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朝会刚一开始，李敬玄就站出来，建议刘仁轨充任主帅。刘仁轨满心无奈，他已七十五岁高龄，二度出山一直在奔波打仗，如今刚从安东赶回来，又要跟吐蕃交手，体力实在已不支。可现今朝中缺少独当一面的将领，薛仁贵羁绊于新罗，也只剩下他了。再说这背后可能还有皇后的意思，皇后跟太子争得正厉害，不想让他这个碍眼的待在朝中，派出去打仗岂不是一举两得？然而刘仁轨毕竟老了，又非行伍出身，没有李老当益壮的精神，素来刚毅的他跪倒在地，坦言自己力不从心，调集兵马、筹办粮草尚可勉力为之，统兵上阵实在不行了。
英雄老矣孰能奈何？李治也不能强人所难，只好让他暂管军务，承诺临战之际另派总管。群臣以为这场朝会到此就要结束，哪知李治又开了口：“因朕久病不愈，近来朝政纷乱，中书门下每有所议常与中宫相左，争端不休，政令难施，此非长久之计……”
百官刚松懈的精神立时提起——太阳从西边出来了？这条睡龙出声了，难道今日要有所决断？到底是中宫交权还是更换宰相、教训太子？既然百官日日混迹朝廷，不可能完全回避权力之争，多多少少有些牵扯。事关所有人前程，大家都屏息凝神，等待他的抉择。
李治脸色灰白如纸，没有习惯性地扫视百官，而是耷拉着二目，额头上两道新添的皱纹格外明显，几乎一句一顿道：“朕日前询问过御医，又思虑甚久，自觉无力处置朝政，然国家之事不可无人主持，所以……”说到此处他倏然顿住，抬起眼皮微微瞟了一眼皇后，发出一声轻轻的叹息，才接着道，“皇后懿德贤能，才学非凡，又系春宫元良之母，且自麟德以来视朝参政，进言多有裨益。所以朕决定命皇后暂摄皇权、统御中外，三省以下一切政务尽归中宫裁度，文武百官乃至太子尽听其命。”
虽然李治这番话说得有气无力，但文武百官听来简直振聋发聩，即便那些攀附皇后之人都大感意外——堂堂九五之尊的皇帝，竟然会让权给自己妻子！
没有抗议、没有阻谏、没有争辩，数百人的大殿上静得连皇帝的喘息声都听得见，所有官员乃至亲卫、宦官都惊呆了，他们都在怀疑自己的耳朵。而短暂的讶异之后便是嘈杂的议论，素来亲睦皇后的中书舍人王德真绽出笑容，王本立更是兴奋得高呼：“陛下……”
“圣明”二字尚未出唇，忽听朝班前列发出一阵重重的咳声，底气十足震慑朝堂，王本立一颤，竟把后面的话咽了回去，嘈杂议论的百官也鸦雀无声。
一片沉寂之中，只见郝处俊阴沉着脸迈步出班，举笏朗言：“臣闻《礼经》有云：‘天子理阳道，后理阴德。内外和顺，国家以安。’则帝之与后，犹日之与月，阳之与阴，各有所司也。昔魏文帝曹丕有感后汉外戚之乱，虽有幼主，不许皇后临朝，所以杜祸乱之萌，至今四百载乃为常例。陛下今违此道，臣恐上谪见于天，下取怪于人……而且……”郝处俊智勇双全处事干练，与皇后周旋多年不可谓不老到，但今日也方寸大乱，刚开始还故作镇静，试图引经据典，可终究掩饰不住仓皇，渐渐越说越急，口不择言，“圣体虽有小疾，然则春秋鼎盛，岂可轻龟鼎？况天下者，高祖、太宗之天下，非陛下所创。陛下该谨守宗庙不负祖业，传之子孙，焉能持国与人，有私于后族？”
百官听到此处毛骨悚然——自从长孙无忌以顾命之身专擅朝政，什么“天下乃先帝之天下”这类话是李治最忌讳的，今天郝处俊竟又说出来，而且还朗言宣称后族是社稷威胁，这岂不是公然向皇后宣战吗？大家觉得眼前的一切似乎都不真实。疯了！女人竟要摄政，皇帝竟肯让权，宰相竟敢如此顶撞，全都疯了！
