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望着这个宦官，裴炎对这一切看得更清楚——太后何尝真肯放权？皇帝身边的宦官宫女还是旧人，那都是太后多年培养的心腹啊！还有武承嗣、武懿宗、武三思、宗楚客那帮侄子外甥，她不接见我难道也不见这些人吗？甚至元万顷、刘祎之、苗神客那帮人，何尝不能秘密召见？太后既要继续干政，又不见我这顾命大臣，那她的意图就只剩一个了。
他缓缓南行，路过乾元殿西侧，望着灵棚中的李治梓宫，发出一声感叹：“天皇陛下！我本为天下计，请天后主持一时，哪知天后却将老臣放在火上烤啊……”
二、无路可行
新君李显亲政不到半个月，顾命大臣裴炎感觉自己仿佛老了十岁，仅有的几根黑发也白了，大半辈子的仕途经历都不及这半个月累！
一个人悟性不高没关系，但若是资质不高又不懂得努力，再加上固执任性不纳忠言，那便无药可救。平心而论，李显绝也没什么坏心，甚至不会主动伤害任何一个人，但问题是他根本不适合当皇帝，他的性情就适合当个普通亲王，吃喝玩乐浪荡逍遥，其实那也是先帝最初为他铺就的路，若非阴错阳差出了那么多事，他不会成为皇帝。即便先帝晚年废了九牛二虎之力，想尽快培养他的才能、重塑他的性格，但那只能是徒劳。一个从出生那天起就娇生惯养，散漫到二十八岁的人能指望他转变成什么样？
若仅仅如此倒也罢了，倘能“垂拱而治”也算有自知之明，老老实实听太后和顾命大臣的话，也不是不能当个太平天子。可李显登基后明显不甘寂寞，老想闹点儿动静，而且他身后还有个望夫成龙的韦皇后，整天鼓动丈夫争权。且不论李显有没有治国、齐家、平天下的本事，威望的积累和势力的养成都要靠一步步积累，不能恣意胡来。最成功的例子就是他父亲李治，当年李治受制于长孙无忌，表面不动声色，以宽宏仁厚之态博取朝野同情，卧薪尝胆、积蓄实力，终借废王立武之事尽除权臣。而李显连他爹的一点儿皮毛都没学会，他的办法幼稚得不能再幼稚，就是整天吵吵嚷嚷要提拔他自认为可以信任的人。他完全没有意识到，自己从搬进皇宫那天起已被母后牢牢监控，身边的宦官宫女表面百依百顺，私下早把他的一举一动汇报给太后，根本无秘密可言。
裴炎虽系攀附中宫起家，却非只贪图一己富贵之人，他的志向是成为房玄龄那样的名相，故而对太后、皇帝也不过是半斤八两，只想严守中立用心做事。然而李显丝毫不领悟，一再咄咄相逼，简直是硬逼着他再度投效太后。仅韦玄贞拜相一事，半个月来李显不知找他谈了多少次，任凭他磨破嘴皮就是不肯罢休。裴炎不胜其烦，为了不把君臣关系闹僵，只好想了个折中的办法，晋升韦弘敏为宰相，填补郭正一之缺。
韦弘敏原本官居左散骑常侍，曾在门下省与裴炎共事多年，其人相貌堂堂、气质潇洒，才能却很一般，是有名的“老好人”，但他是京兆韦氏之人，与韦玄贞、韦皇后是同族。裴炎以此人为相，就是为照顾皇后的情绪，期盼她别再鼓动李显了。而且为了让李显少给自己添乱，他甚至打破惯例，将韦弘敏的新官职定为太府卿、同中书门下三品——开唐以来兼职宰相者多是三省官员，也有少数军职或三公老臣，从没有太府卿兼宰相的。太府寺是掌管贡赋和皇宫仓库器物的，裴炎这样安排明显是让韦弘敏尽量满足李显需要，哄着他玩去吧！
