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文武百官。
“神皇万岁……”排山倒海的呼喊声立时响起。
媚娘不禁笑了——要的就是这个效果！大家倒也识趣。
“神皇万岁，万岁、万岁、万万岁！”文武百官声嘶力竭地呐喊着，仿佛这是场比赛，看谁的嗓门响亮。此刻他们有些人是发自真心的，有些人却是不敢不如此——因为就在前几天，媚娘又干了件杀鸡儆猴的事，使每个人都凛凛畏惧。
距离大典不过半月光景时媚娘突然下令，召回魏玄同，命裴居道承继李贞的太子少保之职，接任西京留守。这倒不足为奇，自然又是出于防备宰相在长安养成势力的考虑。可她紧接着又宣布，恢复骞味道左肃政大夫、同平章事的职位，这就令群臣百思不得其解了。当初不是厌恶骞味道才将其贬为青州刺史吗，怎又突然召回任相？而当蹇味道风风火火回到洛阳，接过印绶才两日，铜匦中就出现了告他谋反的状子，媚娘立刻派殿中侍御史周矩审讯此案。周矩与骞味道有旧怨，提审之际不住冷笑：“公曾言卑职不了事，今日我为公了之！”骞味道心知不免，为了少受些苦所有“罪行”一概招认，随即被处死。蹇味道人头落地的那一刻文武百官看明白了，原来太后召他回来就是为了杀他。在这个节骨眼上分明是故意杀给大家看，要让大家都老老实实，别在明堂典礼的大好日子找不痛快！
既然都看明白了，就好好表现吧。他们把“万岁”二字冠以神皇之前，视一旁的真皇帝如无物，还有比这更能体现忠诚的吗？李旦并不嫉妒，反而因没人喊“皇帝万岁”而略感安心，但这还不够，他也得表达忠诚，于是向群臣提议：“神皇临朝，社稷之幸、万民之福，朕决定即日起内外皆呼‘神皇’为号，以示尊崇。”随着他这句话，媚娘的身份定格于圣母神皇，“太后”二字以后不许再叫，连他自己也不能称呼“母后”。
“皇上圣明……”这次百官终于可以恭维李旦了，不过紧跟着又补上一句，“神皇万岁。”万事谨慎为妙。
比百官表现得更殷勤的武氏之人，武承嗣、武三思、武懿宗、武攸宁、武攸归、武攸望、武攸宜、武嗣宗、武重规……乃至宗秦客、宗楚客、宗晋卿兄弟，一个个昂首挺胸喜笑颜开——今天其实是属于他们的庆典！
薛怀义也堂而皇之列位朝班，他不是以和尚的身份出现在这里，而是以将军身份——因建设明堂之功，媚娘授予其左豹韬大将军，并封梁国公，自此薛怀义兼具僧人、面首、将军、公爵四重身份。
而比武氏之人更虔诚的是李唐宗室。还能不虔诚吗？越韩鲁霍四家的血还未干呢，当初传说大飨明堂之日便是构害宗室之期，不知是否如此，众人的心还都悬着呢。所有亲王、郡王、公侯、公主、驸马都面朝神皇露出讨好的微笑，只是笑容中藏着一丝颤抖，唯独不见太平公主的踪影。
媚娘情知女儿故意赌气不来，又有什么法子呢？说到底她只有这一个女儿，喊归喊闹归闹，还指望她通婚武氏巩固宗族，多少还是得迁就点儿。想至此她没追究，而是朝宗室队列中一个四旬左右、绯色礼服的人招手道：“那边站的可是榆林郡公？近前来。”
此言一出当场宁静，所有宗室成员都以惊悚的目光注视着榆林公李仁，不知将在他身上发生何等恐怖之事。李仁更是噤若寒蝉，却不敢违拗圣意，战战兢兢蹭了出来，跪倒在玉阶前。
但见媚娘轻轻一笑，竟然降阶来到李仁身前，拍了拍他肩膀道：“听说你任职岳州（今湖南岳阳）别驾，干才优异、廉洁奉公，口碑很不错……唉！真乃李家之千里驹也！”
