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“哼！”狄仁杰森然道，“亏你官拜列卿、明知法度，还敢问有何不可？天下之地皆属朝廷所辖，昔贾敦实为洛州长史，回收逾制之田悉予百姓。而你不经东都地方，自谋其利，还不是枉法？”
“信口雌黄！”韦弘机理直气壮道，“我督办此事，未贪一文钱，何言自谋？我是为今上所谋。”他之所以有恃无恐，就是因为他营田所得皆入内帑，说穿了是帮皇帝赚私财。
狄仁杰脑筋一转，不再争辩，转而躬身施礼来问李治：“陛下，是您命韦弘机把本应分予百姓的田归为己用吗？”
这句话问得太直，又当着百官的面，李治焉能担此恶名？忙道：“胡言！朕岂能与百姓争利？”
狄仁杰顿时逮住理了，把眼一瞪，喝道：“大胆韦弘机，竟敢陷君于不义！”
韦弘机叫苦不迭，只能强辩：“不敢！修建宫室乃为封禅……”
“哼！难道圣上还能把宫殿带到嵩山上去？你当我不知么？你所修者非只上阳宫，芳华苑中宿羽、高山等殿皆你所为。大兴土木营建宫舍，乃你一贯媚上之术。”
李治毕竟新得一座宫殿，见韦弘机受窘心有不忍，有意打个圆场了结此事。哪知还未及张口，狄仁杰抢先跪倒请奏：“臣对陛下亦有进言。且不论此宫花费多少，人力不可不惜，百姓不可不养，养之逸则富以康，使之劳则怨以叛。远者秦皇，近在隋朝，多造宫室，遂使土崩瓦解。去岁劳师远征，一场大败粮草俱失。陛下近来深居养病有所不知，洛阳城正闹粮荒，就在这上阳宫外万千黎庶嗷嗷待哺，陛下何忍居此锦绣画堂而观百姓困笃？”此言一出非但李治有愧，在场的群臣也脸上无光。
哪知狄仁杰这还不算完，又回头扫视众人：“韦弘机无状，陷君于不义，且导上奢华，乃祸国之举。我等知而不言，便为同流合污，俱是惑君小人！安有尧舜在位，而小人在朝者？”
这句话更厉害，等于把群臣都拖了进来，谁还坐得住？郝处俊、李义琰、张大安早对大建宫舍意见颇深，只是未敢谏言，趁此时机赶紧开口：“请陛下惩弘机之罪，以儆效尤！”魏玄同、刘景先、崔知温乃至裴炎、刘祎之也都觉得此宫太过奢华，连忙跟着奏请。眼看声势已成，其他人想置身事外也不行，薛元超、高智周也跟着顺势奏请，连裴匪躬、元万顷等辈也蔫溜溜挤在众人之后。
韦弘机威风尽丧，只能伏地哀恳：“陛下！臣绝不敢导君奢靡，实是想为陛下把宫殿修得好一些……”
但哀恳已无用，只见李治大袖一挥愤然道：“朕素喜勤俭，不尚奢华，弘机所为甚是不妥，况结怨百姓乃陷朕于不义。着即免去司农卿之职！”其实这话未免有点儿做作，他方才赏玩甚乐，哪有半点儿不喜奢华的样子？一者李治被狄仁杰之言触动，心中确实惭愧；再者也是因为听说洛阳闹灾，唯恐老百姓有怨上之言，才决定把韦弘机扔出去当替罪羊。
群臣齐声高呼：“陛下圣明！”
韦弘机又悲又愧，一心一意巴结二圣反倒把自己害了！回头扫了眼群臣，跟狄仁杰一场争辩输在理上也无话可说，反倒更怨王德真、万元顷等人——什么同气连枝？通通靠不住，多余蹚中宫这汪浑水！抱怨也无用，只能摘下冠戴灰溜溜走了。
狄仁杰叩谢已毕，站起身环顾群臣道：“忠奸是非，自在人心。以后再有人敢劳人伤财、导上奢靡，便是此人下场！”
霎时间，群臣竟觉这青袍小官如巍峨高山般气势凛然。李义琰本是直率之人，这些日子因受猜忌强自隐忍，这会儿见狄仁杰锄奸甚感畅快，再憋不住心里的话了，上前一步施礼道：“陛下！方才狄御史明言，洛阳正有饥荒，还望陛下……”