按理说臣子逢迎天子玩乐是不对的，但遇到李显这样的皇帝还能怎么办？为了国丈当宰相这样的荒唐决定都能纠缠这么久，哪敢叫他多涉政务？真要是军国政务一通胡来，还不知折腾成什么样呢。
裴炎的日子过得很痛苦，李显越心浮气躁要权力他越不敢放权，反之他越不放权李显越要，君臣已经快顶上了。而这仅是表象，其实君臣的博弈一直笼罩在武太后庞大的阴影下，他这个顾命大臣、首席宰相又能决定多少事？太后的党羽早遍布朝廷，加之归政前故意大施恩惠，朝中对其抱有期望之人着实不少。
归根结底还是因为裴炎的威望不足，虽然他的勤恳努力朝野有目共睹，魏玄同、胡元范等一干同僚也很理解他，但这并不能改变他在大多数人眼中的形象。至今突厥还在猖狂为患，这就像个耻辱的烙印永远印在裴炎脸上，洗不下去了。更糟的是充任他副手的刘景先资历更轻，几乎可以算个晚辈，比他更不服众，裴炎怀疑武太后故意把个资历最浅、年纪最轻的宰相提为门下侍中，让他们活受罪。没办法，夹在皇帝和太后中间，裴炎只能咬牙硬挺。
正月十五又是大朝之期，相较元日的那次大朝，今天的气氛热烈许多。因上次皇帝公开询问自己该干什么，不少大臣回去后都准备了一番，这次争相向皇帝献言，要亲政爱民、轻徭薄赋、虚心纳谏，还有人风闻皇帝散朝后基本就是和宦官一处玩乐，甚至歌舞宴饮，于是上疏希望皇帝亲贤远佞。
不过这些话对李显而言都是老生常谈，苏良嗣、薛元超等人在他耳边说了好几年，当初听不进去，现在就能听进去了？他百无聊赖地倚在御座上，仅是随口应答，心思早不知飞到哪儿去了。
裴炎也有点儿心不在焉——他刚刚接到程务挺密报，说得到可靠消息，骨笃禄、元珍将亲率大军进犯朔州。这无疑是个好机会，若能严修守备设下埋伏，再加上程务挺与王方翼通力配合，或能将游弋的突厥叛首困于坚城之下，来一场漂亮的歼灭战。
裴炎激动不已，倘真如此不但是国家之福，这对稳固自己的宰相之位也有帮助。他心里一直默默盘算战略，故而一宣布散朝就匆匆往外走，打算回省中给王方翼写信，可还没迈出乾元殿大门就听背后传来李显的声音：“裴相公且留一步，朕有事和你商量。”
又来了！裴炎眉头拧成个大疙瘩，却也急不得恼不得，只能退至殿角，待文武百官散尽才恭恭敬敬问：“陛下有何吩咐？”
李显把乌纱冠摘了，随手往御案上一抛，大大咧咧道：“还能有什么事？韦玄贞可以入相了吧？”
裴炎一怔：“臣不是已任命韦弘敏了吗？”
“韦弘敏是韦弘敏，跟韦玄贞有何相干？朕是要国丈为相。”
裴炎不禁泄气——这位皇帝丝毫不懂妥协，不达目的誓不罢休。
李显还一肚子委屈，抱怨道：“你原先说他资历不够，现在他已当了半个月刺史，百官也都熟悉他了，可以入相了吧？”
“不行。”裴炎断然拒绝，“天下多少能臣循吏当了半辈子刺史都无缘入相，韦玄贞不过是因女得势，半个月就入相。陛下如此安排会让百官寒心的！”
李显有些挂火：“他是皇后之父，怎就不行呢？”
因为这点儿事吵了好几次，该讲的道理裴炎不知讲了多少遍，耐心已被他磨光了，实在懒得再多说，只道：“这不合朝廷规矩，陛下别再提了，还是多读读书吧。”
“你以为朕没读吗？”李显圆眼一瞪，把一卷书狠狠摔在桌上，“祖父《帝范》怎么说的？人主之体如山岳，高峻而不动；如日月，贞明而普照。兆庶之所瞻仰，天下之所归往！朕既是皇帝，生杀予夺皆由我，提拔一个宰相有何不可？”
