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法藏微微一笑：“四壁之镜彼此映照，一镜之中囊括诸镜之像，尽收其中，此即所谓‘一切入一’。”
“一入一切，一切入一。”武曌似有所悟。
“阿弥陀佛……”法藏双手合十高声宣讲，“十方世界无量无边，然则一即一切，一切即一，举一尽收，以一尘为主，诸法尽摄，相即相入，重重无尽。世事无常，变化不定，缘聚缘散，神秘莫测。但万事皆有其因，互为缘起，相资相持，圆融无碍。故万法皆空，唯因果不空。一法为因，万法为果；万法为因，一法为果。”
“朕明白了。”武曌连连点头，沉吟片刻不免称赞，“难怪国师执意要在镜殿讲这一段，原来是让朕观看此景用心领悟。国师不但精通佛法，还颇具巧思，能将高深经义讲解出来，实在令人敬佩。”
“陛下过誉，拙僧愧不敢当。”法藏惭然摇头——武曌夸他，殊不知他对武曌更是叹服。须知眼前这位女皇已是六十七岁高龄，清晨临朝听政，午后批阅奏疏，忙了一天的朝廷大事，竟还能听他讲经直至深更半夜，领悟奥义丝毫不倦，这等充沛的精力和勤勉的毅力实在惊人！
不过……
法藏按捺住钦佩的情愫，接着说：“推衍此理亦如治国，陛下身居至尊，统御万邦，明见天下芸芸疾苦，皆系于心，此即所谓‘一切入一’。若能广施恩泽，以大慈大悲之心善待众生，则四海黎庶咸感皇恩，时时在心不忍忘怀，此亦可谓‘一入一切’。佛有万千法门，但归根结底不过是‘佛由心生’四字，种善因便得善果，种恶因便得恶果。《华严经》有云‘不为自己求安乐，但愿众生得离苦’。贫僧愿陛下珍视生灵、收敛杀业，于诸众生恒起大悲，成就无量功德。”
这番话固然有理，却偏离了主旨，其实与今天讲解的经文没多大关系，甚至还蕴含一丝批评的意味。武曌初闻之际也有些错愕，但她还是立刻还以微笑，轻轻诵了一声：“阿弥陀佛……”
遭到批评是应当的，武曌并不想狡辩，平心而论她的所作所为又岂止是少了几分慈悲？她本大唐李氏之妇，受托孤预政之重，却背弃亡夫、欺凌儿子，篡夺了江山社稷，这不是冒天下之大不韪吗？况且在这一过程中她造下多少杀业？自顾命大臣裴炎以下，许多唐室忠良被她诛杀，李唐宗室更是几乎屠戮殆尽，因为酷吏的推波助澜，又有数不清的无辜者或丧命，或身遭缧绁流放边庭，真可谓血流成河！甚至连她的亲儿子、昔日太子李贤也被她狠心逼杀，这些事难道是佛祖所能认同的吗？
法藏凝神注视着这位奇女子，摸不清她这微笑是诚心接纳，还是不屑一顾，遂长叹一声，将经书合上：“缘起缘灭，不可强求。时辰不早了，就讲到这里吧。”
武曌瞧出他似乎有些失望，却也没说什么，随即将自己那本绫纸金线的《华严经》也合上，继而朝外高呼：“什么时辰了？”
隔着殿门传来宫女的声音：“回禀陛下，将近四更。”
“起驾回宫！”
随着这声吩咐，殿门立刻敞开，候在侧殿的女官上官婉儿、内侍高延福走了进来。皇帝未曾休息，上官婉儿自然也不敢睡，跟着熬了大半宿，眼皮都有些肿了，忍着哈欠道了个万福：“陛下不睡会儿吗？”
武曌抬起双臂，好让高延福为自己套上厚厚的裘衣：“睡不成了，再过一个时辰又要上朝了，现在睡下只怕到时候难起，今天还有两件亟待处置之事，万万耽误不得。”又回头朝法藏道，“这都怪国师讲经太过精彩，不知不觉就到了这光景。”
法藏闻听此言哪还坐得住，赶紧施礼请罪。