他话还未没说完，人群中王本立突然高声打断：“李相公！饥荒之事早在半月已有处置，洛阳官仓已开，又从江南调粮赈济。您何必反复重申此事，招圣上烦心呢？”
李义琰欲进言请李治振作精神，就算不再让李贤监国也得亲自主政，千万不能再让天后揽权；只要皇帝能平心静气信赖臣下，一定会听到公正的声音！哪知话未出口便被打断，李义琰气得浑身颤抖，有心豁出去大闹一场，却觉自己手腕竟被郝处俊死死攥着——忍住！似王本立这等小辈岂敢轻易顶撞宰相？这分明是摸透了主上猜忌之心，此时闹事又复何益？
李治缓缓起身，似是漫不经心道：“上月戴至德病故，朕甚感怀念。记得以前他和刘仁轨共掌尚书省，分任左右仆射，刘仁轨凡事先声夺人、精明干练，戴至德则深沉寡言、不事张扬，为此还闹出笑话呢。有个妇人因地方诉讼不平告到省中，戴至德已接牒文，哪知妇人听说是他，竟说：‘我要找解事仆射告状，非是你这不解事仆射，归我牒！’戴至德也不争辩，笑着归还牒文，让她自去找刘仁轨……”说到这儿他瞟了一眼李义琰，感叹道，“唉！其实戴至德何尝不解事？那是深沉老练，非紧要之事不言，非不当之时不言，倘遇军国大事必密章上奏，使朕获益良多。似这等不树私情、不掩上功、懂得进退的宰相，恐怕再也没有了。”说罢降阶而去。
群臣纷纷尾随天皇出殿，郝处俊、李义琰却黯然低头——因天后挑拨，皇帝对他们的厌恶溢于言表，宰相头衔已变成耻辱！但凡懂得自尊自爱早该辞职了。可他们不能退，并非舍不得禄米，而是东宫情势堪忧，他们一走李贤更危险了！而且事到如今已不仅是东宫之忧，天后所谋深不可测，似要掌控整个国家，日后唯我独尊行吕后之事。大唐将有社稷之危啊！
五、东宫失志
游罢御苑已将近正午，群臣谢恩辞驾，二圣与太子、英王、相王宴于芙蓉亭——帝王之家礼法森严，皇子即便在小时候也不常与二圣同处进餐，何况现在都大了，各立府邸各纳妃妾，全家人在一起吃饭的机会着实不多。
芙蓉亭位于上阳宫正南，因亭前有一座芙蓉池而得名，池塘之水引自洛河，碧绿清亮透彻怡人；虽说这季节荷花还没绽放，但已经可见几朵粉嫩的荷尖嵌于幽幽绿叶之上，着实可爱；时而几尾鱼儿穿梭莲茎，搅得水面微波粼粼，在太阳下闪着金光。池塘畔草木葱郁、槐柳相应，牡丹、海棠、芍药、连翘，各色春花皆已盛开，绚丽多彩摇曳多姿，和煦熏风拂过，阵阵花香沁人心脾。
不过景色虽美，亭内气氛却稍显沉闷。李治似乎还在回想观风殿发生的事，只顾低头守着面前那碟豆儿，一粒接一粒慢慢嚼着。李轮自小就沉默少言、生性恬淡，又在宫中住的年月最长，食不言寝不语的甚是规矩。而素来爱玩、爱热闹的李哲今天也很沉默，微蹙眉头望着池塘，一个劲往肚里灌酒。唯独媚娘面带微笑，时而帮李治布菜，时而和儿子们说两句话——当然，从始至终她主动攀谈的只有三个儿子中的两个。
太子李贤很难受，他的席位在母后和四弟之间，母后却隔过他与李轮说话，根本不看他一眼，光这样也罢了，李哲就坐在他正对面，甚是尴尬——只因父皇顺从母后之意，将驸马赵瑰外任为寿州刺史，并勒令常安公主随夫赴任，将这对夫妇遣出了京城。继而母后又自告奋勇管教儿媳，将英王妃赵氏召入宫中，幽禁于内侍省一个小院里，任由她哭闹就是不许婢女进去伺候，只给生的食料，说是要让她自己劳动，消磨骄纵之气。赵氏生于公主之家，自幼使奴唤婢，衣来伸手饭来张口，哪会自己干？关了几天，宦官觉得院里没动静，进去一看竟活活饿死了！事情虽是母亲干的，但她打着维护东宫、避免嫌隙的旗号，所以这口黑锅也要他李贤来背。