郝处俊也意识到自己话说得太重，但实在是情势使然不吐不快，话既出口无可挽回，他只能尽量稳住心神，大礼叩拜：“兹事体大，关乎社稷，伏乞陛下三思……”一个头磕下，他的心也沉沉坠落——完了！以前无论怎样对抗，终究没撕破脸，今天该说的不该说的全都吐露出来，再无回旋余地，我算是跟皇后结下死仇啦！
已经撕破脸，还有什么可犹豫的？李义琰快步出班，与郝处俊肩并肩跪倒，高声道：“陛下！大唐乃李氏之天下，国之权柄岂可与人？郝相所引经义足可依凭，唯请圣虑无疑乾纲独秉，则天下幸甚、社稷幸甚、苍生幸甚！”说罢将手中牙笏横放在地，重重叩首。众人正暗暗感叹他胆气十足，却见他一个头叩完并不停，接着重重磕下去，两个、三个、四个、五个……竟是要以死相谏！
见此情形其他人再不能观望了，刘仁轨、戴至德、李敬玄、裴行俭、张大安、崔知温、刘景先、胡元范、田仁会、张越石等重臣纷纷跪倒附和：“陛下三思。”薛元超、来恒、高智周、郭正一、杨思玄、高真行等中间派见风使舵，也跟着跪下，恳请收回成命。大部分重臣已摆明立场，中下级官员心里有了底，“呼啦啦”一阵衣袍窸窣之声，大半个朝堂的人都跪下来。方才还跃跃欲试的王德真、王本立等人顿时傻眼，脑筋一转赶紧跟着下跪附和——犯不着为皇后得罪这么多人，不能当众矢之的啊！
大势所趋，连武承嗣也糊里糊涂跟着矮了半截，朝班前列只一人僵立不动——太子李贤。
李贤当然是最不愿意母亲摄政之人。便如母亲了解他一样，他也晓得母亲的性情。一旦母亲掌握大权，就绝不可能松手，以妻子之身尚能干涉父亲多年，若以母亲之尊掌控皇权，恐怕他永远只能当孝顺儿子了，不死不休。但让权之议是父亲提出来的，身为人子他只能心里紧张，不便出言反对。
媚娘看到这一幕，早已无名火大动，气愤得站了起来，恨不得狂吼一声，把这些可恶的臣子统统逐下朝堂，却如鲠在喉——此情此景，绝非似当初怒斥褚遂良那般，仅凭一句“何不扑杀此獠”便可了结。几乎所有人都在反对她，就连她那些所谓的亲信都不得不低头，一己之力如何撼动大局？如何改变一千多年来“牝鸡司晨，惟家之索”的魔咒？再说此议获利的是她，若是为了给自己利益与满朝文武争执，也实在太难看，太没有廉耻啦！
她只能无奈地坐下来，却实在难抑胸中委屈，攥紧拳头，恶狠狠瞪视着郝处俊、李义琰。忽而感觉一只冰凉的手伸过来，在她拳头上轻轻拍了两下，媚娘扭头一看，见李治正朝自己轻轻摇头，仿佛是说——我听你的话，已经尽力了。
“朕明白了……”片刻沉默后李治再次开口，语气却完全不一样了，“既然列卿反对，此事作罢。还望诸位臣工今后尊重天后之意，尽心辅佐太子，共渡眼下难关，散朝。”
“陛下圣明。”群臣参差不齐地呼了这么一声，李贤这才走到龙墀前，搀起不知磕了多少个头的李义琰，快步向外走去。然就在他迈出门槛的那一刻，还是回头望了一眼媚娘，那眼神很怪异，说不清是庆幸、迷惘还是怨愤。其他官员也纷纷辞驾，今日大家连退朝的礼仪都忘了，竟没列好朝班，如鸟雀般四散而去。
李治在宦官搀扶下起身，回转后宫。媚娘在空荡荡的大殿上愣了片刻，随即追出后殿门，绕过影背墙：“万岁，此事就罢了不成？”
“唉……”李治回过头，“刚才的情形你看到了，群臣皆不愿，我又有什么办法？”