“朕与你玩笑呢！”武曌亲手系好衣带，表情渐渐严肃，“国师是大慈大悲的有道高僧，您刚才那番话朕已牢牢记住。以往朕的确造下不少杀业，但那或是情势所迫，或是立威所需，如今朕已身登至尊，天下苍生皆朕子民，自当克制三毒，播恩惠于四海。不过……”她话锋陡然一转，“为君者少不得依靠刑戮，奸邪悖逆之徒不能不杀。佛门不也讲降妖除魔吗？受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。如果说凡有杀戮必遭恶报，那朕身为皇帝，也只能为天下受此恶果。”
法藏不禁蹙眉，解释道：“贫僧并非指斥国家律法，乃是……”
“不必说了。”武曌已料到他想讲什么，“自古帝王开创基业莫不大动干戈。汉光武之有天下，争战近二十载；唐太宗虎牢之役，杀戮无数哀鸿遍野；就是得天下最易的隋文帝，尚有三方之乱，火焚邺城夷为平地。相较而言朕的所作所为又算得了什么？朕知道国师希望朕对那些心念旧唐的人宽宏一点儿，但国师也该知道朕身为一女子，登临皇位实为不易。任何想动摇我大周统治之人，朕必除之！没办法，谁叫我是皇帝呢？”这番话透着狠辣凌厉之气，却也不失光明磊落。
法藏无可奈何，只能恭恭敬敬把她送出门，眼望她登上銮舆消失在重重迷雾中，不禁摇了摇头，又回到殿内，在佛像前留下一本《大乘起信论》，双手合十暗暗感叹：“唉！行乃识缘，痴乃行缘。何时看开？何时放下……”
上阳宫乃是皇家别宫，虽也在洛阳城内，距离太初宫不远，但毕竟隔着洛水，还要行一段路。此时夜色依旧深沉，而且雾气越来越重，侍卫的火把照不了多远，所以马车走得很慢。武曌裹着裘衣斜倚在车内，却无丝毫倦意，一者天气太冷，再者法藏的话多多少少也触动了她——此一时彼一时，如今她身份变了，已是堂堂正正的皇帝，行事作风确实该有所改变，自古君王以德立天下，无论对今人还是后世，落个残暴之名难道好听吗？看来以前假酷吏之手干的那些事也该有个了结！
正思忖间，忽听车外马蹄声渐多，想必已至上阳宫北门，有羽林军赶来护驾，不多时果然传来请安之声。武曌将车帘微微掀开道缝，朝外望了一眼，借着朦胧火光见一名身披铠甲、满面皱纹、颔下无须的将领正骑在马上朝她拱手施礼。武曌不禁笑了：“竟是你来接朕。”
“奴才随侍陛下多年，早就习惯了。今夜雾这么浓，若不亲自把您迎回来，哪放得下心来？”这领兵的并非旁人，乃是大宦官范云仙——他侍奉主子数十年，一直忠心耿耿，称得起是武曌身边第一心腹宦官，在夺权的过程中立的功劳一点儿也不比外臣少。武曌称帝自然要好好奖赏他，惜乎宦官品阶最高就是四品，他早已升到头了，于是武曌特别处置，在宫外赏他一座豪宅，让他以内侍身份兼领羽林军，俨然与左羽林大将军张虔勖平起平坐，内外无阻甚是威风。
武曌听他这么说甚是欣慰，却嘱咐道：“叫兵士们切莫声张，用不着太多人。时辰不早了，这会儿恐怕已有大臣入宫赴朝，若是撞见车驾，少不得下马施礼。天寒地冻的，别给他们添麻烦。”
“难得陛下这片体恤下情之心啊！”范云仙遵令而行，士兵立刻散开，说话间已至天津桥，只一队骑兵护着圣驾悄悄驰入宫门，雾气茫茫的根本没惹人注意……
卯初时分，钟鼓齐鸣，每隔一天一次的朝会开始。五品以上官员列队走进贞观殿，见皇帝头戴乌纱、身穿黄袍、腰配龙泉，端然稳坐龙床之上，仪态祥和气定神闲，腰背挺拔不怒自威，谁能想到她一夜未眠？