他几度举杯想跟三弟说话，可李哲扭脸往亭外瞧，根本不理他，看来误会颇深。他又想干脆大点儿声把此事说破，但父皇阴沉着脸在一旁坐着，最近已动辄得咎，谁知哪句话说不对又把他老人家惹火。李贤满头是汗，如坐针毡，吃这顿饭简直是受罪！
“轮儿。”媚娘以玩笑的口吻问，“新婚燕尔感觉如何啊？”
李轮本就腼腆，闻听此言连脖子都红了，低声道：“还好。”
“算来我那儿媳身孕已五个月，无恙否？”
李轮放下筷子、坐直身子，规规矩矩道：“蒙母后惦念，一切尚好，只是她最近稍觉腰痛，不敢劳乏，若不然今天定来侍奉您。”也多亏他没带刘氏过来，李贤也不便带太子妃，若不然他俩都带，李哲却是无人可带的鳏夫，岂不更尴尬？
媚娘显得很开通：“园子里有风，不带她来是对的。如今要紧的是保重身子，早日给我们添个孙儿。对啦，孩子的名字想好了吗？”
“现在太早，谁知是儿是女。”
“哼！”媚娘越发取笑，“真的没想过？你可休要瞒我。”说着拍了李治的肩膀一下，“其实咱轮儿最有主意，只是嘴上不说，不言不语就把事情办了，对吧？”
李轮自知母亲是说刘氏怀孕的事儿，顿时脸臊得跟大红布似的。李治却嚼着豆儿道：“朕看这性情挺好，内秀稳重，凡事抢尖冒头还成什么样子？”
李贤闻听此语抿了抿嘴唇——父皇是说我吗？
李轮满脸绯红：“其实我还真偷偷想过，若是男儿取名‘成器’如何？”
“哪两字？”
李轮神色转而郑重：“《易经》有云‘立成器以为天下利，莫大乎圣人。’便是此‘成器’二字。”
“嚯！”媚娘惊叹，“这名字好大气，要做圣人啊！”
李轮忙解释：“只是觉得这两字顺口，不用也罢。”说着瞧了李贤一眼，颇有畏惧之色——不仅孔仲尼是圣人，皇帝也被臣下恭维为圣人。如今东宫有主，他儿子将来怎可能是圣人？李轮心细如发，唯恐哥哥多想。
可李贤见弟弟现在这么怕自己，更觉不是滋味。
哪知李治却道：“挺好，就用它吧。”又援引《礼仪》的话，“玉不琢，不成器。人不学，不知义。记得以后要好好教育，莫移了良善天性。”李贤又不禁错愕——他快被父母整出毛病来了，每听一句话都往自己身上联系。
“无需陛下嘱咐。”媚娘笑道，“轮儿忠孝仁厚、克己宽人，以身作则还能教育不好孩子？明先生也说过，咱轮儿是极贵之相。”
李贤闻听此言便似吃了苍蝇一般厌恶。他早听说明崇俨常在父皇耳边说鬼话，离间父子之情，母后还当面把这些话翻出来，这不是在伤口上撒盐吗？而此刻明崇俨就在亭角下伺候着，听到这话赶紧朝亭上稽首施礼，竟还一脸得意之态，李贤越看这道士心里越有气。
他这边怨气未平，媚娘却已悄然转换话题：“哲儿，别光喝酒，留神醉倒。”
“醉了好。”李哲悻悻道，“一醉解千愁嘛。”
“唉……”李治长叹一声——若在平时李哲敢这么没大没小的，他早出言教训了。可如今把儿媳饿死了，实在于心有愧，媚娘办的这叫什么事儿啊？
然而媚娘却毫无愧色：“有何可愁？你过来！”
李哲固然怨她害死妻子，但毕竟她是自己母亲，有什么法子呢？只好耐着性子走到母亲食案边。媚娘拉他坐在身边，和风细雨道：“