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—充实后宫以分淑妃之宠，只要没人拥有窥觊后位的绝对资历，后位就只能始终空缺，而皇位也只会在长孙后诸子手中。能想出这个“旁门左道”的主意，已经很难为房大宰相了，他总不能亲口说出叫皇帝多讨老婆的话来吧？
“事有缓急，应变从权，这也不失为办法。”魏徵未表示反对，“不过皇后驾崩还不满一年，广充宫室未免有悖礼法人情，实在有损主上名誉啊。”
“此言甚是……”房玄龄愁眉以对。
杨师道是不敢多言的，但他身为侍中，与魏徵同掌门下省之事，占一席宰相之位，也只好陪着冥思苦想。
长孙无忌察言观色，见他们想法一致，火候也差不多，终于揭开内幕：“诚如二公所言。其实选纳嫔妃之事皇后在世时也曾筹谋，当初只是欲荐贤淑奉君，并没别的想法。本来已寻到合适之女，可皇后未及奏明便已仙逝。”
“果有此事？！”房玄龄精神大振。
“无忌不敢妄言。先皇薛婕妤常伴皇后左右，亦知此事，二公若不信，遣人一问便知。”
魏徵长出一口气：“如此说来，招纳宫人可算是皇后之意，完成此事便是满足皇后遗愿……那便与圣德无碍了。”话虽如此，他并未感觉欣慰——这件事充其量只是救火；而解决太子、魏王之争更像是漫长艰辛的治水，需要因势利导相机而动。
可面对日益失去耐心的李世民，魏徵身心疲惫，他真切意识到自己有生之年恐怕难为大唐王朝摆平这件隐忧了。
无论如何，眼下难题总算有了解决之法，长孙无忌和房玄龄暂且宽心。他们三个都是举足轻重的人物，况乎皇帝离京徜徉，现在凭空送他个美人相陪，岂能却之不受？来日奏请诏书，就算定了。
一旁冷了半天的杨师道见他们拿定主意，也跟着点头，不疼不痒问：“不知哪家之女有这等福分？”
长孙无忌诡秘地一笑，竟向他抱拳拱手：“正要恭喜杨公。此女乃是您家亲眷。”
“我、我家亲戚？！”杨师道瞠目结舌。
“不错，您的堂外甥，已故应国公武士彟的二女儿，闺名叫作……叫作……叫什么来着？”长孙无忌手捻胡须想了想，却怎么也记不起妹妹提起的那女孩叫什么名字了——本来嘛，一介以貌侍君的小女子，跟寻常的宫中器物也差不多，叫什么名不一样？
三、庸知非福
皇帝坐拥四海口含天宪，一纸轻飘飘的诏书从洛阳传到文水，就变成了从天而降的千钧王命，把整个武氏家族都砸懵了——册封武照为才人，入宫侍奉圣驾。
武元爽、武惟良等兄弟瞠目结舌，继而喜忧参半。自武士彟去世武家日趋没落，今朝因芳泽而再蒙圣恩，自然求之不得；但杨氏母女与他们芥蒂颇深，这丫头一朝得势，栖至皇帝身边，究竟是福是祸？事到如今容不得他们多想，圣旨一到州县轰动，宦官使者、地方同僚、四邻豪绅一股脑都涌上门来，办差的、贺喜的、奉承的、凑热闹的，武氏兄弟只得暂抛胸中顾虑满面堆欢里外应承，满口皇恩浩荡之辞；家眷也喜气洋洋，连奴仆们进进出出都觉脸上有光。
一片喧闹之中，杨氏却陷入了沉默。世事无常，前不久还为女儿的婚配发愁，高不成低难就，如今倒不必愁夫家的门第了，天底下最高贵的男人相中了女儿。
可杨氏非但不喜，反而心生凄惶——身为杨隋皇室后裔她太清楚入宫意味着什么。上至妃嫔下到一般宫女，佳丽成千上万，不论身份地位，所有人皆邀圣眷，得志者能有几何？即便蒙受宠幸，自古君王多负心，天长日久捐弃笥中也再平常不过。看似风光无限的皇宫其实是坟墓，世间多少女子的青春禁锢其中？了无声息被岁月埋葬。
