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，既舍不得抛下政务，又不便离开李治身边，索性发下善心，叫后宫所有嫔妃都来陪伴皇帝——说是所有嫔妃，其实不过是徐婕妤为首的六七人，媚娘独霸宫闱二十多年，别人莫说侍寝，连接近李治的机会都没有。贵妃、贤妃、德妃早在寂寞中黯然死去，李上金之母杨婕妤也因儿子削爵愁苦而死，九嫔、二十七世妇已凋零得差不多，这些年除了补进一个有名无实的上官婉儿，后宫竟未添新人。唯有徐婕妤心如止水、清静自守，连弟弟徐齐聃贬死外地她都未受波及，至今尚被优容。
媚娘这个安排很高明，那硕果仅存的几个女人从未受天皇宠幸，却不得不为天皇的病操心——日子过得再寂寞，好歹在宫里还有锦衣玉食，天皇若一命呜呼，他们无儿无女就要去当尼姑啦！故而喂药的喂药、烧香的烧香，伺候得很周到，为媚娘省了不少事。
每逢斋戒之日，媚娘也素衣披发，跟徐婕妤等一起在佛前祷告，祈求上苍保佑李治。虽说夫妻为了权力勾心斗角半辈子，但感情还是有的，也曾相濡以沫琴瑟和谐，她也不愿李治撒手离去。更重要的是，她的权力布局尚未完成，现在朝中至少还有三个人能阻碍她，必须挺过这一阵再作计议。
或许是媚娘的执著感动了上苍，亦或许是李治命不该绝，在熬过寒冬之后李治病情有了好转，脸上渐渐恢复光彩，不但食欲增加，还常想到宫苑里看看，哪怕走路吃力，也要坐在胡床上赏赏春花。媚娘暗自庆幸，不知念了多少声阿弥陀佛。仲春二月，正是万物复苏生机盎然之时，喜讯传入宫中，李治精神为之振奋——太子妃韦氏生下个男孩，东宫嫡子诞生啦！
一时间李治的病仿佛去了大半，忙叫李显把孩子抱进宫来，并为之取名为李重照，希望这孩子的出生能带来光明，照亮大唐社稷。随后，许久没有视朝的李治又蹒跚着登上含元殿，接受文武百官朝贺，宣布改元永淳——虽说开耀年号横跨两个年头，却是上年十月才用，实际还不到五个月。改元不是换个纪年这么简单，一切朝廷行文乃至印信都要变更，不过百官也习惯了，又逢大喜之日，谁也不会扫兴，连连高呼万岁。
然而李治接下来的一句话却令所有人震惊：“东宫嫡子重照天生贵气、相貌非凡，朕决定册立他为皇太孙！”
出生不满十天的婴儿就被确立为帝国继承人，天皇也太心急了吧？百官一时惊骇。坐在珠帘后的媚娘也不禁悻悻然瞟了丈夫一眼——刚活过性命，又开始玩心眼儿，真是江山易改禀性难移！
李治当然不是真看出李重照有贵相，而是要给李显加一道保障。毕竟李显入主东宫才两年，莫说资望无法跟李弘、李贤相比，才智也多有不及，眼瞅着自己的身体越来越不济，万一哪天撒手而去，李显难负众望。现在增立一个皇太孙，就把他们父子俩的地位都巩固了，一者传承明确互相拱卫，再者万一李显无德无能，若能着力培养一个优秀的孙子，国家也还有希望。
李治想得很长远，不但决定立太孙，而且征问百官：“前代可有关于皇孙开府置属的先例？”
不但要立太孙，还要开府建牙，百官啧啧称奇。吏部郎中王方庆素爱钻研史书，对前代官职颇多熟识，立刻出班应对：“启禀陛下，前代晋朝、南齐都曾册立太孙，不过……”他话说半截突然心头一凛——不错，司马氏和萧氏都曾立过皇太孙，但都不得善果！虽想到这一点，然而天皇期望颇高，王方庆不敢泼冷水，忙按捺心情接着道：“不过凡立太孙者皆因太子骑鲸，故太孙属官等同于东宫属臣，未闻太子尚在而复立太孙者，更无开府之事。”