任何对前朝宗室的诛杀，总要留下几人显示当权者的宽宏，媚娘最初的选择是越王一脉，惜乎事与愿违，不得不另觅其人，经过深思熟虑最后选中的就是李仁。
李仁半生经历几乎可用“凄惨”二字概括，他的父亲不是别人，正是无辜被害的吴王李恪——项庄舞剑意在沛公，当初长孙无忌一手炮制“高阳公主谋反案”，其目的就为了除掉太宗诸子中名望最高的李恪。虽然这明显是冤案，无忌事后又被推翻，但李治对此案的态度甚为暧昧，并未恢复李恪的亲王爵位，李仁兄弟虽赐予公侯之爵，也没有从岭南召回。其实李治心中何尝不忌惮三哥？或许无忌除掉李恪在他看来还是好事呢！直至李治驾崩，李哲践祚大赦天下，李仁长达三十年的流放生涯才告结束，受任岳州别驾。
有同一个仇人长孙无忌，又遭天皇冷落多年，饱受凄楚懂得珍惜富贵——这不正是媚娘最放心的人吗？
李仁半生磨难，自也学得乖巧，懂得察言观色。他见媚娘笑容满面不似有何恶意，心中稍感宽慰，索性来个顺杆儿爬，一个劲叩首道：“神皇夸赞，小子永生不忘，愿改名‘千里’，牢记教诲时时自勉！”
“哦？！”媚娘也没料到他如此恭顺，不禁一愣，既而仰面大笑，“好！从今以后你就叫李千里……”说着回首吩咐韦方质、岑长倩等宰相，“修改宗籍名录，晋升李千里为襄州刺史。”李仁更名升官，众宗室既为他庆幸又觉他无耻，但这也只是五十步笑百步，他们又何尝不想逢迎苟安？
礼仪结束，接下来是庆典，媚娘转身再入明堂，这次没有神龛，她可以端然稳坐龙床，李旦却坐在一旁——不知不觉间位置调换，这已与垂帘听政时截然相反啦！
百官宗亲稍稍后退，乐声再度奏起，却已不是祭祀的雅乐，而是喜庆之乐，奏乐者也换成了教坊的乐女。明堂庆典也是史无前例的，该用何等歌舞？群臣疑惑之际，却见太子李成器再度登临，他已脱去衮冕，换了锦衣乌纱，怀里还抱着琵琶，直至堂上，当中而坐，弹了一曲教坊名乐《安公子》。
李氏一门皆好音乐，天皇作过《春莺啭》，李贤作过《宝庆乐》，李旦更是此道高手，不仅自己精通八音，还教会孩子们熟识音律。李成器年纪虽轻，抚弄琵琶却很老练，显然演练已久，就为了给祖母演奏。媚娘不禁微笑，百官听了也纷纷点头。
这首《安公子》还未弹完，李成器手上一顿，曲调突变，既而抱琴退至一旁，又见殿外跑进一个翩翩起舞的幼女。在场众人不禁一怔，仔细瞧了瞧。哪是什么女孩？竟是皇三子楚王李隆基！
李隆基年方六岁，也来向祖母献艺，而且还别开生面男扮女装。太子在旁继续操琴，换了一首《长命女》，此曲自然是恭祝神皇长命百岁、身体健康的。莫看李隆基年纪小，款动身躯、舞步婆娑，还真像那么回事，曲终之际他扬起长袖，一连转了十余圈，好似天女散花。百官异口同声地赞叹——真是个神童啊！
李成器赶忙放下琵琶，过来牵住三弟的手，同向神皇躬身施礼：“愿神皇洪福齐天、万寿无疆。”
话音未落堂下乐声又响起来，百官一闻立刻变色——《秦王破阵乐》？这不是歌颂太宗皇帝的乐曲吗？今日武氏之庆，而奏颂扬李氏之乐，神皇岂能高兴？
果不其然，媚娘的脸色立时阴沉下来，但她还未发作，忽见堂外奔来一人，顿时转怒为喜——此人自然是扮演秦王的，头戴兜鍪、身穿铠甲、披着红袍、手指干戈。但这位“秦王”身高方及三尺，一脸稚气，乃是皇四子卫王李隆范！
