按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
部众，叫他们继续攻杀，可周军凭借地利严防死守，硬是无法撼动。王孝杰立于山崖之上露出了微笑，看来胜负已定……
然而出乎意料的事情发生了，自清晨直至这日傍晚王孝杰抵住无数次进攻，可是苏宏晖的大军竟没有到，周军在山上苦苦等待，就是不见自己人赶来，反之契丹的兵马却越聚越多，前番战败的何阿小、骆务整归拢残兵赶来，室韦、奚人诸部也陆续围拢过来。王孝杰心中渐觉不安，却毫无办法，只能指挥兵士继续死守。
第二个夜晚契丹人的进攻不及原先猛烈，但周军将士的心情却有些急躁，援军为何不到？难道苏宏晖违背约定把他们抛弃了吗？焦急尚可忍耐，干渴却是难以忍受的，山头之上没有水源，随身带的水一天一夜早喝光啦！
第三日天刚亮，契丹军再次大举攻山，周军将士只能忍着干渴负隅顽抗。怎奈孙万荣凭借优势兵力将人马分成数队，片刻不停轮番进攻，将近午时之际终于攻上山来。周军此时人困马乏断水缺粮，又寡不敌众，有心杀敌却已无力回天，一个个扯着干裂的嗓子狂吼着冲向敌阵，却相继倒在契丹武士的刀下，漫山遍野的敌人逐渐逼上来……时至这天傍晚契丹将士已大举上山，周军抗拒不过死伤殆尽，王孝杰身边只剩百余名将士，被围困在山崖边。
连番厮杀他已遭十余处创伤，鲜血顺着战袍汩汩而下，身边死士也都杀得血瓢一般。事到如今他知道自己必死无疑了，此刻敌人无须再过来拼杀，一阵箭雨他们就会被射成刺猬！但他仍伫立崖边，望眼欲穿注视着西南方——大军为何不来？哪怕苏宏晖此刻出现，我死也能含笑九泉啊！
可是峡谷依旧静悄悄的，峭壁突兀草木森然，莫说是人影，连鸟儿都栖于枝头一动不动。金乌西坠一切渐渐变得模模糊糊，终于再也望不见南方的路径，王孝杰长叹一声，颓然坐倒在山石上，又闻背后传来嚣张的呼喊声：“周军余孽听令，放下兵刃立刻投降，饶你们不死！”
王孝杰回头一看，敌人已围拢归来，距离自己这堆残兵只剩四五十步的距离。而他并不畏惧，心中只有说不出的悲凉，面对敌人怒吼道：“我乃天子之将，为国趋驰肝脑涂地，岂能降你等胡虏？今日之事唯一死耳！来吧！”
不料敌群一阵骚动，手持弓箭的契丹人缓缓闪开一条道路，隐约望见有个身披锦袍、高大虬髯的人来到山崖，身边还有亲兵高举麾旄——显然是叛首孙万荣。
“姓王的。”孙万荣嗓音浑厚，汉语却说得不好，磕磕巴巴道，“我敬你是真汉子！曹仁师和张玄遇……废物，一百个也不及你。只要投降，歃血做兄弟，肉一起吃、酒一起喝……江山分你一大块！财宝奴隶也给你。姓武的女人老糊涂，给不了你富贵……跟我吧！”
“哈哈哈哈……”王孝杰一阵狂笑——我效命沙场难道就为一己之富贵？河北百姓无辜受戮，三军将士阵亡无数，我为国雪恨而来！不能破敌已愧对江山父老，岂能叛国投敌？可叹契丹猖獗至此，将来必成我中原之大患！
他本有百步穿杨之技，此刻与孙万荣相见，何不一箭射死这厮？想至此王孝杰止住笑声，俯下身东摸西摸，好不容易捡到一支带血的箭，摘下铁胎弓一看，弓弦早在搏斗中被扯断；赶忙从亲兵掌中抢过一张弓，惜乎他左右臂均已受伤，箭未射出鲜血喷涌，双手止不住颤抖起来——嗖！随着一声轻响，那支箭划出一道弯曲的弧线，轻轻跌落在黄草间，离敌人还很远。孙万荣已知不善，匆忙退入人群之中。
