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这会儿吉顼见时机成熟，第三次屈膝跪倒：“大王！卑职救父心切，一片拳拳之意无可剖白，唯有让两个亲妹妹侍奉王驾以表寸心。还望大王念我兄妹可怜，饶我父不死吧。”他当然不能说是义妹，一则这样更显真诚，再者进献歌姬也是行贿，而妹妹过门却是武承嗣纳妾，这就成了结亲，不算贿赂啦！
两名美女受过吉家恩惠，也跟着抹眼泪：“求大王网开一面，今后臣妾做牛做马侍奉大王。”美人落泪愈加娇艳，如梨花带雨一般。
“这、这、这……”武承嗣心神荡漾，也没主意了，一个劲抓耳挠腮，“你把她们弄我府里来，这算怎么回事？这要是……”
吉顼跪爬两步，就势抱住武承嗣的大腿：“卑职对大王一片忠心溢于言表，对老父的孝心更是天地可鉴！您有所不知，我母下世早，我父怕我们兄弟受屈，一直没续弦，谆谆教诲、时时养育，天伦之情岂敢忘怀？虽说我父身负重罪，难道就叫我眼睁睁看他身首异处吗？若国法能允，我都情愿替父一死啊！”话未说完已泪水涟涟。
他这话未免夸张，可武承嗣听了大受感动——二十五年前武曌趁封禅之机毒杀魏国夫人贺兰氏，把罪名转嫁武惟良、武怀运，将他们兄弟双双处死。武承嗣之父武元爽也被斥为同谋，罢官流放振州（今海南三亚），一路艰辛受尽苦楚，病倒在蛮荒之地；那时武承嗣还不满二十岁，眼巴巴看着父亲病入膏肓气息奄奄，最终含恨而死，他却无力挽救，心都要碎了！今日吉顼在他面前哭哭啼啼说出这样的话，不免揭了旧痛。
本就垂涎这两名美女，又被吉顼触动，武承嗣实在忍不住了，把牙一咬：“也罢！念在你兄妹这份孝心，本王竭力周全。不过丑话说在前头，成与不成可不敢保！”
“这便是天大之恩，卑职赴汤蹈火效死以报，岂敢多求？”吉顼咚咚咚连叩三个响头，二话不说站起就走，连车都不要了——事办完别磨叽，虽说大晚上的四下寂静，万一有人瞧见也是麻烦，赶紧走！只要这俩美女进了门，日日在武承嗣耳边吹风，还愁老爹救不出来？这事必定能成，回去等消息吧。
武承嗣也顾不上跟他客套，生怕叫人撞见，赶紧把车帘放下，嘱咐仆童赶车绕到后门，悄悄带进府里安置。他本人仍走前门，快步穿过前院，绕过前堂的游廊，来至后堂阶边停下脚步，整理一下衣袍，轻轻咳嗽一声，这才推开后堂的门。
堂内灯火闪亮，梁王武三思、定王武攸暨、建昌王武攸宁、河内王武懿宗、凤阁舍人张嘉福、鸾台舍人王隐客等人围坐一处，都紧张地注视着他——这里正进行一场不可告人的密会！
“那人是何来历？”“究竟有何图谋？”“是敌还是友？”“为何滞留半日不去？”一见他回来，众人七嘴八舌询问。
武承嗣自然不能提收下两名美女的事，只道：“是个获罪官员的亲眷，跑到我这儿求饶来了。真是岂有此理！被我打发走了。”
“哦……”众人长出一口气——私自议论朝政是犯女皇忌讳的，一旦走漏消息，难免降下大祸。虽说魏王、梁王都是女皇的亲侄儿，可外甥已被流放，再严惩侄子也不是不可能，故而众人十分小心翼翼。听说外面有人赖着不走，大伙唯恐来者不善，更怕是女皇派来的眼线，都提心吊胆。