这孩子还不满五岁，哪懂什么舞蹈？穿着这身特制的小盔小甲，手里耍着竹棍做的小戈，在明堂上颠来跑去，以稚嫩的童音喊着吉祥话：“卫王入场，咒愿神圣。神皇万岁，孙子成行！”
“哈哈哈……哈哈哈……”不单媚娘，在场所有人都被李隆范逗得前仰后合放声大笑。李旦也笑了，却笑得有些辛酸——事到如今他还能怎么办？唯有让孩子们登台献艺，博取母亲欢心，以延续自己一家的平安。
无论如何媚娘确实很高兴，也很欣慰，今天她不仅享受了帝王的威严，也极难得地享受了天伦之乐，真是值得永远铭记的一天。文武百官也渐渐不那么紧张了，个个眉开眼笑，融入欢乐的气氛……庆典结束已过正午，但活动并没有结束，媚娘又匆匆出宫，登临皇宫则天门，完成仪式的最后一项——改元。
她身穿衮冕公然出现在天下臣民面前，而这次陪在她身边的不是李旦，而是一群才华出众的文人，李峤、员半千、杜审言、宋之问、沈佺期、陈子昂……他们奉命记录这历史性的一刻，并写下诗篇颂扬盛世。
遵照圣图“圣母临人，永昌帝业”之言，媚娘改垂拱五年为永昌元年，并宣布天下大赦，大酺三日，而且这三天里皇宫对民众开放，无论士农工商、胡汉僧道，谁都可以进宫参观明堂。
“万岁、万岁、万万岁……”则天门下万众狂呼，相较百官宗室的祝福，百姓显得更加热烈而真诚。他们并不了解朝堂的尔虞我诈，只知道谁给了他们好处——没错！就是这个女人！
协律郎沈佺期才思敏捷，第一个完成腹稿，当即吟诵：
圣人宥天下，幽钥动圜狴。六甲迎黄气，三元降紫泥。
笼僮上西鼓，振迅广阳鸡。歌舞将金帛，汪洋被远黎。
“好！”媚娘高声赞叹——则天则天，取法于天！唯我是当世的圣人，唯我德被远黎、威临四海！
所有仪式都结束了，皇宫却越发热闹，百姓成群结队涌入皇宫，来观赏这座震古烁今的明堂，发出一阵阵由衷的赞美……如此热闹了三日，媚娘召集百官再临明堂，她颁布了九条训示，再度告诫百官要忠于自己，并向天下官署发布《垂拱式》——经韦方质等人四年来的努力，朝廷行政改革终于完成，这也意味着一套专为媚娘量身定做的行政制度基本确立，改朝换代近在眼前！
初五媚娘又在明堂大宴群臣，宣告大典圆满结束，那些提心吊胆的宗室也终于可以离开了，不过对他们当中的许多人而言，离开只是暂时的，过不了多久他们还会回来。
隔了两天，至正月初八日，媚娘在太初宫玄武门设立道场，召集僧尼数千人举行法会，高僧法藏登临高台，宣讲《华严经》。媚娘也素服坐于僧众之间，手捻佛珠聆听经义，并作诗一首颂扬佛法：
法席开方广，缁徒满胜筵。
圣众随云集，天华照日鲜。
座分千叶华，香引六铢烟。
钟声闻有顶，梵响韵无边。
一音宣妙义，七处重弘宣。
唯心明八会，涤卢体三禅。
既悟无生灭，常欣佛现前。
她确实信奉佛教，但此举更是广泛争取佛教界的支持，为她下一步隆重推出的《大云经》做铺垫。在这场法会进行到最后时刻，范云仙突然跑来宣告祥瑞，说宫中冰窖中发现一块奇异的冰，里面现出两尊佛像。于是当即命宦官们抬出展示，但见晶莹剔透、法相庄严，众僧尼无不顶礼膜拜，先朝冰佛叩首，既然又拜媚娘，咸称此乃圣德所感，媚娘满意地笑了……
既然佛祖都因为媚娘的圣德现身了，还有什么事不可为？于是武承嗣、武攸宁等人再次提出提高武氏祖先的祭祀规格。这次再没有人反对，连贾大隐都不敢出声了。于是追尊已是魏王的武士彟为周忠孝太皇，杨氏为周忠孝太后；文水