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游岩，也被莫名其妙地扣上个与裴炎有私交的罪名，罢去太子洗马之职，放归嵩山……这一切或许并不是巧合，刘祎之已隐约意识到，接下来遭受重创的就是当今皇帝李旦！
李旦虽然深居宫中，但还有皇太子李成器，即便成器只是个八岁的孩子，可身为东宫之主毕竟有一群东宫属僚。这也是现今李旦父子唯一能倚靠的人，而太后却向他们挥舞屠刀，难道真的一丝一毫希望都不给李旦留吗？
刘祎之从不否认太后对自己有知遇之恩，当初若非太后把他从岭南召回，任命为北门学士，又让他当了相王府司马，现在他很可能还是流犯！即便侥幸赦回，顶多是在某个偏远之地当县令。从某种意义上说太后的恩情如同再造，彻底把他从暗淡的生活中拯救出来，可是现在这份恩情已成为一份难以承受的负担！
烦恼起源于他成为相王府司马的那一刻。一开始刘祎之的想法很简单，那就是尽心尽力教育李旦，把自己所有心血都贡献在这位皇子身上，以报答太后的大恩。然而随着时光推移，事态渐渐有了变化，李旦在他的循循善诱下成长为一名翩翩青年，不仅学养优异，而且有仁慈宽厚的品德，俨然就是四十年前的天皇。身为教育者的刘祎之被自己学生征服了，甚至开始萌生非分之想，若李旦能继承皇位，那该有多好？自己的前程又该何等辉煌？但那时这只是不切实际的美梦，嫡出第四子怎么可能身登九五呢？然而朝局的发展出乎所有人意料，李贤“谋反”被废，天皇病重驾崩，李哲跟顾命大臣闹得水火不容，那个子虚乌有的幻想竟然越来越真切。所以当太后突然召见他，叫他参与废黜李哲的计划时，他兴奋得直想对天高呼——梦想成真啦！李旦必将是一代明君！他也将成为一代名相！他们君臣的名字一定会伴随大唐的盛世永载史册，被后人欣羡瞻仰！
如果说对废立之事裴炎尚有几分无奈，那刘祎之连一丝一毫的犹豫都没有，他努力迎合太后，积极参与阴谋，并亲笔起草了那篇废黜李哲的诏书。从私心而论这固然是为自己谋好处，但从公心而论，李旦毕竟比李哲资质好得多，这何尝不是废昏立明，何尝不是为了天下大义？
李旦继位太后专权，这其实也是意料中的事。他最初没有把这当回事，更没附会裴炎的逼宫，何必费这个事？毕竟太后已年逾耳顺，迟早一日要交权。李旦就是再等十年，将来亲政也不过是三十出头，自己也还不算太老，一切还大有可为嘛！然而仅仅过了三年，刘祎之越来越怀疑自己错了，李唐的制度逐项变更，李唐的忠臣逐个被害，改旗易帜、诛杀名将、告密蜂拥、酷吏横行、武氏满朝、祥瑞四起，现在太后又频频向东宫臣僚下手，这样下去，大唐的社稷还能延续吗？李旦还能顺利接掌大权吗？
诚然他的仕途一帆风顺，甚至即将问鼎纳言，可这并未让他感到快乐。刘祎之感觉自己像是费尽九牛二虎之力推开一扇宝库的大门，遗憾的是门内却没有他想要的那件珍宝。
人总会发昏、总会犯傻，然而可悲的是有些错误一旦犯下便无可挽回。是谁帮太后参谋朝政，斗倒郝处俊、李义琰等宰相？是谁出谋划策废黜李哲？是谁引咎于己，竭力维护太后体面？莫说满朝同僚，就连他自己都承认自己是太后的死党，可他从没有意识到太后的最终目标是什么。如今他终于隐约看到了，却已无可抉择，自己早就绑在武氏的战车上，反对太后不就等于否定自己吗？而沿着这条扭曲的仕途继续走下去，又是违心的。无论如何抉择对他而言都是痛苦的，此即汉荀彧、魏陈泰之悲——进退失据也！