“唉！力竭矣……”王孝杰抛弓在地，虎目含泪仰天长叹，“今日之败非孝杰之过，实乃天数！苍天何故佑此叛贼啊？”呼罢他倒退两步，张开双臂仰面栽下悬崖——戎马一生战功无数，岂可落入敌手？我宁可自尽也不受辱！
“将军……”众士卒俯在崖边一阵惨呼，既而愤然跃起，各持兵刃向敌阵冲去。
却只闻一阵阵弓箭破空之声，然后一切又都恢复宁静，只惊起一群夜栖的野雀，飞向黑暗的天空……
二、龙颜大怒
王孝杰的死讯传至神都已是五月末，是张说风尘仆仆赶回来汇报的消息，武曌闻讯既悲且愤——王孝杰称得起是当今第一大将，有勇有谋正在壮年，武曌对他寄予厚望，甚至期望他日后撑起整个帝国积弱不振的军事大局，没想到竟糊里糊涂殒命硖石谷，怎不叫人痛断肠？她未经群臣讨论当即追赠王孝杰为夏官尚书、耿国公。当然，她痛惜之余更多的是愤恨，一场本来胜利的战斗转为惨败，第一大将自尽殉国，这完全是后军失约造成的。她立刻派御史赶往军中，要将违抗军令的副总管苏宏晖就地正法！
然而使者还没离开洛阳，苏宏晖的谢罪表已递到女皇面前——苏宏晖没有跟进是因为懦弱怯战吗？事实并非如此，他没有出战是因为有人拖后腿，就是武攸宜。这位大总管倒不是存心要害王孝杰，而是畏惧使然，他先前坐拥二十万大军尚不敢与敌对战，如今领着三万人镇守渔阳，心里哪有底？即便身边有李多祚保驾，仍惶惶不可终日，得知王孝杰离开檀州讨敌，立刻写信给苏宏晖，恳求其千万不可率众出战，唯恐敌人趁后方空虚杀过来。苏宏晖接信甚是为难，武攸宜毕竟没撤职，又是武家宗室，况且契丹人善于流窜，万一何阿小等辈真去袭击渔阳，武攸宜有个三长两短他担待起吗？权衡再三他决定不出战，却也没有弃王孝杰于不顾，还是派了些兵马去救援；惜乎派去的兵少，又没有他指挥，皆被驻守硖石谷口的契丹大将李楷固击回，终致王孝杰全军覆没。
噩耗传回苏宏晖震惊了，畏惧了，更多的是难受和自责。因自己一时犹豫葬送国之上将，此罪尚可承受，此辱如何能当？正嗟叹间又闻孙万荣挟得胜之威再度逼来，气愤之下他率领檀州所有兵马出城应战。这又是惊天地泣鬼神的一战，败报传来军心已乱，但在苏宏晖的奋勇拼杀下，周军虽然付出惨重代价，还是将契丹人击退了。既而他委托陈子昂代草表章，向女皇请罪。
“臣等仁亏圣略，智昧诡图，遂以熊罴之师，挫于犬羊之旅，诚合结缨军垒，抵罪国章。陛下以尧舜深仁，且缓三苗之伐；禹汤罪已，不与万方之辜。将士同心，誓雪孟明之耻；殇魂共愤，思亢杜回之仇……”面对这份措辞沉痛的请罪表，武曌渐渐冷静下来，传令追回杀苏宏晖的使者。毕竟这还是个可用之将，罪责也不全在他身上，他总比那些逃避不战的人强，大敌当前不能再杀有用之人了。
接下来怎么办？檀州兵力折损一半，而且战死的都是精锐，这样下去孙万荣岂不又要侵入河北？无奈之下武曌只得再度调兵，这次把南方各军府的兵也调来了，又是二十万人。随即任命河内王、右金吾大将军武懿宗为神兵道行军大总管，右羽林将军杨玄基为副总管，右豹韬将军何迦密为先锋，第三次征讨叛乱。
兵是勉强凑起来了，战马却无处着落。陇右各地牧院的群牧使尽皆上奏，因两度大兴兵马，所有牧院的马匹都是征空，只剩种马了。要奔赴东北与游牧部族征战，没有马怎么行？武曌只得把御厩和各官署的马匹抽调出来，并向京城所有官吏宣布，凡能贡献良马者晋官一阶。社稷安危匹夫有责，群臣纷纷把自家蓄养的良马献给朝廷，多数人是真心实意为朝廷出力，却也有投机之徒，最过分的当属朱前疑。三度靠做梦晋升受赏，朱前疑仍不知足，总觉得自己的绿袍与绯算袋不般配，非要谋到五品之位不可。谕旨下达他又逮到机会，本来他手中并无良马，却利用驾部员外郎的职权命手下小吏四处搜购，献给女皇以谋升官。然而这次进献却没有下文，他等了几日心中焦急，竟上书询问为何不升官。