李治却不气馁，直言：“未有先例，朕开之。可乎？”
李治虽然做过不少有违传统的事，比如在城楼册封皇后、让女子参与封禅，但那些事都是因媚娘影响，出于己意开创一个制度，这还是第一次。王方庆见天皇如此决绝，哪敢说不行？忙施礼道：“三王不相袭礼，陛下垂范于后，有何不可？”
百官骚动片刻又渐归平静，没有人反对，薛元超、裴炎、崔知温三相更是稳坐钓台，没有丝毫劝阻的意思。李治终于露出一缕微笑：“很好。那就速速起草诏书册封太孙，吏部也尽快议一议太孙属官的人选吧。”
“遵命。”魏玄同为首的吏部官员齐声领命。
媚娘悄然望向李治，心内不住冷笑——雉奴啊雉奴，重照只是襁褓里的娃娃，设一大堆属官有何用？这还是变相给显儿设属官，把更多官员捆绑在他身上，巩固其权势。对外防的是不臣之人，对内防的又是谁？莫不是又打算制约我？如意算盘打得妙！不过这件事你注定做不成，因为我太了解你，只要我一席话，定叫你算计落空……
朝会结束，媚娘亲自搀扶李治回寝宫。虽说李治心情甚佳，毕竟身有重病，撑了一个时辰早就疲惫，一回来就倚在榻上。尚药奉御张文仲立刻来诊脉：“陛下脉象比先前强许多，这半日未觉不适么？”
李治拭去额头虚汗：“朕得元孙，欢喜无尽，没什么不好的。”他所谓“没什么不好”只不过是风疾发作得不厉害，至于头晕眼花是免不了的，他也早就习惯。
张文仲见他精神愉悦也很高兴，不过还是嘱咐道：“怒则气上，喜则气缓，过度喜悦也非益事，所谓‘大喜坠阳’便是这道理。陛下乐则乐矣，还须节制。”
徐婕妤也招呼宫女献上御膳，并亲自盛好饭捧到面前。李治低头一看，碗中之米形状细长、色泽黑亮，不禁莞尔：“是菰米（即茭白籽，现今茭白因黑色素病菌影响多不产籽，食用其茎，菰米已极为罕见）。这倒是少见，尤其现在这时令。”可随即又叹道，“方才有人禀报，京畿诸县有旱情。朕却在吃菰米，惭愧惭愧。”
徐婕妤却道：“关中缺粮古来即是，前隋开运河、陛下设东都，不正为此？天时使然非陛下之过，留神保养龙体，别想那么多了。”说着便舀一匙送入他口中，“好吃吗？”
“嗯，美味。此物古人又称雕胡，宋玉《风赋》所吟‘炊雕胡之饭，烹露葵之羹’便是此物……”李治忽然想起，“此乃江南所产，是哪个地方特意进贡的吗？”他日常生活节俭，素来不提倡地方入贡特产，故而问起。
“听说是衡州（今湖南衡阳）刺史派人进献的。”
“衡州……”李治心有所思——衡州刺史非是旁人，乃昔日宰相李敬玄。四年前李敬玄担任中书令，统领十八万大军征讨吐蕃，几乎全军覆没，贬为衡州刺史。虽说此人不会用兵，但学识优异，单论文治还算合格的宰相，况且还是李治当太子时的侍读，故而李治对他尚存一丝怀念。这会儿李治突然想到，何不再度起用李敬玄辅佐皇孙？一者他是潜邸旧人，起复后必感恩竭力；再者他在军中威信尽失，在朝中又无派系，不会对李显造成威胁。
打定主意李治心情越发大好，从徐婕妤手中接过碗，大嚼起来，还道：“近来多亏你照顾，朕的病才能好转，你也快吃吧。”
徐婕妤哪敢贪此天功？忙道：“臣妾不过稍有微劳，还是多亏天后娘娘，日夜操劳内外周全。”
一句话提醒了李治，平常媚娘总在耳边谈论政务，今天怎么一直没说话？抬头望去，见媚娘坐在御案边，正拿着本书仔细阅读，脸上表情甚是凝重。