群臣以文昌左相武承嗣、文昌右相武长倩二人为首，行三跪九叩大礼，山呼万岁各自落座，气氛一时间甚是凝重。武曌不待任何人奏事，先声夺人宣布一个决定——贬内史宗秦客为遵化县令！
宗秦客不仅是当朝宰相之一，更是武曌堂姐之子，曾为武家夺权立过汗马功劳，尤其值得一提的是他在载初元年（公元689年）创造了天、地、日、月等十二个吉祥文字，就连女皇名字里的“曌”字也在其中。鉴于他的功劳，天授革命后武曌命他任内史，是凤阁（中书省）的长官，掌管诏敕，权势极大。但半月前有御史检举他和弟弟地官侍郎宗楚客、冬官员外郎宗晋卿收受贿赂、卖官鬻（yù）爵。武曌览奏后立将他兄弟三人停职，令有司审查。事情果真查有实据，但肃政台官员却很为难，碍于他是女皇的亲眷，不敢把事做绝，最后上奏的处理意见是退赃罚俸。
岂料女皇根本没有回护之意，今日当众宣布将宗秦客由宰相贬为七品县令，宗楚客、宗晋卿罢官流放，另一位内史宰相邢文伟也因知情不举被贬出洛阳。宣判已毕，武曌一脸严肃道：“朝廷处事贵在公正，宗氏兄弟受财卖官，负天下士人何深？又负朕何深？况社稷方立，海内翘首，岂可坐视贪贿横行，败坏朝廷风气？不严惩不足以正纲纪！”这明显是杀鸡儆猴，先拿自己亲戚开刀，向天下人展示新王朝的公正。
“陛下圣明！”开国第一案，女皇公正审理严加处罚，确实大快人心，群臣精神为之一振。皇帝如此明睿，臣子哪敢懈怠？纷纷出班启奏，一来武周方立气象万新，二来多赖女皇勤政，倒也大体和顺，连边庭之地也平静无事——中原最强之敌莫过吐蕃，屡屡扰边生衅，改朝换代尤易生变，哪知近来吐蕃竟出奇地老实，这倒是意外之喜。
武曌高坐龙床，静听群臣奏事，时而点头时而蹙眉，待群臣再无所言，语重心长道：“朝廷新立，百业待兴，仅凭朕与列位的努力还远远不够。而今三省六官多有缺员，许多重任无人担负，宰相皆身兼数职，长此以往恐难为继……”缺员很正常，因为原先那些高官不是被杀就是被贬黜，后来提拔的人资历又不够，所以尚书、侍郎、列卿、少卿空缺一大堆，现任宰相中除了文昌台（尚书省）左右相，其他均是兼领，现在又贬宗秦客、邢文伟，今后朝政行政更加捉襟见肘，这样下去怎么行？
“所以朕决定向天下各道分派巡抚使，抚黎民、奖循吏、举贤良，为朝廷访查可用之才。”
“是。”李嗣真出班领命——他官居右御史中丞，管辖的右肃政台是专门监察地方官员的，领这项差事理所应当。
“另外……”武曌顿了顿，“前几年有许多官员被贬，固然身涉种种罪案，但其中也不乏可用之人。料想他们经受教训必能改过，若能召回的就尽量召回吧。”
虽只是轻飘飘两句话，群臣听来却大为兴奋——血洗朝廷的风波结束了，那些有才有德受屈含冤的同僚要回来啦！众臣彼此相顾皆有喜色，尤其史务滋、格辅元、乐思诲等宰相。
武曌看了一眼文昌右相武长倩：“论资历没人比得过你，想必你对那些被贬之人的履历也较为熟悉，这件事你酌情处理吧。”
“遵命。”武长倩举笏领命。
“就这样吧。”该办的事都已办完，武曌的精神也放松下来，毕竟熬了一整夜，这会儿终于有几分困意，“众卿可还有禀奏之事？”便要宣布散朝。
“臣还有一件要事启奏。”随着这声应对，大家的目光都汇聚到朝班之首，甚是关切——因为说话的是武承嗣。
天下人谁不知武承嗣是女皇最亲近的侄儿？如今他已爵封魏王，官居文昌左相、同凤阁鸾台三品，不仅是武氏宗族的