“虚舟纵逸棹，回复遂无穷。”刘祎之发出一声感叹，他已无法预料武氏将膨胀到何种地步，更无法预料自己这条迷失方向的小舟将随波逐流漂往何方……
凤阁之中依旧忙碌，前不久刚晋升为内史的裴居道正审阅诏书，可见到刘祎之归来赶忙起身，装作有事在身，忙不迭离开——他虽是三朝老臣、孝敬皇帝的丈人，却自知不是武氏心腹，许多紧要之事不敢管，尤其太后私下交代刘祎之、元万顷等人的事，他更是问都不敢问，干脆躲得远远的，任凭他们自己处置。
刘祎之满腹无奈，但该做的差事还得做，他立刻召集六位舍人，命他们起草晋封孙万荣、押解徐敬真的表章。这是太后特意交代的，谁敢耽搁？只一会儿的工夫就写好了，众舍人皆已署名，侍郎元万顷一旁扫视着诏书，笑道：“我劝诸位今日忙完了都回家歇歇，太后欲严审徐敬真，不知要牵扯多少人，到那时处死、贬谪的命令漫天飞，大家起草诏敕恐怕要忙一阵子。这两天若不歇就再难得暇了。”他的口气甚是轻松，简直是幸灾乐祸。
刘祎之见此情形越发难受——或许只有像元万顷这种只求结果、不问是非的臣子才真正适合太后吧？亦或许自己若没有辅佐过李旦，不知道这位囚徒皇帝的贤明和无助，也会像元万顷一样心无挂碍吧？
然而这种假设毫无意义，他刘祎之只能是刘祎之，泯灭对李旦的羁绊，单纯为自己的功名富贵而谋，他注定做不到。诏书被送往鸾台审核，结果不问可知，太后亲口做的决定敢驳回吗？众同僚倒是听从元万顷之言，一个个都休息去了，刘祎之却兀自闷坐在那里。他觉得胸口堵得慌，很想找个人说说心里话，略一抬头，见凤阁舍人之一的贾大隐未走，正在整理书案，便对其感慨道：“子曰‘过犹不及’，徐敬业之叛已过去两年，该诛杀的叛党早已尽除，此时若仍穷究此事，势必误伤忠良之人。太后此举是不是做得有些过了？”
这位贾大隐也非寻常之辈，其父贾公彦是赫赫有名的学士，尤其精通“三礼”（周礼、仪礼、礼记），撰有《周礼义疏》《仪礼义疏》，堪称孔颖达之后最杰出的经学大家，深受李治器重。贾大隐深得其父之学，曾担任太常博士、礼部郎中，因元万顷晋升侍郎而补为舍人。他不但学问好、文笔佳，品行也甚是端方，是出了名的厚道人，唯因如此刘祎之才敢跟他吐露心事。
然而刘祎之明显是估计错了，贾大隐人品虽好，却不等于有胆量私下议论朝政。他闻听此言心头一颤，摸不清刘祎之有何意图，又恐自己一时不慎说出犯忌讳的话，只能含含糊糊道：“太后素来圣明，推鞠宽严自有考量，此事恐非卑职所能忖度。”
刘祎之品出了拒人千里的味道，不禁苦笑——是啊！自己一向是太后的死党，谁敢跟自己推心置腹？霎时间他感到无比孤独，甚至有种想哭的感觉。但他只能把这份悲凉埋在心底，起身道：“我有些不舒服，也想回家歇歇，阁中之事烦劳你了。”
“刘公请便。”贾大隐以属下对待长官的标准礼节向他一揖。
刘祎之叹息着漫步而去，但心中郁闷实难压抑，经过贾大隐身畔时还是忍不住叹道：“太后既能废昏立明，何必临朝听政？早知今日杀戮不休、四海不宁，社稷将有颠覆之忧，当初真该赞成裴炎之议，让她还政皇帝以安天下！唉……”
贾大隐初闻此言也不免伤怀，然而紧接着便惊惧起来，闭紧嘴唇一个字都没敢应，直至眼睁睁看着刘祎之走出大门，才暗自松口气。可是一回头，又见几个负责抄录公文的小吏正在不远处低头忙碌，刚放下的心又悬了起来——他们听见没有？刘祎之突然跟我说这番话又是何用心？该怎么办？