获悉虚惊一场，武攸暨第一个站起身来：“吓煞人也！此地不宜久留，我得回家了。”莫看这位皇家驸马英姿勃勃、仪表堂堂，却是出了名的老实人，刚才听说门口有可疑人物，脸都吓白了，可不敢再跟他们混下去。
“你着什么急？”他哥哥武攸宁拦道，“正经事还没商量完呢。”
武懿宗秉性尖刻，一旁冷笑道：“他还能忙什么？必是怕回去晚了公主发脾气。唉！快走吧，省得公主扒了你的皮。”
武攸暨脸上一阵羞红，却支支吾吾辩解道：“你、你这叫什么话？太平怀有身孕，我当然要体贴些……”
张嘉福、王隐客皆是人臣，不能眼瞅着驸马丢面子，赶紧站起来打圆场：“驸马说得是，公主身体要紧，皇家多子多孙便是天下之幸，您请便吧。”武承嗣也无奈地点点头，没说什么。
武攸暨忙不迭告辞而去，待他走远一直没话说的武三思才开口：“以后再商量事情别叫他掺和了，他战战兢兢的，什么事也办不成，来也是白来。再说太平公主毕竟是李家的女儿，未必肯和咱一条心，想瞒也瞒不住，就咱攸暨那点儿胆子，只要太平一吓唬，什么秘密都得泄露出去，反倒误事！”
“是啊是啊……”众人纷纷附和。
“唉！”武承嗣刚得到两名美女，本来挺高兴，瞧见这一幕又不禁叹息——再漂亮的女人终究是消遣之物，难道还比得上公主？当初女皇借宗室谋反案处死太平的前夫薛绍，原打算让他和太平成婚的，可太平死活不答应，非要嫁给武攸暨，最后闹得女皇也没办法，硬是赐死了武攸暨的原配妻子，让太平过了门；才智平庸的武攸暨因此飞黄腾达，官升右卫将军，爵封定王，成了和他以及武三思并驾齐驱的亲王。这桩亲事固然圆了女皇李武联姻的心愿，但对武家的政治势力并没多大帮助，武攸暨只是个中看不中用的绣花枕头，除了关起门过自己的小日子，什么事也做不来。事到如今武承嗣越想越后悔，当初怎么就没努力争取一下太平的芳心呢？倘若跟太平结成夫妻，对女皇而言他既是侄子又是女婿，还愁争不到储位？
武承嗣之所以不择手段争取太子之位，固然是野心使然，却也是箭在弦上不得不发。自咸亨末年他就效力姑母，干过许多事，对抗郝处俊、构陷李贤，造庆山、献瑞石，打击唐室忠臣、诛杀李家宗室，虽说功劳赫赫，结下的仇家也数不胜数。倘若将来姑母把皇位还给武轮，无论复不复辟，他都绝无好果子吃，只怕连性命都保不住，他能不去争吗？这场储位之战武轮输不起，他武承嗣一样输不起！
况且身涉利害的不仅是他自己，更是整个武氏家族，莫看现在武家尊贵无比，二十年前什么样子？武惟良、武怀运被杀，武元庆贬谪岭南，武元爽流放而死，子侄受尽苦楚，怎一个惨字了得？现在才刚翻过身来，端着金饭碗还得提心吊胆，将来李唐若是复辟，大家又要被清算了，而且只怕比上次更惨，简直不堪设想。平心而论武承嗣是注重家族亲情的人，当初父母死在振州，他和弟弟武承业相依为命，多次上书央求姑母宽恕，好不容易熬到咸亨大赦，弟弟回到京城还未受重用就染病亡故。他收养了两个年幼的侄子武延晖、武延祚，视若己出待之甚厚，至大周革命册封诸王之际，在他一再请求下女皇追封武承业为陈王，以武延晖嗣爵，又封武延祚为咸安王。作为兄长和伯父，武承嗣是可敬的，他努力争取也是为家族前途着想。实事求是地说，女皇曾一度厌弃自己的家族，更重视母亲一脉的亲戚，直至处死贺兰敏之才有所改变，后来重新启用族人也是出于夺权的考虑，而武承嗣却是地地道道的武家儿郎，他才是文水武氏的真心维护者。
