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“大胆！你这是跟我讲话吗？”
“都是实话，怕人说别做啊？如今……”
母女吵得沸反盈天，全然顾不得身份了。婉儿与高延福在外听得清清楚楚，却也不敢进去劝，恰在此时薛怀义风风火火登阶而来——如今他是一天比一天威风，又是封爵又是升官，因《大云经疏》之事也捞到一件紫袈裟，相当于三品高官的紫袍。这次筹建天堂的差事又毫无意外地落到他头上，故而连日与冬官、将作商讨工程，已初步拟出图纸，忙跑来向武曌汇报。
上官婉儿一见他来，忙挤眉弄眼示意他殿里有事。薛怀义会意，一扭身蹭到高延福身边，也隐在殿门旁偷偷窥探，见里面大呼小叫，母女俩争得不可开交，无半分皇家礼数，不禁捂嘴窃笑。高延福是个厚道人，拍拍怀义肩膀道：“神皇与公主吵得这般厉害，我们不便说什么，大师您极得神皇宠幸，该进去劝劝才是。”
薛怀义回头瞥他一眼：“老弟，你不懂了吧？这可不能劝啊！”
“为何？”高延福一脸懵懂。
“呵呵……”薛怀义一脸坏笑，“朝廷的事我能掺和，军队的事我也能掺和，唯独俩女人之间的事千万不能掺和！尤其她们还是一对母女。你不劝，吵一会儿就好了。你若去劝，越劝越坏，还得把自己搁进去。听我的，能躲多远躲多远吧。”说罢一溜烟跑了。
“为什么呢？”高延福揣着手琢磨半晌，百思不得其解……
三天后，右武卫中郎将武攸暨奉诏入宫，在武成殿见驾，一见面武曌就宣布：“朕加授你为驸马都尉，增邑三百户。”最终她还是迁就了女儿——强摘的瓜不甜，太平死活不愿意嫁武承嗣，又能怎么样？李武联姻乃为巩固宗亲，太平若跟武承嗣过不到一起，强嫁过去也是麻烦，将来闹得双方不和、打打闹闹，那联这门婚姻还有什么意义？反倒生出更多隔阂，还不如不嫁呢！武攸暨好歹也是武家人，他本人虽不济，他哥哥武攸宁倒还算得上可用之人，既然太平乐意，好赖就这样吧……
说话间高延福已捧着印绶来到武攸暨面前。武攸暨怀疑自己听错了，驸马都尉岂是随便封的？可印绶就在眼前，这究竟怎么回事？他本来就是个胆小懦弱的人，一见到姑母就紧张，今天遇到这么一出更不知所措。
“驸马，快接印谢恩呐！”高延福连忙提醒。
“是……”武攸暨迷迷糊糊接过印，“臣谢、谢神皇，不过臣……臣……”他支支吾吾不知说什么好，光剩哆嗦了。
“好啦！”武曌打心眼里瞧不上这个“徒有霜华无霜质”的绣花枕头，可女儿心甘情愿，又有什么办法？她懒得听武攸暨絮絮叨叨，索性挑明了说：“朕把太平许配你啦！你快回家准备准备，过几日就成婚合卺，搬到公主府去住。”
武攸暨直冒冷汗——我娶太平公主？我家里有妻子啊！难道还能叫公主做小？我搬公主府去，家里怎么办？这不是胡来嘛！
“神、神皇，臣恐不能奉……”
武曌哪听他解释？一脸不耐烦道：“别犹犹豫豫的，实话跟你说吧。朕原本也是不愿意的，你小子会什么？可偏偏你生了副好皮囊，太平看上你了，非你不嫁，朕也没办法，只能便宜你小子啦！”
这便宜能要吗？敢要吗？武攸暨心里着急，说起话来越发支支吾吾：“可臣家中有原配……”
武曌不理他，依旧只顾说自己想说的话：“你小子记住了，太平是朕最疼爱的孩子，你们这桩婚事又是李武联姻至关重要，将来你可不许苛待她，倘若她有一差二错，朕绝饶不了你！”这话出口她又觉多余——太平是什么性情？就这小子的胆子，将来谁欺负谁啊？