贾大隐魂不守舍犹豫片刻，终于把牙一咬，直奔武成殿而去！
二、分道扬镳
防人之口，甚于防川。告密一旦形成制度，危害的绝不仅仅是被告之人，实际上整个朝廷的道德都在沦丧，已经变成了浑浊的染缸，只要身处这染缸之内，没人能独善其身。贾大隐并非奸邪之徒，甚至也是心怀李唐社稷之人，可在这种情形下他也得为自己身家性命考虑——刘祎之对他说的话如果被别人听到，抢先跑去举报，岂不是连他也陷进去？再者刘祎之原本就是太后亲信，平白无故跟他说这番话，谁晓得是何居心？焉知不是受太后之命故意考验他？
斟酌半晌心中不安，贾大隐只好舍弃自己的名声，当一次可耻的告密者。此时太后正在武成殿接见肃州刺史王本立，按理说没有宣召谁也不能进去，但自从设立铜匦，告密成了天大的事，即便范云仙、上官婉儿也不敢阻拦，当即将其引至殿上。但见王本立垂首立于御案前，太后蹙眉端坐似有愠色。
王本立刚刚向媚娘汇报了一个不好的消息——吐蕃内乱平定了！
就在去年唐军重立西突厥两位可汗之际，噶尔钦陵也没闲着，他火速班师而回，召集其弟赞婆、悉多于等几路兵马，齐向苏毗进军；芒辗达乍布虽然杀死赞悉若，但赞悉若掌权日久，亲信党羽甚多，还在忙于肃清异己，没想到噶尔兄弟的大军已火速杀来，匆忙召集兵马抵御，哪里是对手？仅一次交锋即被钦陵擒杀。噶尔兄弟又分遣兵马四出征战，只用了不到半年时间便将芒辗达乍布余党彻底铲除。吐蕃赞普器弩悉弄随即命噶尔钦陵接替亡兄为大相，自此他内掌政务、外统兵马，集文武大权于一人，被吐蕃臣民尊称为“论钦陵”（吐蕃语称宰相为论）。
吐蕃叛乱这么快即被平定，完全超出媚娘的预想，而此时西突厥的局势却很糟。阿史那元庆、阿史那斛瑟罗虽被立为可汗，却因以前长年在大唐朝廷为质，与麾下十部首领不熟悉，并不具备很高的威信，尤其唐军大举从西域撤出后，各部没了约束几乎是各行其是，全不把两位可汗放在眼里；更不妙的是，在这关键时刻安西都护王杲又病逝了。王杲虽非一流将才，毕竟从军半生，不失为老成持重之人，他这一死西域之地更为混乱，岂不给论钦陵可乘之机？
媚娘一见贾大隐入殿，当即道：“你来得正是时候，速替朕草拟诏书，晋安西副都护阎温古为正，以丰州司马唐休璟接任副职，命其率一支精兵进驻碎叶城。”西域局势虽有动荡，但已制定的政策不能轻易改变，此时大唐的官吏军队若大举复归西域，收回两可汗之权，只怕西突厥就要激出叛乱了。现在只能坚持既定做法，继续扶植两位可汗，唐休璟在边庭屡有建树，媚娘寄希望于他能有所建树。
“是……”
“你还有什么事吗？”媚娘见他不去故而发问。
贾大隐生于诗书名门，活了大半辈子还没干过背后告状的事，今天为了自己性命不得不如此。他满头冷汗跪倒在地，支支吾吾半晌才将刘祎之的话复述出来——太后既能废昏立明，何用临朝称制？不如归政，以安天下之心。
媚娘最初的反应是不相信——不可能！执此论者乃裴炎之辈，刘祎之怎会说出这等话？裴炎只是她权力场上的同路人，不过互相利用而已。刘祎之却是她一手提拔起来的心腹，地地道道的“自己人”。从担任北门学士起刘祎之几乎参与了她的一切谋划，甚至主动替她承担责任；她也从未亏待过此人，方才还许诺让其担任纳言，怎么突然有此怨言？还声言叫她归政，这如何能信？
可是面对眼前这个特殊的告密者，她又不得不信。因为贾大隐不是