再者杨氏深知女儿性情，心高气傲率性倔强，就算读过几天书也是不懂世事的孩子，毕竟刚十四岁。虽然才人的名分高于一般遴选的宫女，享正五品之位；当今天子年近四旬春秋鼎盛，以女儿这等性格，莫说受宠，不触犯龙颜就要念阿弥陀佛啦！但天意不可违，这也只能视为命中注定。
母女一起生活的日子所剩无几，面对满脸懵懂的女儿，杨氏纵然不舍只得化作谆谆嘱托。但君王征召时不可待，传谕的宦官整日守在武照身边，教她宫中礼节，如何见驾云云；女儿却不晓得此中利害，只是觉得这些宦官说起话来尖声尖气，倒觉好笑。连说几句体己话的机会也很少，杨氏无奈而退，回到房中取出珍藏的锦缎，亲操针线连夜赶工，做好承诺给女儿的那条石榴裙。宦官见了不住摇头：“夫人乃尊贵之人，怎不晓规矩？宫人服色自有定制，不得随意穿戴。才人衣裙早已备下，若执意穿自家衣物，坏了规矩奴才可吃罪不起啊！”杨氏一番心意，好说歹说，最后勉强裹进行囊，穿是穿不得的，只盼女儿想娘时拿出来看看，算是点儿念想吧。
启程的日子终究到来了。文水官道上挤满了武氏家族的人，年逾古稀的武士稜、武士让不辞辛劳亲自相送，世袭爵位的武元庆连夜赶回来送亲，女眷也尽数换上礼服，众星捧月般簇拥在杨氏母女身边，那些平日里对她母女爱搭不理的人都换了一脸恭顺；就连善氏也变得低眉顺目，像伺候自己老娘般小心翼翼搀着杨氏。可眼下骨肉离别，她们哪还在意这帮人的前倨后恭？武照一手拉着母亲，一手携着小妹，纵有千言万语此刻皆凝噎在喉，默默无言向前走着，只盼眼前这条路永无尽头。
送君千里终须一别，转眼已到县界，使者不再通融，才人乘的车已备好。依朝廷之制，皇后之车紫络重翟，嫔妃乘翟羽，婕妤以下乘安车，这辆车也是太仆寺所造，碧纱帷幔上锈金钿，两匹栗色的高头大马，驾车的宦官腰板挺立神采飞扬。杨氏兀自攥着武照的手，眼泪夺眶而出——纵是安车蒲轮、束帛加璧有何可贵？女儿一去不回，终身都要埋葬在那深深宫苑了。
武照却未哭泣，反而用衣袖拂去母亲的泪水：“娘亲何必如此？天恩浩荡，该为女儿高兴才是。”
杨氏岂不知她是故意给自己解心宽，越发悲伤：“早知今日不如将你随便嫁了，管他什么门第，至少还能相见。你这一去……”宫门深似海，几时复相见？相依为命十四载，或许今朝便是永诀！
母女连心痛之切切，杨氏真是急糊涂了，当着朝廷使者的面怎能说这种话？岂非埋怨皇家？好在那些宦官使者常办这等差事，倒也不以为意，只催促上路。武照见母亲哭泣不止，凑到她耳边低语道：“娘亲莫悲，孩儿这一去好歹了却您一桩愁事，连嫁妆都省了。再说有我在宫内，那帮下作仆才也不敢开罪您了，有何不好？您以后带着妹妹好好度日，将来找个如意人家把她嫁了……您、您就忘了孩儿吧！”
她越这么说杨氏越难过：“傻孩子！你是娘身上掉的肉，娘怎忍苦了你……”
杨氏话未说完，武照突然咯咯娇笑，换了一副不耐烦的口气：“别哭啦！见天子庸知非福？何必哭哭啼啼作此儿女之态！”说罢挣开母亲的手，深深施了一礼，继而快步向马车走去。
莫说武氏亲眷，连那帮宦官使者都震惊了——但见这位十四岁的新才人，昂首阔步面含微笑，连头都不再回一下，像一阵春风般徐徐而来。他们早看惯嘤嘤啜泣恋恋不舍，甚至悲恸号哭亦不新鲜，几曾见过如此从容不迫之态？她是坦然自信，还是不知深浅呢？怔了片刻，宦官才反应过来，赶忙掀起车帘，去搀她玉腕，却摸了个空——这少女根本用不着搀扶，提起裙摆身子一纵，已矫捷地跨上车。