“郝处俊言辞不逊，李义琰以死相挟，难道也不问罪？”
“法虽严不可以责众，况且他们口口声声为了大唐社稷，我也不能触犯众怒啊！天下非朕一人之天下。”
“可是……”
“别说了，我头疼得厉害。”李治无力地摆了摆手，“你的才智我最清楚，其实我不都答应你了吗？可古今法度素来如此，要让天下人都甘心听你这么个妇人的话实在太难。这样吧，过两年再试试，那时百官或许能答应。”
这不过是句解心宽的话，现在不答应，将来就能答应了？过几年李贤日渐成熟老练，她更没戏了。媚娘明知如此，却毫无办法。李治又道：“朝廷之事维持现状，你也不要争，贤儿也不要抢，有事还是商量着来，实在拿不定主意有朕呢……我感觉不好，先去歇着了。”说罢旋即转身而去。
“嗯。”媚娘只得点头，而就在李治转身的那一瞬间，媚娘看到他倏然露出一丝笑容。
那是狡黠的笑容，透着一股冷酷和得意之态，媚娘忽然感到不寒而栗——刹那间，一切豁然开朗！
难道李治真会甘心把摄政大权交给她吗？难道既已拿定主意又会因郝处俊、李义琰几句话就放弃？从头到尾李治都只是全无主张、任人摆布的病夫？错啦！所有人都错啦！整个局面的操控者恰恰就是这个病夫。
李治虽然软弱，却非轻易妥协之人，更不是放得开权力之人。以七年之隐忍斗倒顾命大臣，将李义府、许敬宗、刘仁轨等一干精明人操纵于股掌之上，平百济、灭高丽，破士族之独大而开科举之新途，又跟媚娘这等奇女子同床近三十载，岂是泛泛之辈？就算他身体有病，脑子里权力那根弦却始终紧绷。
这场让权的大戏李治看似被逼无奈，其实是顺水推舟，他才是真正赢家。抛开朝廷现状不论，以他现在的病势摄政之议早晚有人要提，即便媚娘不提，宰相百官也要提，只不过他们心中摄政人选是太子。便如李治不甘心让权给媚娘一样，他也同样不甘心让权给儿子，而且防备之心更甚。
前番给李哲、李轮改名易封是为了防止储位之争，今储位已安，他又开始严防太子抢班夺权。前事不忘后事之师，李家父子猜忌之心一脉相承，昔日李世民夺李渊的权，李承乾又造李世民的反，李治能坐上皇位正是这一系列变故导致的，因而他对此甚是留心。李弘生前以仁孝著称，身体又不好，这个矛盾并不突出；如今的李贤不一样，早在李弘没死前他已经有点儿不安其位，咸亨初年便已涉足政坛，又在大酺宴跟李显一争高低。而且李贤聪慧外露，颇有尚武之气，加之东宫、雍府合并，他拥有比李弘更强大的势力。面对这么个英气逼人的儿子，李治岂能安心？
既然免不了让权，让儿子不如让妻子，媚娘毕竟是女流，除了新提拔的武承嗣，娘家几无势力，几个北门学士也都是不得志的文人，在他看来能闹出什么花样？而且妻子代为执政，只要他病体稍有好转随时可对朝廷的事插一杠子，谁也说不出什么。而让儿子掌握大权，李治就有可能如祖父李渊一样被逼为太上皇；即便事情到不了那么严重，一国二主鲜有不乱，父子矛盾总是不可避免的。
一贯喜欢找人背黑锅的李治是不会让自己深陷矛盾的，他要做的是制衡，是借力打力，让别人替自己应对。这种情势下让权皇后，细想起来究竟是谁在利用谁呢？其实宰相激烈反对早在他意料中，这件事根本不必真的办成，只要摆出让权姿态，一切就搞定了。他在朝堂上那番表态看似无奈，实际效果却不亚于呐喊恫吓！
首当其冲被警告的是李贤——你小子虽然当上太子，呼声很高，也要老实听话，别以为宰相重臣夸你几句