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“陛下圣明。”这次不但李义府、薛元超等辈，就是杜正伦、刘祥道、许圉师等乃至长孙无忌也由衷称赞。
李治又扫了来济一眼，恰与来济目光相接，不禁同时一笑，彼此心领神会——终于找回当年的默契啦！昔日在东宫时来济曾与李义府并称“来李”，都以文采著称，都是李治信赖之人。前几年来济附和无忌把持朝政，君臣几乎反目；现在终于又摈弃前嫌，为臣者敢于进谏，为君者从善如流，相得益彰共商国是，真是家国之幸。
李治备感欣慰，此刻他环顾大殿内所有文武，竟觉得个个都好，似乎连长孙无忌、高履行、长孙祥等也比先前顺眼多了——看来既往不咎是对的，过去的事就算了吧！
而就在此时，有个白须修长的紫袍老臣突然出班禀奏：“陛下，老臣请罪……”
李治定睛一看，乃是大理寺正卿段宝玄：“爱卿何罪之有？”
段宝玄颤颤巍巍道：“臣有失察之罪，前日巡查天牢，核对名册发现少了一名重犯。”
“哦？莫不是有人越狱？”
“天牢大狱监守森严，纵飞鸟难以得脱，我大唐定鼎以来还从未发生过这种事。况且该犯乃一女子，光天化日之下何以遁于无踪？必是有司之人从中做手脚，或内外勾连，或收受贿赂，私下放走人犯。还请陛下详查。”
“你们大理寺本就是查案的，难道这等小事也请示朕？”
段宝玄跪倒在地：“区区犯妇本不足以劳烦天子，但贪赃卖法、私放人犯，若不查明严惩岂不败坏国法？今大理寺上下所有官吏尽在嫌疑之内，臣亦不敢自专……”说着他摘下乌纱帽放在地上，“臣愿免职待罪，请陛下另派专使详查此案，揪出奸徒以儆效尤！”
李治觉得他有些小题大做，但事关国法又不能疏忽，便道：“谁的错谁担当，朕不能妄加罪名于人。您又不是看牢房的，有什么罪？朕派……”他随意瞥了一眼朝班，“给事中刘仁轨与你共推此事，再由御史台派个监察御史，查明后严厉处置便是。”
“遵旨。”刘仁轨出班，与段宝玄一并领命。
李治根本没察觉到，有几人的神色起了一丝微妙的变化，他只顾着欢喜，随口道：“还有无其他事？散了吧……”说罢就匆匆回后宫找媚娘去了。
皇帝笑呵呵走了，太尉长孙无忌、司空李也随即而去，剩下的人气氛却有些不对头。于志宁、来济正不慌不忙随口闲聊，韩瑗悄悄走到他二人身畔耳语了几句，于志宁当即脸色大变，偷偷瞟了一眼李义府，继而如躲灾星一般拉着韩瑗、来济头也不回地去了。
刘仁轨整理整理衣服，把笏板往腰里一塞也欲离开，却见杜正伦快步走来，一把摁在他肩膀上，以一副深沉的口吻道：“大理寺一案落在贤弟肩头，莫要辜负重任。”
刘仁轨一怔，见杜正伦郑重地盯着自己，不禁惊骇；继而又看了一眼段宝玄，见其也是目光深邃朝自己点头，当即明白——这个案子背后大有玄机！
还未及细问，又见李义府也溜溜达达走了过来，满脸堆笑道：“恭喜刘兄！大理寺之事落在您肩上，结案之日料想陛下必有升赏。”
刘仁轨虽不喜李义府其人，但面子上终须过得去，敢忙客套道：“区区小事何敢妄图升赏？李公言重了。”
“不然。”李义府倏然将手摁在他另一条肩膀上，意味深长地道，“此事虽小，或许干系重大，刘兄仔细查查就知道了。若处置得当，小弟必在圣上面前美言，到时候莫说赏赐，就是超登三品、跻身宰辅也不是不可能。您可莫要辜负此重任啊！”说罢又扭脸瞅向杜正伦，越发笑得和蔼，杜正伦却一脸愠色，怒目与之对视。