赶车宦官一鞭挥出，那皇家马车已伴着清脆的脖铃声而动，在众卫士和元庆等人的马匹簇拥下缓缓远去。杨氏几乎肝肠寸断，却不敢再落泪，见小女儿忍不住要放声痛哭，忙一把捂住孩子的嘴，只默默无声望穿双眼——见天子庸知非福？恐怕是为了不让娘难过吧。好，那就不哭，让你无牵无挂地去。
女儿的马车渐渐远去，消失在尘沙荡漾的官道，杨氏心头一阵茫然，不禁想起来丈夫临终的嘱托。天命天命，难道这就是所谓天命的安排？两年来杨氏守候着这个希望，直至今日才明白，从来就没有天命，她内心深处也没奢望过女儿带给她富贵，真正需要的只是平安的生活，哪怕寄人篱下，只要母女相伴便好。当她真正了解时，一切已不可挽回，以后的日子她只能天天在佛前祷告，为女儿祈福了……
皇家的马车走得又轻又快，车上铺着好几次锦垫，倒是软软的。武照却坐在那里一动不动，只是紧紧盯着窗口随风拂动的纱帘。纱帘甚是好看，上面还用金线绣着一朵半开的花儿，是芙蓉还是牡丹呢？皇室雍容华贵必用牡丹，而那花儿温润含羞又像是芙蓉？蔷薇，荼蘼，总不会是踟蹰吧？
也不知过了多久，直到听见外面有人说已出了文水地界，她才长叹一声——管它什么花！又觉腰颈酸疼，这才意识到自己这半天一直挺胸抬头端然正坐，自己独处车内，这副样子还做给谁看？
精神一松懈，寂寞和伤感随之而来，不过除了思念母亲更多的是忐忑。这是她生平第一次离开母亲独自出行，而且很可能也是最后一次，一旦做了皇帝的女人，只怕终身要生活在宫廷。那皇帝究竟什么样子呢？听旁人说，天子龙颜肃穆，天体伟岸，果真如此么？想也是白想，不如珍惜这一生一次的旅程，看看这片锦绣江山吧。
她凑到窗边，掀起纱帘向外瞻望，见武元庆骑着马谨守在窗前：“才人有何吩咐？”元庆不敢直呼妹妹，脸上堆满笑容，有生以来从没这么和蔼过。
武照毫不领情：“谁稀罕看你？闪开些！”
武元庆吃了个瘪，如今却不敢惹这个“离天咫尺”的妹妹，收紧缰绳慢了几步，退开车窗。
眺望原野山川，武照心情开朗了些，其实在家乡寄人篱下又能好到哪去？这么艰难的日子都熬过来了，还在乎什么？既走上了这条路已别无选择，康庄大道也好，万丈深渊也罢，只能咬紧牙关往前走！
晓行夜宿如此过了两日，武照渐渐坦然。仲秋时节，车马所过尽是丰收在望的田野，似乎是美好的征兆。尤其令她感到惬意的是，武元庆这两天简直恭顺得像个奴才，任凭呼来喝去；每到驿站休息，她大模大样往榻上一躺，元庆则屏息垂首在旁侍立，活像个受气的小媳妇。武照生平第一次亲身感受到皇家的威严，真是快意！
直到第三天，武照才感觉有点儿不对，去长安应该往西走，马车为何一路向东南？问过宦官才知天子东巡，要直接去洛阳，这又令她多出几分慰藉——她自小就听母亲讲过，洛阳是她外公当隋朝宰相时修建的，她父亲也为工程出过力，更巧的是堂舅在那儿当都督。洛阳与她的家族有着不解之缘，这是怎样一座都市呢？
洛阳没有让武照失望，数日后当马车远远驶向城门的那一刻，她已被眼前的景象震撼——苍茫天地间盘亘着一座雄伟的城池，它宛如一尊横卧的巨身菩萨，强大而不失秀美。那坚实的城墙笔直耸拔；宽阔的大道全用青砖铺就，似乎连车轮扎上去的声音都显得浑厚肃穆；而在它遥