其实武曌对朱前疑早有些厌恶，得书更是大怒——你屡次做梦是真是假，难道朕不知？利用职权买马的事早有人汇报了，朕没揭你的老底已是照顾，竟还上书要官。如此贪得无厌，还有个够吗？于是责令有司退回朱前疑的马，并褫夺官职永不叙用，命他限期离京还乡。人苦不知足，幸进者终因贪婪太过招致厌弃，一切富贵得而复失，连当初那一介九品小吏都不能当了，朱前疑只能牵着他的马在同僚百姓的讥笑声中离开洛阳。
经过一个多月的筹办，兵马总算是凑齐了，出征之日文武百官皆至都亭送行，期望大军马到成功。武曌之所以任命武懿宗为帅，乃因他在刘思礼案中展现出狠辣残忍的一面，不亚于来俊臣等酷吏，武曌希望他能在战场上发挥这一点，对敌人狠打狠杀，提振全军的士气。可惜事与愿违，对同僚凶残之人未必有胆子跟敌人拼命。武懿宗本无统军之才，离朝之日仗着兵多倒也威风凛凛，还命张说写了一份杀气腾腾的檄文，可行至途中听说契丹已袭至幽州（今北京），心里便有些打鼓；抵达赵州时又获悉敌将骆务整率数千骑兵来犯，他脸色苍白浑身战栗，再也按捺不住恐惧，立刻下达一个命令——撤！
众将都懵了，二十万大军面对数千敌人竟要逃避！杨玄基、何迦密乃至张说等人纷纷劝阻：“虏无辎重，以抄掠为资，若按兵拒守势必离散，从而击之可有大功！大王奉钦命而来，以众对寡，岂能不战而避？”武懿宗的心已被恐惧占据，只想躲到安全的地方去，哪还听得进众人之言？忙不迭分兵一半给何迦密等将，叫他们去御敌，自己灰溜溜后撤至相州，美其名曰“遥做声势，统摄全局”。
消息传至洛阳，武曌真是郁闷到极点——相州距前敌千里之遥，还怎么指挥？武懿宗这点儿胆子还不如武攸宜呢！怎么自己这群侄子就没一个顶用的呢？
其实也未必是武家子侄废物，而是任非所能，类乎武懿宗、武攸宜之辈若授以爪牙之任、州郡之位还是可以升任的，可若叫从没上过战场的他们统兵打仗，那就强人所难了。局势陷入一个循环往复的怪圈，武曌越以武家宗室为帅战况越糟，而战况越遭契丹人高嚷“归我庐陵王”越起劲，他们越这么喊武曌越不敢信任手下将领，只能以武家宗室为帅，如此推延下去戡平叛乱只怕真是遥遥无期了。幸而此时有一位旁观者看不下去了，要来“帮忙”——那就是阿史那默啜。
默啜可汗这两年反复无常，时而帮武周对付契丹，时而又占武周的便宜，其实为的都是自己的利益。对他而言他固然不希望武周强盛，对他构成威胁，却更不希望契丹崛起。因为武周毕竟是在关内，他觊觎中原的财富，却自知不可能直接统治中原汉地，反之武周也很难吞并他的大漠，就算当初李唐灭了东突厥，不也是设立都督府羁縻而治吗？所以两者之间并没有你死我活的矛盾。契丹可就不一样了，同处关外之地，这个民族一旦崛起扩张，必与突厥有领土之争，何况两家本来就有仇，迟早要翻脸。现在武周用兵一再受挫，孙万荣割据之势已露端倪，奚族、靺鞨、室韦听其调遣，再这样下去这个强敌真要屹立起来啦！为此默啜一改先前凶恶的嘴脸，又遣使到洛阳，声称两国亲厚、母子之邦，孩儿愿为母亲分忧解难。
当然，买卖人