩怨受连累！武延秀囚禁在黑沙已凶多吉少，还能让这几个孩子再受自己牵连吗？为了保全子侄，武承嗣决定结束这场错误，那一刻起他咬紧牙关不再服药……
圣历元年十月十一日（公元698年9月20日），武承嗣病逝，终年五十岁。追赠太尉、并州牧，谥号曰“宣”。
第95章 张氏兄弟崛起，武曌决心调和李武（）
一、东宫正位
武承嗣既死，建储之事更加顺利。册立李哲乃大势所趋，作为另一个备选者武轮也不得不表态，接连上疏要求逊位庐陵王——这样做一来是迫于形势，深知自己继位会引起武氏不满、群臣不安，与其等别人说话，不如自己摆足姿态，还可争取朝廷上下的好感；再者他也确实没有多大野心，当初登基纯粹是当母亲的傀儡，退位后这九年在东宫提心吊胆，妃嫔死于非命，父子不得团圆，这种日子早受够了。以前不让步是因为对手是武承嗣，失去皇嗣之位必死无疑！现在换成了自己的亲哥哥，早卸下包袱早自由。
至此，立储的障碍都已不存在。圣历元年十一月十五（公元698年10月24日），武曌正式下诏，册封李哲为皇太子；随后又命其复名“显”、赐姓武——李显是李哲最初的名字，因其生于显庆元年，后在李弘当太子时更改，以示君臣之别；现今女皇之名是“曌”，皇族不宜再有名中带“日”“月”之人，此刻女皇把“日”还给儿子显然是要突出其高贵身份。改姓武也是必然，毕竟现在是大周天下，太子必须姓武。其实女皇心里明白，将来孩子肯定会恢复李姓，但眼前的面子必须有，武周皇统不容置疑！
老宰相王及善请求让太子赴外朝抚慰人心，武曌从其议，索性直接任命武显为河北道行军元帅——当然，太子是不宜亲自上阵的，武曌也不会真的授予其兵权，又任命狄仁杰为副元帅、右御史中丞吉顼为监军，代替武显指挥作战。
消息传出天下振奋，皇太子亲任元帅、狄公为副帅，这是何等的影响力？先前武懿宗、武攸归征兵一月不过数千人，现在短短几天工夫已有五万人应募，百姓争相从军保家卫国。一切筹备妥当，武曌驾临军营亲为狄仁杰践行。
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