然而理想很美好，现实却很残忍，虽然武承嗣为女皇立下汗马功劳，虽然他身居首相、掌握大权，离东宫那位置近在咫尺，却又远在天涯。为此他明里暗里向武轮发起攻击，却始终无法彻底打败那个孤弱的人，这令他大为苦恼：“史务滋虽死，圣上以欧阳通接替其位，这人照旧跟咱作对，换汤不换药，有何不同？前日我单独入见，圣上暗示我对刘姓之人的诛杀应适可而止，说穿了还不是不准我朝东宫下手？上意摇摆不定，真不知她老人家究竟怎么想的。”
“魏王不必忧虑，以卑职愚见，您还是大有希望的。”张嘉福笑道，“前番王庆之上书，直接请求立您为嗣，圣上不是默许了吗？还特意传谕嘉奖，这还不是意属于您？”王庆之的主使者便是张嘉福，这次上书是他一手策划，为的便是给武承嗣营造出百姓拥护的态势。
“我看未必。”武三思连连摇头，“圣上褒奖王庆之并不一定是赞同他的倡议，而是夸奖他上书的行为。铜匦设立多年，一向是告密的人多，献计献策的甚少，圣上夸奖王庆之，就是看重其草民的身份，借此鼓励臣民关心国事，巩固我大周王朝。至于他上书写的是什么，恐怕圣上根本不在乎。”
武懿宗愤愤不平：“圣上既迁李氏社稷，便该早做决断，如此迁延怎么得了？如今武长倩那老贼明摆着要保李家的崽子，格辅元、欧阳通全是他那边的，乐思诲、任知古也不阴不阳的，他们起用的崔宣礼、狄仁杰、卢献等人，哪个跟咱是好相与？张虔勖派兵戍卫东宫，说是不让皇嗣随便行动，可李旦照样天天给圣上写请安奏章，姓张的不但亲手呈递，还替李家崽子美言，我看他也是武长倩那一伙的。还有那个李嗣真！分遣十道御史巡抚天下，他本人去了河东，干得有声有色，向朝廷推荐的都是些什么人？上个月弄来个李日知，晋升司刑丞，明摆着分酷吏之权；前日又荐来个袁嘉祚，说是要推荐到寿春王府，给李成器当侍读，这分明都是对付咱的！长此以往咱处处掣肘，怎么跟李家崽子争？”
“你也不要想得太绝对。不提拔这些人，还能提拔谁？”武三思见得更深，“改朝换代才一年，环顾天下可用之人，哪个不是李唐之时入仕成名的？说到底咱武家兴旺不过是这几年的事，培植心腹哪有这么快？而今能为咱们所用的只有改换社稷的功臣，可是……唉！”武氏立国与历代王朝定鼎不同，主要依仗武曌的个人威望，所以开国功臣中没有杰出的文臣武将，或是丘神之类的酷吏，或是傅游艺那等投机之徒，这帮人不被清除已是侥幸，能指望他们干什么大事？
王隐客思索片刻，忽然道：“不妨换个思路，难道唯有建国有功之人才跟大王一条心吗？若追根溯源，当年天皇废王立武，那些拥护圣上当皇后的人不也是功臣吗？徐一门虽因徐敬业坏了事，可许敬宗、崔义玄等人的子孙尚在，也应与武氏休戚与共，何不把他们提拔上来引为己用？”
“嗯。”武承嗣一阵苦笑，“还招揽心腹呢，咱们恐怕又要再失一员大将了。”
“何出此言？”
“今日我把大伙召集过来，一是讨论对付东宫之法，二来还有件难办之事。昨日散朝后圣上单独召我到武成殿，叫我设法除去一人，并办成铁案宣告天下，我左思右想竟无完全之策。”
“何人？”众人无不关注。
武承嗣把那人名姓说了，众人也皱眉——此人罪行累累，就是死一万次也不冤！其实要杀此人容易，可要干净利落办成一桩铁案实在太难。