武攸暨见神皇动怒，纵有一万个理由也不敢再说了，赶忙叩首：“是、是。”
“唉！”武曌瞧他这副窝囊相，转而叹息，“你小子跟你爹简直是一个模子刻的，往人前一站，真是玉树临风一表人才！一说话办事就不成了，今后多学着做些差事，好好历练一下，好歹干出点儿事业，也不枉为我武姓之人啊！”说罢起身而退，回转后宫了。
武攸暨捧着印绶在殿上瘫坐半晌，好半天才稳住心神，怯意褪去忧愁又来——家中有妻，神皇又以主公相许，这可怎么办呢？想恳求姑母收回成命，又没这胆子，抱着驸马大印在殿里转悠好几圈，最终还是气馁而去，回家慢慢想主意吧。
他的宅邸也在皇宫以南不远，自然也是武曌赐的，但是因为他在众兄弟之中最没地位，所以宅子也是最小的，根本无法与武承嗣、武三思等人相比。此刻武攸暨满腹为难，垂头丧气走过天津桥，磨蹭了半日才到自家的巷子口，猛一抬头忽见兵甲林立、骠骑纷纷——有一队羽林军包围了他的宅子。
这又是怎么回事？武攸暨吓得差点儿把印绶扔了，可是自己的家又不能不回去，怵怵忐忐刚走到门口，见范云仙从里面走出来，两人撞了个正着。
“恭喜驸马！”范云仙朝他深施一礼，显然已知武曌的决定。
“多谢。”武攸暨木讷地点了下头，想问问什么事，却见范云仙已跨上马背，领着那群兵走了。
武攸暨心下犹疑，迈步往里走，又见满府的仆从、婢女、苍头都立于院中，个个惊慌失措，有的竟还抽抽噎噎的。
“怎么回事？范公公来此为何？”
无人答复，大伙都似哑了一般，纷纷躲避他的目光。武攸暨心内一紧，隐约意识到什么，快步奔上大堂——却见与他恩爱数载的结发之妻已吊死在梁上，脚畔抛着一纸明晃晃的神皇制书。
因武曌的“恩典”，武攸暨变为鳏夫之身，娶妻再无障碍，几天后便和太平公主举行了婚礼。昔日太平与薛绍成婚时占用万年县衙，轰动整个长安城，这次的规模明显小很多，只在公主府摆了场家宴。一个是再嫁之妇，一个是另娶之夫，确实不宜太过张扬，而且此时哪还有李氏亲戚？只剩武家人来为他们祝福，场面自比原先逊色不少。但武曌给了他们更丰厚的赏赐，太平的封邑增至一千二百户，武攸暨晋升右卫大将军。
红绡帐内，喜烛之前，太平公主与武攸暨两手相握、四目相对，虽是红粉佳人与俊俏郎君，彼此神情却皆有些木然——这对都被神皇剥夺爱侣的男女走到一起，是该忧愁还是庆幸呢？
尤其值得一提的是，武承嗣也参加了婚礼。他显然没什么大病，休养几日就痊愈了，痛失迎娶公主的机会他未免有些惋惜，却也没太介意，还是乐呵呵地送来贺礼——此刻他还没有意识到，他失去的远不止一次婚姻这么简单，或许恰恰是这桩婚姻注定了历史，也注定了他的人生悲剧！
三、三让后受
太平公主改嫁，武曌的最后一桩心事了结，李武两家的政治联姻也完成了。至此她再没有任何牵挂之事，所有准备都已完全，她终于可以毫无顾忌地张开双臂，拥抱她梦寐以求的皇位啦！也就在这时许多神奇的传说不知从哪里冒了出来，而且不胫而走，很快传得朝廷内外、市井万巷无人不知，内容都是关于武氏取代李氏的。
据说早在神皇三岁时，当时的著名术士袁天罡就给她看过相，说她是龙瞳凤颈、伏羲之相，断言她日后必定能成为天子。南北朝以来流传很广的《舞媚娘》曲，那就是武氏得天命的象征！昔日隋朝太子杨勇在新年之际演奏此曲，太子洗马李纲立刻谏止，原先人们都说是因为此曲乃靡靡之音，其实不对，是因为此曲蕴含天机，唯恐真有叫“媚娘”的女子篡夺了他们杨家的天下。