刘仁轨左看看杜正伦，右看看李义府——显然他俩所说的“重任”不是一回事。官场擂台无休无止，新一轮宰相之争又开始了！
四目相对良久，最后还是李义府先放手，笑眯眯施礼道：“杜公多多保重。该管的则管，不该管的则放，千万不要过于劳乏。”
杜正伦拱了拱手：“也望您好自为之。”
李义府转身而去，不知是偶然还是故意为之，在迈出殿门那一刻又回首看看刘仁轨，嘴里哼起了民歌：“我有你不喜，你有我不嗔。你贫憎我富，我富怜你贫。好行得天报，为恶罪你身……”
“唉！”杜正伦望着那背影长叹一声，“视其所已，观其所由，察其所安，人焉廋哉？”叹罢他再度叮嘱刘仁轨，“圣上现在还年轻，绝不能被小人蒙蔽，走歪了路啊！你我都是圣上特意拔擢之人，咱们唯有秉持正义、进贤黜奸，才不负圣上、不负社稷、不负良心呐！”因为心绪激动，说这话时他脸上每一道皱纹都在微微颤动。
事无两全，何去何从？刘仁轨手捻胡须默默低下了头……
第34章 媚娘亲蚕母仪天下（）
一。皇后亲蚕
哞……咩……咩咩……哞……
凌晨时分，天色未明。长安城以北的平原上，一阵牛羊的惨叫声打破了宁静——那是太官署（光禄寺下辖，掌管皇家祭祀朝会膳食的机构）的宰夫正用鸾刀宰杀牲畜，为祭祀先蚕坛做最后准备。
先蚕坛供奉的是蚕神，乃是皇帝轩辕氏之元妃，名曰嫘祖。传说嫘祖创种桑养蚕之法，抽丝编绢之术，旨定农桑，法制衣裳，对黄帝一统中原大有帮助，故后人尊其为蚕神。而主祭她的人必须是皇后！
为这个仪式三天前祭坛以东便搭好一座穹庐，高约一丈，白布帷幔，面南背北，那是供皇后歇息之处，曰“大次”，相当于行宫。大次以南是准备祭品的棚子，称为“馔幔”；东南方更有数不清的大小帐篷，供内外命妇、宫廷女官使用，皆按品级而分，坐南朝北以示臣子之道。
此时此刻照明的火把尚未熄灭，祭坛布置完毕，礼器准备齐全，埋葬祭品的瘗（yì）坎（祭地时用以埋牲、玉帛的坑穴）也挖好了，但负责典礼的官员仍不厌其烦地察验着，唯恐有一丝疏漏；接驾的官员则翘首企盼着皇后，唯恐半路上有什么意外。
皇后出宫说起来简单，其实麻烦得很。提前半个时辰参与祭祀的内外命妇就要到宫门列队，提前三刻宦官、宫女各就各位，提前两刻卤薄仪仗必须排列完毕，其间击三次鼓作为号令，称“三严”，然后在提前一刻之时六尚女官——尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚工，齐至皇后宫殿奉迎。内仆令备好车马，尚仪女官口宣“外办”二字，意思是命护驾之人做好戒备。皇后只要一迈出殿门，里里外外几百人伺候，侍卫警跸前呼后应；再加上其他嫔妃、命妇，着实要忙一阵。
从太极宫至先蚕坛整整二十里，距离虽不甚远，准备起来却大费周章，整修驿道、分兵戒备、净水泼街、黄土垫道。禁军士兵和沿途地方官已忙碌了一夜，依旧不敢松懈，兀自矗立在道边……不知过了多久，天色已蒙蒙亮，一阵空灵悠扬的乐声隐约传入耳轮。所有人都迅速挺直腰板，似鹅鸭般抻长了脖子，望眼欲穿地注视着正南方。