“你怎不来用膳？”李治好奇，“为何愁眉不展？”
“没什么。”话虽这么说，媚娘还是起身踱至他身边，将两卷书放到他膝上——《晋书》与《南史》。
李治对这两部史书再熟悉不过，《晋书》是贞观年间先帝命房玄龄、令狐德棻等人参考十八家晋史编纂而成，记述两晋史事；《南史》是记述南朝宋、齐、梁、陈的史书，作者是李治当太子时的典膳丞李延寿，其人已年迈亡故。李治一见这两卷书便明白媚娘之意：“你在查询皇太孙之事？”
“一散朝我就叫延福到兰台寻书，此等大事还是详细查查的好。”媚娘边说边摇头，“不查不知道，一查吓煞人也！晋之太孙司马臧乃八王之乱时晋惠帝遭权臣胁迫而立，丧于赵王司马伦之手。南齐太孙萧昭业倒是顺利继位，只享位一年便被堂叔萧鸾谋杀，连谥号都没有。皇太孙这封号实在不吉！若房玄龄、李延寿尚在，必要谏阻此事。”
李治未尝不知古事，也晓得媚娘一定不情愿，但眼见这两本史书摆在面前，而且皆是熟识之人编著，还是不免有些惊心。徐婕妤、高延福、张文仲见二圣谈起政事，都识相地退了出去。殿内只剩二人，李治默默吃了两口饭才反驳：“晋惠帝乃昏懦之主，故受制于权臣；萧昭业贪暴荒淫自招灾祸，岂怨旁人？并非太孙封号不吉，而是他们自身之弊。朕不是晋惠帝，若用心教诲，重照也不会变成萧昭业。”
媚娘心中暗笑——不为所动？我再进一言，保管你前功尽毁！
“可能是我杞人忧天吧。”她装作满不在乎的样子，把书往旁边一丢，端起饭碗道，“昔日李承乾年方八岁，先帝便将之立为太子，又广设属官、增其护卫，结果那些人急于掌权，杜荷、赵节之辈鼓动太子谋反。今日若给重照开府，谁知二十年后他和他那帮属官能否与显儿和睦？倘若父子相争，又是一场大乱。你若不担心就算了，反正那时你我恐也不在了，儿孙自有儿孙福，叫显儿自己应对吧。”
李治握着饭匙的手陡然一颤——霎时间，他们李家四代父子相杀的往事一幕幕浮上心头！还要让这诅咒一样的悲剧再延续一代吗？
他想镇定下来继续吃饭，可刚才还很美味的雕胡饭现在吃起来却味同嚼蜡，于是长叹一声把碗放下。媚娘冷眼旁观——行啦！这件事办不成了。
果不其然，李治一脸失落地喃喃道：“那就算了……算了吧……”顿了片刻他忽然抓紧媚娘的手。
“干吗？”媚娘吓一跳。
“我想问你一句话。”李治直勾勾望着她，眼里竟隐隐有泪光，“朕是不是很蠢？是不是在你眼中，朕一直就是个昏聩无能的人？”
媚娘闻听此言又悲又愤——你何时蠢过？你何时昏聩过？天底下只怕没几个人比你更精明。你的毛病根本不是蠢，而是反复无常、好谋无断！这世上从没有完美之事，八字还没一撇，给孙儿开府置属就一定会生乱吗？即便如此，不有所舍焉能有得？堂堂七尺男儿，拿得起放得下，胸内若有一番豪情壮志，天塌地陷又有何惧？可你呢？我只说了一句你就犹豫反悔，每次皆是如此。你防这个防那个，算计来算计去，说到底就是你自己没信心！总想利用别人，却又总疑神疑鬼，弄到最后什么事都做不好！你缺的不是智慧，是快刀斩乱麻的魄力！是敢作敢为的担当！没有魄力和担当再会算计也没有用。这样的皇帝可恨，这样的男人可悲，你明不明白？雉奴啊雉奴，当初你跟我偷情时的勇气哪儿去了？当初你除掉长孙无忌一党时的果决哪儿去了？我的雉奴啊……
不知不觉间，媚娘的眼泪已簌簌而落，但这些话她不能说，也不敢说。不是怕李治生气，而是怕自己也会像李治一样犹豫，怕自己好