惜乎天意注定无法改变，杨家的社稷被李家取代，但名叫媚娘的女子还是出现了。据说贞观年间太宗皇帝曾读过一部名曰《秘史》的谶书，其中记载“唐三世之后，女主武王代有天下”。便为此忧心忡忡。当时华州刺史李君羡因结交术士被处死，其实那是太宗编出来的托词，真实原因吓人得很！有一次太宗在宫中大宴众将，酒酣耳热之际想找点儿乐子，便叫大家报出自己的乳名。众将挨个儿站起来说，乱七八糟什么都有，太宗笑得前仰后合，哪知轮到李君羡时，他说：“臣乳名叫五娘子。”那李君羡瓦岗草寇出身，生得膀阔腰圆、五大三粗，小名竟是“五娘子”，众将岂不哄笑？唯独太宗皇帝听后甚是惶恐——李君羡乃洺州武安县人，当时官居左武卫将军，爵位是武连郡公，参与守卫玄武门，“武”字一向与他有缘，太宗皇帝早对其暗藏戒心，这次连“娘子”二字也出来了，莫非他就是将来取代李唐的“女主武王”？当时宴上太宗没说什么，但过后不久便将李君羡调任华州刺史，这才强加罪名将其处死。
不过李君羡虽死，天意却无法更改，太史令李淳风夜观天象，发现太白经天，又登上龙首山望气，发觉宫里竟有两股帝王之气，于是禀报太宗，说：“臣据象推算，女主之兆已成，就在陛下宫内，从今不逾三十年，当有天下，诛杀唐氏子孙。”太宗皇帝大惊，欲将宫中可疑女子尽数诛杀。李淳风劝阻道：“天之所命，无禳避之理。王者不死，多行杀戮枉及无辜。且据上象，此女已是陛下眷属，三十年后她已衰老，老则仁慈，虽受终易姓，陛下子孙或不甚损。今若杀之，即当复生，三十年后便是少壮之人，少壮严毒，杀伐果决。若如此则陛下子孙将无遗类也！”太宗闻言怅然，慨叹天意不可违，看来女主武氏为帝是命中注定，只得听之任之……
这些传说初闻之际奥妙玄奇，但是略加思忖便知自相矛盾、荒诞不经——袁天罡、李淳风二人相识，如果袁天罡已知天命者是谁，李淳风还用得着费劲巴力地观星望气吗？再者谶书《秘史》是何人作、何所来，为什么以前从没人听说过这部书？
这些故事究竟从何而来，恐怕武曌心里最清楚，虽知这欺瞒不了有学问的人，但是哄弄寻常老百姓绰绰有余。何况还有宝图、明堂和《大云经》，对天命的渲染已经足够。这时她亲自出马，对文武百官谈论了一下他们家族的源流——武姓起源于两支，一则出于子姓，乃商朝第二十三代君主武丁之后；另一系出于姬姓，乃周平王少子姬武之后。武曌说他们文水武氏属于姬武这一脉的后裔，俨然与先前效仿周礼的改革无比契合。
很快武承嗣、武三思等人就编出他们文水武氏的家谱，这次远不止七代，不仅把姬武算作他们的老祖宗，而且把反抗秦朝的赵王武臣、东汉汝南太守武宣、曹魏光禄大夫武周、西晋尚书武陔等人一系列武姓的历史名人都写成是他们家的祖先。究竟是不是真的，千百年来的事谁弄得清？
祖宗源流理清了，她的新王朝的国号也不言而喻——大周！
礼乐昌明莫过于周，国泰民安莫过于周，那是所有儒家所推崇的盛世。考古时之史，周室统治八百载，没有任何一个王朝国祚能与之相比；考近代之史，隋朝之统来自北周，隋唐两家又至亲相承，所以现在不过是把统治交还周室，但不再是宇文氏之周，而是武氏之周。
时至八月末，武曌又有一项举措，决定改革国子监的考试制度，以后不考儒家经典，改为判祥瑞案三道。也就是考官举