太阳还未拱出东山，淡红的朝霞仿佛包裹在一片薄纱之中；晨曦微霭映照下，秦川景致依稀可见，却朦胧晦暗如缥缈梦境。又过了好一阵，仍不见路上有何异样，但已有不少鸟雀振翅惊起，在空中掠过一道道灰影；脚下也隐隐传来震颤感，却不知是鼓乐还是大队的车轮马蹄所致。
随着乐声越来越响，远处驿道上隐约出现几个小黑点，朦朦胧胧若即若离，继而愈聚愈多，不一会儿已轮廓分明起来。借着逐渐明亮的晨光遥遥望去，一队无边无沿的人马赫然出现，朝着祭坛方面缓缓而来——正是皇后的卤簿銮驾！
走在最前面的是三十二名武士，盔袍鲜亮，横刀执弓，当中一人高举一面白泽旗。白泽乃传说中的上古神兽，狮身羊首，浑身雪白，头上双角，肋生双翼，据说此兽唯圣人在世时才出现，有逢凶化吉、遇难成祥之神力；这三十二人名曰清游队，是大驾队伍的先导；后面是二十八骑锦衣虞候，打马扬鞭循环往复，来回侦查。都督全队的是一大将，身披重铠、外披红袍，身高九尺、虎目虬髯，乃是左武候大将军梁建方。
一左一右两位宦官，皆头戴爵弁、青衣绛裳、赤鞋白袜，都骑着高头大马——他们是掌管皇后车驾的内仆令、内仆丞。再往后便是仪仗队，正前方打出一面黄幡，金色羽毛织就，名曰黄麾。仪仗分左右两厢，各三列，每列都是百名士兵：第一列，穿黄地白花袄，皆持戟；第二列，穿赤地黄花袄，手持戈；第三列，穿青地赤花袄，手持锽（锽，古代兵器，形似剑，三刃）。以上共计六百人，唤作黄麾仗。
仪仗队后是内谒者监四人、给事二人、内常侍二人、内侍少监二人——这十名宦官也各分左右，每边五个。正中央一人坐骑白马，三十岁上下，身穿杏黄袍，怀抱拂尘，白面无须相貌清秀，仰面朝天趾高气昂，头上官帽甚是好看——右插貂尾，随风飘摆；左嵌金珰，上镂蝉纹。此冠名曰貂珰冠，此人正是内侍大宦官范云仙。在他马后跟着一百二十个小宦官，皆是十四五岁的少年，平巾帻、绛色衫、大红裤，虎头虎脑模样可爱，年纪尚轻没有品级，唤作内给使。
宦官过后，眼前一亮——宫女们身着五颜六色纱裙，袅袅而来。云发丰艳，蛾眉皓齿；体迅飞凫，罗袜生尘；聘婷婀娜如风摆杨柳，妩媚窈窕似天女下凡。手中所执之物更是流光溢彩、五花八门：偏扇十二对、团扇十二对、方扇十二对，皆是绫罗制成，宛若彩云，葳蕤闪耀；八宝宫灯一盏，上嵌珠玉宝石，晶莹剔透、璀璨夺目，专有四个衣袂翩翩的美貌宫女高举玉腕托着。一丈高的大屏风六具、六尺的小屏风三具、腰舆小轿一乘，也都是由宫女抬着。锦绣伞盖四把、孔雀羽扇四把、曲柄华盖两柄、金丝绢面的赤红小扇二十四把，也分作左右两列。再往后就是皇后娘娘乘坐的厌翟车。
厌翟者，皇后亲蚕所乘之车，朱红车帐、金漆车轮，雉羽为饰，赤红驷马，二十四名驾士，另有六名宦官骑马左右跟随。銮驾后相隔数丈高竖两面牙门旗，左右领军卫兵士各一百五十人，皆穿赤地黄花袄，手持桃木殳棒——以桃木为棒，既是护驾，也有辟邪之意。这些兵由两名折冲都尉统率，两人身边各跟着一个绣衣随从，左右瞭望。队伍最后再竖两面牙旗，有监门校尉二人，挎银色长刀，监察整个队伍。此乃大唐皇后出行全套卤簿仪仗！
卤簿之后有太乐署乐工随行演奏，分为鼓吹、羽葆、铙吹、大小横吹共计五部：棡鼓、金钲、大鼓、铙钹、笙、管、笛、箫等器难计其数，歌工、歌童引吭高唱。再往后贵、贤、德三妃，嫔、婕妤、美人、才人……所有妃嫔、命妇的车马紧紧相随，虽是数千人队伍，错落有致整整齐齐。绚烂