裴炎连连摇头——别的没学会，就记住这句了，这么读书还不如不读呢！只好又耐下心来解释：“臣万不敢藐视陛下。实不相瞒，臣曾命吏部考察过韦玄贞，此人并无多大才干，不宜为相，对陛下也不会有帮助……”
“合不合适不是你说的，只要朕觉得合适便可！”李显索性耍起蛮横，“别以为朕不知你安的什么心，不就是怕韦玄贞分你的权吗？实话告诉你，朕不但要用韦玄贞，还要让我奶娘的儿子当中书舍人，朝中不能没有朕的心腹。”
裴炎哭笑不得——你就倚仗这样的心腹吗？奶母的儿子不就是成天陪你疯玩的人吗？此等纨绔之徒和韦玄贞那样八品资质的人，我裴某人再不济，又岂怕他们？但转念一想，此举不能小觑。智者千虑必有一失，愚者千虑或有一得，皇帝整天这么聒噪，弄不好真会有图谋幸进的奸佞小人跳出来附和，那岂不更乱？想至此裴炎把脸一沉：“天子虽是九五之尊，也高不过社稷。载舟覆舟，兹事体大，臣以社稷为重，绝不准陛下恣意而为。”他本不想这样硬顶，但话说到这个份儿上，不顶撞不行了。
李显也怒了，指着他鼻子嚷道：“朕罢了你！”
“老臣受先帝遗诏，陛下罢我不得。”裴炎正颜厉色撩袍跪倒，“恳请陛下收摄心神专务学业，莫再任性胡为，否则臣将禀奏太后，以家法惩戒陛下！”
“你、你……”李显气得上蹿下跳，却也拿他没办法，只是嘴硬道，“反正朕就是要用韦玄贞，早晚要让他当宰相！”说罢拂袖而去，走到屏风处实在气愤不过，又回过头声嘶力竭嚷道，“你老小子别张狂！别忘了朕才是皇帝！莫说封个宰相，朕就是把天下让给韦玄贞又与你什么相干？咱们走着瞧，看谁耗得过谁！真气死我了……”嘟嘟囔囔地走了。
裴炎兀自跪在大殿上，半天一动不动，心里却已冰凉——是啊！天下是你的，你想怎样就怎样，与我裴某人有何相干？我若老老实实听话，顺便谋点儿私财、享点儿富贵，再给儿孙安排个好前程，整天和和气气有多好？干吗着这份急、受这份力？我这么兢兢业业、朝乾夕惕究竟为谁！
“唉！”裴炎一声哀叹，“我这顾命宰相怕是难得善终喽！”从古至今哪个跟皇帝硬顶的臣子有好下场？他顶得住一时，顶不住一世，李显说得没错，他是耗不过的，迟早一日他会老得再也扛不住，天下大权交还于君。而他已经跟李显撕破脸，到那时会是什么结局？八成跟长孙无忌一样，身死名灭、累及儿孙……
想到此处裴炎不禁恼怒——既为人臣，为社稷而死乃是本分，比干剖心、郦生赴鼎，何曾有半分犹豫？可叹的是大唐社稷、是天下苍生！高祖筚路蓝缕以开基业，太宗东征西讨以强中原，高宗破除门阀以安黎庶，三代明君的伟业难道要败坏在李显这小子手里？荒唐玩乐骄奢淫逸，任性蛮横不纳忠言，连把天下让给别人这种话都说得出口，只怕齐后主、周宣帝之流也不过如此吧？未掌权尚且如此，真让这小子执掌神器，必是奸邪满朝民不聊生！难道这就是天下苍生的劫数？真的没办法阻止这一切吗？除非……
裴炎满怀激愤倏然站起，见皇帝虽去，大宦官范云仙却没走，仍站在御座旁默然望着自己。
“哼！”裴炎不禁冷笑，“原来公公早在这儿等着了！那就烦劳你替我通禀，臣要面见太后。”他心下了然——这次太后不可能再拒绝见面，因为火候够了，她处心积虑布置一切，为的不就是这一刻吗？
“是。”范云仙立时满面堆笑，深施一礼，“相公请至贞观殿等候，奴才去去便来。”
裴炎迈着沉重的步伐行至贞观殿，没片刻工夫太后就出来了。她已换去素服，周身葳蕤锦绣，脸上洋溢着兴奋的光芒，哪像一个闷居后宫的寡妇？不待裴炎张口，她就先问：“近